Inteligencia: Las mujeres de Bletchley Park

Las mujeres que descifraron el enigma alemán en Bletchley Park

Clare Fitzgerald, War History Online


Crédito de la foto: 1. Bletchley Park Trust / Getty Images 2. Matt Crypto / Wikimedia Commons

Al trabajo realizado en Bletchley Park de Buckinghamshire se le atribuye haber acortado la Segunda Guerra Mundial entre dos y cuatro años. Las mentes más brillantes del Reino Unido trabajaron incansablemente para descifrar el Código Enigma alemán y los de otras potencias del Eje. Lo que muchos no saben es que la mayoría de los que realizaban este trabajo fundamental eran mujeres.

La misión ultrasecreta de Bletchley Park

La misión de Bletchley Park fue una vez uno de los secretos mejor guardados del mundo. Romper el Código Enigma alemán y los cifrados de Lorenz jugó un papel clave en la lucha del Reino Unido contra Alemania. Ayudó a los aliados a obtener victorias que cambiaron la guerra en Europa, y más tarde en el Pacífico, dándoles una ventaja necesaria contra los nazis.


Exterior de Bletchley Park
Bletchley Park, 1926. (Crédito de la foto: Evening Standard / Getty Images)

Aquellos elegidos para trabajar en Bletchley Park a menudo no tenían idea de a qué se estaban inscribiendo. El proceso de contratación era secreto, y cada nuevo empleado debía firmar la Ley de Secretos Oficiales (1939). Solo cuando llegaron a Buckinghamshire se dieron cuenta de que su tarea era descifrar el código que los nazis creían indescifrable.

El proyecto fue dirigido por el Código de Gobierno y Cypher School. Cada uno tenía sus propios deberes, que se realizaban en cabañas a lo largo de la extensa finca. Usaron nueva tecnología, como la máquina Bombe, para descifrar los códigos, y se estima que 10,000 personas estaban trabajando en Bletchley Park y sus estaciones remotas en enero de 1945.


Mujeres que trabajan con máquinas Typex
Crédito de la foto: Bletchley Park Trust / Getty Images

El trabajo realizado en Bletchley Park se mantuvo clasificado hasta 1974, lo que significa que los trabajadores no podían contarles a sus seres queridos sus hazañas durante la guerra. Para cuando los archivos fueron desclasificados, muchos habían fallecido sin ver nunca reconocidos su arduo trabajo y dedicación.

Las mujeres jugaron un papel clave

Si bien los descifradores de códigos más conocidos en Bletchley Park fueron Alan Turing y Stuart Milner-Barry, la gran mayoría de los que trabajaban allí eran mujeres. Con gran parte de los hombres del país peleando en Europa, la GC&CS necesitaba expandir el reclutamiento.


Mujeres escribiendo en papel en una mesa
Crédito de la foto: Gobierno del Reino Unido / Wikimedia Commons

Aproximadamente el 75 por ciento de los que trabajaban en Bletchley Park al final de la guerra eran mujeres. En su mayoría tenían educación universitaria y provenían de familias de alto nivel social, pero luego crecieron hasta incluir entusiastas de los crucigramas, matemáticos y lingüistas.

Si bien las mujeres fueron inicialmente encargadas de realizar tareas administrativas, su mandato se amplió más tarde para incluir el descifrado de códigos típico realizado por criptoanalistas masculinos. Pronto empezaron a operar las máquinas Bombe y las computadoras Colossus, consideradas el trabajo auxiliar más importante. Si bien muchos de sus colegas masculinos inicialmente los creyeron incapaces, pronto demostraron que estaban preparados para la tarea.


WRENS trabajando en una computadora Colossus. (Crédito de la foto: Bletchley Park Trust / Getty Images)

Ha habido muchos esfuerzos para conmemorar a las mujeres que trabajaron en Bletchley Park. Desafortunadamente, la tarea se ha visto dificultada por el hecho de que nunca se elaboró ​​una lista completa de trabajadores. Esto significa que la lista actual ha sido compilada por amigos, familiares, veteranos y otras fuentes.

Alisa Maxwell

Alisa Maxwell había planeado inicialmente unirse al Servicio de la Marina Real de Mujeres (WRNS) cuando el Ministerio de Relaciones Exteriores se acercó a ella para una entrevista para un trabajo no especificado. Fue enviada a trabajar como asistente temporal en Bletchley Park, y solo dos semanas después fue asignada a Hut 6, donde trabajaba en la sala de máquinas del Bloque D.


Alisa Maxwell sentada en una mesa con un libro
Alisa Maxwell. (Crédito de la foto: Wikimedia Commons)

Maxwell era responsable de recopilar la información obtenida por otras cabañas e ingresarla en la máquina Bombe. Su logro más significativo se produjo el 7 de mayo de 1945. Mientras trabajaba junto a Asa Briggs, miembro del Cuerpo de Inteligencia, su estación recibió un mensaje no codificado del almirante Karl Dönitz, sucesor de Hitler y presidente de Alemania, anunciando la rendición incondicional del país.

Helene Aldwinckle

El director de la Universidad de Aberdeen, William Hamilton Fyte, recomendó a Helene Aldwinckle, en parte debido a su memoria e interés en los idiomas. Fue seleccionada por Stuart Milner-Barry para convertirse en funcionaria permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores y enviada a Bletchley Park en el verano de 1942.

Inicialmente fue colocada en la Sala de Registro 1 (RR1) y se le asignó la tarea de capacitar al personal de servicio estadounidense. Cuando se completó ese trabajo, fue transferida a la Sala silenciosa (QR) en Hut 6 para descifrar los códigos Enigma. Su trabajo con los estadounidenses fue útil, ya que le permitió trabajar en problemas de cifrado más largos y complicados, incluida la identificación de redes y señales de radio Enigma.


Mujeres sentadas en escritorios
Crédito de la foto: Bletchley Park Trust /Imágenes falsas

Aldwinckle se quedó en Bletchley Park después de la guerra para ayudar a escribir la historia de Hut 6. Sin embargo, se vio obligada a irse en 1945, debido a una política del Ministerio de Relaciones Exteriores que establecía que las mujeres no podían seguir empleadas después del matrimonio. Solo unos meses antes, se había casado con el teniente de la Royal Air Force John Aldwinckle.

Jane Fawcett

Jane Fawcett se unió a Bletchley Park en 1940, después de ser entrevistada por Stuart Milner-Barry. Era conocida como una de las "Debs of Bletchley Park" debido al estado de su familia. Fue asignada a Hut 6, una sala de decodificación compuesta únicamente por mujeres. Allí, ella y sus colegas recibieron claves Enigma diarias, que escribieron en sus máquinas Typex para determinar si eran reconocibles en alemán.


Monumento a Jane Fawcett y su esposo, Edward. (Crédito de la foto: AndyScott / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0)

A través de su trabajo, pudo ayudar a decodificar un mensaje sobre la posición del acorazado alemán Bismarck. Ella y el equipo se enteraron de que navegaba hacia Francia, lo que permitió que la Royal Navy lo atacara y lo hundiera el 27 de mayo de 1941. Esta es ampliamente considerada la primera victoria significativa para los descifradores de códigos en Bletchley Park.

Margaret Rock

Margaret Rock se unió a Bletchley Park el 15 de abril de 1940, donde trabajó para el almirante Sir Hugh Sinclair, jefe de la GC&CS y el Servicio Secreto de Inteligencia. Su educación, específicamente sus habilidades matemáticas, le permitió decodificar el Enigma alemán junto con algunos de los mejores, incluido Alfred Dillwyn “Dilly” Knox, el criptógrafo jefe de GC&CS.


Margaret Rock. (Crédito de la foto: Kerry Howard / YouTube)

Mientras trabajaba con Knox, Rock se convirtió en el criptógrafo de mayor rango, especializado en descifrado de códigos en alemán y ruso. Su mayor logro se produjo cuando ella y su equipo decodificaron un mensaje que les dio a las fuerzas británicas la ventaja a la hora de planificar los ataques del Día D.

Mavis Batey

Mavis Batey es considerada uno de los descifradores de códigos líderes de Bletchley Park. Estacionada inicialmente en una de sus estaciones en Londres, más tarde fue trasladada a la finca de Buckinghamshire, donde trabajó como asistente de Dilly Knox.

Batey se adaptó rápidamente a su nuevo entorno de trabajo y se familiarizó con los diferentes estilos de operadores enemigos individuales. A finales de marzo de 1941, estaba trabajando en el Enigma naval italiano cuando descifró un mensaje, lo que llevó al descubrimiento de que los italianos planeaban atacar el convoy de suministros de la Royal Navy frente a las costas de Grecia. El combate posterior se conoció como la Batalla del Cabo Matapan.

En diciembre de 1941, rompió un mensaje entre Belgrado y Berlín que permitió al equipo romper el Abwehr Enigma. Más tarde rompió otro, el GGG. Contenía mensajes que confirmaban que los nazis estaban cayendo en la trampa de la inteligencia de Double-Cross transmitida por agentes dobles.