Revolución Americana: Los últimos ataques británicos al reducto de Bunker Hill (2/2)

Los últimos ataques británicos contra el reducto de Bunker Hill

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En la época de la Revolución Estadounidense, la cabeza de mosquete Land Pattern calibre .75 de Gran Bretaña se ganó el apodo no oficial de "Brown Bess". Incluso el Diccionario de la Lengua Vulgar del siglo XVIII describió la expresión popular "abrazar a Brown Bess" como jerga para alistarse en el ejército.

Los británicos se detuvieron al pie de las murallas, temerosos de que los defensores reservaran su principal andanada para una masacre a quemarropa. Pero luego, dijo un estadounidense, "uno de los nuestros dijo imprudentemente en voz alta que se les había acabado la pólvora, lo que, al ser escuchado por algunos de los oficiales regulares, alentó a sus hombres a subir [el parapeto] con bayonetas fijas".

Pudo haber sido un sargento de los Granaderos de la 63a, o quizás un teniente Richardson, quien fue el primero en subir al parapeto y gritar "¡Victoria!" En otro lugar, el teniente Waller trepó a la cima mientras un capitán y un teniente caían junto a él. Fue ahora, le lamentó a un amigo, que “el pobre Ellis”, “Archy Campbell” y “Shea” fueron asesinados y “Chudleigh, Ragg y Dyer” resultaron heridos. Frente a él, vio que “tres capitanes del 52º” —Nicholas Addison, William Davison y George Smith— “fueron asesinados en el parapeto”, así como “otros de los que no sabía nada”.

A pesar de que sus posibilidades de dar marcha atrás al asalto disminuían inexorablemente, los estadounidenses estaban dando todo lo que podían. Cuando "un oficial británico subió al terraplén y gritó a sus soldados que 'se apresuraran, ya que el fuerte era suyo'", Phinehas Whitney gritó "déjenlo tenerlo" y cayó en el atrincheramiento ". El alférez Studholme Brownrigg del 38 quedó tan asombrado por la tenacidad de los defensores que pensó que había 3.000 de ellos. Otro oficial le dijo a su amigo en Inglaterra que en ese momento creía honestamente que él y sus hombres terminarían siendo nada más que "comida para la pólvora". "Avanzaron hacia nosotros para tragarnos", le dijo luego con orgullo a su madre el joven Peter Brown del reducto, "pero encontraron un bocado entrecortado de nosotros".

Finalmente, al darse cuenta de que los británicos estaban colocando sus mosquetes en la parte superior de la pared mientras trepaban hacia la parte superior, Prescott gritó: “¡Quiten sus armas, tírenlas! ¡Y tú que puedes manejar piedras, agarrarlas y golpear! " Isaac Glynney recogió a algunos y arrojó a los invasores mientras otros disparaban a quien estuviera frente a ellos. Ebenezer Bancroft “estaba cargando mi arma la última vez, apenas retiraba la baqueta”, cuando “un oficial saltó por encima del parapeto frente a mí y me presentó su pieza. Tiré el pisón que tenía en la mano e instantáneamente coloqué la boca de mi arma contra su hombro derecho, un poco por debajo de la clavícula, y disparé, y él cayó a la trinchera ”.

Prescott luego sostuvo que podría haber ocupado el cargo "con un puñado de hombres bajo su mando, si le hubieran provisto de municiones". Creía que el enemigo "no se habría reagrupado si hubiera sido rechazado nuevamente" por un buen par de descargas. Quizás sea así, pero esto es irrelevante, dado que a estas alturas los milicianos estaban casi sin municiones. Aunque la narrativa convencional de la batalla, con el fin de magnificar por razones patrióticas y culturales la disparidad entre la modesta milicia campesina y el enemigo superior y tiránico al que se enfrentaron, ha enfatizado que los estadounidenses habían sido cortos desde el principio, de hecho, la mayoría los hombres inicialmente estaban más que adecuadamente equipados. O más precisamente, tenían munición suficiente para un tiroteo ordinario, pero agotaron sus suministros cuando Bunker Hill resultó ser extraordinario.

"A cada individuo se le proporcionó un cuarto de libra de pólvora en un cuerno, un pedernal y plomo suficiente para hacer quince cargas, ya sea de bala o de bala", atestiguó James Wilkinson.61 Naturalmente, se ha asumido que estos distribuyeron oficialmente quince las rondas eran todo lo que se podía obtener, sin embargo, de hecho, la cantidad de munición disponible era muy variable según la provincia. Así, las tropas de algunos regimientos de Connecticut recibieron dieciocho rondas cada una, incluso cuando la compañía del teniente Thomas Grosvenor disfrutaba de nada menos que "una libra de pólvora y cuarenta y ocho balas" por hombre. Por otro lado, el regimiento de Massachusetts del coronel Brewer inicialmente tuvo que arreglárselas con solo cinco rondas.

Además, el suministro de municiones no fue estático. Se empleó a los heridos que caminaban para recortar y raspar apresuradamente la munición de los muertos a tamaños aproximadamente compatibles para los diferentes calibres de los cañones y distribuirlos para que ninguno se desperdiciara. Y la munición se podría juntar: Aaron Smith dijo más tarde que “un hombre a su lado, un negro, [estaba] tan lisiado por un disparo en la pierna que no podía levantarse para disparar su arma, pero podía cargar y recargar , lo cual continuó haciendo, tanto de Smith como de él mismo, y luego se los entregó a Smith para que dispararan, hasta que se agotaron las municiones ".

Aun así, supongamos que en promedio cada miliciano llegó al campo con quince balas. Pocos antes de Bunker Hill había imaginado que los hombres podrían disparar a través de tantas municiones en un solo encuentro breve: los comandantes estadounidenses consideraron que ese número era más que suficiente y en ese momento se contaba como una distribución innecesariamente lujosa. George Washington, por su parte, creía que entre doce y quince disparos por hombre podían durar toda una campaña de meses, mientras que los británicos, menos parsimoniosos, consideraban que sesenta eran suficientes para una temporada de varias batallas, pero esperaban mucho que quedará para el año siguiente.

En el evento, Jesse Lukens calculó que en Bunker Hill solo él y sus compañeros habían disparado cada uno alrededor de sesenta rondas, y Josiah Cleaveland recordó que él “disparó 40 cartuchos; pidió prestados 3 más ". Otro soldado de Bunker Hill se jactó de que "descargó su arma más de treinta veces", mientras que Nathaniel Rice de East Sudbury afirmó que disparó su mosquete veintiséis veces y otro miliciano "diecisiete veces contra nuestros enemigos antinaturales". Otros "dispararon al enemigo veinte veces, unas treinta, y algunas hasta que sus armas se calentaron tanto que no se atrevieron a cargar contra ellos más". Incluso teniendo en cuenta las exageraciones y los recuerdos erróneos de los hombres, a juzgar por la cantidad de munición utilizada en relación con la pequeñez del campo de batalla, la brevedad de la batalla y el número limitado de participantes, Bunker Hill presentó quizás el combate más duro y feroz del siglo XVIII. siglo.

Pero finalmente se acabaron las rondas que hicieron las milicias, presagiando el inevitable colapso del reducto. A lo largo de la batalla, los estadounidenses habían evitado sabiamente el combate cuerpo a cuerpo en favor de disparar desde lejos, pero durante las luchas por las defensas fijas, las bayonetas se hicieron realidad. Esta era una especialidad británica, y la oportunidad que habían estado esperando durante todo el día. Como aconsejó el general Burgoyne, contra los enemigos que pusieron "toda su dependencia en trincheras y [armas de fuego], será nuestra gloria, y nuestra preservación para asaltar cuando sea posible". Cuando se enfrentaba a obstáculos como muros y parapetos, estaba insinuando, era más sensato arriesgar la vida de uno cargándolos que perderla esperando a que los fusileros distantes los derribaran.

Después de la batalla, los participantes enojados alegarían que era "bárbaro permitir que los hombres se vieran obligados a oponerse a las bayonetas con solo cañones de armas". En un área cerrada, como el reducto, los soldados que empuñaban las bayonetas hacia la sala conducían a los defensores hacia una pared o esquina empalándolos o pinchándolos con las puntas de acero. Los cuerpos que se retorcían y se agitaban podrían usarse como una especie de excavadora para empujar más profundamente entre la multitud de otros defensores y meterlos en un espacio aún más estrecho para matar más fácilmente.

Por su parte, los milicianos “empezaron a hacer a un lado las armas [con bayonetas], a lanzarles piedras, a darles fuertes puñetazos, sintiendo que allí debían vender sus vidas”, dijo Maynard. Los estadounidenses arrancaron los mosquetes de sus dueños británicos y “por un momento nos lo pasamos muy bien: los golpeamos ... con sus propias armas. Supongo que sacamos unas 30 de sus armas ". Uno de los milicianos del teniente Webb, Edward Brown, "saltó, tomó el arma de un regular, se la quitó y lo mató en el acto".

Sin embargo, el peso de los británicos tuvo la ventaja y los estadounidenses retrocedieron. Para Waller, “nada podría ser más impactante que la carnicería que siguió al asalto de esta obra. Caímos sobre los muertos para atrapar a los vivos, que se apiñaban fuera del desfiladero del reducto ". El “desfiladero” al que se refería era la salida que Prescott había dejado despejada prudentemente. Reconociendo que sus milicianos habían hecho todo lo posible, sonó una retirada general. Muy agradecido aceptó la oferta. No hubo nada deshonroso en su decisión; estos hombres estaban exhaustos. A diferencia de los británicos, que habían disfrutado de un sueño reparador y un desayuno caliente, los defensores de Prescott habían estado despiertos desde la madrugada del viernes, casi treinta y seis horas antes. Después de un ajetreado día en el campamento, habían marchado hacia la península y habían pasado la noche construyendo el reducto sin apenas un bocado o un trago para sostenerse. Por la mañana habían estado bajo fuego de artillería prolongado y, por supuesto, durante la mayor parte del sábado por la tarde, lucharon por sus vidas. Hambrientos, sedientos, desorientados, asustados, polvorientos, superados en número, los estadounidenses no pudieron aguantar más.

Por su parte, Peter Brown “saltó los muros y corrió media milla, donde las bolas volaron como granizo y los cañones rugieron como un trueno”, mientras que David How recordó que después de que le dispararan a su amigo junto a él, agarró su mosquete ”. deja volar ”a un abrigo rojo que se avecina, y huyó hacia la retaguardia. Mientras tanto, para cubrirlos, Prescott y una banda de fanáticos defendieron heroicamente la puerta de entrada a Bunker Hill, el cuello y la seguridad.

La escena se convirtió en un caos sangriento y agitado en medio del polvo y el humo arremolinados, tan espeso y oscuro que los hombres tuvieron que abrirse camino a tientas hasta una salida.76 Con las bayonetas dobladas y los bozales empapados de sangre, los británicos avanzaron, retrasados ​​sólo por los paladines de Prescott. , quien soltaron sus alfanjes y emplearon mosquetes como postes improvisados ​​para parar las bayonetas del enemigo. Otro método particularmente eficaz era "golpear" un mosquete: sujetándolo por la boca y blandiéndolo con fuerza en la cabeza o la cara, a menudo haciendo trizas sus culatas de madera. En general, durante tales refriegas, los hombres no se abordan entre sí individualmente, sino que se lanzan o golpean, golpean o cortan a cualquier persona cercana que no se reconozca instantáneamente como un aliado. Cuando dos hombres llegan a las manos, la pelea resultante rara vez es una cosa de belleza coreografiada; todo son puños agitados, torpes rechazos y cortes desesperados.

Comprensiblemente, entonces, para esta etapa de una acción de infantería, la del combate cuerpo a cuerpo, es raro encontrar relatos coherentes o autorizados de lo sucedido. Como es probablemente la experiencia más estimulante, aterradora, animal, anárquica y primitiva de todas, este modo de lucha es más propenso a apagones de memoria, recuerdos inconexos y caleidoscopios sensoriales que incluso el combate convencional. Las descripciones de lo que sucedió son, en consecuencia, escasas, pero tenemos la suerte de poseer algunas instantáneas vívidas de cómo fueron los momentos finales en el reducto.



Israel Potter y algunos camaradas tuvieron que "abrirse camino a través de un cuerpo muy considerable del enemigo, con mosquetes apaleados", para escapar. Afortunadamente, Potter había traído un alfanje, con el que detuvo un golpe de espada en la cabeza por un oficial. La punta de la hoja de este último le cortó el brazo derecho cerca del codo, pero Potter logró hacer "un golpe bien dirigido" que casi cortó el brazo del otro. El capitán Bancroft, mientras tanto, tuvo "una dura lucha para escapar del fuerte". Sosteniendo "mi arma ampliamente delante de mi cara", "se abalanzó sobre" los casacas rojas en el camino "y al principio derribó a algunos de ellos, pero pronto perdí mi arma". Ahora desarmado, "saltó sobre las cabezas de la multitud en la entrada y, afortunadamente, golpeó mi cabeza contra la cabeza de un soldado, que se sentó debajo de mí, de modo que vine con los pies en el suelo". De inmediato, “me apuntó un golpe, con la culata de una pistola, que no alcanzó la cabeza pero me produjo una contusión severa en el hombro derecho. Los números intentaban agarrarme de los brazos, pero me solté, y con los codos y las rodillas despejé el camino para que por fin atravesara la multitud ”. Ahora solo había un hombre entre Bancroft y la vida, "y me asaltó la idea de que podría matarme después de haberlo pasado". Entonces, “mientras corría a su lado, le di un golpe en la garganta con el costado de la mano. Vi su boca abierta y no lo he vuelto a ver desde entonces ".

Una vez que la mayoría de los milicianos había huido, el suelo, dijo el teniente Waller de la Infantería de Marina, estaba "manchado de sangre y sembrado de muertos y moribundos". Al menos treinta estadounidenses habían sido heridos con bayoneta o asesinados en el fuerte durante los combates, pero ahora "los soldados [estaban] apuñalando a algunos y destrozando los cerebros de otros". Fue "un espectáculo demasiado terrible para que me detuviera más".

Sus amigos se llevaron el mayor número posible de heridos, pero quedaron atrás unos treinta y seis o treinta y siete, incluido el coronel Parker y otros dos o tres oficiales. Algunos de estos, si confiamos en Waller, fueron luego asesinados en el reducto. También podemos estar bastante seguros de que todas las víctimas eran estadounidenses, porque matar requiere tiempo y posesión del campo, y los milicianos que huían no tenían ninguna de las dos cosas.

El salvajismo del combate cuerpo a cuerpo es tal que es difícil controlar las intensas emociones de uno, sobre todo inmediatamente después de los combates. Es entonces cuando la abrumadora mayoría de los asesinatos se producen de prisioneros y heridos, ni días ni horas después, cuando las pasiones se han enfriado. En Bunker Hill, los británicos golpearon repetidamente los cráneos de los heridos —o de los que ya estaban muertos— con las culatas de los mosquetes y los atravesaron varias veces con bayonetas. Vemos este tipo de "exageración" frenética estallando entre los vencedores en cualquier número de batallas pasadas. Para dar un ejemplo, en Inglaterra, en Towton en 1461, hubo un feroz enfrentamiento entre las fuerzas lancasterianas y yorkistas durante las Guerras de las Rosas. Los esqueletos recientemente excavados revelan que de veintiocho cráneos, veintisiete presentaban múltiples heridas, casi todas infligidas después del golpe mortal en el primer o segundo golpe. Algunos hombres habían sido golpeados hasta trece veces. Una víctima típica recibió cinco golpes de un arma blanca en el lado frontal izquierdo de su cabeza, seguidos de otro poderoso corte de abajo hacia arriba desde atrás que dejó un amplio corte horizontal. Con el cadáver boca arriba, uno de los soldados asestó un golpe masivo con una espada pesada que le abrió la cara en diagonal desde el ojo izquierdo hasta la mandíbula derecha, cortando la mayor parte de su garganta al mismo tiempo. Al igual que en Bunker Hill, estos ataques maníacos no solo ocurrieron una vez que la víctima ya estaba muerta, sino también después de que terminó la pelea principal y los perpetradores ya no estaban en peligro.

Si los británicos hubieran encontrado a Prescott entre los heridos, no cabe duda de su horrible destino. Sin embargo, sorprendentemente, casi tanto como la milagrosa supervivencia de Howe, el coronel escapó de la vorágine sin nada peor que un abrigo rasgado por varios cortes de bayoneta y un chaleco roto. Uno de sus hombres recordó que Prescott "no corrió, sino que dio un paso largo, con la espada en alto" en todo momento. Uno solo puede especular que los británicos no concentraron todas sus energías en matarlo porque Prescott estaba vestido como un granjero común y no se destacó.

Los refugiados del reducto habían cambiado un infierno por otro. Mientras corrían hacia Bunker Hill, los británicos los siguieron y les dispararon por detrás. Una gran cantidad de hombres que habían escapado relativamente ilesos del tumulto ahora cayeron, más gravemente heridos. Israel Potter, por ejemplo, que hasta el momento solo había recibido ese "leve corte" de la espada de un oficial, ahora sufrió dos golpes, uno en la cadera y el otro en el tobillo izquierdo.

La retirada fácilmente podría haberse convertido en una derrota si un grupo mixto de compañías y algunos grupos de milicianos no hubieran establecido rápidamente una línea aproximada para cubrir a los hombres que se dirigían a ellos. Los Nutmeggers del capitán Chester, así como las unidades encabezadas por James Clark y William Coit, más una mezcolanza de compañías de los regimientos del coronel Moses Little y del coronel Thomas Gardner se agruparon en la ladera sur de Bunker Hill, mirando hacia Breed. Tomaron posiciones “solo junto a una pobre valla de piedra, de dos o tres pies de alto, y muy delgada, para que las balas pasaran”. “Aquí perdimos nuestra regularidad”, escribió Chester, con “cada hombre cargando y disparando tan rápido como pudo. Por lo que pude suponer, peleamos de pie unos seis minutos ". Su lugarteniente afirmó que reprimieron a los británicos con "un fuego enérgico de nuestras armas pequeñas".

El general Clinton apeló a Howe, quien todavía estaba conmocionado por la debacle en la valla de ferrocarril, para que lo dejara perseguir y atrapar a los milicianos antes de que pudieran salir de la península. Solo dispondría de unos minutos para recuperar la iniciativa. "Todo estaba en confusión", señaló Clinton. “Los oficiales me dijeron que no podían mandar a sus hombres y nunca vi una falta de orden tan grande”. Howe le permitió tomar todas las tropas que pudo reunir e intentar flanquear a las tropas en Bunker Hill, un plan que ofrecía la posibilidad de separar a los estadounidenses desorganizados del Neck. Clinton corrió con sus hombres hacia el fuerte abandonado, ordenó al teniente coronel John Gunning que “permaneciera en el reducto con 100 con órdenes positivas de quedárselo, y se llevó todo el resto” hacia la delgada línea estadounidense.

La audacia de Clinton podría haber valido la pena si las milicias se derrumbaran por completo en pánico, pero en Bunker Hill el caos inicial estaba disminuyendo en cambio en una retirada ordenada a través del cuello. Pequeños grupos de milicianos se detuvieron para disparar a las tropas de Clinton para cubrir a otros que se movían hacia la retaguardia, hasta que, a su vez, fueron relevados y retrocedieron. El teniente Rawdon reconoció que los estadounidenses mantuvieron "una pelea de carrera de una valla o muro a otro, hasta que los expulsamos por completo de la península". El general Burgoyne estuvo de acuerdo y dijo que “la retirada no fue un vuelo; incluso estaba cubierto de valentía y habilidad militar ”.

Fue una pelea dura. El coronel Gardner fue herido de muerte y, según un vecino, el coronel Little “escapó por poco con su vida, ya que dos hombres murieron, uno a cada lado de él, y llegó al campamento todo salpicado de sangre”. Y de la compañía de veintitrés hombres del capitán Nathaniel Warner, no menos de diecisiete murieron y resultaron heridos.90 A Robert Steele, un baterista, se le dijo que fuera a buscar dos litros de ron y un balde de agua para socorrer al comandante de dos hits. Willard Moore y otros milicianos heridos. Las bebidas, quizás como era de esperar, "fueron muy rápidas", escribió.

Los británicos pudieron ver a los hombres heridos que eran sacados del campo bajo fuego. Entre los que lograron cruzar el cuello se encontraba un sargento de Peterborough, New Hampshire, llamado McAlister, un escocés que había desertado del ejército británico algunos años antes; le habían disparado "en la cara y el costado del cuello, la pelota había entrado en la boca y salía la mitad por la nuca y la otra mitad por la boca". Fue rescatado por un compañero que, conociendo su destino como desertor en caso de ser capturado, lo arrojó a la espalda y lo puso a salvo. Otro hombre, John Barker, vio caer herido a su amigo, el capitán Benjamin Farnum. Ignorando a los británicos que se acercaban, Barker cargó a Farnum sobre sus hombros, le dijo que esperara por su vida y corrió hacia un lugar seguro, murmurando para sí mismo: "Los regulares no tendrán a Ben". En 1829, a la edad de ochenta y tres años, Farnum tuvo el honor de convertirse en el último capitán vivo en Bunker Hill, aunque estaba algo lisiado por las dos balas de mosquete en su muslo.

Gracias a la negativa estadounidense a abandonar a sus camaradas, los británicos solo tomaron finalmente treinta y un prisioneros, muchos de los cuales resultaron gravemente heridos. La mayoría yacía en el reducto, pero otros habrían caído en la línea de retirada. Ninguno fue tratado con mucha gentileza. Golpeó en la cadera, un Sr.Frost se había “infiltrado entre los heridos británicos”, presumiblemente en busca de calidez, compañía o con la esperanza de que alguien se compadeciera de él y lo ayudara. Lamentablemente, cuando lo encontraron, los soldados amenazaron con atravesarlo si no se levantaba. “Pero estaba demasiado rígido para moverme”, así que “me arrastraron hasta que me volví más ágil”, y lo llevaron a Boston. Bill Scott sufrió una fractura en la pierna al principio de la pelea y recibiría otros cuatro disparos en las próximas horas. Al despertar de la inconsciencia y sangrando por "nueve orificios" (heridas de entrada y salida, presumiblemente), descubrió que un soldado británico se cernía sobre él. El casaca roja exigió saber por qué no debía ejecutarlo, a lo que Bill, ahora más allá de preocuparse, respondió: "Estoy en tu poder y puedes hacer conmigo lo que quieras". El soldado estaba complacido, pero un oficial que pasaba lo detuvo y tomó prisionero a Scott. Dejado afuera durante la noche, el miliciano fue subido a un carro y transportado a Boston para recibir tratamiento al día siguiente. Al igual que Frost, más tarde fue evacuado a Halifax en Canadá (y, como Frost, escapó un año después). Ellos fueron los afortunados: en septiembre, solo diez de los prisioneros heridos aún estaban vivos.

Incluso había algunos estadounidenses ilesos atrapados en la península, que se escondieron lo mejor que pudieron, pero temprano en la noche estaban emergiendo, armados, asustados y peligrosos, como descubriría el teniente John Dutton de la 38a. Sufriendo de gota, había dejado su empresa para cambiarse las medias y su ordenanza le advirtió que se acercaban dos hombres. El ordenanza pensó que era prudente retroceder, pero Dutton se rió de la sugerencia, suponiendo que "venían a rendirse y entregar las armas". Pero “su incredulidad le resultó fatal [cuando] depositaron el contenido de sus mosquetes en los cuerpos del fatídico teniente y sirviente, a pesar de que las tropas del rey estaban a cincuenta metros de él cuando perdió la vida, y algunos de la Infantería Ligera bastante cerca de él ". Los estadounidenses murieron unos minutos después. Dutton y su infortunado sirviente fueron las últimas víctimas británicas del sangriento día.

Mientras tanto, al darse cuenta de que grupos de milicianos estaban escondidos en algunas casas en el Neck, Clinton solicitó urgentemente a Howe que le permitiera tomar algunas compañías de Light and Grenadier para perseguirlos una vez que la artillería los derribara. “Sabía que sería un final completo para una gran victoria, aunque muy cara”; otra de esas, admitió, “nos habría arruinado”, pero, con tristeza, señaló, “mi plan no fue aprobado”.

Howe probablemente tenía razón. No tenía sentido continuar la batalla. Estaba oscureciendo, y sus soldados habrían encontrado imposible abrirse paso a la fuerza a través del Cuello, y mucho menos continuar para enfrentarse a las fuerzas de Ward en Cambridge. Habría sido una dura lucha de desgaste en cada paso del camino, ya que, como informó Burgoyne, todo lo que los estadounidenses habían hecho fue avanzar “no más allá de la siguiente colina [Winter Hill], donde se tomó un nuevo puesto, se iniciaron instantáneamente nuevas trincheras . "

Las tropas británicas, también, estaban exhaustas, resultado del típico choque después de un largo combate. La quema de adrenalina causa a los soldados una intensa fatiga y ayuda a explicar por qué incluso los comandantes victoriosos pueden tener dificultades para ejecutar un golpe de gracia contra un oponente debilitado en los momentos finales de un enfrentamiento. En Bunker Hill, los oficiales a menudo hablaban de sus hombres, incluso en la victoria y sin importar cuán animados estuvieran antes de la batalla, como "débiles y superados", "muy aburridos", "confundidos" y "desanimados y apaleados" de inmediato. siguiéndolo.

Los soldados que aún no han purgado completamente la adrenalina de su sistema tienden a sufrir nerviosismo, un sello distintivo del insomnio.102 A medida que el cielo se oscureció sobre la península, muchos hombres se encontraron incapaces de dormir. Uno de ellos fue Martin Hunter del 52, que nunca pudo olvidar “la noche del 17 de junio” mientras buscaba vanamente el descanso. "Los gritos de los heridos del enemigo ... y el recuerdo de la pérdida de tantos amigos fue una escena muy difícil para un soldado tan joven". Por otro lado, John Trumbull sintió que “esa noche fue un allanamiento terrible para [los] jóvenes soldados” rodeados de tal escena “de magnificencia y ruina militar”.

Para la mayoría de los presentes ese día, la batalla de Bunker Hill había terminado. Para los heridos, fue como si nunca hubiera terminado.