Medioevo: La batalla naval de Zierikzee

Batalla de Zierikzee 

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Rainiero I de Grimaldi, vencedor de la batalla naval en Zierikzee

La victoria francesa sobre los flamencos en la batalla de Zierikzee en Zelanda (1304) pudo haber mitigado la amargura de la derrota en la batalla de Courtrai (la batalla de los Golden Spurs) dos años antes, pero parece no haber sido concluyente, a pesar de la paz. tratado firmado en Athis-sur-Orge en 1305, ya que los esfuerzos de Felipe IV de Francia para extender el control sobre Flandes continuaron hasta al menos 1320. Quizás porque solo dos crónicas vernáculas contemporáneas proporcionan cuentas de la batalla, se ha estudiado poco desde único artículo de Pierre J.-B. Legrand D’Aussy a finales del siglo XVIII: un estudio que hasta hace poco había dictado una comprensión posterior de las tácticas navales desplegadas en el encuentro y el curso y el resultado de la batalla. El más conocido de los dos autores vernáculos es Guillaume Guiart, un ex soldado que sirvió en el ejército francés en Mons-en-Pévèle (1304). Compuso sus memorias hacia el final de su vida y, por lo tanto, a cierta distancia de los eventos en Zierikzee, que no presenció personalmente. Aún menos minado por los historiadores que la crónica rimada de Guiart, al menos más allá de los estudios holandeses, es la del autor de Utrecht Melis Stoke, escribiendo sobre estos mismos eventos desde un punto en el tiempo aún más próximo.

En 1303 y 1304, la ciudad fue asediada varias veces por las tropas flamencas por una disputa territorial entre el Conde de Flandes y el Conde de Holanda que se remonta al siglo XI. No podían dejar que lo pasado fuera pasado. Los flamencos no pudieron tomar la ciudad y finalmente fueron derrotados en la Batalla de Zierikzee en agosto de 1304. Esta batalla naval de dos días fue un choque global. El equipo ganador tuvo 30 engranajes franceses y ocho españoles y 11 galeras genovesas. (Dientes y galeras eran mercantes medievales y buques de guerra). Los holandeses contribuyeron con cinco barcos de Schiedam. Los perdedores tenían una flota de 37 barcos flamencos, ingleses, hanseáticos, españoles y suecos, así como numerosos barcos más pequeños de quién sabe dónde.

La batalla principal a considerar en detalle ocurrió en 1304 en la vía fluvial que conduce a la ciudad de Zierikzee en Zelanda. Los protagonistas fueron Felipe IV de Francia y Guy de Namur, el conde de Flandes. Los franceses habían intentado extender su control sobre Flandes al menos desde 1297; la situación se complicó tanto por la participación de los ingleses, los principales socios comerciales de las ciudades flamencas como por el estatus semi-independiente de las principales ciudades productoras de telas de la región. En 1302, una gran rebelión contra el dominio francés en la región condujo a la derrota de las fuerzas terrestres francesas en la batalla de Courtrai. Los ingleses habían usado este momento de debilidad de parte de Francia para concluir un tratado con ellos. Así, cuando los franceses comenzaron una nueva campaña en Flandes en 1304, los ingleses eran al menos temporalmente aliados de Francia, mientras que los flamencos habían recurrido a Escocia para recibir apoyo. Mientras tanto, Guy de Namur había intentado apoderarse de las tierras de John d'Avesnes, el conde de Holanda y Hainault. Estos incluían a Zelanda, mientras que el mismo John también se alió con los franceses. Las fuerzas de Guy estaban asediando la ciudad de Zierikzee, parte de los territorios de d'Avesnes, cuando se acercó la flota francesa.



Los eventos de la batalla fueron registrados en una historia métrica escrita c. 1306, por un Guillaume Guiart que parece haber tenido acceso a buena información. 18 La flota francesa de ataque constaba de dos escuadrones diversos. Una consistía en lo que el autor llama "grands nefs", una variación del tipo de velero redondo del norte de Europa; Este fue dirigido por Pedrogue desde Calais y consistió en ocho barcos españoles y franceses arrestados a lo largo de la costa del Canal. El otro estaba compuesto por 12 galeras contratadas en Génova bajo el mando de Renier Grimaldi, que también tenía el mando general. Cinco naves más comandadas por el conde William, el hijo de John d'Avesnes se unieron a ellas en la desembocadura del Escalda. Aquí el viento y la marea se volvieron contra ellos y tomó al menos ocho días llevar todos los barcos por la vía fluvial a la ciudad sitiada. El plan, según Guiart, era dividir los barcos en tres grupos de aproximadamente 15 cada uno, mientras que las galeras también se mantenían juntas. Los barcos estaban equipados no solo con castillos delanteros, a popa y superiores para el mástil, sino también con muelles; se colocó una pancarta blanca como señal de reconocimiento. El primer movimiento fue hecho por Pedrogue, quien avanzó con su propia y otras tres naves dentro del alcance de la ballesta de los flamencos. Sin embargo, la marea estaba bajando y todo encalló convirtiéndose en objetivos fáciles tanto para los flamencos en tierra como para aquellos en sus barcos que superaron en gran medida a los franceses. Según Guiart, la respuesta del resto de la flota francesa a esta emergencia fue formar un escuadrón y anclar para evitar ser arrastrados a la costa por la marea o el viento. También afirma que los barcos pasaban cables de uno a otro al igual que las galeras que estaban detrás de los nefs, atándolos en un bloque. Guy decidió enviar naves de fuego hacia su enemigo inmovilizado, pero el viento cambió y les permitió regresar a la ciudad. En la confusión que siguió, los capitanes de Guy parecen haberse dado cuenta demasiado tarde de que la marea había cambiado y que las naves de Pedrogue estaban en movimiento nuevamente. La batalla ahora se convirtió en una confusa melée con el aire cargado de misiles de todo tipo desde los ballestas, ballestas y arqueros. Dos de los barcos flamencos más grandes fueron abordados y capturados. Para entonces, la oscuridad había caído pero ninguno de los bandos interrumpió la batalla. Grimaldi, cuyas galeras todavía no habían tomado parte en la lucha, vio que el enemigo estaba confundido y ahora atacó con gran éxito tomando al menos tres naves flamencas más. Guy dirigió su barco, ahora a toda vela hacia la propia galera de Grimaldi, rompió los remos pero no pudo agarrarlo con éxito. Un segundo intento también falló y para entonces estaba claro que los franceses habían ganado el día. La cuenta concluye con el levantamiento del asedio y el regreso de Pedrogue a Calais.

¿Cuánta credibilidad puede basarse en esta cuenta y qué nos dice sobre las tácticas de batalla en esta fecha? El relato es casi contemporáneo, pero no hay evidencia de que el escritor haya tenido alguna experiencia directa de la guerra en el mar. Un comentarista del poema del siglo dieciocho señaló que la táctica de "acoplar" buques de guerra o unirlos se puede encontrar en Livio y, por lo tanto, no puede ser más que el seguimiento convencional de un modelo clásico. Otros aspectos de la cuenta son más valiosos. Aunque la batalla tuvo lugar cerca de la costa, la acción del viento y la marea fue crucial para el resultado. La capacidad de manejar una embarcación a vela en circunstancias difíciles podría decidir el problema. El desesperado ataque de Guy contra la galera de Grimaldi podría haber convertido la fortuna de la batalla si hubiera tenido éxito. Incluso si las etapas de cierre estuvieron marcadas por acciones de abordaje, el intercambio de disparos, ya sea por arqueros o por aquellos que operan las grandes catapultas, era de gran importancia. Las consecuencias generales de la victoria francesa son menos claras. El tratado de paz firmado en 1305 en Athis-sur-Orge fue desfavorable para los flamencos, pero en ningún sentido resolvió el conflicto que continuó de manera intermitente hasta al menos 1320.