Mujeres hombres en la Guerra de Secesión y el British Army

Mujeres irlandesas que vivieron como hombres en la Guerra Civil de los EE.UU. y el Ejército británico
Sheila Langan


Dr. James Barry (Margaret Ann Bulkley) y Albert Cashier (Jennie Hodgers). Foto: Wikimedia Commons / Servicio de Parques Nacionales

Nadie sabe cuántas mujeres vivían como hombres a lo largo de la historia, ya sea por preferencia o simplemente para sobrevivir. Sólo las historias de aquellos que se revelaban, como reportero de guerra Dorothy Lawrence, o los que se descubrió en la vida o en la muerte, como el músico de jazz Billy Tipton, son recordados.

Dos de los más famosos y bien documentados de mujeres que vivieron como hombres eran irlandeses.

Jennie Hodgers / Albert Cashier

Jennie Hodgers, una héroe de la Guerra Civil estadounidense, nació en Clougherhead, Condado de Louth (Irlanda) en 1843 y emigró a los EE.UU. cuando era niña. No se sabe mucho acerca de sus primeros años, pero se piensa que ella comenzó a vestirse como un hombre mucho antes de que comenzara la guerra. El 06 de agosto de 1862 se alistó en el 95to Infantería de Illinois bajo el nombre de Albert Cashier.

Ella no era la única. Las estimaciones dicen que al menos 400 mujeres soldados lucharon en los dos lados del conflicto - algunas luchando por patriotismo, algunas para estar con sus maridos o hermanos, otros para ganar un ingreso estable y, si sobrevivían, una pensión. Incluso muchos optaron por los peligros del campo de batalla y la posibilidad de ser descubierto a través de las pocas opciones disponibles para las mujeres pobres y solteras en el momento de que habla tenían.

En un momento en que muchos chicos jóvenes mintieron sobre su edad para poder unirse, hubiera sido fácil escribir de pequeña estatura Hodgers y la cara lisa de la juventud. De hecho, no hay ningún registro de que los compañeros de Cashier siquiera cuestionar su sexo. Por todas las cuentas, Cashier destacó como un soldado, sirviendo directamente hasta el 17 de agosto de 1865 y participando en más de 40 batallas y escaramuzas.

Un reciente post acerca de Cashier en el blog Disunion del New York Times informa que cuando fue capturado en Vicksburg logró escapar por el robo de la pistola del guardia y dejando atrás los soldados que la perseguían. En una batalla más tarde, a ella le abrió el fuego enemigo sólo de subir a un árbol y volver a colocar la bandera de su compañía, que había sido capturada.

Después de la guerra, Hodgers continuó viviendo como Cashier por cerca de 50 años, estableciéndose en la ciudad de Saunemin, IL. Incapaz de leer o escribir, como un hombre fue capaz de asegurar una variedad de trabajos, incluyendo obrero agrícola, manitas, y, más tarde, el chófer de la Senadora Estatal Ira Lish. Mientras estaba bajo empleo de Lish, que fue golpeada por un coche, hiriendo gravemente su pierna. El médico que la trató descubrió su secreto, pero estuvo de acuerdo en mantener su seguridad.

En 1911 vivía en el Hogar de Soldados y Marineros en Quincy, IL, donde, según algunas versiones, algunos miembros del personal sabían de su sexo, pero lo mantuvieron en secreto. Sufriendo de demencia, en 1913 fue trasladada al Hospital Estatal Watertown para enfermos mentales, donde los asistentes descubrieron que era una mujer cuando intentaron bañarla. Esta vez, la historia fue filtrada a la prensa, que tuvo un gran - y en muchos casos de admiración - interés.

Después de medio siglo de vida como hombre, Cashier se vio obligado a usar un vestido de los años finales de su vida, lo que probablemente dañó aún más su condición mental.

Después de su muerte el 11 de octubre de 1915 fue enterrada en su uniforme de la guerra civil y bajo una lápida que decía "Albert DJ Cashier, Co. T 95Ill . Inf".

Margaret Anne Bulkley / Dr. James Barry

El Dr. James Barry era un cirujano militar estimada en el ejército británico, llegó a alcanzar el rango de Inspector General de los hospitales militares. Entre sus muchos logros fueron la mejora de las condiciones de los soldados heridos y la primera operación cesárea en África que vio la supervivencia de la madre y el bebé.

A su muerte en 1865, se descubrió que el Dr. Barry era en realidad una mujer - la primera mujer en las Islas Británicas en calificar como un médico.

Dr. Barry nació Margaret Ann Bulkley en Irlanda alrededor de 1790, el segundo hijo de Jeremías y Mary-Ann Bulkley, hermana del famoso pintor irlandés James Barry.

Con su padre en la cárcel y su más viejo hermano distanciado, Margaret y su madre fueron abandonadas a su suerte. Una serie de correspondencias con el abogado de la familia han llevado a los historiadores a concluir que en 1809 Margaret se disfrazó como un niño, asumió el nombre de James Barry, y se embarcó con su madre a Escocia, donde se matriculó en la facultad de medicina de la Universidad de Edimburgo. Ella vivió como un hombre a partir de entonces.

Barry calificó como un MD (Medical Doctor) en 1812 y se trasladó a Londres, donde continuó sus estudios. En 1813, ella tomó el examen para el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra y se clasificó como ayudante de regimiento, ocupando cargos en el Chelsea y Plymouth, y luego la India y Sudáfrica.

Otras promociones tomarían Barry en todo el mundo: a Mauricio, Trinidad y Tobago, Malta, Corfú, las Indias Occidentales, Jamaica y Canadá.

A lo largo de estos anuncios, Barry fue conocida por su dedicación a mejorar tanto las condiciones hospitalarias para las mujeres, los niños, los soldados y los pobres que vivían con ellos. Al mismo tiempo, ella también fue conocida por su tendencia a poner los pelos de punta de la política local y por sus desacuerdos con algunas figuras decorativas en Inglaterra. Una carta de la famosa enfermera Florence Nightingale relata una disputa desagradable con "el médico".

Dr. Barry se retiró - según los informes en contra de sus deseos - en 1864. El siguiente mes de julio, murió de disentería. Sophia Bishop, la asistenta que cuidaba su cuerpo, hizo que el sexo del Dr. Barry fuese conocido públicamente.

Barry fue enterrado en el cementerio de Kensal Green bajo el nombre de James Barry, y con pleno rango.

Tras el descubrimiento del sexo de Barry, el ejército británico selló todos los registros relativos a ella durante 100 años.

Irish Central