Cruzadas: La batalla de Montgisard

Montgisard

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Una representación moderna de la batalla de Montgisard por Mariusz Kozik

Montgisard, 1177, en el que un joven de 16 años que sufría de lepra derrotó a un ejército invasor de decenas de miles de personas bajo el Sultán Saladino con solo 400 caballeros e infantería civil / aficionada.

Saladino, que había reunido sus fuerzas en Egipto para repeler el inminente ataque de Jerusalén, se enteró rápidamente de que la invasión de Egipto había sido suspendida y que la mayor parte de las fuerzas de combate francas se habían trasladado al norte. Fue una oportunidad espléndida para atacar a sus enemigos y el Sultán aprovechó la oportunidad con una fuerza estimada en 26,000 caballos ligeros, lo que deja abierta la pregunta de si la infantería estaba con él o no. La fuerza también supuestamente incluía a unos mil mamelucos del guardaespaldas personal del sultán.

Según un cronista cristiano anónimo del norte de Siria, la noticia de la invasión de Saladino sumió a Jerusalén en la desesperación. El rey tenía solo 16 años, no tenía experiencia de batalla propia, y sus comandantes más experimentados (o muchos de ellos) estaban asediando a Hama. El agente del reino, el competente y sabio Humphrey de Toron II, estaba gravemente enfermo. Pero según el arzobispo William de Tiro, el antiguo tutor de Baldwin, ahora su canciller y nuestra mejor fuente contemporánea, Baldwin reunió sus fuerzas y con solo 376 caballeros se dirigió a Ascalon, la fortaleza más al sur de su reino.

Nota: Baldwin llevó personalmente a sus caballeros a Ascalon y lo hizo a caballo, no en una litera como sugieren algunos novelistas e historiadores aficionados. En esta etapa, la lepra de Baldwin se manifestó solo en la incapacidad de usar su brazo derecho. A pesar de esta desventaja, se había beneficiado de la instrucción especial de equitación cuando era joven. Su biografía, el profesor Bernard Hamilton escribe:

Baldwin, que era efectivamente con una sola mano, necesitaba aprender habilidades especiales si tenía la intención de luchar, porque tendría que controlar su montura en la batalla solo con las rodillas. El entrenamiento que recibió fue claramente de primera clase porque siguió siendo un excelente jinete hasta que se enfermó demasiado para montar.

William de Tiro, que había sido tutor de Baldwin antes de convertirse en rey y le sirvió más tarde, ya que su canciller escribe aún más convincentemente:

Él ... era más hábil que los hombres mayores que él para controlar caballos y montarlos al galope.

Al llegar allí poco antes del propio Saladino el 22 de noviembre, el rey Balduino tomó el control de la ciudad, pero luego dudó en arriesgarse a abrir una batalla con los sarracenos debido al desequilibrio de fuerzas. Por lo tanto, aunque la carrera del rey Baldwin hacia Ascalon había sido heroica, parecía haber sido menos que sabia estratégicamente. Saladino había atrapado efectivamente al Rey y sus caballeros dentro de Ascalón, y nada se interponía entre Saladino y Jerusalén, excepto guarniciones dispersas.

En lugar de perder el tiempo asediando una ciudad fortificada con una fuerte fuerza de defensa, Saladino dejó atrás a su ejército para mantener el asedio de Ascalon y se fue con la mayor parte de sus tropas. De hecho, el Sultán y sus emires confiaban tanto en la victoria que se tomaron el tiempo para saquear las ricas ciudades de la llanura costera, especialmente Ramla y Lydda. En Jerusalén, la aterrorizada población buscó refugio en la Ciudadela de David.

Pero Balduino IV aún no fue derrotado. Con el número de tropas sarracenas que rodeaban a Ascalon drásticamente reducido, se arriesgó a una salida. También se comunicó con los templarios en la fortaleza de Gaza, y decidieron reunirse con el rey. Juntos, esta fuerza montada comenzó a ensombrecer el ejército ahora disperso y ya no disciplinado de Saladino. Las tácticas francas, sin embargo, requerían una combinación de caballería e infantería, por lo que el rey Baldwin no podía atacar al enemigo hasta que él también tuviera infantería. Él, por lo tanto, emitió la prohibición de arrière, un llamado general a las armas que obligó a todos los cristianos a unirse al estándar real en defensa del reino. Las burguesas comenzaron a fluir para unirse a él.

Lo que sucedió después generalmente se representa como un "milagro" o simplemente como "suerte tonta". Sin embargo, Michael Erhlich en una reevaluación de la Batalla de Montgisard publicada en Medieval Military History [vol. XI, 2013, págs. 95-105] argumenta de manera convincente que los francos, de hecho, muy hábilmente atrajeron a Saladino a un terreno pantanoso, donde su superioridad numérica no podía entrar en juego. El escribe:

Los francos conocían el terreno mucho mejor que Saladino. Temiendo su superioridad numérica, descartaron la opción de atacarlo en Ramla porque en este caso la topografía del área les presentaba muchas dificultades. Su movimiento hacia Ibelin indicó que querían luchar contra el ejército musulmán. De lo contrario, podrían haber tomado el camino seguro a Jerusalén, como la ruta a través de Hebrón. Por lo tanto, el hecho de que siguieron a Saladino indicaba claramente que el rey franco creía que podía ganar una batalla.

Él continúa la historia:

Baldwin pasó lo suficientemente cerca del campamento de Saladin en Ramla para persuadir a Saladin de que lo siguiera, pero también muy cerca de las montañas donde podía escapar en caso de que perdiera el día ... Una maniobra interesante fue que el ejército franco ... no usó la carretera principal [ a Jerusalén] pero un camino paralelo que apenas era conocido por extraños.

Finalmente:

Baldwin ... logró maniobrar a Saladino al lugar que quería: un área pantanosa ... [donde] la superioridad numérica se convirtió en una carga más que en una ventaja. Exigió esfuerzos adicionales para maniobrar al ejército atrapado, que cayó en un caos total. Dirigido por un señor local, que ciertamente conocía el terreno mejor que cualquier otro en el campo de batalla, el ejército franco logró derrotar al ejército musulmán, a pesar de su superioridad inicial.

Aunque la batalla fue dura y hubo bajas cristianas, las fuerzas del sultán fueron derrotadas. No solo eso, el propio Saladino estuvo muy cerca de ser asesinado o capturado y supuestamente escapó en la parte posterior de un camello. Sin embargo, para la mayor parte de su ejército no había escapatoria. Aquellos que no fueron sacrificados inmediatamente en el campo, se encontraron dispersos y prácticamente indefensos en territorio enemigo. Aunque abandonaron su botín, todavía había un largo camino a casa, y las lluvias habían empezado. Frío, húmedo, frenado por el barro, sin beneficiarse de la fuerza de los números, eran presa fácil para los residentes y colonos de El reino de Jerusalén. Este último, después del saqueo de Lydda, Ramla y otros lugares menores, tenía buenas razones para anhelar venganza. Además, incluso después de escapar del territorio cristiano, las tropas del sultán todavía no encontraron refugio porque una vez en el desierto, los beduinos aprovecharon la situación para esclavizar a tantos hombres como pudieron para enriquecerse. Muy pocos hombres del ejército del sultán llegaron a un lugar seguro en Egipto.

¿Pero hasta qué punto fue realmente la victoria del rey Baldwin?

Varios historiadores modernos, basando su evaluación en fuentes árabes, afirman que el verdadero comandante en Montgisard era Reynald de Chatillon, el Señor de Transjordania. De hecho, este es un arenque rojo. Las fuentes árabes no tenían absolutamente ninguna idea de la estructura de mando franco. El luchador más destacado en el campo de batalla no es necesariamente (de hecho, rara vez) el comandante real. Además, como Chatillon era una figura familiar para los árabes, fue fácilmente reconocido; No así los otros señores. Lo más importante, los cronistas árabes se esforzaron por justificar la ejecución sumaria de Saladino de Chatillon diez años después de la Batalla de Hattin al convertir a Chatillon en un enemigo particularmente peligroso del Islam. Convertirlo en el autor intelectual de Montgisard se ajusta a esta agenda, pero no prueba nada sobre quién ideó la estrategia y condujo al ejército franco a la victoria en Montgisard.



Ehrlick destaca además que la victoria dependió de un conocimiento superior y un uso efectivo del terreno. Esto, afirma con razón, solo podría haber venido del señor local, alguien que conocía no solo las carreteras principales sino también las carreteras secundarias y todos los pequeños pantanos, arroyos, bosques y colinas a lo largo del camino. Sin duda, ese no era Reynald de Chatillon, un francés que había sido príncipe de Antioquía, prisionero de los sarracenos durante 15 años, y luego se convirtió en señor de Transjordania lejos de este pequeño pedazo del reino. Tampoco era el rey Baldwin. Sin duda fueron los hermanos Ibelin. Peleaban cerca de su lugar de nacimiento y, en el caso de Baldwin, dentro de su señoría. De acuerdo con la costumbre, Baldwin reclamó, y recibió, el derecho de liderar la vanguardia en la batalla.

Sin embargo, al final, eso no quita el derecho de Baldwin a reclamar esta victoria como suya. Fue el rey Baldwin quien tomó la decisión de viajar a Ascalon con menos de 400 caballeros. Fue Baldwin quien se separó de Ascalon para comenzar a seguir al ejército de Saladino. Y fue Baldwin quien aceptó el plan de ataque propuesto por el Señor de Ramla y / o su hermano.

Como subraya el profesor Hamilton, dada su enfermedad incurable y debilitante, habría sido legítimo para Baldwin abdicar de todo mando a un agente, el oficial real responsable de comandar el ejército feudal en ausencia del rey. En cambio, Baldwin "dirigió a sus ejércitos en persona y participó en la lucha a pesar de que efectivamente fue con una sola mano, utilizando las habilidades que su maestro árabe de equitación le había enseñado". [Bernard Hamilton, El Rey Leproso y sus Herederos: Balduino IV y el Reino Cruzado de Jerusalén, Cambridge University Press, 2000, 108.]