USA: Encuentran un relicario católico en los Jamestown

Un esqueleto, una reliquia católica, y un misterio acerca de los orígenes de América
Un artefacto recién descubierto enterrado con uno de los líderes más prominentes de Jamestown sugiere que podría haber sido un cripto-católica.


Los arqueólogos trabajan en una excavación de cuatro tumbas en el sitio de lo que fue la iglesia protestante más antigua de América. Jamestown Fundación Redescubrimiento / Preservación Virginia


Adrienne Lafrance - The Atlantic

Después de 400 años en la tierra de Virginia, la caja salió de la tierra que mira como si hubiese sido arrancado desde el océano. Un ladrillo de plata minúsculo, ahora con incrustaciones de una pátina verde y áspera como papel de lija. Buried debajo de ella era un esqueleto humano. Los restos más tarde serían identificados como los del capitán Gabriel Archer, uno de los líderes más prominentes en Jamestown, la primera colonia permanente Inglés en Estados Unidos. Pero fue la caja, que parecía ser un antiguo relicario católica, que tuvo arqueólogos desconcertado y atónito.

"Una de las mayores sorpresas fue el descubrimiento de esta pequeña caja de plata misteriosa", dijo James Horn, el presidente de la Fundación Jamestown Redescubrimiento. "Tengo que decir, que todavía estamos tratando de resolver esto. Usted tiene muy extraña situación de un relicario Católica se encontró con el líder de la primera iglesia protestante en el país ".

El hallazgo es una bomba histórico, descubierto en una tumba en el sitio de lo que fue la primera iglesia construida en Jamestown. Lo que significa que los investigadores pueden acaban de descubrir la prueba de una comunidad subterránea de los católicos -incluyendo Archer y tal vez la persona que lo enterró con la reliquia-que pretendía ser protestantes.


"Los primeros pobladores de allí eran en su mayoría miembros de la Iglesia de Inglaterra", dijo James O'Toole, profesor de historia en la universidad de Boston, que se centra en las raíces del catolicismo estadounidense. "Si bien no tenían la misma hostilidad activa a los católicos que los colonos poco más tarde puritanos de Nueva Inglaterra hicieron, no eran especialmente acogedor para los católicos. Si hubo católicos en Tidewater Virginia ... eso sería noticia ".

Es el tipo de descubrimiento que hace que los historiadores, antropólogos, arqueólogos y otros académicos vertiginosos con curiosidad. Pero plantea preguntas aún más grandes, también ideas que podrían reescribir nuestra comprensión de la intersección de las identidades religiosas y culturales en la América colonial.

El asentamiento Inglés del Nuevo Mundo es más a menudo recordado como un esfuerzo protestante. Pero si en verdad hubo católicos en Jamestown, pues, desde el principio, que era un proyecto perseguido por los de múltiples religiones, buscando nuevas oportunidades.

"Hay una sensación de que la historia católica de América comienza en el siglo 19 con una ola de inmigrantes de Alemania e Irlanda en la década de 1820 y 1830, pero no es una historia de principios del catolicismo", dijo Maura Jane Farrelly, profesor asociado de estudios de América en la Universidad de Brandeis. "Lo que está cautivando al respecto es la noción de la naturaleza secreta. Si él está secretamente Católica, ¿qué significa que la fe a él que él está dispuesto a aferrarse a él a pesar de que es peligroso? "

"Hemos ido encontrando pedazos de rosarios y crucifijos y otras cosas que obviamente eran católicos."

Los investigadores creen que el cuadro fue enterrado con Archer después de su muerte entre 1608 y 1616, lo que significaría que la persona que enterró él hubiera conocido el significado del artefacto. Los arqueólogos e historiadores anunciaron su descubrimiento en el Smithsonian el martes, junto con las identidades de los otros tres líderes de Jamestown clave cuyos restos fueron enterrados cerca. Los cuatro hombres fueron "involucrados en todas las decisiones importantes que tuvieron lugar durante los primeros cuatro años de la historia de la colonia", dijo el Cuerno de un video sobre el descubrimiento. Los investigadores sussed sus identidades a partir de una lista de varios hombres docena de alto estatus que podría haber muerto a principios de 1600, un período particularmente caótica en Jamestown que incluía lo que se conoce como "el tiempo muerto de hambre," un invierno durísimo cuando tres cuartas partes de la colonos murieron, y algunos recurrieron al canibalismo. Junto con Archer, los investigadores encontraron los restos del reverendo Robert Hunt, el primer ministro anglicano en Jamestown; Sir Ferdinando Wainman, un oficial de alto rango que estaba a cargo de los caballos y la artillería de la colonia; y el capitán William West, un sobrino del gobernador de la Compañía de Virginia que financió el establecimiento de Jamestown y otras colonias en el Nuevo Mundo.


"El descubrimiento nos lleva de nuevo, de una manera muy poderosa, a la búsqueda de personas y personalidades que estaban en Jamestown", dijo William Kelso, director de arqueología de la Fundación Jamestown Redescubrimiento. "La historia se vuelve personal, y por lo tanto usted puede tener más empatía hacia lo que la gente estaba en contra, lo que lograron hacer, y lo que ellos fallaron en hacer." La presencia de la reliquia en la tumba de Archer también pone en cuestión algunos de lo que los investigadores creído -su previamente comprensión de Archer como individuo, y de Jamestown y la trayectoria del catolicismo en América en general.


Relicario de Plata y fragmentos de madera del ataúd encontraron en la tumba de Gabriel Archer. (Fundación Jamestown Redescubrimiento / Preservación Virginia)

Archer, un influyente secretario y magistrado "fue uno de los más destacados de los primeros líderes en Jamestown," Cuerno me dijo. Los historiadores sabían Archer como un rival del capitán John Smith, el explorador que, según la leyenda, se salvó de la ejecución por Pocahontas, la hija de un jefe Powhatan. Smith y Archer eran rivales. "Y Archer pasó una buena parte del tiempo tratando de eliminar Smith del consejo de gobierno de Jamestown," Cuerno me dijo. Ahora, los investigadores se preguntan si había más en la relación antagónica entre Smith y Archer. Podrían-como motivos un líder colonial, como un crítico ardiente de Smith's han sido vinculados de Archer a una identidad religiosa secreto?


"Gabriel Archer era un personaje de primera, un líder eminente en este primer período," Cuerno me dijo. "Estaba tomando en Smith, que está involucrado en la caída del primer presidente [de la colonia], él es realmente en el corazón de la intriga. Creo que los historiadores han considerado siempre que sus motivos fueron principalmente personal, tratando de elevar su propia posición. Pero había algo más en juego? ¿Estaba tratando de desestabilizar el liderazgo de la colonia desde dentro? "

Esta idea es impresionante para un par de razones, la más importante de las cuales es que Jamestown fue fundamentalmente anti-católico. "Esta fue una gran ambición aquí en la parte del Inglés", dijo Horn. "Jamestown no está destinado a ser una empresa bastante menor. Está destinado a ser la cabeza de playa para un imperio Inglés en América, que servirá como un baluarte contra el catolicismo. Eso es un montón de flete para este pequeño objeto para llevar ".

El catolicismo se temía por el Inglés, también. Los colonos de Jamestown creían que había una amenaza muy real de que los buques de guerra españoles algún día llegará con conquistadores católicos dispuestos a luchar por el Nuevo Mundo. Por cierto, este anti-español, actitud que anticatólico continuó mucho después de Archer y sus habitantes de las ciudades murieron-es lo que, en 1632, situado en la Provincia de Maryland donde está hoy, en lugar de más al sur, donde su fundador Católica Romana originalmente quería ser.

"Cuando George Calvert estaba haciendo campaña para obtener el estatuto de Maryland, en realidad estaba mirando para conseguir territorio y que fue aprobado para obtener territorio de lo que hoy es Carolina del Norte", dijo Farrelly, el profesor de Brandeis. "La gente en Virginia estaban haciendo campaña para él no conseguir una carta. La táctica que utilizan es que [dijeron], 'Él va a usar esta carta como una excusa para que los sacerdotes y monjas españolas encima en Virginia, y van a invadir Virginia y hacerse cargo de la colonia. "Ese argumento probó ser contencioso suficiente como para que en el último momento, parecía que Calvert iba a perder el territorio ".


Así que no había duda incentivo para Archer, décadas antes de la hora de Calvert, que han ocultado su catolicismo en Jamestown. "Esta persona podría haber sido de una familia que era exteriormente Anglicana pero en privado católica", dijo Farrelly. "Eso explicaría por qué iban a traer una reliquia más con ellos. No hace que te preguntes: ¿Cómo fue para él? Cómo secreto que él sentía que tenía que ser, dado que él está viviendo en una colonia que es rabiosamente anticatólica. ¿Y quién lo sepultaron con esta reliquia? "

Cuando los arqueólogos encontraron la caja en la tumba de Archer en 2013, podrían decir de inmediato que había algo dentro. Fue suficiente luz para sentir hueco, y su contenido hizo temblar cuando los investigadores volvieron la caja otra vez en sus manos. Pero sabían cuanto suavemente fregados de la oxidación de su cobre y aleación de exterior-un proyecto de conservación que tuvo más de 100 horas y reveló un grabado minimalista de la letra 'M' - que no iban a ser capaces de abrir la caja sin causar daños irreparables. Fue a través de la posterior formación de imágenes CT-scan que los historiadores forenses pudieron identificar fragmentos de hueso y la ampolla de plomo en el interior, la evidencia clara de una reliquia católica.




"No era raro que-no voy a decir que era común, pero había dos palabras diferentes para describir a alguien que era básicamente un católico secreto o un cripto-católica en Inglaterra en el tiempo", me dijo Farrelly. "Significado asistió a los servicios religiosos anglicanos con regularidad, y por lo tanto, no estaba sujeta a multas, sino que también asistir a los servicios Católicos. "Cismático" era el término que usan los sacerdotes católicos y protestantes llamada [los] "papistas" ... Ni los sacerdotes católicos, ni los sacerdotes anglicanos le gusta esta gente. No estás siendo verdaderos anglicanos y usted no está siendo verdaderos católicos ".


Pero todavía hay una acuciante cuestión en todo esto: ¿Qué pasa si la caja no era una reliquia católica en absoluto? Tales símbolos tienen historias que son, a veces, "desordenado" Cuerno reconocido. "Y esta es una línea de investigación nos encontramos con bastante intrigante," dijo. "Tal vez esto es un antiguo objeto sagrado católica que, durante la reforma, se traduce o reutilizados para uso Anglicana, por lo tanto, representa el corazón espiritual de la nueva Iglesia de Inglaterra en el Nuevo Mundo. Sabemos que los objetos sagrados fueron reutilizados para uso protestante, anglicana para su uso, durante este período ".

Pero hay otros indicios que sugieren Archer era de hecho un católico, y posiblemente incluso una figura importante para otros católicos. Fue enterrado en un ataúd de madera hexagonal con la cabeza apuntando al este. "Debido a la orientación de arquero en la tumba, con la cabeza hacia el este, este es generalmente un signo de los clérigos", dijo Horn. "Podría haber sido el líder de una célula secreta católica e incluso, posiblemente, un sacerdote católico en secreto."


Conservado relicario de plata con "M" en la tapa. (Fundación Jamestown Redescubrimiento / Preservación Virginia)

Luego están los otros objetos católicos, fragmentos encontrados en los últimos años en Jamestown que se están dando un nuevo significado tras el descubrimiento más reciente. "Hemos ido encontrando pedazos de rosarios y crucifijos y otras cosas que obviamente eran católicos", dijo Kelso. "Una interpretación es que fueron comprados por aquí para dar a los indios, aunque sólo sea para el comercio como baratijas. Pero ahora que pienso en ello de una manera completamente diferente ".

"Una nueva pieza de evidencia arqueológica o histórica puede ayudar a comprender mejor toda una serie de pruebas anteriores", dijo Horn. O bien, se puede poner en duda gran parte de lo que creías saber.

"Cuando se piensa en las circunstancias del entierro de Archer y la forma en que este objeto fue colocado-no sólo estaba tirado en forma subrepticia", dijo. "Fue colocado deliberadamente. Hubiera sido muy público. Alguien habría tenido que bajar a la tumba. Estos son los puzzles reales para nosotros ".