Roma: La vida de las legiones en Britannia (2/3)

La vida del ejército romano en Britannia

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Las armas esenciales eran una espada y una daga. El arma defensiva era un escudo de forma oblonga, circular o semicircular, que cubría la parte principal del cuerpo. Probablemente, cada unidad tenía varios artesanos para hacerlos o repararlos; Lucius fue durante un tiempo un fabricante de escudos (scutarius) en Vindolanda. El entrenamiento con armas se hizo primero con varas de madera y escudos de mimbre golpeando contra una estaca. Según Vegetius, estos eran dos veces más pesados ​​que el peso en servicio. Más tarde, se emplearían armas reales. Los celtas, que estaban acostumbrados a una espada cortante larga, debían haber sido entrenados en las tácticas de una espada corta y cortante, aunque la caballería usó una espada más larga (spatha). También estaban acostumbrados a lanzar lanzas y jabalinas, por lo que lanzar un pilum (una jabalina generalmente de unos 2 m / 6 pies de largo) no presentaría ninguna dificultad. Los experimentos modernos de lanzamiento de jabalinas han demostrado que el alcance promedio es de 15 a 20 m (16 a 22 yardas) y que la velocidad de lanzamiento puede ser tan rápida como con piedras de honda, aunque la precisión no fue tan buena.

En el siglo I d.C. se había desarrollado un conjunto estándar de equipo que parece haberse fabricado en centros de la Galia e Italia. Una vez que el ejército se estableció en Gran Bretaña, los armeros proporcionarían y repararían equipos en los fuertes, que se entregaron a las tropas con deducciones de la paga. Cualquier pérdida de armas o armaduras ameritaba una multa, presumiblemente para evitar que se vendieran armas a civiles. Los legionarios llevaban un casco de bronce con un gran reborde inclinado para cubrir el cuello, solapas para cubrir las mejillas y un pomo cónico al que se podía unir una pluma; en el siglo III, el casco adquiría una forma más cónica y la pluma se usaba solo para desfiles ceremoniales. Los cascos de los oficiales mantenían una gran pluma rígida. Un casco encontrado en Colchester tenía "cejas" estilizadas en la parte delantera. Los abanderados llevaban una piel de animal sobre sus cascos.

A cada soldado se le dio una túnica, una capa y una manta cada año o cada dos años. La túnica de lino o lana se llevaba debajo de la armadura; un pañuelo alrededor del cuello evitaba las rozaduras. Al principio, los legionarios no usaban pantalones, pero a medida que entraban más tropas provinciales en el ejército, traían consigo sus costumbres de vestuario y pronto se advirtió que en las partes más septentrionales del imperio el frío invernal hacía imprescindible llevar ropa más abrigada. La armadura estaba atada sobre la túnica. En 1984, se descubrió que un cofre de madera, enterrado en Corbridge alrededor del año 100 d.C., probablemente para salvarlo de las tribus caledonianas devastadoras, contenía dos conjuntos de lorica segmentata. Estos eran tiras de metal sobre una base de correas de cuero, unidas por bisagras de metal, formando así un caparazón duro y móvil alrededor de la parte superior del cuerpo, que pesaba alrededor de 9 kg (20 libras). En Caerleon se encontró otro traje compuesto por bandas de hierro, tachuelas de aleación de cobre y remaches y hebillas para las correas de cuero. Se agregaron tiras de metal en los hombros protegidas contra un golpe de espada hacia abajo. Se aplicó aceite de oliva para evitar que las juntas se oxidaran. Los oficiales llevaban una coraza de metal con forma de torso desnudo y decorada con relieves.

Las placas de metal colgantes unidas a un cinturón debajo de la lorica se balanceaban sueltas, posiblemente más por efecto decorativo que por protección. Las túnicas de malla o la armadura de láminas reemplazaron a las loricae a finales del Imperio. Pequeñas piezas encontradas en Corbridge indican que esto estaba hecho de pequeñas placas perforadas por agujeros para que pudieran atarse para formar una hoja de metal flexible. Las grebas usadas en las piernas están indicadas en la lápida de Marcus Flavius ​​Facilis en Colchester; estas espinilleras son sencillas, pero las que llevaban los oficiales estaban decoradas con cabezas de león. La armadura probablemente era demasiado pesada para usarla excepto en la batalla, en el desfile y durante el servicio de guardia, por lo que la vestimenta fuera de servicio sería una túnica y un taparrabos. Si bien los soldados podrían haber comenzado con la túnica del mismo color, el lavado constante habría alterado estos colores de modo que una matriz multicolor podría haber saludado a un centurión. Desafortunadamente, no se sabe nada sobre los arreglos de lavandería, pero las lavanderas en el vicus podrían haber hecho esto.

Las gruesas capas de lana que se usaban sobre la armadura evitaban el frío invernal. El sagum tenía una forma rectangular y una paenula encapuchada se inclinaba hacia un punto triangular en la parte delantera. Los legionarios vestían capas marrones; los oficiales eran más distinguidos. César habla de su capa roja de campaña. Algunos hombres pueden haber usado el abrigo galo como el optio representado en una lápida en Chester. Durante el siglo I d.C., el calzado habitual era la caliga de cuero duro con clavos de hierro clavados con tanta fuerza en las suelas que se doblaban. Una celosía abierta permitía la ventilación y se sujetaban a los pies mediante correas flexibles. Es posible que los clavos hayan sido diseñados deliberadamente para producir un estrépito en la marcha y presumiblemente intimidar a la gente. El consejo de Juvenal era no provocar a un soldado por si te pateaba la espinilla con una bota así. Sin embargo, podrían causar un problema al usuario. Josefo registró a un soldado siendo asesinado lideró durante el ataque al templo de Jerusalén porque los clavos de sus zapatos le hicieron resbalar, dejándolo incapaz de defenderse.

Más tarde se adoptó un nuevo estilo de calzado: una sola pieza de cuero cosida en la parte delantera y que se asemeja a una bota de escalada moderna. Una tablilla de Vindolanda se refería a una balnearia o un zapato de baño con suela de madera, que podría haber sido usado para proteger los pies del calor del caldarium de una casa de baños. En climas fríos, los pies se envuelven con telas rellenas de lana y piel, aunque, como ya se indicó, parecía que se disponía de calcetines. Una pierna de bronce, completa hasta la rodilla, que se encuentra en el río Tees en Piercebridge muestra claramente una sandalia y lo que parece ser un calcetín de lana. En 2010, las excavaciones en la carretera A1 entre Deeping y Leeming (North Yorkshire) cerca del fuerte en Healam Bridge produjeron un clavo de una bota romana. En el óxido parecía haber rastros de fibra, posiblemente de un calcetín.

Los auxiliares provenían de orígenes mucho más variados, por lo que muchas unidades usaban su propia vestimenta, algunas con pantalones o usaban sus propias armas especializadas que reflejaban sus estilos de lucha particulares. Los escudos solían ser ovalados. La mayoría de las cohortes de infantería vestían una cota de malla (lorica hamata), que cubría el cuerpo hasta las caderas. Posteriormente se introdujo la lorica squamata: hileras de placas unidas mediante eslabones de alambre de bronce cosidos a las túnicas. Los soldados de caballería los usaban divididos a los lados para mayor comodidad. Los cascos de infantería eran similares a los que usaban los legionarios.



Los numeri utilizados en tareas de exploración podrían vestirse de forma poco diferente a la población nativa. Los grupos especializados incluyeron honderos de las Islas Baleares. Los ensayos modernos realizados en Turquía han confirmado la eficacia del arma; los hombres jóvenes podían alcanzar una marca a 200 m (656 pies) con una precisión infalible. Un soldado de la Primera Cohorte de Arqueros Hamian aparentemente murió en Housesteads donde se erigió su lápida, aunque su regimiento estaba estacionado en Carvoran. Llevaba un casco cónico y una cota de malla sobre una túnica tosca. Sus armas eran un pequeño arco con cuerno que fortalecía el interior de la madera curva y un hacha para defenderse en combates cuerpo a cuerpo.

La caballería auxiliar a menudo usaba cascos con mejillas elaboradamente perseguidas, un protector de nariz y un protector de cuello articulado. Estos, a menudo dorados, tomaban la forma de una mascarilla ornamentada que representaba a una deidad o un héroe. Se han encontrado fragmentos de dos de estos cascos en Guisborough (North Yorkshire) y Worthing (Norfolk) y tres completos en Ribchester (Lancashire), Newstead y recientemente en Crosby Garrett (Cumbria). Este último tenía el diseño de un rostro joven y guapo, de un blanco pulido, con cabello de rizos dorados. Es el único ejemplo conocido de casco con gorro cónico o frigio decorado con un grifo, símbolo de poder y protección. El orgullo de los hombres en su apariencia extravagante lo resume Flavio Arrianus de Nicomedia, que fue gobernador en Capadocia bajo Adriano: `` Los hombres más consumados llevaban cascos dorados con plumas ondeando al viento, especialmente para atraer las miradas de admiración de los espectadores y estos cascos se ajustaban alrededor de los rostros de modo que parecía como si los dioses mismos estuvieran en un desfile. ”En ocasiones ceremoniales, los caballos usaban ropa protectora como el casco de cuero estampado con patrones tachonados que se encuentran en Newstead. Los protectores de ojos de metal encontrados en Chesters y Corbridge, estampados con un patrón de enrejado, indican que los ojos de los caballos estaban protegidos.

La lápida de Flavinus, abanderado del Ala Petriana, ahora en Hexham Abbey, lo representa con túnica, calzones, una túnica de malla que llega hasta la cintura y un casco con plumas altas en forma de cresta alta. La caballería también usó lanzas que eran más largas que las usadas por la infantería para que los jinetes pudieran lanzar al enemigo como lo hace Sextus Valerius Genialis con su lanza en su lápida en Cirencester y Rufus Sita lo hace en Gloucester. Los estribos aún no se habían inventado, pero una silla romana con altos pomos agarraría al jinete con firmeza, evitando que se derribara.

Había que mantener la disciplina, como era el caso en cualquier ejército y esta era normalmente la tarea de los centuriones. En su lápida, Marcus Favonius Facilis sostiene libremente su palo de vid, el símbolo de su cargo, que pronto podría golpear a cualquier soldado que no obedeciera rápidamente su orden. Un castigo también podría ser el retiro de la paga y esto podría afectar su propina, ya que una parte de la paga se retuvo para proporcionar dinero para su jubilación.

Los delitos más graves podrían tratarse con severidad. Frontino dijo que Augusto castigó a una legión que no luchó con valentía diezmando a uno de cada diez hombres y poniendo el resto en pan de cebada. Vegecio dijo que los hombres que no alcanzaran el nivel requerido en el entrenamiento podían recibir raciones de cebada en lugar de trigo. El castigo máximo podría ser que se disolviera una unidad total. El número de rebeliones en Gran Bretaña podría indicar que a menudo hubo problemas. Tácito registró que Cohors Usiporum, criado de Usipi en Alemania, fue enviado a Gran Bretaña para su formación durante la gobernación de Agricola. Se amotinaron y escaparon en barco, sólo para ser derrotados por los britanos cuando intentaron conseguir provisiones a lo largo de la costa; muchos fueron capturados como esclavos. Su rebelión no tuvo éxito, pero un líder poderoso y una promesa de botín podrían resultar en soldados siguiendo a hombres que aspiraban al poder imperial.

Hubo premios a la valentía según el rango, aunque la corona cívica, hecha de hojas de roble, podría ser la recompensa de cualquier soldado que salvó la vida de un compañero. Uno fue ganado por M. Ostorius Scapula, el hijo de Ostorius Scapula, uno de los primeros gobernadores de Gran Bretaña. Los centuriones recibieron la corona aurea de oro y también pudieron ganar la corona muralis que se le dio al primer hombre que escaló y pasó por encima del muro de un fuerte o ciudad sitiada. El mayor honor fue quizás la corona obsidionalis o corona de hierba otorgada al libertador de un ejército sitiado. Presumiblemente, nada hecho de metal precioso podría igualar la riqueza de recibir este honor. Los oficiales de rango senatorial recibieron un hasta pura o lanza de plata. Todos los rangos podrían recibir torques, armillae (brazaletes) y phalerae (discos), que podrían darse en abundancia. Se ha encontrado una sola phalera en Gran Bretaña y nueve roundels simples de Newstead posiblemente formaron respaldo para un conjunto de estos.

Aunque los romanos nunca se alegraron al cruzar el mar, necesitaban una armada para transportar hombres y proteger sus intereses comerciales; los barcos mercantes siempre podían ser comandados. Una flota, la Classis Britannica, se formó para proteger las costas de Gran Bretaña y el norte de la Galia. Agricola lo usó en un papel de exploración para ayudar a sus fuerzas terrestres cuando invadió Escocia. Como se mencionó anteriormente, navegó alrededor del norte de Escocia y un corto camino por la costa oeste antes de regresar a una base en el río Tay. Los remeros aparentemente tenían dificultades con las fuertes corrientes de esos mares. La flota fue especialmente útil durante las campañas del emperador Septimio Severo a principios del siglo III cuando actuó como una unidad de apoyo que transportaba grano de los numerosos graneros en South Shields. Su base principal fue probablemente Boulogne durante el siglo I d.C., pero, en el siglo II, había trasladado su sede a Dover. Allí probablemente se refería a la extracción de hierro en Sussex Weald. Las excavaciones en Dover revelaron cuatro pares de barracones, cada uno dividido en ocho contubernias, y con alojamiento para los oficiales y suboficiales. Se ha sugerido como residencia del comandante una villa en Folkestone donde se han encontrado baldosas estampadas Classis Britannica.

Los hombres que sirven en la flota probablemente serían voluntarios: las lápidas en Boulogne revelan el servicio de un sirio, un tungrio y un panonia. Estos hombres tenían las mismas condiciones de servicio que los auxiliares, aunque la duración podía extenderse a treinta y cinco años. No había ninguna carrera en la armada romana; el rango de praefectus al mando de la flota era simplemente un paso en el avance de la carrera de oficial. Se sabe que cinco hombres comandaron la flota británica, los tres primeros datan del siglo II. M. Maenius Agrippa comenzó su carrera al mando de regimientos auxiliares antes de convertirse en comandante de la flota en los años 130. Parece que lo sucedió L. Aufidius Pantera, quien instaló un altar en Lympne (Kent), convenientemente dedicado a Neptuno. P. Baienus Blassianus, un nativo de Trieste en una inscripción en Ostia registró una carrera que incluyó comandante de la flota británica y terminó con un nombramiento como Prefecto de Egipto. Una lápida en Roma registra ese sexo. Flavius ​​Quietus fue ascendido del rango de primus pilus en XX Valeria Victrix al puesto de praefectus del Classis Britannica en los reinados de Antoninus Pius o Caracalla. La última evidencia registrada de la flota se encuentra en Arles, donde Saturninus registró que fue comandante de la Classis Britannica Philippiana durante el reinado del emperador Felipe I (244–9 d. C.). Esto seguía la costumbre de nombrar unidades en honor al emperador reinante.

Durante la marcha, el ejército se basó en campamentos temporales, que pudieron organizarse rápidamente. Los agrimensores (agrimensores) determinaron el trazado del terreno, los hombres cavaron una zanja utilizando la tierra excavada para formar una defensa y las tiendas se colocaron en filas dobles una frente a la otra. Helechos y paja proporcionaron revestimiento del suelo. El término romano para vivir debajo de un lienzo era sub pellibus (debajo de la piel). Se identificó que una masa de material orgánico encontrada en Birdoswald estaba compuesta por piezas de cuero triangulares y cuadradas, utilizadas en la fabricación de tiendas de campaña. El cuero era piel de becerro, elegida del lomo de la bestia por su tamaño y grosor consistentes. Una estimación es que se necesitarían las pieles de treinta y ocho terneros para hacer una tienda. Las tiendas, de 3 m (10 pies) cuadrados, albergaban cada una a ocho hombres; Las tiendas de centuriones se colocaron en los extremos de las filas. Las armas y otros equipos se apilaron en la parte delantera y el tren de equipajes se acomodó detrás. Los oficiales superiores habrían manejado las tiendas más grandes colocadas en el centro del campamento y la del oficial al mando podrían ser bastante lujosas. Suetonio registra que César llevaba consigo pisos teselados y de mosaico en las campañas, presumiblemente tanto para comodidad como para impresionar a los jefes visitantes.

Las fortalezas eran bases permanentes que albergaban a toda la legión, cubriendo un promedio de 20 hectáreas (50 acres); en Gran Bretaña hubo diez en un momento u otro. Las unidades auxiliares y las vejaciones de legionarios y auxiliares se alojaban en fuertes de medidas estándar y en disposición lógica para que los soldados, que pudieran moverse de fuerte en fuerte, se dieran cuenta en cualquier emergencia de la ruta que tenían que seguir para llegar a sus puestos. La fortaleza más grande de Gran Bretaña cubría más de 24 hectáreas (60 acres), la fortaleza más pequeña menos de 0,20 hectáreas (0,5 acres). Su tamaño variaba en cuanto a si albergaban unidades militares grandes o pequeñas, infantería o caballería, o guarniciones mixtas. Colchester, de 20 hectáreas (49 acres), albergaba la Legión XX. Hod Hill, de 4 hectáreas (9,6 acres), albergaba una guarnición mixta de legionarios y auxiliares, que era necesaria durante el primer siglo para asegurar el control exitoso de esa zona después de la invasión.

Los fuertes eran generalmente de forma rectangular o cuadrada con puertas a cada lado, opuestas entre sí. Una calle principal (via principalis) corría entre las puertas principales en el lado largo del fuerte y otra calle (via praetoria) corría desde la puerta principal (porta praetoria), ubicada en el centro del lado corto del fuerte, para unirse la via principalis frente al edificio de la sede (principia). Hacia la parte trasera de los principia, la línea de la vía praetoria continuaba con la vía decumana que bajaba hasta la puerta trasera (porta decumana) en el centro del segundo lado corto. El principia, el centro administrativo del fuerte, era tan importante que a menudo se proporcionaba alojamiento temporal mientras se construía el resto del fuerte. Entre el cuartel y la muralla discurría un espacio defensivo, la vía sagularis, llamada así por el sagum o manto que vestía el soldado cuando abandonaba el fuerte.

Los edificios eran de piedra y madera y se renovaban cuando era necesario; muchas fortalezas de madera fueron reconstruidas en piedra en el siglo II. Si un fuerte se había abandonado y luego se volvía a ocupar, los edificios generalmente se reconstruían con el mismo patrón. Los fuertes de madera necesitarían la tala de 6,6 a 12,5 hectáreas (16 a 30 acres) de madera para suministrar el material necesario. Los fuertes de piedra usaban material de la cantera más cercana. Los bancos y las acequias proporcionaron defensa. Los soldados de los Royal Engineers, con la ayuda de Borstal Boys, construyeron una muralla reconstruida en el fuerte Lunt en Baginton. Esto se basó en las supuestas medidas romanas de 5,5 m (18 pies) de ancho en la base, con un núcleo de tierra orientado hacia atrás y a los lados por césped cortado, y estrechándose a 1,8 m (6 pies) en la parte superior. Dio una altura de 3,65 m (12 pies) a la que se le añadió un parapeto.

En el siglo II, el frente de una muralla a menudo se recortaba para insertar un muro de piedra. El Ala Hispanorum Vettonum hizo esto en Brecon Gaer (Powys) alrededor del año 140 d.C. El camino de la muralla continuaría a través de las puertas, dos o cuatro, a menudo con pasadizos dobles, que asegurarían los puntos de entrada débiles. Los pivotes de piedra sobre los que se balancearían las robustas puertas de madera todavía se pueden ver en Brecon Gaer. Sobre la entrada principal del fuerte se colocaría una piedra tallada o un panel de madera dando el nombre de la unidad y la fecha de su erección, que generalmente incluía el nombre del emperador. La puerta de entrada a la fortaleza sureste de York estaba dominada por la que registra su construcción en el reinado de Trajano por la Legión IX.

Los dos edificios más destacados fueron el edificio de la sede (principia) y la casa del comandante (pretorio). Los principia consistían en un pasillo transversal, posiblemente lo suficientemente grande para que se reuniera toda la guarnición, un aedes (santuario) y un patio delantero rodeado por una galería. Las aedes, que se abren al cruce, eran el foco del edificio de la sede y, por lo tanto, del fuerte, donde se guardaban los estandartes, junto con una estatua del emperador y altares dedicados a proteger a las deidades de la unidad. En Caerleon había bancos en los que se podían colocar los estandartes. En High Rochester, un altar levantado en el siglo III al genio del emperador y a los estándares de los Cohors I Vardulli y del numerus Exploratorum Bremeniensium puede haber tenido la intención de promover la armonía entre dos unidades muy diferentes o para indicar que ellos Compartió el fuerte con respeto mutuo. Corbridge y Vindolanda habían tallado frisos de piedra que mostraban los estandartes.

Se colocaron estatuas de deidades y emperadores en la encrucijada; Las bases permanecen en Housesteads y York y se encontraron fragmentos de estatuas de bronce en varios fuertes. Desde las salas de la explanada se pueden iniciar otras actividades. Uno podría ser un arsenal o una tienda de armas, aunque una inscripción en Lanchester (Condado de Durham) indica que la tienda de armas era un edificio completamente separado. Un pozo de agua para beber o para ser utilizado en ceremonias religiosas. Cuando se demolió el principia de Bar Hill, el pozo se utilizó como pozo de basura para ejes de columnas y capiteles.

Al principio, el cofre de pago del regimiento, que contenía los fondos de la unidad y los ahorros de los soldados, se guardaba en el santuario. Más tarde, estos se colocaron en una habitación fuerte debajo del santuario. En Chesters había una puerta fuerte; en High Rochester, una losa de piedra, balanceada sobre ruedas de hierro para deslizarla, aseguraba aún más seguridad. En Brough-by-Bainbridge (North Yorkshire), el foso estaba revestido de hormigón. Había enormes salas de seguridad en South Shields y Maryport posiblemente porque se retuvieron grandes sumas de dinero en estas bases de suministros. En Housesteads y Vindolanda, las excavaciones revelaron que la paga de los soldados podía emitirse desde mostradores custodiados por rejas y rejas de piedra.

El pretorio generalmente se colocaba al lado de los principia. Esto podría ser un edificio palaciego en una fortaleza, especialmente en el siglo III cuando el legado de la Legión VI en York también era gobernador de Britannia Inferior. Todo oficial al mando, sin embargo, esperaba tener un alojamiento confortable, especialmente si tenía esposa e hijos, y traía muchas de sus propias posesiones con él. La presencia de una esposa se conoce en un fuerte por una invitación en una tablilla de madera encontrada en Vindolanda. Sulpicia Lepidina había acompañado a su marido, Flavius ​​Cerialis, prefecto de la cohorte IX de los bátavos, a Vindolanda a finales del siglo I d.C. Una amiga o pariente, Claudia Severa, cuyo esposo, Elio Broco, comandaba un fuerte llamado Briga, probablemente Kirkbride, cerca de Carlisle, la invitó a su fiesta de cumpleaños el tercer día antes de los Idus de septiembre, en algún momento del año 100 d.C. Sulpicia había aceptado, habría tenido que proporcionar una escolta militar a lo largo de 55 km (35 millas) de terreno accidentado. Esta invitación parece haber sido escrita por un escriba, pero para asegurarse de que venía Sulpicia, Claudia la presionó, diciendo que esto 'haría el día más agradable con tu presencia'. Añadió con su propia mano: "Te espero hermana. Adiós hermana, mi alma más querida que espero prosperar, y saludos ".

La comodidad en el pretorio habría incluido habitaciones climatizadas con hipocausto. Se necesitaban alojamientos imponentes para impresionar a los compañeros oficiales, los funcionarios visitantes y los miembros de las tribus nativas, y para actuar como modelo para alentar a los invitados civiles a comprender las comodidades de la civilización romana. En Caerleon, el pretorio incluía un área de columnas largas con extremos absidales, posiblemente diseñada como un jardín, donde se concluían los negocios o donde los dignatarios visitantes y compañeros oficiales se entretenían antes de una comida. El pretorio de South Shields parece haber tenido comedores de verano e invierno. Incluso en los fuertes más pequeños, los comandantes auxiliares y tribunos legionarios esperaban ser alojados de acuerdo con su rango. Praetoria parece haberse basado en el modelo de la casa mediterránea con habitaciones dispuestas alrededor de un patio central e incluyendo una casa de baños privada como la de Chesters. Varios fuertes tienen evidencia de letrinas privadas ubicadas dentro de la casa del comandante. Si el comandante no estuviera casado, los tribunos militares podrían haber utilizado este alojamiento como casa club, de lo contrario, se alojarían en casas con patio.