G30A: La devastación de Prusia

Devastación de Prusia durante la Guerra de los Treinta Años

Weapons and Warfare




Aniquilación de Magdeburgo

Durante la Guerra de los Treinta Años (1618–48), las tierras alemanas se convirtieron en el teatro de una catástrofe europea. Una confrontación entre el emperador Habsburgo Fernando II (r. 1619–37) y las fuerzas protestantes dentro del Sacro Imperio Romano se expandió para involucrar a Dinamarca, Suecia, España, la República Holandesa y Francia. Los conflictos de alcance continental se desarrollaron en los territorios de los estados alemanes: la lucha entre España y la República holandesa disidente, una competencia entre las potencias del norte por el control del Báltico y la tradicional rivalidad entre las grandes potencias entre la Francia borbónica y Los Habsburgo. Aunque hubo batallas, asedios y ocupaciones militares en otros lugares, la mayor parte de los combates tuvieron lugar en las tierras alemanas. Para Brandeburgo, sin salida al mar y sin salida al mar, la guerra fue un desastre que expuso cada debilidad del estado electoral. En momentos cruciales durante el conflicto, Brandeburgo enfrentó elecciones imposibles. Su destino dependía enteramente de la voluntad de los demás. El elector no pudo proteger sus fronteras, comandar o defender a sus súbditos o incluso asegurar la existencia continua de su título. A medida que los ejércitos avanzaban por las provincias de Mark, se suspendió el estado de derecho, se perturbaron las economías locales y se rompió irreversiblemente la continuidad del trabajo, el domicilio y la memoria. Las tierras del Elector, Federico el Grande escribió más de un siglo y medio después, "fueron desoladas durante la Guerra de los Treinta Años, cuya huella mortal fue tan profunda que sus huellas aún se pueden discernir mientras escribo".

Entre las fronteras (1618-40)

Brandeburgo entró en esta peligrosa era totalmente desprevenido para los desafíos que enfrentaría. Debido a que su sorprendente poder era insignificante, no tenía medios para negociar recompensas o concesiones de amigos o enemigos. Al sur, en contacto directo con las fronteras del Electorado, se encontraban Lusatia y Silesia, ambas tierras hereditarias de la Corona de Bohemia de los Habsburgo (aunque Lusatia estaba bajo un dominio sajón). Al oeste de estos dos, también compartiendo una frontera con Brandeburgo, se encontraba la Sajonia Electoral, cuya política durante los primeros años de la guerra era operar en estrecha armonía con el Emperador. En el flanco norte de Brandeburgo, sus fronteras indefensas se abrieron a las tropas de las potencias protestantes del Báltico, Dinamarca y Suecia. Nada se interponía entre Brandeburgo y el mar, excepto el debilitado Ducado de Pomerania, gobernado por el anciano Boguslav XIV. Ni en el oeste ni en la remota Prusia Ducal, el elector de Brandeburgo poseía los medios para defender sus territorios recién adquiridos contra la invasión. Por lo tanto, había motivos de precaución, una preferencia subrayada por el hábito todavía arraigado de diferir al Emperador.

El elector George William (r. 1619–40), un hombre tímido e indeciso, mal equipado para dominar las situaciones extremas de su era, pasó los primeros años de la guerra evitando los compromisos de alianza que consumirían sus escasos recursos o expondrían su territorio a represalias. Dio apoyo moral a la insurgencia de los Estados bohemios protestantes contra el Emperador de los Habsburgo, pero cuando su cuñado el Elector Palatino se marchó a Bohemia para luchar por la causa, George William se mantuvo al margen. A mediados de la década de 1620, cuando los planes de la coalición anti-Habsburgo se establecieron entre los tribunales de Dinamarca, Suecia, Francia e Inglaterra, Brandenburgo maniobró ansiosamente al margen de la diplomacia de gran poder. Se hicieron esfuerzos para persuadir a Suecia, cuyo rey se había casado con la hermana de George William en 1620, para montar una campaña contra el Emperador. En 1626, otra de las hermanas de George William se casó con el Príncipe de Transilvania, un noble calvinista cuyas repetidas guerras en los Habsburgo, con ayuda turca, lo habían establecido como uno de los enemigos más formidables del Emperador. Sin embargo, al mismo tiempo hubo cálidas garantías de lealtad al Emperador católico, y Brandeburgo evitó la Alianza de la Haya antiimperial de 1624–6 entre Inglaterra y Dinamarca.

Nada de esto podría proteger al Electorado contra la presión y las incursiones militares de ambos lados. Después de que los ejércitos de la Liga Católica bajo el mando del general Tilly hubieran derrotado a las fuerzas protestantes en Stadlohn en 1623, los territorios de Westfalia de Mark y Ravensberg se convirtieron en áreas de cuartel para las tropas legistas. George William comprendió que podría mantenerse fuera de problemas solo si su territorio estuviera en posición de defenderse contra todos los interesados. Pero faltaba el dinero para una política efectiva de neutralidad armada. Los estados luteranos abrumadoramente desconfiaban de sus lealtades calvinistas y no estaban dispuestos a financiarlas. En 1618-20, sus simpatías eran en gran parte con el emperador católico y temían que su elector calvinista arrastraría a Brandeburgo a peligrosos compromisos internacionales. La mejor política, tal como lo vieron, era esperar a que pasara la tormenta y evitar atraer la atención hostil de cualquiera de los beligerantes.

En 1626, mientras George William luchaba por extraer dinero de sus estados, el general palatino Conde Mansfeld invadió Altmark y Prignitz, con sus aliados daneses muy cerca. Estalló el caos. Las iglesias fueron destruidas y robadas, la ciudad de Nauen fue arrasada, las aldeas fueron quemadas cuando las tropas intentaron extorsionar dinero y bienes ocultos de los habitantes. Cuando un alto ministro de Brandeburgo lo tomó en serio por esto, el enviado danés Mitzlaff respondió con una arrogancia impresionante: "Le guste o no al elector, el Rey [danés] seguirá adelante de todos modos". El que no está con él está en contra de él. Sin embargo, apenas los daneses se sentían como en casa en la Marca, pero fueron rechazados por sus enemigos. A fines del verano de 1626, después de la victoria imperial y leguista cerca de Lutter-am-Barenberg en el Ducado de Brunswick (27 de agosto), las tropas imperiales ocuparon el Altmark, mientras que los daneses se retiraron al Prignitz y al Uckermark al norte y al norte. al oeste de berlín Casi al mismo tiempo, el rey Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en Ducal Prusia, donde estableció una base de operaciones contra Polonia, sin tener en cuenta las afirmaciones del Elector. El Neumark también fue invadido y saqueado por mercenarios cosacos al servicio del Emperador. La magnitud de la amenaza a la que se enfrentaba Brandeburgo quedó clara por el destino de los duques de la vecina Mecklenburg. Como castigo por apoyar a los daneses, el Emperador depuso a la familia ducal y otorgó a Mecklenburg como botín a su poderoso comandante, el empresario militar Conde Wallenstein.

El momento parecía maduro para un cambio hacia una colaboración más estrecha con el campamento de los Habsburgo. "Si este negocio continúa", dijo George William a un confidente en un momento de desesperación, "me volveré loco, porque estoy muy afligido". […] Tendré que unirme al Emperador, no tengo alternativa; Sólo tengo un hijo; si el Emperador permanece, entonces supongo que yo y mi hijo podremos seguir siendo Elector. "El 22 de mayo de 1626, a pesar de las protestas de sus consejeros y de los Estados, que hubieran preferido una política rigurosa de neutralidad, el Elector firmó un tratado con el emperador. Bajo los términos de este acuerdo, todo el Electorado se abrió a las tropas imperiales. Siguieron tiempos difíciles, porque el comandante supremo imperial, el conde Wallenstein, tenía la costumbre de extraer provisiones, alojamiento y pago de sus tropas de la población del área ocupada.

Brandeburgo no obtuvo ningún alivio de su alianza con el Emperador. De hecho, cuando las fuerzas imperiales hicieron retroceder a sus oponentes y se acercaron al cenit de su poder a fines de la década de 1620, el emperador Fernando II pareció ignorar por completo a George William. En el Edicto de Restitución de 1629, el Emperador anunció que tenía la intención de "reclamar", por la fuerza si fuera necesario, "todos los arzobispados, obispados, prelatecias, monasterios, hospitales y dotaciones" que los católicos habían poseído en el año 1552. programa con implicaciones profundamente perjudiciales para Brandenburg, donde numerosos establecimientos eclesiásticos habían sido puestos bajo la administración protestante. El Edicto confirmó el asentamiento de 1555, en el sentido de que también excluía a los calvinistas de la paz religiosa en el Imperio; solo las religiones católica y luterana disfrutaron de una posición oficial: "todas las demás doctrinas y sectas están prohibidas y no se pueden tolerar".

La dramática entrada de Suecia en la guerra alemana en 1630 trajo alivio a los estados protestantes, pero también elevó la presión política sobre Brandeburgo. En 1620, la hermana de George William, María Eleonora, se había casado con el rey Gustavo Adolfo de Suecia, una figura de gran envergadura cuyo apetito por la guerra y la conquista estaba hermanada con un celo misionero por la causa protestante en Europa. A medida que se intensificaba su participación en el conflicto alemán, el rey sueco, que no tenía otros aliados alemanes, resolvió asegurar una alianza con su cuñado George William. El elector se mostró reacio, y es fácil ver por qué. Gustavo Adolfo había pasado la última década y media librando una guerra de conquista en el Báltico oriental. Una serie de campañas contra Rusia habían dejado a Suecia en posesión de una franja continua de territorio que se extiende desde Finlandia hasta Estonia. En 1621, Gustavo Adolfo había renovado su guerra contra Polonia, ocupando Prusia Ducal y conquistando Livonia (hoy Letonia y Estonia). El rey sueco incluso había empujado al anciano duque de Mecklenburg a un acuerdo de que el ducado pasaría a Suecia cuando el duque muriera, un acuerdo que socava directamente el antiguo tratado de herencia de Brandeburgo con su vecino del norte.

Todo esto sugería que los suecos no serían menos peligrosos como amigos que como enemigos. George William volvió a la idea de neutralidad. Planeaba trabajar con Sajonia para formar un bloque protestante que se opondría a la implementación del Edicto de Restitución y al mismo tiempo proporcionar un amortiguador entre el Emperador y sus enemigos en el norte, una política que dio fruto en la Convención de Leipzig de Febrero de 1631. Pero esta maniobra hizo poco para repeler la amenaza que enfrenta Brandeburgo desde el norte y el sur. Furiosas advertencias y amenazas emitidas desde viena. Mientras tanto, hubo enfrentamientos entre las tropas suecas e imperiales en el Neumark, en el curso de los cuales los suecos expulsaron a los imperiales de la provincia y ocuparon las ciudades fortificadas de Frankfurt / Oder, Landsberg y Küstrin.

Envalentonado por el éxito de sus tropas en el campo, el rey de Suecia exigió una alianza abierta con Brandeburgo. Las protestas de George William de que deseaba permanecer neutral cayeron en oídos sordos. Como le explicó Gustavus Adolphus a un enviado de Brandeburgo:

No quiero saber ni escuchar nada sobre la neutralidad. [El elector] tiene que ser amigo o enemigo. Cuando llego a sus fronteras, él debe declararse frío o caliente. Esta es una pelea entre Dios y el diablo. Si Mi primo quiere ponerse del lado de Dios, entonces él tiene que unirse a mí; si prefiere ponerse del lado del diablo, entonces debe pelear conmigo; no hay tercer camino.

Mientras George William reinaba, el rey sueco se acercó a Berlín con sus tropas detrás de él. En pánico, el elector envió a las mujeres de su familia a parlamentar con el invasor en Köpenick, a pocos kilómetros al sureste de la capital. Eventualmente se acordó que el rey debería venir a la ciudad con 1,000 hombres para continuar las negociaciones como invitado del Elector. Durante los siguientes días de cenas y cenas, los suecos hablaron seductoramente de ceder de Pomerania a Brandeburgo, insinuaron un matrimonio entre la hija del rey y el hijo del elector, y presionaron para que se estableciera una alianza. George William decidió meterse en su suerte con los suecos.

El motivo de este cambio de política se debió en parte a la actitud intimidante de las tropas suecas, que en un momento se detuvieron ante los muros de Berlín con sus armas entrenadas en el palacio real para concentrar la mente del asediado Elector. Pero un importante factor predisponente fue la caída, el 20 de mayo de 1631, de la ciudad protestante de Magdeburgo ante las tropas imperiales de Tilly. La toma de Magdeburgo fue seguida no solo por el saqueo y el saqueo que solían asistir a tales eventos, sino también por una masacre de los habitantes de la ciudad que se convertiría en un elemento de la memoria literaria alemana. En un pasaje de retórica medido clásicamente, Federico II luego describió la escena:

Todo lo que la licencia sin restricciones del soldado puede idear cuando nada refrena su furia; todo lo que la crueldad más feroz inspira en los hombres cuando una rabia ciega toma posesión de sus sentidos, fue cometido por los imperiales en esta ciudad infeliz: las tropas corrieron en manadas, armas en mano, por las calles, y masacraron indiscriminadamente a los ancianos, los las mujeres y los niños, los que se defendieron y los que no hicieron ningún movimiento para resistirse a ellos [...] no se vio nada más que cadáveres aún flexionados, apilados o estirados desnudos; los gritos de aquellos cuyas gargantas estaban siendo cortadas se mezclaron con los furiosos gritos de sus asesinos ...

También para los contemporáneos, la aniquilación de Magdeburgo, una comunidad de unos 20,000 ciudadanos y una de las capitales del protestantismo alemán, fue un choque existencial. Folletos, periódicos y folletos circulaban por toda Europa, con representaciones verbales de las diversas atrocidades cometidas. Nada podría haber dañado más el prestigio del emperador de los Habsburgo en los territorios protestantes alemanes que la noticia de este exterminio sin sentido de sus súbditos protestantes. El impacto fue especialmente pronunciado para el Elector de Brandeburgo, cuyo tío, Margrave Christian William, era el administrador episcopal de Magdeburgo. En junio de 1631, George William firmó a regañadientes un pacto con Suecia, en virtud del cual acordó abrir las fortalezas de Spandau (justo al norte de Berlín) y Küstrin (en Neumark) a las tropas suecas, y pagar a los suecos una contribución mensual de 30,000 thalers.

El pacto con Suecia resultó tan breve como la alianza anterior con el Emperador. En 1631-2, el equilibrio de poder se inclinó hacia las fuerzas protestantes, cuando los suecos y sus aliados sajones se adentraron en el sur y el oeste de Alemania, infligiendo fuertes derrotas en el lado imperial. Pero el impulso de su embate se desaceleró después de la muerte de Gustavo Adolfo en un combate de caballería en la Batalla de Luätzen el 6 de noviembre de 1632. A fines de 1634, después de una grave derrota en Nördlingen, se rompió la ascendencia de Suecia. Agotado por la guerra y desesperado por abrir una brecha entre Suecia y los príncipes protestantes alemanes, el emperador Fernando II aprovechó el momento para ofrecer condiciones de paz moderadas. Este movimiento funcionó: el elector luterano de Sajonia, que había unido fuerzas con Suecia en septiembre de 1631, ahora regresó corriendo al Emperador. El elector de Brandeburgo se enfrentó a una elección más difícil. El borrador de los artículos de la Paz de Praga ofreció una amnistía y retiró las demandas más extremas del Edicto de Restitución anterior, pero aún no hicieron referencia a la tolerancia del calvinismo. Los suecos, por su parte, seguían molestando a Brandeburgo por un tratado; esta vez prometieron que Pomerania sería transferida en su totalidad a Brandenburgo después del cese de las hostilidades en el Imperio.

Después de una prevaricación agonizante, George William eligió buscar su fortuna al lado del Emperador. En mayo de 1635, Brandeburgo, junto con Sajonia, Baviera y muchos otros territorios alemanes, firmaron la paz de Praga. A cambio, el Emperador prometió velar por que el reclamo de Brandeburgo sobre el Ducado de Pomerania fuera honrado. Un destacamento de regimientos imperiales fue enviado para ayudar a proteger a Mark y George William fue honrado, algo incongruente, dada su absoluta falta de aptitud militar, con el título de Generalísimo en el ejército imperial. El Elector, por su parte, se comprometió a reunir 25.000 soldados para apoyar el esfuerzo de la guerra imperial. Desafortunadamente para Brandeburgo, esta combinación de cercas con el Emperador de los Habsburgo coincidió con otro cambio en el equilibrio de poder en el norte de Alemania. Después de su victoria sobre el ejército sajón en Wittstock el 4 de octubre de 1636, los suecos fueron una vez más "señores de la Marca".

George William pasó los últimos cuatro años de su reinado tratando de expulsar a los suecos de Brandeburgo y tomar el control de Pomerania, cuyo duque murió en marzo de 1637. Sus intentos de levantar un ejército de Brandeburgo contra Suecia produjeron una fuerza pequeña y mal equipada. El electorado fue devastado tanto por los suecos como por los imperiales, así como por las unidades menos disciplinadas de sus propias fuerzas. Después de una invasión sueca de la Marca, el Elector se vio obligado a huir, no por última vez en la historia de los Hohenzollerns de Brandeburgo, a la relativa seguridad de Ducal Prussia, donde murió en 1640.