Guerra de Invierno: El desempeño finlandés en el campo de batalla

"Los finlandeses atacaron a los soldados del Ejército Rojo casi dormidos"

Con un poder abrumador atacó al Ejército Rojo a fines de 1939 en Finlandia. Pero la invasión se convirtió en un desastre. Las purgas de Stalin en el cuerpo de oficiales y la incompetencia de los oficiales políticos se vengaron.

Berthold Seewald - Die Welt
(original en alemán)



En su 61 cumpleaños el 18 de diciembre, el comisario político supremo de Stalin, Lew Mechlis, quería hacer un regalo especial al señor del Kremlin. El ejército finlandés, que se había negado obstinadamente a rendirse desde el ataque soviético a fines de noviembre, finalmente fue derrotado. A 35 grados menos Mechlis llegó a Suomussalmi, donde encontró solo restos sombríos de la 44.a división soviética. "El procedimiento (contra los comandantes) tuvo lugar a cielo abierto en presencia de la división", escribió a Moscú. "El veredicto de la ejecución fue ejecutado públicamente. La exposición de traidores y cobardes continúa ".
Con tales medios, el general del ejército y el Jefe del Cuartel General Político (Purkka) del Ejército Rojo estuvieron rápidamente a mano. Sin embargo, su arrogante "regalo de cumpleaños" para Stalin siguió siendo una declaración de intenciones. Cuando los finlandeses finalmente pidieron la paz en marzo de 1940, el Ejército Rojo había perdido al menos 125,000 bajas. El gran objetivo de obligar al país, que se había independizado del imperio zarista a fines de 1917, a su propio imperio, tuvo que abandonar Stalin. Una zona de protección de 35,000 kilómetros cuadrados alrededor de Leningrado y la burla de los logros de sus ejércitos fue todo lo que le trajo la Guerra de Invierno. "El Ejército Rojo no fue bueno", se escribió más tarde.


Lew Mechlis (1889-1953), jefe del cuartel general político del Ejército Rojo
Fuente: Wikipedia / Dominio público

Stalin no era de ninguna manera inocente de eso. De 1936 a 1938, tres de sus cinco mariscales, 13 de 15 comandantes del ejército, 57 de 85 comandantes de cuerpo y 110 de 195 comandantes de división habían sido víctimas de su Gran Purga de Partido, Estado y Ejército de 1936 a 1938, nueve de cada diez generales y ocho de cada diez Supremo. Su antiguo jefe de la oficina, Mechlis, lo había apoyado lo más posible y transfirió personalmente cientos de oficiales al verdugo.

Pero era más fácil disparar a generales ideológicamente sospechosos que reemplazarlos. Cómo sucedió esto y con qué consecuencias, la historiadora británica Catherine Merridale ha reconstruido sobre la base de diarios, Feldpostbriefen, informes del servicio secreto y varios puestos de mando. Su análisis explica, al menos en parte, las dramáticas derrotas del Ejército Rojo contra la Wehrmacht en el verano de 1941.

Jóvenes y ambiciosos oficiales y cadetes se trasladaron a las brechas vacías que habían barrido las purgas. Fueron asistidos por Oficiales Políticos, llamados Politruks. En el apogeo de su poder en 1942, el aparato de Mechlis comprendía 250,000 hombres. Eran responsables del entrenamiento ideológico de los soldados y del control de sus oficiales, cuyas órdenes tenían que refrendar. El número de solicitudes de membresía del Partido Comunista hechas por miembros de una unidad de tropa se convirtió en el punto de referencia para su desempeño.


En Suomussalmi, el Ejército Rojo sufrió una aplastante derrota.
Fuente: Getty Images

Pero estos jóvenes oficiales no tenían idea del liderazgo moderno de las tropas. Todavía tenían las imágenes cliché de masculinidad, heroísmo y sacrificio en sus cabezas, con las cuales el Ejército Rojo había entrado en guerra civil en 1918. "Las demandas reales de la guerra moderna, como el cálculo táctico, la prudencia y el conocimiento del armamento, habrían parecido lamentables para esta generación", escribe Merridale. En cambio, también querían darle a Stalin un cumpleaños heroico, patearon ataques inútiles y murieron en el fuego del francotirador finlandés.

La creación de cuadros experimentados, llamados "grupos primarios" en sociología militar, se opuso a la sospecha general de que podrían allanar el camino para la desviación y la conspiración. De las 46 divisiones de fusileros del Ejército Rojo, que abrieron la ofensiva contra Finlandia el 30 de noviembre de 1939, 13 aún no habían existido en el invierno anterior, el resto solo se había llenado de reclutas unas pocas semanas antes de las órdenes de marcha.


Tanques soviéticos caídos en Suomussali
Fuente: Getty Images

"Los soldados, comandantes y políticos de nuestro regimiento mostraron coraje, heroísmo y cierta disposición a apoyarse mutuamente en la batalla", un politruk resumió con orgullo el resultado de su entrenamiento. Pero la "amistad" no podría reemplazar la confianza y la profesionalidad en el manejo de armas, y mucho menos el comportamiento táctico prudente.

Los generales de Stalin querían liderar una guerra de movimientos moderna con tanques, granaderos y aviones. Pero sus oficiales no tenían idea de la coordinación necesaria para desplegar infantería, armas y carros simultáneamente. Además, había considerables déficits educativos de los reclutas. Merridale informa un incidente en una unidad de comunicaciones del 7 ° Ejército desplegada en Karelia. Un soldado hizo sonar la alarma, que se convirtió en confusión. Más tarde se disculpó por haber visto su retrato en un espejo y lo consideró un francotirador finlandés.


Los bunkers y las posiciones de la línea Mannerheim se movieron a través de Karelia.
Fuente: Infografía WELT

El resto consiguió el fracaso. "Nos dijeron que el Ejército Rojo aplastaría a los finlandeses blancos con un rayo", se quejó un soldado. "Pero el final de la guerra no está a la vista". Se desangraron frente a las líneas de búnker de la línea Mannerheim, que anteriormente simplemente habían escapado de la Ilustración soviética. "Estos bunkers están en todas partes, ni siquiera podemos proteger a nuestros heridos y muertos".
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Esto se debió no menos a las tácticas suicidas que Stalin había prescrito para el Ejército Rojo. En el ataque continuo debe manifestarse la certeza ideológica del Ejército Rojo. "Eso fue adecuado para los finlandeses, cuyos artilleros ametrallaron a los soldados soviéticos mientras dormían", escribe Merridale.




Decenas de miles de soldados del Ejército Rojo fueron víctimas del invierno y el caos en el frente
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Aunque la deserción se castigaba con la muerte, muchos soldados, a veces incluso unidades enteras, escaparon. En el caos que prevaleció en el frente, y porque nadie sabía quién era responsable de quién, tenían una buena oportunidad de ganarle a casa. Otros recurrieron a la automutilación para escapar de la guerra. Aún otros recurrieron al botín. Merridale cita el caso de un Politruk atrapado usando dos abrigos de cuero, cuatro trajes, zapatos y una maleta entera de ropa infantil robada.

Un sobreviviente informó que "la apagada apatía y la indiferencia ante la inminente catástrofe" impulsaban a los soldados si no había otra alternativa que la muerte. En lugar de un humor de cumpleaños, Stalin sufrió una profunda depresión. Solo cuando su mariscal Timoshenko comenzó nuevas ofensivas con nuevas tropas en febrero de 1940, mejoró el estado del dictador.

Stalin contribuyó a esto cortando el poder de los comisarios y, a su vez, fortaleciendo las responsabilidades de los comandantes militares y liberando a 11,178 oficiales detenidos (en uso oficial, regresaron "de una misión larga y peligrosa"). Pero tan pronto como triunfó el Ejército Rojo, volvió el miedo a los militares seguros de sí mismos, y Lew Mechlis volvió a convertirse en el "demonio malvado" del ejército. Solo su completo fracaso en 1942 en Crimea y la procesión triunfal alemana en el Cáucaso debería Stalin moverse, finalmente para desautorizar a los Politruks.