Napoleón en Italia (2/2)

Napoleón en Italia 

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Weapons and Warfare





La victoria de Napoleón en Arcola. Aquí Napoleón, bandera en mano, una vez más llevó a sus tropas a cruzar un puente frente al enemigo.


Para estas fechas, además, Napoleón se había convertido en mucho más que un simple general. Muy al principio de la campaña, el éxito en la batalla, la devoción de sus tropas y un sentido creciente de su propio poder lo convencieron de que era un hombre de destino. Después de la batalla de Lodi, una acción relativamente pequeña que tuvo lugar el 10 de mayo de 1796 en la que las fuerzas de Napoleón lanzaron un ataque heroico a través de un estrecho puente defendido por un gran número de austriacos, afirmó haber estado lleno de la repentina comprensión de que "podría llegar a ser". . . . un actor decisivo en nuestra escena política ". Al mismo tiempo, los fracasos franceses en otros lugares, a los que sus propias victorias ofrecieron un contraste vívido, reforzaron su importancia para el Directorio y, por lo tanto, para su independencia política. Estimulado por la necesidad de proporcionar a su pequeño ejército una base segura para sus operaciones, por no mencionar el deseo de jugar en la galería y desacreditar a sus superiores más pragmáticos, Napoleón alentó deliberadamente el sentimiento republicano, cuyo resultado es la formación de, primero, las Repúblicas temporales de Cispadane y Transpadane en octubre de 1796 (que ocho meses más tarde se unieron con un territorio aún mayor como la República de Cisalpine con sede en Milán) y luego la República de Liguria con sede en Génova en junio de 1797. Con la iniciativa firmemente en sus manos, Napoleón También dejó efectivamente para ofrecer a los austriacos términos de paz de su propia creación, que finalmente se acordaron en el Tratado de Campo Formio del 17 de octubre de 1797.

Aunque fue mal derrotada militarmente, Austria salió notablemente bien de este asentamiento, al obtener el obispado de Salzburgo y gran parte de la antigua República de Venecia, que se dividió entre ella, la República Cisalpina y Francia (que tomó las islas Jónicas). De hecho, la única pérdida de Viena aparte de Lombardía, la base principal de la República Cisalpina, y los territorios que controlaba en la orilla izquierda del Rin, fueron los Países Bajos austriacos. Además, la píldora fue endulzada por dos promesas importantes. Primero, Austria debía recibir una compensación en Alemania, y segundo, Prusia debía ser excluida de este acuerdo (para acomodar esta posición, Napoleón renunció unilateralmente a la reclamación de Francia de todos los territorios renanos de Prusia). Característicamente, sin embargo, la magnanimidad de Napoleón fue el fruto del cálculo: sabiendo que sus rivales Hoche y Moreau estaban al borde de una nueva invasión de Alemania, el futuro emperador estaba desesperado por detener la guerra antes de robarle algo de su gloria. Como le dijo al noble italiano Miot de Melito en el verano de 1797: "Si dejo la firma de los tratados de paz a otro hombre, se lo ubicaría más en la opinión pública que yo por mis victorias". Peor aún, Campo Formio corrió directamente en contra de la política de la Directora en Italia, que consistía en utilizar cualquier territorio ganado allí solo como una herramienta de negociación que podría intercambiarse por Bélgica y la orilla izquierda del Rin (la última de las cuales no pudo obtener).

Campo Formio no fue la única evidencia de la independencia de Napoleón. Sin decirle a París, por ejemplo, se acercó al derrotado piamontés con la oferta de una alianza militar en un intento de aumentar sus fuerzas. Y, con respecto a Roma, mientras que el Directorio quería un acuerdo de paz punitivo que hubiera visto la abolición de la Inquisición y la anulación de todos los toros que la Iglesia había emitido para anatematizar la Revolución, Napoleón optó por imponer un tratado más moderado que costó El papado tenía mucho territorio y una gran indemnización, pero le permitió mantener la mayor parte de sus pretensiones ideológicas. En cuanto al clero, al tiempo que prestaba atención a los desenfrenados anticlericales de París, Napoleón obsequió a los obispos locales y se abstuvo de perseguir a los muchos sacerdotes franceses que habían huido al norte de Italia. Pero frente a este comportamiento, aquellos miembros del Directorio que reconocieron el peligro, y debe recordarse que no todos lo hicieron, estaban indefensos. En mayo de 1796, por ejemplo, un intento de dividir al Ejército de Italia en dos fuerzas separadas fue frustrado por la amenaza de renuncia, mientras que en noviembre, un general enviado por Carnot para obligar a Napoleón a hacer un armisticio con los austriacos fue tratado por el Método bastante más sutil de cooptar al oficial en cuestión. Mientras tanto, en Francia, el general corso disfrutó de una prominencia hasta ahora inédita. Al escribir su viaje para ocupar su puesto en el Ejército de Italia, por ejemplo, Lavallette comentó:

Oí el nombre de Bonaparte en todas partes a medida que avanzaba; Cada día traía el nombre de una victoria. Sus cartas al gobierno, su proclamación redactada en un estilo tan elevado y con una elocuencia tan notable, fueron a la cabeza de todos. Toda Francia compartió el entusiasmo del ejército por tanta gloria. . . Los nombres de Montenotte, de Milesimo, de Lodi, Milán, Castiglione, fueron mencionados repetidamente con un noble orgullo, junto con los de Jemappes, Fleurus y Valmy.

Para citar a la señora de Staël, "En París se hablaba mucho del general Bonaparte: la superioridad de su espíritu. . . y su talento como comandante le había dado a su nombre una importancia superior a la adquirida por cualquier otro individuo desde el inicio de la Revolución. "Y por último, pero no menos importante, el tutor de la nueva hijastra de Napoleón, Hortense de Beauharnais, estaba brotando positivamente : '¿Sabías que tu madre iba a unir su fortuna con la de un hombre tan extraordinario? ¡Qué talentos! ¡Qué valor! Cada instante una nueva conquista ".

Toda esta admiración fue, en gran parte, una creación del mismo Napoleón. Nunca se sabrá si realmente tuvo una visión de sí mismo como gobernante de Francia después de la batalla de Lodi, pero lo que está claro es que desde muy temprano en la campaña se lanzó a la tarea de ganarse el favor de la opinión pública. . Un tablón en esta política fue aparecer un modelo de virtud cívica. 'Bonaparte, que todavía lleva las charreteras de lana de sus primeros años de vida militar, conserva hasta este momento el atuendo exterior de modestia tanto en sus declaraciones como en sus habilitaciones; "En nombre de la libertad, él emite sus proclamaciones". Otro fue aplacar el Directorio con un botín. Esta estratagema operó a dos niveles. En primer lugar, la cada vez más desesperada necesidad de dinero de París fue mitigada por la imposición de una variedad de multas y gravámenes que se habían realizado al final de

Solo en 1796 obtuvieron más de 45 millones de francos en efectivo y otros 12 millones en términos de platos y joyas. Y, en el segundo, las pretensiones culturales de la Revolución se vieron favorecidas por el envío de un gran número de cuadros, estatuas y otros tesoros artísticos. Finalmente, también estaba el tema de la propaganda. Por primera vez, el joven general se encontró en una posición en la que podía manipular su imagen pública: de ahí el famoso cuadro que encargó después de la batalla de Arcola con la sugerencia de héroe conquistador y hombre del futuro, y por lo tanto También, el establecimiento de no menos de tres periódicos cuya única tarea era cantar sus alabanzas.

Si la propaganda era importante, también lo era la gestión del hombre. Tan pronto como fue designado para el mando italiano, Napoleón se rodeó con una banda de oficiales en los que se podía confiar como talentosos y fiables hombres de confianza. Entre estos hombres se encontraban Jean Andoche Junot y Auguste Marmont, quienes se habían encontrado con Napoleón en Toulon y más tarde compartieron con él los magros meses de 1795; otro veterano de Toulon llamado Charles Leclerc, que fue elegido en junio de 1797 como un marido adecuado para la hermana de Napoleón, Pauline; Guillaume Brune, un comandante de brigada que se había distinguido en el asunto Vendémiaire; Jean-Baptiste Bessières, un jinete de Gascon recomendado por Joachim Murat; y, por último, el propio Murat, el oficial responsable de traer las armas que en realidad habían disparado el 'olor a uvas'. A este grupo se agregaron muchos de los comandantes existentes del Ejército de Italia - Berthier, Augereau, Masséna, Lannes, Sérurier - cuyo resentimiento inicial y sospecha del general "político" enviado para dirigirlos fue superado por una mezcla de engaño, soborno y pura fuerza de carácter. Siguiendo el ejemplo del propio Napoleón, quien más allá de toda duda se convirtió en un hombre rico como resultado de sus victorias, a los generales también se les permitió engendrar sus propios nidos: tanto Masséna como Augereau desarrollaron una reputación particular de rapacidad, mientras que Marmont fue aparentemente reprobado por no Habiendo aprovechado al máximo las oportunidades abiertas para él.
Pero construir el Ejército de Italia como una base de poder no era solo cuestión de empacar con sus amigos o ganar la lealtad de unos pocos oficiales importantes. Como viene de las memorias del general Thiébault, la red fue lanzada mucho más amplia.

Bonaparte. . . hizo todo lo posible para apelar de todas las formas posibles a la imaginación de sus soldados. Sus frases, no menos afortunadas, que llenas de significado, fueron repetidas con entusiasmo; Sus familiaridades dieron lugar a muchas anécdotas. . . Las promociones se derramaron sobre el ejército, abundaron en él, y se esforzó infinitamente en ser el orgullo y la esperanza de todo hombre. Pero todo esto parecía insuficiente para él, y empleó el ridículo para divertir a sus soldados, mientras les hacía despreciar a su enemigo. Por lo tanto . . Los cuarteles y los acantonamientos fueron inundados por un squib, cómicamente imaginado e ingeniosamente compuesto. Los soldados lo leyeron y lo repitieron con carcajadas. Contenía la humilde advertencia de los granaderos del Ejército de Italia al alto, poderoso e invencible Emperador de Austria, quien fue designado por una cantidad de títulos y epítetos absurdos. Comenzó agradeciéndole por los jóvenes voluntarios que había tenido la amabilidad de enviar desde Viena, y pidiéndole más, mientras se quejaba de que los pantalones que entregaba a sus soldados eran demasiado escasos y las capas demasiado cortas. . . que los soldados nunca tuvieron dinero en sus bolsillos, y que ninguno de ellos tenía un reloj. . . Era solo un desperdicio en el comedor, pero los soldados lo encontraron excelente, y eso era lo que se quería.

Aunque su uso del humor era inteligente, la verdadera clave del éxito de Napoleón era la logística. Lamentablemente, la famosa proclamación que emitió al Ejército de Italia cuando tomó el mando en la víspera de la campaña ahora es generalmente reconocida como una fabricación posterior. Al mismo tiempo, se prohibió el merodear por completo, aunque más porque era una amenaza para la eficiencia y la disciplina militar que porque era reprensible en sí mismo (no es que esto contribuyera en gran medida a reducir el problema). Sin embargo, está claro que las promesas supuestamente hechas por Napoleón a sus hombres fueron honradas: los soldados fueron literalmente alimentados, vestidos y, lo más importante, pagados por sus conquistas. Directa o indirectamente, la lealtad de los soldados se ganó a través de una apelación a su propio interés, mientras que hasta ahora el lenguaje utilizado en proclamaciones y arengas en el campo de batalla había sido muy parecido al patriotismo y la virtud cívica. Además de todo esto, estaban constantemente halagados, ya que los hombres que habían triunfado una y otra vez contra todo pronóstico, por no mencionar a los hombres con los que contaba su general en persona. Dado que Napoleón también tuvo la precaución de compartir sus peligros, ya sea apuntando una batería de cañones bajo fuego enemigo a Lodi o participando en un asalto en un puente crucial en Arcola, surgieron las bases del fuerte vínculo entre Napoleón. y sus soldados que sostendrían al ejército francés hasta 1815. A mediados de 1797, de hecho, el Ejército de Italia ya no servía a Francia sino a Napoleón, quien, en consecuencia, se sentía seguro de emplear el bombardeo más ambiguo: "Montañas separadas". nosotros de Francia, pero si fuera necesario defender la constitución, defender la libertad, proteger al gobierno y a los republicanos, entonces los cruzaríamos con la velocidad de un águila '.
A través de una combinación de brillante generalidad y su habilidad como líder de hombres, Napoleón había adquirido una posición de extraordinario poder en el cuerpo político francés. Cuando las hostilidades con Austria llegaron a su fin, esto se confirmó de manera dramática. En la primavera de 1797, el gobierno sufrió una severa derrota en las elecciones generales parciales. Lo que todo esto significaba en términos políticos es muy complicado, pero ciertamente no presagiaba, como han afirmado muchas vidas de Napoleón, una amenaza importante para la República. Asistidos por el patrocinio británico, varios realistas comprometidos estaban activos en Francia y sus actividades de propaganda bien podrían haber hecho algo para aumentar la magnitud de la derrota del gobierno. Pero, a pesar de las actividades de una minoría de extremistas, el realismo como tal no fue un problema. Muy pocos realistas fueron absolutamente absolutos, y el resultado de la elección fue sobre todo el reflejo de un creciente deseo de paz, reconciliación política y estabilidad social. Lo que amenazó a la Revolución fue, por lo tanto, no la restauración sino el compromiso, pero para todos aquellos que calcularon que sus mejores intereses estaban en una continuación de la guerra, esto era bastante malo. Muy pronto, entonces, los tres miembros del Directorio estaban contemplando un golpe de estado comprometido con la continuación de la guerra, y en esto recibieron inmediatamente el apoyo de Napoleón y Hoche. Uno podría, de hecho, ir más lejos aquí. La facción radical en el Directorio fueron participantes activos en el drama, sin duda, pero tampoco tenían ninguna duda sobre la línea que Napoleón esperaba que tomaran. El 14 de julio emitió una proclamación a sus tropas, pidiéndoles que se prepararan para defender a la República contra sus enemigos internos, mientras que al día siguiente envió una carta al Directorio en la que amenazaba con renunciar a menos que tomara una acción inmediata contra los realistas. Con su posición respaldada por la llegada fortuita fuera de la capital de 10,000 hombres del ejército de Hoche que estaban siendo trasladados a la costa del Canal, los radicales no necesitaban más insistencia. El subordinado de Napoleón, Augereau, fue designado para tomar el mando de la guarnición de la capital, y el 4 de septiembre (18 Fructidor) finalmente cayó el hacha. Los moderados en el Directorio, Carnot y una nueva cita llamada Barthélemy, fueron arrestados y la Asamblea purgada. Aunque Napoleón no había actuado solo, el mensaje era suficientemente claro: Francia estaba gobernada por la bayoneta. Esto tampoco fue un final: Hoche había estado enfermo durante algún tiempo, y el 19 de septiembre murió en Wetzlar. Si la bayoneta gobernó Francia, fue Napoleón quien gobernó la bayoneta.


Napoleón y su Pasaje del Po y la batalla resultante de Lodi, cuyo puente fue asaltado por Napoleón el 10 de mayo de 1796, ganándole su título de "el pequeño cabo". Aquí vemos el uso de Napoleón por primera vez de su estrategia de la "maniobra sur les derrieres".


Si el vencedor de Lodi, Arcola y Rivoli comenzaba a desarrollar ambiciones concretas en el frente político, no era sorprendente. Si la oportunidad estaba allí, también lo estaba la experiencia. Tan pronto como terminó la campaña activa, Napoleón se instaló en el suntuoso palacio de Mombello, en las afueras de Milán, y aquí estableció lo que solo puede describirse como un tribunal privado. Viejos amigos como Bourrienne, que había sido favorecido con nombramiento como su secretario, se vieron reducidos al papel de minions: "Aquí cesó mi relación con él como igual a igual, compañero con compañero, y esas relaciones comenzaron en lo que lo vi. Grande, poderoso y rodeado de homenaje y gloria. Ya no me dirigí a él como antes; Era demasiado consciente de su importancia personal ". De facto, gobernante de la República Cisalpina, se dio a sí mismo los aires de un príncipe hereditario, tal impresión se vio fortalecida por la aparición en su sede no solo de Josephine, sino de sus hijos, Eugène. y Hortense, su madre y varias de sus hermanas. Para conocer el ambiente que prevaleció, pasemos a Miot de Melito:

Fui recibido por Bonaparte. . . en medio de una corte brillante en lugar de la sede del ejército habitual que había esperado. La estricta etiqueta ya reinaba a su alrededor. Incluso sus ayudantes de campo y sus oficiales ya no eran recibidos en su mesa, ya que se había vuelto fastidioso en la elección del invitado a quien había admitido. Una invitación era un honor que se buscaba con entusiasmo, y que solo se obtenía con gran dificultad. . . No estaba avergonzado de ninguna manera. . . por estos excesivos honores, pero los recibió como si él hubiera estado acostumbrado a ellos toda su vida. Su recepción. . . las salas se llenaron constantemente con una multitud de generales, administradores y los más distinguidos caballeros de Italia, que acudieron a solicitar el favor de una mirada momentánea o la entrevista más breve. En una palabra, todos se inclinaron ante la gloria de sus victorias y la arrogancia de su comportamiento. Ya no era el general de una república triunfante, sino un conquistador por su propia cuenta.

Un punto importante se encuentra aquí. Como muchos de sus héroes clásicos, Napoleón se encontró a sí mismo, como señala Miot de Melito, en el papel no solo de general sino también de legislador, ya que la República Cisalpina debía contar con una constitución y un código de ley. Para asesorarlo, acudieron en masa todos los principales literatos de Lombardía, mientras que, como cualquier absolutista ilustrado del siglo que estaba a punto de cerrarse, Napoleón patrocinó las artes y se interesó por la agricultura, la educación y las obras públicas. Para la ambición desnuda, entonces, se añadió el autoengaño: casi de la noche a la mañana, el aventurero corso se había convertido ante sus ojos en el benefactor de la humanidad.

Todo esto, se puede decir con seguridad, le dio un giro completo a la cabeza de Napoleón. Como observó, "he probado la supremacía y ya no puedo renunciar a ella". Mientras tanto, sus fantasías se volvieron cada vez más extremas: "Lo que he hecho hasta ahora no es nada". Estoy solo al comienzo del curso que debo correr. ¿Crees que estoy triunfando en Italia meramente? . . ¿Encontró una república? »A mediados de 1797, de hecho, Napoleón estaba pensando en tomar el control del gobierno francés: habló abiertamente de no querer irse de Italia a menos que fuera a desempeñar un papel en Francia parecido al que tengo aquí. ', y además comentó,' Los abogados parisinos que han sido puestos a cargo del Directorio no entienden nada del gobierno. Son hombres malintencionados. . . Dudo mucho que podamos permanecer en el acuerdo por mucho más tiempo ". Si los Directores tenían una" mentalidad mezquina ", también eran completamente corruptos, ya que, de hecho, era parte de la administración civil. Aquí se necesita cierta precaución: después de los 18, Brumaire Napoleón tuvo todas las razones para exagerar los crímenes de sus predecesores y, naturalmente, todos los que han tratado de propagar su leyenda han seguido su ejemplo, pero al final el Directorio solo llevará una cierta Grado de remodelación: figuras como Barras y Talleyrand realmente eran profundamente venales. Y esto, por supuesto, solo podría alentar a Napoleón. En palabras de Bourrienne, "despreció el Directorio, al que acusó de debilidad, indecisión, extravagancia y perseverancia en un sistema degradante para la gloria nacional".

Napoleón no solo gobernaría Francia, sino que también la salvaría, este sueño se fortaleció aún más por la situación que encontró cuando finalmente regresó a Francia a principios de diciembre de 1797 después de inaugurar el Congreso de Rastatt. El papel moneda que había mantenido a Francia en marcha desde la Revolución había perdido tanto valor que había tenido que ser suprimido, la moneda fuerte escaseaba y los pobres urbanos estaban siendo devastados por los precios del pan que eran casi tan altos como los que tenían. llevó a la multitud a las calles en 1789. Además de esto, mientras que el Directorio apenas podía evitar darle la bienvenida al héroe a Napoleón, estaba claro que más allá de sus filas el general gozaba de una inmensa popularidad. Según Laure Permon:

Por grande que sea la vanidad de Bonaparte, no puede menos que haber sido satisfecha por la manera en que se reunían las personas de todas las clases. . . Para saludar su regreso a la patria. La población gritó: «¡Viva Bonaparte! ¡Viva el vencedor de Italia! ¡Viva el hacedor de la paz de Campo Formio! ", Exclamó la burguesía:" ¡Que Dios lo guarde! ¡Que nos salve del máximo y de los directores! ’Y de las clases altas. . . acudió con entusiasmo al joven que en un año había pasado de la batalla de Montenotte al tratado de Leoben. Faltas . . puede que se haya comprometido, pero en ese momento era un coloso de gloria tan grande como puro.

También es interesante aquí Germaine de Staël, que fue testigo de la gran recepción que el Directorio organizó para Napoleón en el Palacio de Luxemburgo.
Ninguna habitación habría sido lo suficientemente grande como para acomodar a la multitud que apareció: había espectadores en cada ventana y en cada techo. Vestidos con trajes romanos, los cinco directores fueron colocados en un estrado en un extremo del patio, y cerca de los miembros de los dos consejos, los tribunales superiores y el instituto. Si este espectáculo hubiera tenido lugar antes de que la Asamblea Nacional se inclinara ante el despotismo militar del 18 de Fructidor, se podría haber considerado muy grande: una buena banda tocaba aires patrióticos, y las banderas que recuerdan nuestras grandes victorias cubrieron el estrado del Directorio. Bonaparte llegó vestido de manera muy sencilla y seguido por sus ayudantes de campo: todos ellos eran más altos que el general, pero tal era la humildad de su comportamiento que parecían estar empequeñecidos por él. En cuanto a la élite de Francia presente, lo inundaron de aplausos: republicanos, realistas y todos por igual vieron su presente y futuro en términos del apoyo de su poderosa mano.

Como era de esperar, todo esto contribuyó poco a mitigar el desprecio de Napoleón por los políticos civiles y la ambición personal. Al contrario, como señaló Gohier:

Lejos de estar satisfecho con la recepción solemne que le concedieron a su regreso de Italia. . . Bonaparte vio en la pompa en la que estaba expresado nada más que el deseo del Directorio de desfilar en todo su esplendor. . . Para satisfacer su vanidad, habría sido necesario permitirle que se presentara ante el pueblo solo en un carro triunfal.

En todo caso, después de haber regresado a París, Napoleón no perdió tiempo en detectar una variedad de contactos con respecto a la realización de sus ambiciones (un proceso que, de hecho, había emprendido antes de haber abandonado Italia). Su plan inicial era ser elegido para el Directorio y luego tomar el poder en conjunto con uno o más de sus miembros antes de volver a escribir la constitución para dar mucho mayor peso al poder ejecutivo (y con ello, no hace falta decirlo, él mismo). ). Pero en esto no tuvo éxito. Nadie que importaba estaba dispuesto a lanzarse a su merced en este punto y algunos de aquellos a quienes se volvió como viejos aliados, como Barras, ahora le tenían cada vez más miedo. Por el momento, entonces, no había nada que hacer sino embarcarse en una búsqueda de aún más gloria. De hecho, la acción era esencial, ya que, como observó, "en París nada se recuerda por mucho tiempo. Si me quedo sin hacer nada. . . Estoy perdido. "Sugerir que esta energía y ambición inquieta ahora se convirtieron en el único factor en la determinación de la política francesa sería incorrecto, pero el hecho era que Napoleón ya había tenido un impacto masivo en las relaciones de Francia con el resto de Europa e impartió una dirección a la historia internacional del continente que de otro modo habría estado faltando. A comienzos de 1796, el Directorio se había fijado en un rumbo que se centraba en la derrota militar de Gran Bretaña y Austria y sus aliados restantes, la mayoría de los cuales se encontraban entre los estados menores de Italia. Con Prusia fuera de la guerra, Rusia poco interesada en los asuntos de Europa occidental y España a punto de convertirse en aliada francesa, había muchas razones para esperar que el objetivo de Francia: el abandono formal de los Borbones y la confirmación de su adquisición de La Renania y la orilla izquierda del Rin se lograrían solo con el agotamiento de sus enemigos. Austria estaba casi en bancarrota, e incluso Gran Bretaña encontraba difíciles de soportar las demandas de la guerra. Los miembros individuales del Directorio pueden haber tomado una línea diferente, pero no se consideró ningún plan general de conquista, o, si se prefiere, la liberación. Y, cuando las conquistas se precipitaron repentinamente en París (desde una dirección totalmente inesperada), el plan seguía siendo utilizarlas como mostradores de negociación que podrían intercambiarse por los objetivos reales de Francia. Lo que cambió todo esto fue Napoleón. Al emprender un curso de republicanización en Italia, al mismo tiempo que partía cínicamente la República neutral de Venecia con Austria, provocó una reacción en cadena. Como ahora no se podía comprar a Viena con el regreso de Lombardía, tendría que ofrecerle un territorio en Alemania. Pero, dada la insistencia austriaca, a la que Napoleón accedió, de que Prusia no debería participar en este proceso, Francia estaba ahora en riesgo de guerra con Potsdam. En el caso de que se evitara este peligro, en Rastatt, la delegación francesa exigió la totalidad de la orilla izquierda del Rin, lo que a su vez implicaba que Prusia ocupara su lugar en el abrevadero alemán. Sin embargo, todo lo que esto significaba era la probabilidad de nuevos problemas en Italia, donde los Habsburgo se resintieron por la pérdida de Mantua y probablemente respondieron a la expansión prusiana en Alemania con demandas de la franja relevante de Lombardía.

Por razones que no solo fueron culpa de Napoleón, Francia ahora también estaba comprometida con una mayor expansión. Como la República de Cisalpine ahora tenía que ser protegida, la ocupación de Suiza, o dicho de otra manera, la ruta directa entre París y Milán, se había convertido en una necesidad inmediata. En toda Italia los patriotas estaban en estado de fermento. Y en París, los hombres asociados con el golpe de Estado de Fructidor, en primer lugar, estaban aterrorizados por el espectro de la intervención militar, en la segunda codicia por más oro, y en el tercero se comprometieron con un jacobinismo para cuyos aspectos sociales no tenían ningún entusiasmo. . Ya fuera para satisfacer a los generales, llenar sus propios bolsillos y los del tesoro francés en bancarrota, o estar a la altura de la imagen radical evocada en la derrota de Carnot y los "realistas", solo había una manera de avanzar. En unos pocos meses, se había establecido una nueva república en Roma, pero todo esto fue para hacer más probable una contragolpe austriaca, y más aún cuando el acuerdo de Viena para el cambio territorial en Alemania seguramente lo despojaría de la mayoría de sus principales Los partidarios en el Sacro Imperio Romano y, por extensión, probablemente lo lleven a buscar una compensación con mayor control en Italia. También desapareció la posibilidad de un acuerdo de compromiso con Gran Bretaña: a principios de 1797, los británicos habían iniciado negociaciones de paz con el Directorio, pero se habían derrumbado a raíz de Fructidor, mientras que el radicalismo de los próximos meses persuadió a Pitt y sus ministros de que Francia estaba una vez más bajo el control de un régimen criminal que estaba más allá de la palidez. Ahora, como señaló el político británico William Windham, no había probabilidad de "ningún buen acuerdo con Francia, excepto por medio de una guerra civil asistida por la guerra desde fuera".

Es posible ir demasiado lejos aquí. La paz podría haberse obtenido con Gran Bretaña en 1797, pero se puede argumentar que, mientras no hubiera voluntad de dejar de lado siglos de rivalidad anglo-francesa, habría sido inherentemente inestable. Por la misma razón, mientras tanto, limitar las ambiciones de Francia a la frontera del Rin no necesariamente habría comprado la paz en Alemania. Pero eso no es cierto, el hecho de que Fructidor y Campo Formio perpetuaron la guerra con Gran Bretaña e hizo mucho más probable la reanudación del conflicto con Austria. Gracias en gran parte a Napoleón, la amenaza de una oposición activa también comenzó a surgir desde otra dirección. Hasta entonces, Rusia se había mantenido fuera de la guerra con Francia. Aunque gobernada por un monarca que fue feroz en su denuncia de la Revolución y teóricamente miembro de la Primera Coalición, no había hecho nada: en lugar de luchar contra Francia, lo importante era consolidar los logros de Moscú en Polonia. En 1796, la belicosa y despiadamente expansiva Catalina II murió y fue reemplazada por su hijo, Pablo I, cuya reputación como martinet militar encubrió un fuerte deseo de una política exterior pacífica que le permitiera concentrarse en la reforma interna. Sin embargo, en una variedad de formas, las acciones de Napoleón habían puesto en grave peligro esta neutralidad de facto. Simplemente al conquistar el norte de Italia, él había alarmado mucho a Catherine, que tenía totalmente controlada a Polonia, y es muy probable que, de haber vivido, las tropas rusas hubieran sido enviadas a los Alpes o al Adriático. A partir de este problema, Napoleón se salvó de la desaparición de Catherine, pero él continuó atacando con el peligro, no siendo el menor de los riesgos que corrió aquí para fingir el papel de un patrón de la independencia polaca. Aunque el Directorio había puesto su cara en contra de un plan de este tipo (la formación de algún tipo de ejército en el exilio, de hecho, había sido defendida en varias ocasiones por los refugiados polacos que habían llegado a París), en 1797 Napoleón reclutó a un gran número de los prisioneros de guerra polacos en una fuerza especial que se puso a disposición de la República Cisalpina. Conocida como la Legión Auxiliar Polaca, pronto se convirtió en el tamaño de una pequeña división (en su mayor tamaño podría haber estado formada por unos 6.000 hombres), mientras que, para aumentar el insulto a la lesión, fue puesta al mando de un héroe de la revuelta. de Dabrowski llamado. No hace falta decir que Napoleón no estaba interesado en la liberación de Polonia, aparte de ganar algunos hombres más, su principal interés parece haber sido el proporcionar a la República Cisalpina una fuerza disciplinada de soldados veteranos en los que se podría confiar para defender el régimen. pero eso no le impidió que permitiera a Dabrowski emitir un manifiesto revolucionario llamando a las armas a todos sus compatriotas. Además, la Legión adoptó uniformes de corte tradicional polaco y se les garantizó el derecho de regresar a Polonia en caso de que sus compatriotas los necesitaran.
Habiendo trastornado a Rusia en una dirección, Napoleón procedió a hacerlo en otra. Por diversas razones, Grecia y el Mediterráneo oriental habían sido durante mucho tiempo un área de interés ruso. Bajo la influencia del príncipe Grigori Potemkin, Catalina II había considerado seriamente establecer un estado satélite en Grecia sobre las ruinas del Imperio Otomano. Al final, este esquema no se había implementado, pero tampoco se había dejado de lado por completo: por el momento Grecia podría seguir siendo turca, pero nadie dudaba de que, cuando llegara el momento de expulsar a los turcos de Europa, Sería Rusia la primera reclamación sobre el mundo helénico. Napoleón, sin embargo, tenía otras ideas. Por razones que no están del todo claras, en algún momento durante la campaña italiana los ojos del comandante francés se volvieron hacia el este. Egipto ciertamente cruzó su mente como su próximo objetivo (planteó la idea varias veces en cartas al Directorio) y fue, sin duda, a este fin que de repente propuso que Francia se apoderara de Malta. Sin embargo, ¿por qué debería haber decidido tomar las islas jónicas (las más notables son Corfú, Zante y Cefalonia) como la participación de Francia en la violación de Venecia? Al igual que Malta, eran bases navales útiles, pero, a diferencia de Malta, también eran pájaros en la mano, una consideración importante dada la necesidad de encontrar un hogar inmediato para la marina veneciana (que Napoleón había tenido cuidado de asegurar para Francia). Al mismo tiempo, eran territorios útiles que podrían ser cedidos a Constantinopla a cambio de la rendición de Egipto o, alternativamente, empleados como foco para el nacionalismo griego que podría presionar a los turcos. Una vez más, su adquisición le permitió a Napoleón jugar nuevamente como el libertador, al tiempo que se aseguraba de que a Austria se le negara el acceso sin restricciones al Adriático y le garantizaba a Francia una participación en el Imperio Otomano en caso de que se dividiera. Otro argumento más, y uno avanzado por el propio Napoleón, fue que eran importantes para el comercio de Francia como escalones para la importación de algodón egipcio. Y, finalmente, simplemente estaban allí: con la oportunidad de cebar al oso ruso, el comandante francés no pudo resistir la oportunidad de hacerlo.

Cualquiera que sea la razón de las acciones de Napoleón con respecto a las islas jónicas, no hay duda de que molestaron profundamente a Rusia. En sí mismos, sin embargo, no fueron suficientes para persuadir a Pablo I de ir a la guerra. Lo que se contó aquí fue la campaña egipcia de 1798. En algunos relatos, esto también se hizo a la puerta de Napoleón, pero en realidad esto es injusto: el futuro emperador no fue el único patrocinador del plan, y de alguna manera ni siquiera el más importante. uno. Sin embargo, el orgullo y la ambición habituales jugaron un papel. Ordenado para tomar el mando de los preparativos para la invasión de Gran Bretaña favorecida por el Directorio como su próximo movimiento en el conflicto, a principios de 1798, Napoleón echó un vistazo a las perspectivas del plan y se negó totalmente a tener algo que ver con eso, no habiendo de modo que estaba preparado para arriesgarse a ver su reputación perdida con todas las manos en alguna tumba de agua en el Canal de la Mancha; o, para el caso, enfríe sus talones en Calais o Boulogne durante los largos meses que pasarían antes de que se pudiera intentar una invasión. Ansioso por alguna esfera de acción, en este punto revivió rápidamente el plan para la invasión de Egipto que había mencionado el verano anterior: "Se podría hacer una expedición al Levante que amenace el comercio de la India".