Bizancio: La caída de Constantinopla

1453: La Caída de Constantinopla y el fin del Imperio Romano
William Mclaughlin | War History Online




El Imperio Romano no terminó con las 476 deposiciones del Emperador Romulus Occidental o la Caída de Roma. Continuó con un sólido impulso en el este con el poderoso Imperio Bizantino. Aunque lo conocemos como el Imperio Bizantino, para ellos era inequívocamente todavía romano.

Incluso cuando el latín dio paso al griego, los bizantinos todavía se consideraban romanos. En el período medieval temprano, los Byzantines recuperaron el control de muchos de los territorios caídos, notablemente de la península italiana. Lucharon contra varias potencias emergentes y se enfrentaron a varios intentos de tomar su capital de triple pared. La única vez que se tomó fue a través de la lucha interna y la traición coincidiendo con la Cuarta Cruzada. Los muros de la gran ciudad nunca habían sido violados por un enemigo extranjero.


Con vistas a la ciudad como habría mirado antes del sitio. El cuerno de oro estaba protegido por una gran cadena que se extendía a través de la boca.

Aunque el Imperio volvió a celebrar Constantinopla después de recuperarla de la Cuarta Cruzada, estaba lejos del poder que había sido en el período medieval temprano. En el momento de la recuperación de Miguel VIII de Constantinopla, los territorios bizantinos fueron confinados a Tracia y el norte de Grecia y una parte de Turquía occidental. Los turcos habían tomado territorio en Asia Menor hasta el territorio de Nicomedia en el norte y cerca de la isla de Rodas en el sur.


Una amenaza más sofisticada en esta época, el Imperio búlgaro, y los imperios serbios lucharon contra los bizantinos también. La ciudad misma fue muy debilitada por la Muerte Negra y un gran terremoto, así como guerras civiles que dividieron a la población. Bajo la dinastía de Palaiologoi establecida después de la reclamación de Constantinopla, el imperio se convirtió en una sombra de su uno mismo anterior mientras que una nueva potencia del este fijó sus vistas en la gran ciudad.

Los turcos otomanos llegaron al poder con la caída de los turcos seljúcidas. A partir de un pequeño estado en Turquía, los otomanos llegaron a dominar a los otros estados de la zona y comenzó a crecer. En el siglo XV, los otomanos habían reclamado todos los territorios bizantinos en Turquía, con la excepción de un estrecho territorio del Imperio de Trebizond, un estado sucesor aliado.



Antes del asedio los bizantinos tenían solamente una pequeña área alrededor de Constantinopla y de partes de Grecia, los otomanos tenían mucho más y eran todavía un poder cada vez mayor.


Los turcos también habían cruzado el Bósforo y habían tomado todo el territorio de Tracia al oeste de Constantinopla, dejando el control de unas cuantas millas cuadradas al oeste de la ciudad a los bizantinos. Incluso la gran ciudad bizantina de Tesalónica, que una vez había sido considerada la nueva capital por Constantino, fue tomada por los otomanos hacia 1430. Los bizantinos habían recurrido a rendir tributo a los otomanos ya veces actuar como una extensión de los otomanos.

Los Emperadores de Constantinopla reconocieron la amenaza otomana y muchas veces trataron de manipular los asuntos de los otomanos al incitar a las rebeliones y apoyar a los poderosos demandantes al trono otomano. A veces fueron exitosos, pero otras veces sus intentos fallaron y fueron atacados en respuesta. En 1422, los otomanos bajo Murad II se dispusieron a saquear la ciudad. Los bizantinos estaban bien preparados para el asedio y habían adoptado nuevos cañones en sus defensas.

Los otomanos trajeron sus propios cañones, pero éstos eran todavía cañones tempranos que resultaron ineficaces contra las paredes de Teodosian fuertes. Los otomanos fueron finalmente obligados a retirarse, ya que no encontraron manera de acceder a la ciudad y los líderes bizantinos fueron capaces de incitar con éxito una rebelión dentro del territorio otomano.


Cerco de Constantinopla de la Bibliothèque nationale mansucript Français 9087 (folio 207 v). El ejército turco de Mehmet II ataca Constantinopla en 1453. Algunos soldados apuntan cañones a la ciudad y otros están tirando de barcos al cuerno de oro. La ciudad parece bastante gótica.


El imperio bizantino estaba en harapos, y la población seguía encogiéndose, pero los últimos restos de los romanos tropezaban. En 1448, el último emperador romano / bizantino, Constantino XI, ascendió al trono. Resolvió resistir a los otomanos, y cuando un joven y ambicioso Mehmet II tomó el trono otomano en 1451, los dos líderes lucharían con todo lo que poseían.

Mehmet II tenía una gran visión estratégica que dependía de asegurar Constantinopla para su uso como una nueva capital imperial. Mehmet tenía veintiún años cuando ascendió al trono y había pasado toda su vida aprendiendo a gobernar. Su enfoque para la captura de la ciudad fue similar a los anteriores intentos árabes; Aseguró y fortificó áreas alrededor de Constantinopla para cortar los suministros a la ciudad. Las dos fortalezas de Rumelihisari y Anadoluhisarı se completaron a ambos lados del Bósforo, a sólo unos kilómetros al norte de Constantinopla.

Mehmet comenzó su campaña construyendo su ejército cerca de Adrianópolis. Empleó los servicios de un talentoso diseñador de cañones conocido como Orban, que pasó meses diseñando y lanzando algunos de los cañones más grandes del mundo en ese momento. Mehmet II pasó el tiempo esperando a los cañones por la planificación incesante de formas de tomar realmente la ciudad. Mehmet II estaba realmente preparado para tomar la ciudad y llegó a las puertas con un estimado de 80-100.000 de infantería, 90 naves y 70 cañones de diferentes calibres.