Líneas defensivas en la Europa de los siglos 17 y 18

Líneas defensivas del siglo XVII-XVIII

Weapons and Warfare



Se construyeron largas líneas fortificadas en Europa durante este período para conectar fortalezas y ciudades fortificadas, y mejorar las defensas para la guerra posicional. El más importante cruzó las Provincias Unidas por 100 millas, desde el Mosa hasta el Atlántico, en lugares que conectaban canales y ríos preexistentes como defensas naturales contra los franceses, complementados por barreras artificiales que incluían zanjas más profundas y movimientos de tierra altos alineados con escalones de tiro y emplazamientos de armas. Bajo Luis XIV, los franceses construyeron varias líneas nuevas en Flandes. Construyeron más en Renania una vez que Louis se puso a la defensiva durante la última parte de la Guerra de los Nueve Años (1688-1697). Los miembros de la Gran Alianza erigieron líneas defensivas frente a las líneas francesas en Flandes y nuevamente a lo largo de la frontera del Rin. Las líneas frontales construidas para Louis fueron las Líneas de Brabante, construidas para proteger las ganancias más antiguas y su recién reclamada frontera norte como ostensible protector de los Países Bajos españoles de las incursiones y cruces aliados durante la Guerra de Sucesión española (1701-1714 ) En 1711, los franceses completaron líneas defensivas internas aún más formidables conocidas como Ne Plus Ultra.

Al igual que los atrincheramientos de la Primera Guerra Mundial, las líneas del siglo XVIII estaban formadas por trincheras de comunicaciones y apoyo, así como las principales trincheras de combate. Diferían en que los ejércitos que los tripulaban rara vez poseían suficientes tropas para cubrir todo el sistema. Esto permitió la violación por concentraciones sorpresivas y marchas forzadas, respaldado por una buena inteligencia sobre dónde estaban realmente los defensores.

Líneas Ne Plus Ultra.

Un conjunto interno de líneas a lo largo de la frontera norte de Francia. Cerca de 200 millas de largo, fueron iniciados por maréchal Villars durante el invierno de 1710-1711 después de la sangrienta pelea en Malplaquet (31 de agosto / 11 de septiembre de 1709). Fueron creados para proteger a Francia de la invasión, luego de repetidas derrotas en Flandes en los últimos años de la Guerra de Sucesión española (1701-1714). Eran más sustanciales que las Líneas de Brabante y reflejaban el hecho de que los Aliados ya habían violado esa línea delantera y las líneas dobles del viejo pré carré. La construcción comenzó después de un acuerdo con los preliminares de Londres (8 de octubre de 1711). Las Líneas fueron llamadas "ne plus ultra" (literalmente, "no más allá") por Villars para sugerir que los ejércitos aliados nunca avanzarían más allá de ellos. Corrieron desde la costa pasando Arras y Cambrai hasta el río Sambre, luego a lo largo de Namur, incorporando algunas de las antiguas líneas de Brabante.

Marlborough cruzó las líneas Ne Plus Ultra en su primer año de existencia. Él fanfarroneó a Villars fuera de Arleux al ordenarle al general William Cadogan que disimulara en su defensa de la calzada allí, antes de duplicarse para tomarlo por segunda vez. Marlborough utilizó esta pantalla y ganó tiempo para marchar entre Arras y Vimy Ridge (por supuesto, sin darse cuenta de cómo esos nombres y lugares perseguirían más tarde la historia militar británica). Ahora frente a los sorprendidos Villars, Marlborough rompió las líneas Ne Plus Ultra sin resistencia ni bajas, y tomó Bouchain el 13/24 de septiembre de 1711. Esto amenazó directamente a París. Sin embargo, Marlborough no pudo explotar este logro, ya que fue retirado del mando por la reina Ana y los conservadores en enero de 1712, para despejar el camino hacia la paz.

Líneas de Brabante.

El primero de una serie de líneas defensivas francesas que cubren la frontera norte con los Países Bajos españoles. Las líneas de Brabante se extendían por 130 millas desde el Canal, pasando frente a Amberes y terminando en el Mosa, justo debajo de Namur y el cruce con el Sambre. Las Líneas de Brabante presentaron una serie de barreras fluviales y fluviales vinculadas destinadas a frenar, si no detener, los avances del enemigo. Estos estaban vinculados en línea continua con atrincheramientos profundos, empalizadas y puntos fuertes. Sin embargo, después de 1701, los franceses no tenían suficientes tropas para defender todo el sistema. Los Aliados atacaron las Líneas a fines de 1702. Fueron atacados nuevamente y parcialmente forzados por William Cadogan para Marlborough del 17 al 18 de julio de 1705. Ese septiembre, los ingenieros militares aliados arrasaron una sección de 20 millas de las Líneas alrededor de Zoutleeuw. Esto no fue reparado mientras duró la Guerra de Sucesión española (1701-1714). Otro ejército aliado arrasó una sección más pequeña de las Líneas cerca de Amberes. En 1706, Louis envió a Maréchal Villeroi y a un gran ejército para recuperar el terreno perdido en Zoutleeuw. Eso condujo directamente a un desastre aún mayor para los franceses en Ramillies (12/23 de mayo de 1706).

Líneas de Stollhofen.

Las líneas cortas aliadas en Alemania se construyeron en 1703 al comienzo de la Guerra de Sucesión española (1701-1714), y se fortalecieron enormemente en los años siguientes. Tenían aproximadamente 10 millas de largo, desde el Rin en Stollhofen hasta un bosque impenetrable en las colinas al este de Bühl. Estaban fuertemente atrincherados y empalizados, bien armados y bien defendidos. Replicando un patrón familiar en Flandes, los ingenieros holandeses que trabajaron en ellos incorporaron zonas inundadas para impedir el asalto. El príncipe Eugenio de Saboya permaneció en las líneas de Stollhofen mientras Marlborough marchaba hacia el Danubio, obligando a las tropas francesas a cubrirse. Eugene luego dejó las Líneas con su caballería y algo de infantería, uniéndose a Marlborough para luchar en Blenheim (2/13 de agosto de 1704). Villars asaltó las Líneas de Stollenhofen en mayo de 1707 con un ejército de 30,000. Atrajo a los defensores haciendo múltiples fintas a través de un flanco a lo largo del Rin mientras su fuerza principal cruzaba por el otro. Atacó y cruzó en varios puntos a la vez en la noche del 22 al 23 de mayo, mientras preparaba su golpe principal a la mañana siguiente en Bühl. Cuando llegó a Bühl, encontró las Líneas abandonadas. Las líneas de Stollhofen cayeron así sin que los franceses sufrieran pérdidas. Villars procedió a ocuparlos y retenerlos.

pré carré

El término significaba "campo de duelo", pero se hizo famoso en referencia al espacio abierto formado entre una doble línea de fortificaciones regulares, parte de un elaborado sistema de defensa que Vauban desarrolló a lo largo de la frontera norte de Francia después de abordar la idea en una carta de 1673. a Louis XIV. Imitó las dos líneas formadas por la infantería en la batalla. El pré carré en la frontera con los Países Bajos españoles unió fortalezas de artillería desde Dunkerque hasta Ypres, Lille, Tournai, Valenciennes, Maubeuge y Dinant. Entre las principales fortalezas de la segunda línea interior estaban Gravelines, St. Omer, Aire, Arras, Douai, Cambrai, Landrecies, Rocroi y Carleville. Su establecimiento involucró a Louis en una estrategia a largo plazo que tenía como objetivo racionalizar y enderezar las fronteras de Francia, ya sea por diplomacia o, como lo expresó Vauban, por "una buena guerra". La línea exterior fue violada por el exitoso asedio aliado de Lille (14 de agosto-10 de diciembre de 1708). Tomar la línea interior fue el objetivo principal de la campaña de Marlborough de 1710. Después de firmar los preliminares de Londres, los franceses comenzaron a trabajar en un nuevo conjunto de líneas, el Ne Plus Ultra. En la última campaña de la Guerra de Sucesión española (1701-1714), Villars retomó las líneas del pré carré, ayudando así a garantizar la paz general que luego se acordó en Utrecht.

Líneas de Lauterbourg.

Un conjunto de líneas defensivas construidas en la frontera del Rin, cerca de Estrasburgo.

Líneas de la Var.

Estas líneas fueron construidas en 1708 en el Valle de Var de Provenza para contener una invasión aliada anticipada del sur de Francia.

Línea IJssel.

Un conjunto holandés de líneas defensivas basadas en la rama IJssel del Rin. Estaban en un estado de deterioro cuando las fuerzas francesas rápidamente flanquearon y posteriormente los invadieron al comienzo de la Guerra Holandesa (1672-1678).