Italia Fascista: Lo que quedó de la Reppublica Social Italiana

Lo último de la RSI y Mussolini

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Benito Mussolini con un departamento de RSI República Social Italiana en 1944. Benito Amilcare Andrea Mussolini Político italiano, periodista y líder del Partido Nacional Fascista, gobernando el país como Primer Ministro desde 1922 hasta su derrocamiento en 1943. (Foto: SeM / Grupo de imágenes universales a través de Getty Images)

La historia cerró el círculo el 29 de octubre de 1944, cuando Benito Mussolini pronunció su último discurso público en Milán. Exactamente veintidós años antes, había partido de esta misma ciudad en la "Marcha sobre Roma" que lo llevó al poder. Ese triunfo temprano había sido precedido por un período de lucha violenta, justo cuando años de guerra difícil parecían culminar de alguna manera en la manifestación masiva de 1944. La avalancha de apoyo popular que generó para él inspiró sus espíritus a veces decaídos, mientras endurecía la columna vertebral de la República de Salo bajo un asedio cada vez más intenso desde el aire. Sus palabras fueron transmitidas desde el Lyric Theatre de todo el mundo, y los comentaristas de todas partes observaron que, a pesar de todos los reveses que había experimentado el año anterior, el Duce parecía no carecer de su retórica ardiente.

No pudo evitar comparar la actual crisis internacional de Italia con el desafío nacional que se le presentó en 1922: “De esta ciudad, salió una nueva energía para salvar a nuestro país del declive y crear una época de autodeterminación cuyos logros espirituales sobrevivirán a todos. de sus manifestaciones meramente materiales. ¡Así también, esa misma dinámica siempre joven avanza desde este mismo lugar para rescatar nuestra tierra invadida de la destrucción total, y en su lugar provocar la restauración de esos ideales eternos que nos hicieron grandes! "

La aclamación milanesa de Mussolini no se generó únicamente por la celebración del aniversario más importante del fascismo. Ese mismo mes, poco antes de su discurso conmemorativo, soldados voluntarios de la División Monterosa del RSI aplastaron un avance emprendido por un número superior de fuerzas brasileñas. Los italianos siguieron su exitosa defensa con un contraataque propio que derrotó a los sudamericanos. Más de dos años antes, el presidente Getulio Vargas se había esforzado por mantener la neutralidad de Brasil, pero se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte del presidente estadounidense Franklin Roosevelt para que entrara en la guerra contra Italia, a pesar de que ninguno de los dos países se sentía agraviado el uno por el otro. Si bien la mayoría de los militares de Brasil, en el ejército, se inclinaba hacia el fascismo, su pequeña armada y su fuerza aérea más pequeña favorecían la alianza con los aliados occidentales.

Según el historiador James P. Duffy, “Vargas caminó por la cuerda floja entre sus facciones militares pro-Eje y pro-Aliadas tan bien que los propios diplomáticos estadounidenses nunca estuvieron seguros de cuáles eran sus verdaderos sentimientos. Una recomendación del Departamento de Estado de que solicitara la ayuda de las tropas estadounidenses para reforzar sus defensas fue rechazada cortésmente. En cambio, Brasil solicitó armas para que su ejército las usara en su propia defensa (contra Argentina, no contra Alemania o Italia. Joseph). Los oficiales militares estadounidenses se mostraban reacios a enviar armas por temor a que fueran utilizadas contra las fuerzas estadounidenses en caso de que llegara el día en que los Estados Unidos Los estados tenían que asumir la defensa del bulto brasileño contra una amenaza alemana ”.

La falta de entusiasmo de Vargas por unirse a los aliados alarmó tanto a Roosevelt que hizo que sus asesores militares redactaran un "Plan Básico Conjunto para la Ocupación del Noreste de Brasil". F.D.R., que condenó públicamente la invasión de países neutrales por parte de Hitler, estaba a punto de tomar las mismas medidas en América del Sur. El 21 de diciembre de 1940, aprobó la Operación Plan Caucho, diseñada para abrirse con el bombardeo naval no anunciado de las instalaciones costeras brasileñas como preludio de un desembarco anfibio de infantes de marina.

“Destinados a la acción estaban el 1er y el 3er Batallón del 5º de Infantería de Marina”, escribe Duffy, “apoyados por una flota centrada en el acorazado USS Texas, el portaaviones USS Ranger y doce transportes de tropas. Una vez que la cabeza de playa fue asegurada por los Marines, la 9a División del Ejército Reforzada debía relevar a los Marines y convertirse en la fuerza de ocupación, manteniendo tantos lugares estratégicos como fuera posible, con especial atención a los aeropuertos. Si se necesitaran fuerzas adicionales, la 45.a División de Infantería del Ejército estaría en reserva. Estas fuerzas, que participaron en ejercicios de desembarco anfibio, debían estar preparadas para navegar a Brasil con diez días de anticipación del presidente ".

Cuando Vargas se enteró de la Operación Plan Caucho en enero de 1942, se horrorizó tanto que inmediatamente rompió los lazos diplomáticos con Italia y permitió que 150 infantes de marina estadounidenses estuvieran estacionados en varios aeródromos brasileños. Sin embargo, estas acciones no pudieron sofocar las sospechas de F.D.R., y no fue hasta mayo, cuando Vargas firmó el Acuerdo de Defensa brasileño-estadounidense elaborado para su respaldo por los hombres de Roosevelt en Washington, que "el asalto y la ocupación planeados fueron abandonados".

A pesar de la intimidación yanqui, el presidente brasileño trató de evitar que su país fuera arrastrado a la pelea. Más de ocho meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, se abstuvo de comprometer a sus fuerzas armadas de cualquier manera, hasta que finalmente cedió a la presión de Estados Unidos, emitiendo a regañadientes una declaración de guerra contra el Eje. La fuerza expedicionaria que reunió muy gradualmente no se desplegó hasta julio de 1944, cuando se unió a los aliados en el norte de Italia, y posteriormente fue mutilada por la División de Monterosa. Esta victoria de principios de octubre recuperó no solo el territorio, sino también la moral, trasladando el centro de poder del RSI a Milán, donde Mussolini trasladó sus oficinas desde Salo el 18 de diciembre.

Mientras lo vitoreaban por las calles de Milán, el 5. ° Ejército de los EE. UU., Aún empantanado en las montañas al sur de Bolonia y obstaculizado por la huida precipitada de sus aliados brasileños, se vio obligado a suspender su última ofensiva. Las SS alemanas e italianas que defendían la ciudad rechazaron todos los ataques. En solo seis días, los estadounidenses sufrieron 15.700 bajas, más allá de cualquier cosa con la que el sistema de reemplazo pudiera mantenerse al día. Mussolini y el mariscal Graziani buscaron explotar esta victoria defensiva con una nueva ofensiva, Tormenta de Invierno. Mientras las fuerzas alemanas avanzaban nuevamente a través de Francia en la Batalla de las Ardenas, la División de Monterosa italiana y la 148 División de Infantería alemana atacaron simultáneamente la línea estadounidense en los Apeninos. La inteligencia aliada había descartado la moral de los Monterose como "muy baja" y planeaba actuar en su contra después de Navidad. Pero la ofensiva italo-alemana les ganó por veinticuatro horas.

En la oscuridad previa al amanecer del 27 de diciembre, dos batallones de asalto alemanes se precipitaron contra la guarnición de Sommocolonia defendida por la Compañía F estadounidense, 2. ° Batallón, 366 ° Regimiento complementado con partisanos comunistas. Solo dieciocho de los defensores sobrevivieron para correr por sus vidas. Pero el peso de la Operación Tormenta Invernal se dirigió contra la 92.ª División de Infantería de Buffalo, compuesta en su totalidad por tropas afroamericanas dirigidas por oficiales blancos, el general de división Edward M. Almond y el coronel Raymond G. Sherman.

Aunque ochenta cañones de campaña medianos y pesados, junto con algunas baterías de artillería alemanas de primer nivel, equipaban la Operación Tormenta Invernal, sus soldados atacaron sin tanques ni cobertura aérea, todo lo cual el enemigo poseía en abundancia. Aun así, una ciudad tras otra cayó en rápida sucesión. Como precaución estándar contra un asalto enemigo de este tipo, Almond y Sherman habían colocado explosivos de alta potencia en puentes vitales, pero las tropas sorprendidas se olvidaron de detonarlos. Los atacantes eran ricos en morteros, y los usaban en grupos concentrados para maximizar su efecto de fuego. Los habitantes de Gallicano, ubicados en las afueras de la zona de batalla, informaron que la Compañía F de EE. UU. Exhibía todos los signos de pánico, resistencia fugaz y caos general. Al anochecer, todos los ataques se suspendieron, porque toda la línea estadounidense se había derrumbado.

Al día siguiente, 28 de diciembre, se reanudó la ofensiva sin resistencia. Una columna de asalto alemana literalmente entró en Pian di Coreglia, su objetivo, sin tener que disparar un solo tiro. Las patrullas enviadas hasta la lejana aldea de Calavorno informaron que la División Búfalo parecía estar todavía en plena retirada. De hecho, se había retirado del combate en pleno vuelo. Fueron hechos menos de 100 prisioneros, porque el resto de sus compañeros eran más ágiles. Pero los soldados del Eje consiguieron numerosas ametralladoras Browning de 12,7 mm, bazucas, morteros y municiones, junto con reservas de alimentos muy necesarios.

Durante los siguientes cuatro días, aviones de guerra estadounidenses atacaron a las tropas terrestres del Eje que intentaban defenderse con algunos cañones antiaéreos de 20 mm y 88 mm. Los pilotos estadounidenses dispararon contra todo lo que tenían a la vista, incluido el hospital de Camporgiano, donde murieron alemanes e italianos, junto con varios soldados capturados que también estaban siendo tratados por heridas. Para el día de Año Nuevo, los ataques aéreos asesinos habían sido cancelados. Nada podría desalojar los logros obtenidos por la Operación Tormenta Invernal. Estos comprendían una cuña conquistada de veinte kilómetros de ancho y nueve kilómetros de profundidad que se mantuvo prácticamente intacta durante el resto de la guerra. De hecho, sus defensores continuaron luchando durante días después de la muerte de Mussolini al año siguiente.

Según el historiador Richard Lamb, "las tropas italianas de Graziani no estaban a la altura de los feroces y curtidos Gurkhas" de la 8.a División India británica, que se suponía que había contraatacado inmediatamente después de que los soldados de Buffalo se retiraran para recuperar Barga. En realidad, la ciudad ya había sido evacuada por ser innecesaria antes de que llegaran los gurkhas. No encontraron oposición, salvo un trío de rezagados, dos italianos y un solo soldado alemán, capturados más tarde en las inmediaciones. Este fue sólo el "feroz contraataque" de la 8.ª División India.

En informes a sus superiores, los comandantes blancos de la División de Buffalo, Almond y Sherman, culparon de su fracaso a la hora de contener la ofensiva del Eje a la supuesta mala calidad de combate de sus tropas negras. Pero tanto los veteranos alemanes como los italianos de la lucha afirmaron que los soldados afroamericanos solían resistir con determinación. Fueron derrotados debido a la completa sorpresa de la Operación, lo que podría haber afectado de manera similar a cualquier defensor informado por su propio liderazgo de que no se esperaba ni era posible tal ataque.

El valor propagandístico de Tormenta Invernal fue considerable. Desanimó a los partisanos antifascistas, muchos de los cuales ya habían perdido el estómago por la guerra civil. Incluso antes de que comenzara la ofensiva, las unidades comunistas de Garibaldi se disolvieron y entregaron sus armas a las fuerzas alemanas desde finales de noviembre hasta principios de diciembre. La tormenta de invierno deprimió aún más la ya baja moral de los estadounidenses tras el sangriento colapso de sus operaciones de octubre. A finales del mes anterior, las milicias fascistas tomaron la llamada "República Libre de Alba", el primer puesto de avanzada comunista en el norte de Italia. Simultáneamente, los hombres sub-equipados y superados en número de la División Monterosa del RSI y la 148 División de Infantería de Alemania atrajeron una afluencia de nuevos voluntarios. El Eje había resistido la prueba del combate en su peor momento y aún podía conquistar, incluso en esta última hora de la guerra. Entre las altas montañas de su tierra natal, Graziani había redimido su reputación entre los seguidores de Mussolini como un general leal y competente.

Sin embargo, la Operación Tormenta Invernal fue el último hurra del Eje en Italia. Aunque las ganancias que obtuvo y los ataques posteriores llevados a cabo por las SS italianas mantuvieron a raya al enemigo durante el primer trimestre de 1945, a fines de marzo, los problemas de suministro del RSI se habían agudizado sin remedio. Un ejército partisano de 200.000 efectivos se estaba levantando como un maremoto incontenible para inundar el RSI, que ya había perdido el dominio total de los cielos ante los cazabombarderos estadounidenses. A principios de abril, su cuartel general en el lago de Garda ya no podía defenderse, y Mussolini se enfrentó a la última y principal decisión de su vida: establecer un último esfuerzo con 5.000 de sus seguidores más cercanos antes de Valtellina, todavía controlada por las Waffen- SS, o hacer una escapada a la frontera suiza.

Increíblemente, la moral de RSI se mantuvo mayormente alta hasta el último día de hostilidades, incluso entre los Volontari de Francia, adscritos al Batallón Fulmine del 2º regimiento de la X Decima MAS. Todavía en abril de 1945, sus voluntarios franceses aún pudieron lograr algunos éxitos asombrosos en contra de las probabilidades abrumadoras, como su tiroteo en el sector de la 162 División Alemana, donde cerraron una brecha abierta por los comandos británicos. Cuatro meses antes, solo 214 hombres del Fulmine defendieron con éxito el puesto de avanzada de Tarnova della Selva de un ataque de 1.300 partisanos yugoslavos. Una semana después, el 26 de enero, dos compañías del batallón Barbarigo derrotaron a las fuerzas de Tito en la meseta de Bainsizza, como parte del éxito continuo del RSI frente a una enorme oposición. Estos, sin embargo, fueron los únicos puntos brillantes en una realidad que de otro modo se oscurecería.

"Todo se estaba derrumbando", recordó su hijo, Romano, "y sin embargo, incluso en febrero de 1945, Il Duce se negó a perder la esperanza". Junto con Volontari de Francia y Fulmine, miles de otros voluntarios juraron hacer una última batalla por y con Mussolini. “Planeaba llegar a Valtellina con un grupo de sus seguidores más fieles. Se le aseguró que habría al menos 30.000 soldados con los que podría liderar la resistencia final contra la invasión de los aliados. Para él, esta última batalla habría representado una especie de sacrificio purificador. "Estas serán las Termópilas del Fascismo", solía decir. "Como Leonidas y sus héroes, me sacrificaré para bloquear el camino del enemigo".

A lo largo de marzo, Mussolini se ocupó con entusiasmo de los preparativos para un enfrentamiento con el enemigo en sus propias ‘Fiery Gates’. Durante años, los líderes aliados se comprometieron a colocarlo frente a un tribunal internacional por crímenes de lesa humanidad. “Ya puedo ver el juicio que me organizarán en el Madison Square Garden”, se rió, “con la gente en las gradas mirándome como si fuera una bestia enjaulada. No, es mejor morir con las armas en alto. Solo este puede ser un final digno de mi existencia ".

Pero a principios del mes siguiente, inexplicable e irrevocablemente cambió de opinión. “Estos camaradas dispuestos a unirse a mí en Valtellina serán de más utilidad para que su país lo reconstruya en los tiempos difíciles por venir”, le dijo a Renato Ricci, jefe de la milicia del RSI10. De hecho, continuaron para tomar una posición final. propios para el fascismo sin el Duce. Liderados por el líder de las SS italianas, el mayor Mario Carita, finalmente fueron rodeados por las fuerzas estadounidenses el 20 de mayo, se negaron a deponer las armas y murieron hasta el último hombre en un bombardeo de artillería masivo.

Incluso con el final acercándose, Mussolini no pudo evitar imaginar el futuro más allá de su propia muerte. “La presente guerra producirá una alteración en el orden de rango. Gran Bretaña, por ejemplo, está destinada a convertirse en una potencia de segunda clase, en vista de la revelación de la fuerza rusa y estadounidense ... En poco tiempo, el fascismo brillará una vez más en el horizonte. Primero que nada, porque de la persecución a la que la someterán los liberales, mostrando que la libertad es algo que se reserva a uno mismo y se niega a los demás. Y, en segundo lugar, por la nostalgia de "los buenos tiempos" que poco a poco roerá el corazón italiano. Todos los que lucharon en las guerras europeas y, especialmente, africanas, sufrirán especialmente esta nostalgia. Pasará el tiempo y se perderán los días del fascismo ".

Fue bruscamente devuelto a la realidad actual el 23 de abril cuando el mariscal Graziani informó que la Wehrmacht en Italia estaba a punto de rendirse. Esa noche, Mussolini decidió viajar a Suiza, porque creía que solo allí tendría la oportunidad de dar a conocer una colección de documentos originales que, en su opinión, justificarían su conducta pasada ante la historia mundial. Tanto las autoridades militares alemanas como los intransigentes fascistas le instaron enérgicamente a renunciar a cualquier intento de llegar a Suiza, porque todo el campo, advirtieron, estaba plagado de partisanos. Sus subordinados ya habían preparado, sin su autorización, varios medios de escape. Había un hidroavión CANT o un trimotor Sparviero para llevarlo a la España de Franco, una ambulancia aérea Piaggio de cuatro motores capaz de llegar a las Islas Canarias, y un Savoia-Marchetti Marsupiale de largo alcance preparado para un vuelo transatlántico todo el tiempo. camino a lo que pronto se convertiría en la Argentina de Juan Perón.

Hermann Goering, que ciertamente ya tenía suficientes problemas en ese momento, ofreció un Junkers-52, su insignia de la Luftwaffe y la esvástica reemplazada por una engañosa insignia croata, para llevar a Claretta Petacci, junto con sus padres y su hermana, Myriam, a Barcelona. Pero la amante del Duce prefirió permanecer al lado de su amante. Su hijo, Vittorio, le suplicó que se escondiera de los partisanos enloquecidos por la sangre en un apartamento de Milán al menos hasta que llegaran los angloamericanos. Mussolini evitó todas estas vías de escape, incluso hasta el último momento posible. "¡No quiero rogar por la salvación", afirmó enfáticamente, "mientras los mejores hombres se sacrifican por mí y por la dignidad de Italia!"

Sin inmutarse por las advertencias de la actividad partidista local y no tentado por las ofertas de refugio, partió en una columna de motores de las SS alemanas que incluía un pequeño camión que transportaba sus preciados papeles. “Si avanzo”, había dicho siempre, “síganme. Si me retiro, mátame. Si me matan, reivindícame ".