SGM: 136 comandos chino-canadienses

Un retumbe en la selva: La historia secreta de la fuerza 136 Comandos en la SGM

Por Catherine Clement | War History Online
Curador, Museo Militar Canadiense de China

No hay muchas historias de la Segunda Guerra Mundial que terminaron promoviendo los derechos civiles de toda una comunidad. Pero una nueva exposición llamada Rumble in the Jungle: The Story of Force 136 comparte una parte relativamente desconocida de la historia militar que también cambió la fortuna de todos los canadienses chinos.

En exhibición en el Museo Militar Canadiense Chino en Vancouver, Canadá, Rumble in the Jungle cuenta la historia de una pequeña banda de canadienses chinos que, durante la Segunda Guerra Mundial, fueron secuestrados en secreto por la Inteligencia Británica y entrenados en guerra de comandos y supervivencia en la selva. Su destino: detrás de las líneas japonesas en el sudeste asiático. Su misión: buscar y entrenar a los combatientes de la resistencia local, y ayudar con el sabotaje y el espionaje.


Irónicamente, mientras estos hombres eran agentes de los Aliados, regresaron a su país en Canadá y no fueron considerados ciudadanos. Aunque nacieron en Canadá, estos soldados no podían votar, ni podían convertirse en ingenieros, médicos o abogados. Muchos se vieron obligados a vivir en barrios segregados. En algunas ciudades, se les prohibió nadar en piscinas públicas y se vieron obligados a sentarse en la parte trasera de los teatros.

De hecho, en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, hubo debates acalorados sobre si los canadienses chinos deberían incluso inscribirse, dada la escasa atención de la comunidad. A pesar de los argumentos para no ser voluntario, muchos jóvenes canadienses chinos marcharon a las oficinas de reclutamiento y se ofrecieron a servir. A la mayoría se les dijo "podemos tomar su nombre, pero es poco probable que lo llamen porque son chinos", luego le mostraron la puerta.

Entonces, ¿por qué estos hombres fueron repentinamente demandados por una desafiante misión secreta? ¿Y cómo su servicio cambió las vidas de todos los chinos en Canadá?

Los agentes perfectos:

El reclutamiento y la formación fueron realizados por la inteligencia británica.

A finales de 1941, Japón entró en la guerra. Rápidamente invadió grandes extensiones del sudeste asiático. Muchas de estas áreas habían sido colonias británicas, francesas y holandesas.

Gran Bretaña estaba desesperada por infiltrarse en la región. Habían tenido cierto éxito en la Europa ocupada cuando el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE.) Entrenó y dejó caer agentes secretos en Francia, Bélgica y Holanda. Estos agentes organizaron y apoyaron a los combatientes de la resistencia local, y ayudaron con el espionaje y el sabotaje de la infraestructura y de las líneas y del equipo alemanes de la fuente.


Sin embargo, el Sudeste Asiático presentó desafíos únicos a SOE. Era un área extensa con muchas islas, terreno físico desafiante y diversas poblaciones e idiomas. Además, la mayoría de los residentes de la región se resintió de sus antiguos colonizadores.

SOE se dio cuenta de que los agentes caucásicos se destacarían demasiado y lucharían para ganar confianza local. Los británicos necesitaban una alternativa.

Había un rayo de esperanza. En toda la región había una considerable población de chinos que se oponían vehementemente a la ocupación japonesa y estaban enojados por la agresión japonesa en China. La cuestión era cómo contactarlos y organizarlos.

Fue entonces cuando los británicos descubrieron a los canadienses chinos. Podrían fácilmente mezclarse con la población. Ellos podían hablar cantonés. Eran leales a los Aliados. Y había muchos de estos jóvenes esperando una asignación.

No eran soldados comunes

El entrenamiento chino de la fuerza canadiense 136 cerca de Poona la India. Otro campamento estaba ubicado en Australia.

Entre 1944 y 1945, los canadienses chinos fueron reclutados y en silencio secundarios a SOE en el sudeste de Asia (Fuerza 136). Se les dijo que tenían 50-50 posibilidades de sobrevivir. También juraron secreto.

Hacer este tipo de trabajo requeriría mucho más que el entrenamiento básico del ejército. Los hombres tendrían que aprender técnicas de guerra de comandos. En el transcurso de varios meses aprendieron habilidades tales como: acecho; asesinato silencioso; demolición; viajes en la selva y supervivencia; operaciones inalámbricas; espionaje; y el paracaidismo.

Además de su entrenamiento agotador, los hombres tendrían que luchar contra enfermedades (como la malaria, la disentería y los huesos rotos), y soportar el calor increíble, la humedad y los monzones. A cada hombre se le ofreció una cápsula de cianuro, en caso de captura. A algunos también se les dieron cápsulas de opio o monedas de oro que podían usar para sobornos.

Eventualmente, cada recluta se convirtió en un especialista y parte de un equipo pequeño y autosuficiente.

Las Operaciones:

Parte de la capacitación incluye aprender a nadar en silencio. En ese momento, la mayoría de los canadienses chinos no sabían nadar ya que estaban prohibidos en las piscinas públicas.

Originalmente inseguro de que los canadienses chinos pudieran aprobar el reclutamiento, SOE reclutó en ondas. El primer equipo consistió en sólo 13 hombres escogidos a mano. Con el tiempo, alrededor de 150 fueron secundados para el sudeste de Asia con la mayoría basada en la India.

Dado lo tarde que era ahora, la mayoría de los reclutas no estaban completamente desplegados antes de que Japón se rindiera en agosto de 1945.

Algunos hombres habían sido asignados a hacer viajes cortos a Birmania ocupada. Pero 14 canadienses chinos se encontraron operando detrás de las líneas japonesas durante varios meses en Borneo, Malay y Singapur. Sufrían condiciones primitivas, así como sofocantes calor y humedad. Se hicieron amigos de cazatalentos y otros grupos guerrilleros en las selvas. Para sobrevivir, algunos hombres se vieron obligados a comer carne de mono y cocodrilo, e incluso de insectos.

A veces, incluso llegar a su destino era una prueba de resistencia.

"Se suponía que iba a ser un viaje de tres días a través de la selva", recordó Ernie Louie de Vancouver años más tarde al describir su caída en Malay. "Pero duró siete días de pesadilla cuando caminamos 85 millas a través de pantanos y selva densa. Durante tres días, llenó la lluvia y nuestras botas se desintegraron.

Una guerra, dos victorias:

Algunos de los miembros de la Fuerza 136 basados ​​en Australia posan con una espada y una bandera japonesas.

Afortunadamente, todos los canadienses chinos de la Fuerza 136 sobrevivieron a la guerra, aunque algunos volvieron enfermos de enfermedades tropicales.

Con la guerra y los Aliados victoriosos, los canadienses chinos querían ahora una segunda victoria - el derecho al voto. Armados con sus heridas de guerra y registros de servicio, los veteranos se convirtieron en parte de un coro que exigía la plena ciudadanía para la comunidad.

Su lealtad ganó. Dos años después de que las armas cayeran en silencio, los canadienses chinos finalmente obtuvieron la ciudadanía. En 1957, el país eligió a su primer miembro canadiense canadiense del parlamento: Douglas Jung, que había servido con la fuerza 136.

Hoy, a través de la exposición especial del Museo, una nueva generación está aprendiendo cómo la sangre, el sudor y las lágrimas de un pequeño grupo de hombres, en una guerra secreta en la selva, ayudaron a cambiar el destino de toda una comunidad. Y cómo su servicio ayudó a asegurar un codiciado título: el derecho a ser llamado un "chino canadiense".