Guerras napoleónicas: El rol del espionaje

Espionaje durante las guerras napoleónicas

Weapons and Warfare

Charles Schulmeister

Las guerras napoleónicas enfrentaron a Francia, liderada por Napoleón Bonaparte, contra varios países de Europa desde 1797 hasta 1815. En diferentes momentos durante este período, Gran Bretaña, Austria, Rusia, Prusia, Dinamarca, Suecia y el Reino napolitano lucharon en la guerra. Contra Francia en varias coaliciones. Los principales rivales en esta lucha fueron Gran Bretaña y Francia. Durante este tiempo, los métodos de recopilación de inteligencia, espionaje y contraespionaje no diferían tanto de los métodos modernos, aparte de las diferencias en el progreso tecnológico. Sin embargo, en comparación con otros períodos, el espionaje fue una actividad mucho más intensa durante las guerras napoleónicas. Este aumento en la actividad de espionaje se debió principalmente a los acontecimientos revolucionarios en Francia y la siguiente emigración francesa, que a su vez fue utilizada por Gran Bretaña para lograr sus propios objetivos.

Francia tenía un maestro de intriga sin igual en la famosa persona de Joseph Fouché, quien espiaba desenfrenadamente a sus contactos sociales y profesionales por igual. Fouché permaneció como ministro permanente de policía durante cuatro regímenes consecutivos: directorio, consulado, imperio y la monarquía restaurada.

Durante este período, Suiza se convirtió en un lugar de gran actividad de inteligencia por parte de Gran Bretaña, principalmente contra Francia. En 1794, el nuevo encargado de asuntos de Gran Bretaña fue el recién llegado William Wickham (1761-1840), para quien su trabajo diplomático en Berna fue una tapadera. La principal actividad de Wickham fue recopilar información sobre Francia y dirigir varias organizaciones realistas, que actuaron dentro de Francia y en el extranjero. En particular, Wickham organizó invasiones de ejércitos realistas en Francia, uno de los cuales fue la invasión de la Bahía de Quiberon en 1795; El esfuerzo fracasó en el plazo de un mes. Tanto los agentes de Wickham como los de las organizaciones realistas participaron activamente durante casi tres años en diferentes conspiraciones contra Francia, pero en 1797, muchos de los involucrados fueron arrestados. Wickham se vio obligado a abandonar Suiza en 1798, pero el cargo sucesivo Daffaire continuó con la misma actividad.

El espionaje británico contra el ejército italiano de Francia también estaba bien organizado. Aquí, las principales figuras fueron el Conde d'Antreg, uno de los organizadores del movimiento clandestino realista, y el diplomático británico Francis Drake. D’Antreg recibió información de los generales del ejército francés, como información clave sobre la expedición egipcia de Bonaparte. D’Antreg fue arrestado en 1797 por los franceses en Venecia y estaba programado para su extradición a Francia, pero primero se le concedió una audiencia con Napoleón. Después de ganar el favor de Napoleón, d’Antreg fue liberado con su palabra de honor. Entonces fue rápidamente ayudado en un escape a Suiza.

Los agentes de inteligencia británicos persiguieron a Napoleón y su ejército durante la expedición a Egipto, e incluso intentaron organizar el asesinato del general. Un conocido intento fue organizado por uno de los principales oficiales del servicio de inteligencia británico. Un compañero oficial llamado Foure estaba casado con una de las amantes de Napoleón; el plan requería que Madame Foure llevara a cabo el asesinato durante uno de sus compromisos con Napoleón. Foure finalmente rechazó su misión, y el plan no fue ejecutado.

Otro intento de asesinar a Napoleón se realizó el 24 de diciembre de 1800. Se requirió que el Primer Cónsul Napoleón estuviera presente en una actuación en la Ópera de París Grande. Cuando el carruaje de Napoleón se precipitó por la calle Saint Nicolas, una explosión resonó. Napoleón no sufrió; su carro conducía demasiado rápido, pero el poder de la explosión fue tal que casi 50 personas murieron o resultaron heridas y 46 casas vecinas resultaron dañadas. La fuente era un barril de pólvora atada con metralla que estaba escondida en un vagón enjaulado en la carretera. Al principio, los jacobinos fueron acusados ​​del intento, y algunos fueron ejecutados. Pero aquellos que encabezaron la investigación rápidamente determinaron que era obra de los realistas a través de los cuales era evidente "la mano de Londres".

Otro atentado contra Napoleón fue emprendido por los realistas (nuevamente apoyados desde Londres) en 1803 a 1804, pero fue detenido por la policía de Fouche. Fouche identificó a los conspiradores utilizando su "Geografía de Chouan", una base de datos elemental (índice de tarjetas) compilada en su ministerio que contiene información detallada sobre 1000 realistas activos. La palabra francesa chouan se asocia con la realeza o, en este caso, con los realistas.

Gran Bretaña también recopiló activamente toda la información posible sobre Francia durante el período napoleónico. Para este fin, utilizaron (además de los métodos tradicionales) varias organizaciones realistas (en particular, la "Correspondencia", que recopilaba principalmente datos de inteligencia). Los contrabandistas, los pescadores y los habitantes de la isla Jersey también fueron reclutados activamente, especialmente durante el bloqueo continental, para el contacto entre Gran Bretaña y el continente, así como para el espionaje. Uno de estos habitantes de Jersey, un agente británico, pudo hacer 184 viajes de espionaje desde Jersey a Francia antes de que finalmente fuera capturado por los franceses y ejecutado en 1808.

Dirigidos por Fouche, los franceses utilizaron el contraespionaje y organizaron los asesinatos de personas no deseadas o, al menos, los desacreditaron. Un ejemplo es la operación brillantemente ejecutada dirigida contra el diplomático británico Francis Drake. El agente francés Mehde de la Touch fue enviado a Londres, donde con gran dificultad pudo ganarse la confianza de las principales autoridades británicas. De la Touch pudo convencerlos de que representaba a un comité jacobino que quería derrocar a Napoleón. De la Touch se puso en contacto con Drake, en ese momento el embajador en Munich, Baviera, y utilizando a Drake, el comité falso pudo estafar grandes cantidades de dinero del gobierno británico. Después de un largo período de tal actividad, los franceses publicaron esta información en la prensa francesa, Drake fue desacreditado y se vio obligado a huir de Munich.

El mismo Napoleón también estaba activamente interesado en el espionaje. Entre los agentes secretos de Napoleón, el más exitoso fue el alsaciano Charles Schulmeister, un comerciante de Estrasburgo. Schulmeister se infiltró brillantemente en el ejército austriaco, incluido su servicio de inteligencia, y al recopilar información vital y difundir información errónea a los comandantes militares austriacos, aseguró la victoria de Napoleón en Austria.

El año 1805 marcó el inicio de la guerra de Napoleón con Austria y Rusia. Schulmeister fue enviado a Viena con la misión de discernir el carácter y los planes del General Karl von Mack, comandante del Ejército de Austria en el Danubio. Schulmeister se ganó la confianza de aquellos en los círculos aristocráticos de Viena y pronto fue presentado al General Mack. Schulmeister persuadió a Mack de que representaba a una oposición realista, mostrándole datos secretos sobre el ejército francés, que le habían dado de acuerdo con la orden de Napoleón, y documentos falsos sobre su propio origen aristocrático húngaro. Pronto, Mack confió completamente en Schulmeister y, increíblemente, fue designado jefe de inteligencia en el ejército del General Mack. Schulmeister inmediatamente informó a Napoleón sobre los planes de Mack, y Napoleón, a su vez, ordenó la impresión de periódicos falsos y cartas que detallaban los disturbios en el ejército francés. Mack se tragó el cebo. Supuso que Francia estaba cerca de un levantamiento, y creía en la información de que las tropas de Napoleón se estaban retirando de la línea del frente en el río Rin. Comenzó a perseguir a los franceses. Probablemente Mack se sorprendió cuando chocó con el cuerpo "retirado" del general francés Ney, y luego descubrió tropas francesas en sus flancos y en la espalda. El ejército del general crédulo estaba rodeado de Uhlm, y todo lo que quedaba por hacer era rendirse. Napoleón luego ganó una de sus victorias más famosas en la batalla de Austerlitz, capturó Viena e instaló a Schulmeister como su jefe de policía.

Napoleón pronto requirió los servicios adicionales de Schulmeister en Alemania, donde el operativo creó un grupo de espías efectivo que proporcionó a Napoleón, por un tiempo, información valiosa de los adversarios del Este. Schulmeister recibió riqueza por sus esfuerzos, pero anhelaba la Legión de Honor, que Napoleón nunca otorgó, afirmando que "el oro es la única recompensa adecuada para los espías". Después de la derrota de Napoleón en Waterloo y su posterior exilio, Schulmeister fue arrestado y compró su La libertad con su fortuna. Años después y casi sin un centavo, Schulmeister vendió tabaco en un puesto en Estrasburgo y regaló a los clientes historias de espionaje durante las guerras napoleónicas.