G30A: La batalla de Breitenfeld (1631)

Breitenfeld 1631

Weapons and Warfare



Gustavo Adolfo en la batalla de Breitenfeld, pintura de J. Walter, 1632

Fecha: 17 de septiembre de 1631.

Ubicación: a unas 5 millas al norte de Leipzig en la carretera a Düben (Ruta No. 2).

Guerra y campaña: La guerra de los treinta años; Campaña alemana de 1631.

Objeto de la acción: Gustavo Adolfo y el Elector de Sajonia deseaban recuperar Leipzig del Conde Tilly y derrotar al ejército imperialista.

Lados opuestos: {a) Gustavo Adolfo dirigiendo a los ejércitos suecos y sajones. (6) el conde Tilly al mando del ejército del Emperador y la Liga.

Fuerzas comprometidas: (a) suecos: 192 compañías de infantería; 131 empresas de caballería; 54 cañones. Sajones: 56 empresas de infantería; 39 empresas de caballería; 10-20 cañones. Total: 40,000. b) Los imperialistas: aprox. 21.000 infantería; 1 mil caballería; 30 cañones. Total: 32,000.

Bajas: (a) Aprox. 4,000 bajas suecas y sajonas (igualmente divididas), (b) 7,600 imperialistas muertos y heridos; 6.000 capturados; otros 8.000 perdidos posteriormente.

Resultado: victoria sueca que lleva a la virtual destrucción del ejército de Tilly; la salvación del protestantismo alemán; La aparición de Suecia como una gran potencia.

Hasta principios de otoño de 1631, la intervención sueca en Alemania se había visto perjudicada por los recursos inadecuados y por la falta de aliados alemanes. Pero en agosto, la insistencia del emperador en que el elector John George debía detener su armamento preventivo y la invasión de Tilly por parte de Sajonia para hacer cumplir esta orden, llevó al elector en el último momento a participar con Gustavus Adolphus. Mientras Tilly ocupaba Leipzig, el ejército sajón efectuó su unión con los suecos, y después de un histórico consejo de guerra en Düben, se decidió ofrecerle una batalla a Tilly. Tilly, aunque ligeramente inferior en número, y con una perspectiva de refuerzo menos inmediata, estaba ansioso por luchar. Eligió su campo de batalla en el país sin árboles y sin ondulaciones al norte de Leipzig, en un terreno que permitió el fácil movimiento de sus enormes tercios, y las tácticas de caracol de la caballería de Pappenheim. Su ejército se formó en un estilo tradicional: un centro formado por 14 tercios, flanqueado por dos alas de caballería, la izquierda bajo el mando de Pappenheim, la derecha debajo de la de Fürstenberg, con una reserva de caballería solamente, detrás del centro. No hizo ningún esfuerzo serio por oponerse al avance y despliegue del ejército aliado, y Gustavo pudo cruzar la corriente de Lober y formar su ejército sin interferencias. El orden de batalla sueco estaba en completo contraste con el imperialista: aunque también colocaba a la infantería en el centro y a la caballería en las alas, estaba esencialmente redactada en dos líneas distintas (mientras que Tilly no era realmente una formación lineal en absoluto), y Cada línea tenía su propia reserva. Por otra parte, la caballería de las alas tenía destacamentos de mosqueteros adosados, entrenados para luchar en combinación con ellos; cada una de las 7 brigadas del centro sueco estaba equipada con 6 piezas ligeras de regimiento, que solo podían ser servidas y movidas por dos hombres. La formación de los sajones es desconocida en detalle. Tenían poca experiencia en pelear; y el evento mostró que no se debía confiar en su infantería.




Aproximadamente a las 2 pm, después de casi 2 horas de cañonería preliminar, Pappenheim avanzó al ataque; y se desarrolló una acción de caballería violenta que continuó durante más de 3 horas. Tilly parece desde el principio haber diseñado para rebasar a su enemigo en ambas alas simultáneamente, y Pappenheim hizo esfuerzos desesperados para convertir el flanco de Gustavus. No tuvo éxito; en parte porque la flexibilidad del orden de batalla sueco facilitó el movimiento de las unidades para extender la línea cada vez más hacia la derecha para contrarrestar la amenaza de envoltura; en parte porque estaba desconcertado por el nuevo estilo sueco de lucha que combinaba salvas de mosquetes y cargas de caballería en una alternancia cercana. Pero los imperialistas tuvieron lo que pareció ser un éxito decisivo en la otra ala. Poco después de que Pappenheim comenzara sus ataques, los tercios del centro de Tilly avanzaron, protegidos a su izquierda por un destacamento de caballería, y acompañados a su derecha por el avance de su ala derecha bajo Fürstenberg. Su objetivo parecía ser el ala izquierda sueca, comandada por Gustav Horn; pero cuando, a poca distancia del enemigo, se inclinaron repentinamente hacia la derecha, de modo que la caballería de Furstenberg envolvió a la izquierda sajona, y toda la fuerza de la infantería de Tilly se estrelló contra el centro sajón. Tomado por sorpresa, y superado irremediablemente en número, el pie de Saxon pronto fue abrumado, y huyó en pánico; con el resultado de que Horn se encontró con dos tercios del ejército de Tilly en su flanco ahora expuesto. El tiempo fue alrededor de las 4 pm, y los imperialistas consideraron la victoria tan buena como ganada: Horn tenía alrededor de 3,500 caballeros y mosqueteros para oponerse a unos 18,000 pies y 5,000 caballos. Sin embargo, sus gritos de Victoria fueron prematuros. Los tercios todavía estaban en desorden después de su victoria sobre los sajones, y se requería tiempo para hacerles valer su nuevo objetivo. Pero el tiempo no les fue permitido. Ocurrió que la caballería que había cubierto el flanco izquierdo de su avance había logrado ponerse entre los tercios y los suecos. Horn, quien se había dado cuenta inmediatamente de que su única esperanza de supervivencia estaba en un ataque, aprovechó esta oportunidad. Se arrojó a la caballería imperialista con cada uno de los hombres a su disposición; los devolvió a las filas de los tercios; y así evitó el ataque inminente. De este modo ganó tiempo para traer considerables refuerzos, desde su reserva, desde la segunda línea, y actualmente desde la otra ala: el tamaño práctico y el alto entrenamiento de las unidades suecas lo hicieron posible (como no lo habría sido en las formaciones de Tilly). para transferir unidades rápidamente y en buen estado de una parte del campo a la otra. Por primera vez en la guerra moderna, de hecho, Horn se formó frente a su flanco en plena batalla. Los imperialistas originalmente habían atacado con el sol y el viento detrás de ellos: importantes ventajas, ya que después de la larga sequía el campo de batalla se oscureció con nubes de polvo. Pero ahora el viento se movió hacia el noroeste y sopló directamente en las caras de los tercios. Además, a medida que más y más refuerzos suecos acudían en ayuda de Horn, fue capaz de comprimir gradualmente a sus enemigos dentro de un arco que se dibujaba cada vez más fuerte: a los tercios nunca se les daba un espacio para respirar para que se reagruparan de manera ordenada; fueron sorprendidos por la combinación sueca de lucio y salva, caballería y mosquetero; sus mismos números se convirtieron en un obstáculo fatal, ya que estaban tan apretados que no podían usar sus picas con eficacia. A las 6 pm, a pesar de la feroz resistencia, la derecha y el centro de Tilly se enfrentaban a un desastre total, y el propio Tilly fue herido y tuvo que ser escoltado desde el campo. Al mismo tiempo, la resistencia de Pappenheim se rompió en la otra ala. La resistencia de la defensa sueca finalmente había agotado a su caballería, y cuando por fin Gustavus pasó al ataque, Pappenheim fue barrido del campo. Para entonces, las alas imperialistas estaban separadas por un amplio cinturón de países, con la artillería imperialista aislada irremediablemente entre ellas. El centro sueco ahora avanzaba, tomó los cañones imperialistas y los puso sobre los restos de los tercios. Los restos de 4 regimientos imperialistas, que escapaban de la carnicería de la derecha, hicieron una última parada al atardecer en una colina boscosa en la parte trasera de la posición original de Tilly. Fueron reducidos al último hombre; pero su resistencia probablemente facilitó el escape de un grupo de 4 tercios y 4 regimientos de caballería que se habían aislado de la batalla en el lado equivocado de Göbschelwitz, y habían esperado prudentemente allí para recibir más órdenes que nunca llegaron. Capitularon más tarde en Leipzig.

Los efectos políticos de Breitenfeld se escriben a lo largo de la historia posterior de Europa: fue una de las batallas que parece haber cambiado realmente el curso de la historia. Su importancia en la historia del arte de la guerra es apenas menor. Breitenfeld marcó el triunfo definitivo de las nuevas tácticas lineales y el fin de los viejos sistemas masivos que habían dominado Europa desde los días de la columna suiza: a este respecto, Rocroi no era más que un epílogo superfluo. La victoria fue ganada por una mejor organización de cuadros en tiempos de paz, mejor entrenamiento, mayor poder de fuego, una efectividad en la combinación de armas mucho antes que la ofrecida por cualquier contemporáneo, la iniciativa y los recursos de los comandantes subordinados y la aptitud de Las innovaciones tácticas de Gustavo para atacar no menos que a la defensa. Gustavus, mientras intensificaba el impacto de misiles con el dispositivo de la salva y la invención de pistolas de luz realmente efectivas (las 'piezas de regimiento' tenían todas las virtudes míticas tradicionalmente asociadas con las 'pistolas de cuero' ahora descartadas, y más), nunca se olvidan que difícilmente se puede ganar una decisión solo con armas de misiles; y él fue el último gran comandante en rehabilitar el lucio y volverlo a convertir en un arma ofensiva. La formación lineal de Mauricio de Orange había sido efectiva solo en defensa, de ahí la supervivencia de la escuela española rival que dependía de la masa y la profundidad, y los contemporáneos todavía estaban divididos según sus méritos. Gustavo lo transformó para silenciar toda controversia: el mejor comentario sobre Breitenfeld es que en Lützen Wallenstein intentó imitar el orden de batalla sueco y las tácticas suecas.