Guerra de Secesión: 5 libros para entender mejor el conflicto

Cinco libros para hacerte menos estúpido acerca de la Guerra Civil

The Atlantic



Voluntarios de 29 ° Regimiento de Connecticut, tropas coloreadas de Estados Unidos en formación cerca de Beaufort, Carolina del Sur, 1864 Biblioteca del Congreso

El lunes, el general retirado de cuatro estrellas y jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly, afirmó que "la falta de capacidad de compromiso llevó a la Guerra Civil". Esto fue increíblemente estúpido de decir. Peor aún, se basaba en una larga tradición de avalar la estupidez con la esperanza de hacer a los estadounidenses estúpidos acerca de su propia historia. Stupid disfruta de un desafortunado lugar en los rangos más altos del gobierno estadounidense en estos días. Y si bien uno no puede afectar de inmediato este hecho, uno puede elegir no escuchar cosas estúpidas y asentir con la cabeza en silencio.

Durante los últimos 50 años, algunos de los historiadores más famosos de este país han asumido la tarea de hacer que los estadounidenses sean menos estúpidos acerca de la Guerra Civil. Estos historiadores han sido más efectivos de lo que generalmente se cree. Vale la pena recordar que los comentarios del general Kelly, que fueron recibidos con aullidos masivos de protestas, reflejaron la forma en que gran parte de la estúpida clase intelectual de este país una vez entendió la Guerra Civil. No sostengo que esta historia mejorada haya resuelto todo. Pero es un rayo de luz que atraviesa la penumbra de la estupidez. Deberías correr hacia esa luz. Abrázalo. Báñese en eso. Conviértalo.

De acuerdo, tal vez eso es demasiado lejos. Comencemos simplemente por ser menos estúpidos.

Una nota rápida: al hacer esta lista, he tratado de pensar detenidamente sobre la legibilidad y ofrecer libros que en realidad podría completar. Hay una cantidad de libros que amo y que he encontrado indispensables que no están en esta lista. (La Reconstrucción Negra de Du Bois en América viene inmediatamente a mi mente.) Quiero decir que no hay ningún desaire en ninguno de esos volúmenes. Pero esto se trata de ser menos estúpido. Llegaremos a esos otros cuando hablemos de cómo ser inteligentes.

1) Battle Cry Of Freedom: posiblemente una de las mejores historias de un solo volumen en toda la historiografía estadounidense, la síntesis de James McPherson de la Guerra Civil es un logro sorprendente. Enérgico ritmo. Un libro de gran culo que se lee como uno mucho más delgado. Las primeras cientos de páginas ofrecen un catálogo de pruebas, dejando en claro no solo que el Sur blanco fue a la guerra por el derecho a poseer personas, sino que luchó por el derecho a expandir el derecho a poseer personas. Lee este libro. Inmediatamente serás menos estúpido que algunas de las personas más poderosas en el ala oeste.

2) Grant: Otro clásico en la obra de Ron Chernow. Nuevamente, eminentemente legible pero de gran importancia. No rehuye los defectos personales de Grant, pero lo muestra como un hombre que lucha constantemente por vivir a la altura de su propio valor personal y moral. Corrige casi medio siglo de estupidez infligida a los Estados Unidos por la escuela de historiadores Dunning, que prefería un retrato de Grant como un matador de hombres torpe y corrupto. Finalmente, replantea la Guerra Civil lejos de las sobrevaloradas campañas de Virginia y nos muestra que cuando Occidente fue ganado, también lo fue la guerra. Grant golpea como un camión de conocimiento Mack. Estúpido no tiene ninguna posibilidad.

3) Reading the Man: A Portrait of Robert E. Lee:  la biografía de Lee de Elizabeth Pryor, a través de las propias palabras de Lee, ayuda a salir con un montón de estupideces sobre Lee, principalmente que era, de alguna manera, "antiesclavista". Se prescinde de la carga de estúpidos que aúna al genio militar de Lee e ignora el mundo que todo ese genio realmente intentaba construir.

4.) Out of the House of Bondage: Un volumen delgado que prescinde de la noción de que hubo una especie de esclavitud "buena", "doméstica" o "matrona". La historiadora Thavolia Glymph se centra en las relaciones entre las mujeres esclavas negras y las mujeres blancas que las tomaron como propiedad. Describe la estúpida idea de que las amantes blancas eran de alguna manera menos violentas y menos explotadoras que sus compañeros masculinos. Glymph no necesita Scarlett O'Haras. "Usé la varilla" es la cita que todavía me queda. Un punto importante aquí: ideas estúpidas sobre la feminidad y la mano suave y femenina no significaban nada cuando se comparaban con el hecho de una sociedad esclava. La esclavitud fue el monstruo que hizo monstruos de sus amos. Comprometerse con ella era una bancarrota moral y estúpida.

5.) The Life and Times of Frederick Douglass: la final de tres autobiografías escritas por el famoso abolicionista, y mi favorita personal. Épico y amplio alcance. El capítulo que representa la abundancia de comida en la que los esclavizadores se banquetearon mientras los esclavizados casi mueren de hambre es simplemente devastador.

Así que eso debería hacerte ir sin estupideces, pero no te detengas allí. Lee Du Bois. Lea las memorias de Grant. Lee Harriet Jacobs. Lee Eric Foner. Lee Bruce Levine. No es tan difícil, sabes. No tienes nada que perder, salva a tu estúpido.