Guerra de Vietnam: La ofensiva de primavera de 1975 (1/2)

La ofensiva de primavera de 1975 en la Guerra de Vietnam

La ofensiva de primavera de 1975 (vietnamita: Chiến dịch Mùa Xuân 1975) u oficialmente conocida como Ofensiva general y levantamiento de la primavera de 1975 (vietnamita: Tổng Tiến công và Nổi dùy Mùa Xuân 1975) fue la última campaña norvietnamita en la Guerra de Vietnam que condujo a la capitulación de Vietnam del Sur. Después del éxito inicial de capturar Phước Long Province, la dirección de Vietnam del Norte aumentó el alcance de la ofensiva del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y capturó y mantuvo la ciudad clave central de Buôn Ma Thuột entre el 10 y el 18 de marzo. Estas operaciones estaban destinadas a ser preparatorio para lanzar una ofensiva general en 1976.

Tras el ataque a Ban Me Thout, los vietnamitas del sur se dieron cuenta de que ya no podían defender todo el país debido a los recortes del Congreso en la ayuda estadounidense [dudoso - discutir] [citación necesitada] y ordenaron una retirada estratégica de la mitad norte de Vietnam del Sur . La retirada de las Tierras Altas Centrales, sin embargo, fue una debacle ya que, bajo el fuego, los refugiados civiles huyeron con los soldados, en su mayoría a lo largo de una sola carretera que va desde las tierras altas hasta la costa. Esta situación se vio agravada por órdenes confusas, falta de mando y control, y un enemigo bien dirigido y agresivo, que condujo a la derrota completa y la destrucción del grueso de las fuerzas de Vietnam del Sur en las tierras altas centrales. Un colapso similar ocurrió en las provincias del norte.

Sorprendido por la rapidez del colapso de Vietnam del Sur, Vietnam del Norte transfirió la mayor parte de sus fuerzas del norte a más de 350 millas (560 km) al sur para capturar la capital de Vietnam del Sur a tiempo para celebrar el difunto presidente Ho Chi Minh. cumpleaños y termina la guerra. Las fuerzas vietnamitas del sur se reagruparon alrededor de la capital y condujeron una encomiable línea de defensa de los principales centros de transporte en Xuân Lộc y Phan Rang, pero la pérdida de voluntad política y militar para continuar la lucha se hizo cada vez más manifiesta. Bajo presión política, el presidente de Vietnam del Sur Nguyễn Văn Thiệu renunció el 21 de abril, con la esperanza de que un nuevo líder que fuera más receptivo a los norvietnamitas pudiera reabrir las negociaciones con ellos. Sin embargo, fue demasiado tarde. Con las puntas de lanza de PAVN ya entrando en Saigón, el gobierno vietnamita del sur, entonces bajo la dirección de Dương Văn Minh, capituló el 30 de abril de 1975.

Preliminares

Estrategias

La firma de los Acuerdos de Paz de París en enero de 1973 no puso fin a los combates en Vietnam del Sur, ya que ambas partes violaron el cese del fuego e intentaron controlar la mayor cantidad de territorio posible. La ocupación significa control de la población en cualquier negociación futura o esfuerzo de reunificación. [6] La lucha que estalló no fue pequeña en escala. La campaña trifásica de Vietnam del Norte "Tomando tierras y mordisqueando la población", por ejemplo, incluyó cuatro ataques del tamaño de una división para tomar posiciones estratégicamente ventajosas. [7] A la Comisión Internacional de Control y Supervisión (ICCS), establecida mediante un protocolo del acuerdo de París, se le asignó la tarea de supervisar la implementación de la cesación del fuego. [8] Los principios de consulta y unanimidad entre los miembros, sin embargo, condenaron cualquier esfuerzo para controlar la situación o detener las violaciones del alto el fuego, y el ICCS dejó de funcionar de manera significativa dentro de unos meses de su establecimiento. [9]

A fines de 1973, hubo un debate serio entre los líderes de Hanoi sobre la futura política militar cuando el Comité Central del Partido Laosiano se reunió para evaluar el progreso de sus esfuerzos en el sur. El general Văn Tiến Dũng, jefe de gabinete de la PAVN, y el ministro de Defensa, Võ Nguyên Giáp, instaron enérgicamente a la reanudación de las operaciones militares convencionales, advirtiendo de que el aumento de la pasividad afectaría la moral del ejército. El primer ministro Phạm Văn Đồng, sin embargo, temía que reanudar las operaciones drenaría los recursos vitales necesarios para la reconstrucción en el norte. [10]

El resultado final de este debate fue la Resolución 21, que pedía "ataques estratégicos" contra las fuerzas vietnamitas del sur para recuperar el territorio perdido por el ARVN desde la conclusión del acuerdo de paz y para probar la reacción tanto del ejército vietnamita del sur como del Gobierno estadounidense en Washington, DC [11] Los primeros golpes de la nueva política se dieron entre marzo y noviembre de 1974, cuando los comunistas atacaron las fuerzas del ARVN en la provincia de Quảng Đức y en Biên Hòa. Los líderes de Hanoi observaron de cerca y con ansiedad cómo las huelgas de los bombarderos estadounidenses B-52 Stratofortress no se materializaron. Durante estas operaciones, sin embargo, PAVN retomó la iniciativa militar, adquiriendo experiencia en operaciones combinadas de armas, agotando las fuerzas de ARVN, causando que gastaran grandes cantidades de municiones y ganando puntos de aproximación y puntos de desembarco para cualquier nueva ofensiva. [12]


La República de Vietnam, las zonas tácticas del Cuerpo

El presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, hizo pública su posición respecto del acuerdo de alto el fuego al proclamar los "Cuatro Nos": no hubo negociaciones con los comunistas; ninguna actividad política comunista al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ); ningún gobierno de coalición; y no se rindió territorio al gobierno revolucionario provisional (PRG) de Vietnam del Norte, políticas que prácticamente derogaron los Acuerdos de París. [13] Thiệu todavía creía en la promesa hecha por el presidente Richard Nixon de reintroducir el poder aéreo estadounidense al conflicto si se producía alguna violación grave del acuerdo. También se asumió que la ayuda financiera y militar de los EE. UU. Continuaría en los niveles anteriores.

Sin embargo, el 1 de julio de 1973, el Congreso de los EE. UU. Aprobó una legislación que prohíbe cualquier actividad de combate directo o indirecto de los EE. UU. Sobre o en Laos, Camboya y ambos Vietnams. El 7 de noviembre, el poder legislativo anuló el veto de Nixon a la Ley de poderes de Guerra. Durante 1972-1973, Vietnam del Sur recibió $ 2.2 mil millones en asistencia de los EE. UU. En 1973-1974, esa cifra se redujo a $ 965 millones, una reducción de más del 50 por ciento. [14] Las crecientes dificultades políticas de Nixon (especialmente el escándalo de Watergate) y el creciente antagonismo entre las ramas legislativa y ejecutiva respecto de las políticas de Vietnam, contribuyeron poco a atenuar las expectativas de los vietnamitas del sur. Algunos entre los líderes de Saigón fueron más realistas en su evaluación. Según el general de la fuerza aérea vietnamita Dong Van Khuyen: "Nuestros líderes continuaron creyendo en la intervención aérea de los Estados Unidos incluso después de que el Congreso de los Estados Unidos lo prohibió expresamente ... Se engañaron a sí mismos". [15] El impacto de la reducción de la ayuda se agravó el 9 de agosto , cuando Richard Nixon, el garante de la independencia de Vietnam del Sur, se vio obligado a renunciar. En octubre de 1973, comenzó el embargo petrolero árabe y el choque petrolero resultante de 1973-74 causó un ataque masivo de inflación que destruyó en gran medida la economía de Vietnam del Sur con un portavoz de Thiệu admitiendo en una entrevista de televisión que el gobierno estaba siendo "abrumado" por la inflación. [16] Una consecuencia de la inflación fue que el gobierno de Vietnam del Sur tenía cada vez más dificultades para pagar a sus soldados.

Aprovechando el período de recuperación de Vietnam del Norte en 1974, el presidente Thiệu tensó sus fuerzas lanzando ofensivas que retomaron la mayor parte del territorio capturado por las fuerzas de PAVN durante el acaparamiento de tierras de 1973 y 15% del área total controlada por los comunistas en el tiempo del alto el fuego. [17] En abril, Thiệu lanzó la Campaña Svay Rieng contra los bastiones comunistas en el este de Camboya. Esta resultó ser la última gran operación ofensiva lanzada por el ARVN. Si bien estas operaciones tuvieron éxito, el costo en términos de mano de obra y recursos fue alto. Hacia el final del año, los militares experimentaron escasez como resultado de la disminución de la ayuda estadounidense, mientras que las fuerzas comunistas continuaron ganando fuerza.

A fines de octubre, el Politburó de Vietnam del Norte decidió su estrategia para 1975 y 1976. En lo que se conoció como Resolución de 1975, los líderes del partido informaron que la guerra llegó a su "etapa final". El ejército debía consolidar sus logros, eliminar los puestos fronterizos de Vietnam del Sur y asegurar su corredor logístico, y continuar con la construcción de su fuerza en el sur. [18] Durante 1976 comenzaría la ofensiva general final. [19] El mes siguiente, los comandantes de campo de PAVN y sus oficiales políticos fueron llamados a Hanoi para evaluar la nueva estrategia. Primero se decidió que un ataque en las Tierras Altas Centrales de Vietnam del Sur tendría mayores posibilidades de éxito, pero este concepto fue desafiado por el Teniente General Trần Văn Trà, comandante militar de COSVN. Su personal ya trazó un plan para un ataque directo contra Saigón, y Tra propuso rápidamente que sus fuerzas lanzaran un ataque de "prueba" en Phước Long Province para ver qué tan bien lucharía el ARVN y si los EE. UU. Reaccionarían. [20] El plan de Tra ofrecía el potencial de obtener grandes ganancias con bajo riesgo. El primer secretario del partido, Lê Duẩn, aprobó el plan, pero advirtió a Tra que el fracaso no sería aceptable y le dijo: "Adelante, ataca ... [Pero] debes estar seguro de la victoria". [21]

Fuerzas opositoras

Después de la firma del Acuerdo de París, el gobierno de Vietnam del Sur envió la cuarta fuerza militar más grande del mundo como resultado de los programas American Enhance y Enhance Plus. La nación recibió nuevos aviones de combate y transporte, vehículos blindados, helicópteros, piezas de artillería y otros equipos valorados en $ 753 millones. [22] Saigón dio la bienvenida a los envíos de armas, pero la falta de capacitación suficiente y la dependencia de los Estados Unidos de piezas de repuesto, combustible y municiones causaron problemas de mantenimiento y logística. Las fuerzas vietnamitas del sur ciertamente superaron numéricamente al combinado del Frente Nacional / PAVN para la Liberación de Vietnam del Sur en el sur con aproximadamente un millón y medio de soldados en uniforme. [23] Pero casi 482,000 de este número pertenecían a las Fuerzas Regionales o Populares, organizaciones notorias por su falta de fiabilidad. [Cita requerida] Incluso el número menor era engañoso. Solo alrededor de 200,000 del total restante sirvieron como regulares en las armas de combate. El resto estaba en la "cola" administrativa y logística requerida para respaldarlos (por supuesto, una gran proporción de las fuerzas activas de PAVN y PLAF también se involucraron, en el Sendero de Ho Chi Minh, redes antiaéreas, administración, etc. como es verdad de cualquier ejército moderno). [24]

El ejército vietnamita del sur siempre tuvo problemas para mantener a los hombres en las filas, pero durante 1973-75, el problema alcanzó proporciones epidémicas. Durante 1974, por ejemplo, solo el 65 por ciento de la mano de obra autorizada estuvo presente para el servicio en cualquier momento. [25] El cuerpo de oficiales de la nación todavía sufría de la promoción y retención de generales debido a sus lealtades políticas, no a sus habilidades profesionales. La corrupción y la incompetencia entre los oficiales era endémica, y algunos "la planteaban casi como una forma de arte" [26].

Los recortes severos en la ayuda de los EE. UU. Afectaron directamente el desempeño militar. Las baterías de artillería previamente asignadas a 100 rondas por día se redujeron a disparar solo cuatro por día. Cada soldado ARVN estaba restringido a solo 85 balas por mes. Debido a la escasez de combustible y la falta de piezas de repuesto, las incursiones de helicópteros y aviones de carga survietnamitas se redujeron entre un 50 y un 70 por ciento. [27] Debido a la orden del presidente Thiệu de "no rendirse al territorio", el ejército se estiró al límite defendiendo el terreno inútil a lo largo de una frontera de 600 millas. Incluso la reserva estratégica del país, las Divisiones Aerotransportadas y Marítimas, estaban ocupadas en funciones defensivas estáticas. El ARVN, educado por los estadounidenses en la movilidad rápida y la aplicación de potencia de fuego masiva, estaban perdiendo la capacidad de entregar cualquiera de los dos. [28] La situación militar en la República se vio agravada por el colapso de la economía de Vietnam del Sur y la afluencia masiva de refugiados a las ciudades [29].

Durante el mismo período, los norvietnamitas se recuperaron de las pérdidas sufridas durante la ofensiva de Pascua de 1972 al reemplazar personal y modernizar sus equipos. La mejora de las armas se debió a una nueva afluencia de ayuda militar soviética y china. Durante 1973, Vietnam del Norte recibió 2,8 millones de toneladas métricas de bienes (por un valor de $ 330 millones) de los países del bloque comunista, un aumento del 50 por ciento con respecto al año anterior. En 1974, ese total aumentó a 3,5 millones de toneladas métricas ($ 400 millones) (según la CIA), mientras que la ayuda del Sur se redujo a solo $ 965 millones por año, frente a los $ 2,2 mil millones. [30]

Como resultado, el número de tubos de artillería en Vietnam del Sur aumentó a 430, incluyendo nuevas armas de 122 mm y 130 mm, mientras que se estimó que las fuerzas blindadas aumentaron a 655 tanques y vehículos blindados, incluido el nuevo BTR-152 construido en la Unión Soviética . A fines de 1974, el Estado Mayor de Vietnam del Norte había creado dos cuarteles para el cuerpo de ejército, que coincidían con la estructura de mando y control de Vietnam del Sur en las zonas tácticas I y II del Cuerpo. [31] La mayoría de los regimientos de infantería de Vietnam del Norte independientes en el sur también se combinaron en estructuras divisionales. Una Oficina de Agregados de Defensa de los EE. UU. (Establecida en 1973 para reemplazar a MACV, los 50 oficiales y hombres de DAO coordinaron toda la asistencia militar a Vietnam del Sur) concluyeron que el PAVN había aumentado su reserva estratégica de dos divisiones a siete, haciendo 70,000 tropas adicionales disponibles para aumentar los 200,000 combatientes y 100,000 tropas de apoyo ya en Vietnam del Sur. [32]

El alto mando del norte también reconoció la necesidad de mejorar su red logística para facilitar el transporte de suministros suficientes de alimentos, armas y municiones necesarios para las operaciones continuas a gran escala. En 1973, el 559. ° Grupo de Transporte, que controlaba el sendero Ho Chi Minh (Ruta de Transporte Estratégico Tr tong Sơn hacia los vietnamitas del norte) en el sudeste de Laos, recibió la orden de expandirse al este de las montañas Trường Sơn y directamente a Vietnam del Sur. La nueva ruta logística, el Corredor 613, corría dentro de Vietnam del sur desde la zona desmilitarizada hasta todo Loc Ninh. Además de crear la nueva extensión, la 559ª mejoró toda su red, construyendo carreteras de superficie dura para todo tipo de clima para acomodar el ejército mecanizado moderno que había sido reconstruido desde el Acuerdo de París. El trabajo requirió dos años para completarse, pero el tiempo requerido para el transporte de personal de Vietnam del Norte al asiento de batalla más al sur se redujo de cuatro meses a tres semanas. [33]

Una de las características más amenazadoras de la nueva acumulación vietnamita del norte fue la red de defensa aérea que se estableció en Vietnam del Sur, que en 1975 consistía en veintidós regimientos equipados con sistemas de cañones controlados por radar y formidable guía SA-2 y hombro misiles antiaéreos SA-7 Grail lanzados. [34] Dichos sistemas representaban un gran impedimento para la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, ya que sus aviones no estaban equipados para hacer frente a tales amenazas. Como resultado, la interdicción aérea vietnamita del sur de la acumulación logística comunista se hizo casi imposible y los vuelos de reconocimiento se mantuvieron al mínimo. [35] Esta falta de recopilación activa de inteligencia hizo que la estimación de la fuerza e intenciones norvietnamitas fuera mucho más difícil.

Sin embargo, las deficiencias de las fuerzas blindadas y pesadas de artillería del PAVN, esenciales para los ataques en campamentos base fortificados de la ARVN y divisiones, pesaron mucho en las mentes de los planificadores del Estado Mayor General que elaboraron el plan presentado al Politburó en octubre de 1974. Mucha atención se centró en el papel que jugó la escasez de municiones de ARVN en el colapso de Vietnam del Sur, pero no se sabe si el PAVN sufrió una escasez similar. La ayuda militar soviética y china, especialmente en la categoría de "arma ofensiva" (armadura y artillería), disminuyó significativamente desde el cese al fuego de París. [36] Además, gran parte de la armadura y la artillería de PAVN estaban en malas condiciones, y las piezas de repuesto eran escasas. La mayoría de las unidades de artillería de PAVN, especialmente en el sur, todavía estaban equipadas con morteros ligeros, cañones sin retroceso o lanzacohetes de un solo tubo. En la zona de operaciones de COSVN (Oficina Central para Vietnam del Sur), que consiste en la mitad sur del país, siete divisiones de infantería (el 3d, 4º, 5º, 6º, 7º, 8º y 9º) y una sede central (4º Cuerpo) ) fueron apoyados por solo cinco batallones de artillería de campaña, dos de los cuales estaban equipados con armas capturadas fabricadas en los Estados Unidos para las cuales había poca munición y tres batallones blindados de baja resistencia. El 2º Cuerpo del PAVN, con tres regimientos de artillería pertenecientes a sus tres divisiones de infantería, una brigada de artillería de cuerpo, una brigada de tanques y un batallón blindado separado, podía desplegar un total total de 89 tanques y portaequipajes blindados y 87 piezas de artillería remolcadas cuando partió para atacar a Saigón en abril de 1975. [37]


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