G7A: La batalla de Rossbach (1757)

Rossbach

Weapons and Warfare




El resultado de la batalla de 90 minutos no estaba en duda.



Fecha: 5 de noviembre de 1757.

Ubicación: una milla al noroeste de Weissenfels (Ruta No, 71) al oeste de la carretera a Halle.

Guerra y campaña: la guerra de los siete años; Campaña alemana de 1757.

Objeto de la acción: Federico interpuso su ejército entre el ejército francés y sus objetivos en Sajonia.

Lados opuestos: (a) Federico el Grande al mando del ejército prusiano, {b) el Príncipe Saschen-Hildburghausen y el Príncipe de Soubise dirigiendo un ejército franco-imperial.

Fuerzas comprometidas: (a) prusianos: 27 batallones; 45 escuadrones. Total: 20,000-22,000. b) Aliados: 62 batallones; 82 escuadrones; aprox. 80 cañones. Total: 41,000.

Bajas: (a) 548 prusianos muertos y heridos, (b) aprox. 10,000 aliados incluyendo muchos prisioneros.

Resultado: la derrota del ejército franco-imperialista despejó el frente occidental de Frederick en un período crítico.

La batalla de Rossbach es quizás la acción más famosa de Federico el Grande, y ciertamente una de las victorias más completas que la historia militar tiene que mostrar. Años de agresión y falta de fe habían traído su recompensa, y en el otoño de 1757, un año después del estallido de la Guerra de los Siete Años, el rey Federico II de Prusia se encontró rodeado por un anillo de enemigos. Austriacos, franceses, rusos y suecos se estaban acercando a Brandeburgo, el corazón de la monarquía prusiana, y Federico se vio obligado a adoptar la desesperada estrategia de competir contra cada enemigo con un pequeño ejército móvil. Por este medio, esperaba derrotar a sus adversarios poco a poco, o al menos evitar que se combinaran contra él.

Durante mucho tiempo, a Frederick se le negó el tipo de acción que deseaba. El objetivo más adecuado parecía ser el gran pero desorganizado ejército de franceses y alemanes del sur y del oeste que el Príncipe de Sachsen-Hildburghausen y el Príncipe de Soubise habían llevado a Sajonia contra su flanco occidental, pero en la primera estocada prusiana los aliados retrocedieron de alcance, y Frederick tuvo que marcharse ante la noticia de que un cuerpo de asalto austriaco amenazaba a Berlín. Aunque Frederick llegó demasiado tarde para evitar que los austriacos cobraran una multa de su capital, escuchó que los aliados habían reunido coraje para reanudar la ofensiva, y avanzaban una vez más hacia Sajonia, por lo que Frederick se apresuró a reunirse con ellos, y por 4 Noviembre, los ejércitos rivales se enfrentaban cerca de Rossbach.

En su habitual camino confuso, los comandantes aliados se decidieron por un movimiento de flanqueo alrededor del extremo sur de la posición prusiana: Soubise, con la esperanza de maniobrar al enemigo hacia una retirada, pero Hildburghausen con la intención de aplastar a Frederick en una batalla decisiva. Tras horas de demora y confusión, el ejército aliado partió a las 11.30 de la mañana del 5 de noviembre. Las amplias columnas marcharon desde el campamento de Miicheln hacia el sur hasta Zeuchfeld, donde cambiaron de dirección y golpearon al este a lo largo de un espolón que se extendía a través de Pettstadt hacia Reichardtswerben. Abajo, a la izquierda, podían ver el extremo sur del campamento prusiano en Rossbach, y detrás de la aldea, los humildes bajos de las colinas de Janus y Polzen se extendían hacia el este en paralelo a su propia línea de marcha. Aproximadamente a las dos y media de la tarde, los prusianos golpearon repentinamente sus tiendas y marcharon fuera de la vista detrás de la Colina Janus como si estuvieran en retirada, una impresión que se vio reforzada por los informes llevados a los generales aliados por los exploradores de caballería ligera. En este momento, Soubise se convirtió a los puntos de vista agresivos de Hildburghausen, y los aliados se lanzaron imprudentemente en un intento de adelantar y aplastar al enemigo. No hubo más intentos de reconocimiento: no hay arreglos para un despliegue adecuado.



Al principio, Frederick no había prestado atención a los informes de los movimientos aliados y, todavía sin inmutarse, se había sentado a almorzar con sus generales en su cuartel general en Rossbach. Una de las compañías, sin embargo, fue el general de caballería independiente Seydlitz, que silenciosamente envió una advertencia al ejército. Fue enteramente debido a la iniciativa de este subordinado que el caballo y la artillería estaban listos para partir tan pronto como Frederick se dio cuenta de su error. El rey entregó toda la caballería a la mano de Seydlitz, a pesar de su falta de antigüedad, y le dio órdenes de marchar hacia la izquierda y alejarse del enemigo empujado hacia atrás. Seydlitz dirigió la marcha de su caballo hacia el este detrás de la pantalla de las alturas, midiendo todo el tiempo el progreso de los ejércitos opuestos, luego organizó su comando en dos líneas detrás de la Colina Polzen. Aunque una poderosa batería prusiana ya había abierto fuego desde la colina de Janus, Seydlitz mantuvo a sus excitados escuadrones bajo un control perfecto, y esperó hasta que las tropas enemigas más importantes hubieran llegado a la franja de tierra al norte de Reichardtswerben antes de conducir a la caballería sobre el oleaje. aterrizar en la carga.

El cuerpo de caballería a la cabeza de las columnas aliadas fue tomado por sorpresa, y solo 2 regimientos austriacos coraceros pudieron desplegarse en cualquier orden para enfrentar el impacto de la primera línea prusiana. La resistencia de los austriacos dio tiempo para que una poderosa reserva de caballería francesa echara una mano en la lucha, pero un núcleo interno de regimientos alemanes mal entrenados ya estaba cediendo cuando los austriacos y los franceses fueron rechazados por el impacto del segundo de Seydlitz. línea. Seydlitz fue lo suficientemente sensato para estar satisfecho con su éxito, y volvió a juntar a sus soldados en los huecos cerca de Tagewerben para esperar una nueva oportunidad. El resto del ejército prusiano vio al enemigo en la cima de la cresta, el ala izquierda bajo el Príncipe Henry aceleró su marcha y giró hasta que las tropas se enfrentaron al oeste. Algunos regimientos franceses que lideraban la infantería aliada se recuperaron rápidamente de su conmoción e hicieron un avance decidido contra los prusianos con la bayoneta. Justo antes del encuentro, la disciplina francesa colapsó: los disparos estallaron sin orden, y las tropas giraron en vuelo. Seydlitz lanzó un segundo cargo desde Tagewerben, que completó la derrota de los aliados, y todo terminó antes de que la infantería del Príncipe Henry tuviera tiempo para entregar más de unas pocas descargas.

El comportamiento de unas pocas unidades, en particular los regimientos suizos de Diesbach y Planta, salvó el honor del ejército aliado, pero el resto de las tropas se dividieron en turbas desorganizadas o pandillas de merodeadores. Frederick ahora podía pasar su tiempo más rentablemente en otro lugar, y marchó a Silesia, donde el mes siguiente derrotaría a los austriacos en una victoria apenas menos reconocida en Leuthen. Sin embargo, Rossbach se queda solo como un ejemplo de la superioridad del buen liderazgo y la moral elevada sobre el mero peso de los números, y es notable como la primera ocasión en que un ejército continental se inspiró para la victoria por un sentimiento que puede compararse con el nacionalismo en el mundo. sentido moderno

Rossbach y la historia alemana.

Esta proporción de pérdida de diez a uno es extremadamente rara en las batallas del siglo XVIII, lo que magnifica la escala del triunfo prusiano. La reputación militar de Frederick se restauró después de las derrotas a principios de ese año, y ganó otra sorprendente victoria sobre los austriacos en Leuthen en Silesia en diciembre. Los dos éxitos convencieron a Gran Bretaña de continuar apoyando a Prusia, contribuyendo enormemente a la supervivencia de Frederick durante los siguientes cinco años de guerra. Austria abandonó sus planes para recuperar Silesia e hizo la paz sobre la base del status quo anterior a la guerra en febrero de 1763.

Las consecuencias militares inmediatas fueron mucho menos dramáticas. Hildburghausen renunció, pero el ejército imperial se reunió y siguió luchando con cierto éxito hasta fines de 1762. Los escritores posteriores ignoraron en gran medida el impacto divisivo de la Guerra de los Siete Años en la política alemana, utilizando a Rossbach como un símbolo de la supuestamente superior organización política y militar de Prusia. De hecho, la confianza excesiva y el liderazgo inepto convirtieron la simple derrota en un desastre. Si bien Rossbach es célebre por el movimiento disciplinado de los prusianos, los ataques de caballería y el poder de fuego de infantería, fueron los franceses quienes señalaron el futuro con su mezcla de formaciones lineales y de columnas. Todos estos elementos debían ser refinados por Napoleón y contribuir al propio desastre de Prusia en Jena en 1806