Guerra de Crimea: La caída de Malakoff

La caída de Malakoff

Russian Armed Forces
 


  
Los últimos defensores de la Torre Malakoff


 

El ataque a Malakoff


 

La iglesia en la parte trasera del redan que muestra daños por disparos y proyectiles.


La batalla de Malakoff, durante la guerra de Crimea, se libró entre los ejércitos aliado y ruso el 7 de septiembre de 1855 como parte del asedio de Sebastopol. El resultado fue que el ejército francés al mando del general MacMahon asaltó con éxito el reducto de Malakoff, aunque un ataque británico simultáneo en Redan al sur de Malakoff fue rechazado. En uno de los momentos decisivos de la guerra, el zouave francés Eugène Libaut instaló la bandera francesa en lo alto del reducto ruso. Malakoff provocó la captura de Sebastopol después de uno de los asedios más memorables del siglo XIX.

El puerto de Sebastopol, formado por el estuario del Chernaya, estaba protegido contra ataques por mar no sólo por los buques de guerra rusos, a flote y hundidos, sino también por pesados ​​fuertes de granito en el lado sur y por las obras defensivas. Para la ciudad misma y el suburbio de Karabelnaya, el rastro de las obras se había trazado durante años. El Malakoff, una gran torre de piedra, cubría el suburbio, flanqueado a ambos lados por el Redan y el Little Redan. La ciudad estaba cubierta por una línea de obras marcada por Flagstaff y bastiones centrales, y separada de Redan por el puerto interior.

El Teniente Coronel Eduard Totleben, el ingeniero jefe ruso, había comenzado muy temprano a trabajar en estos sitios, y recreando, rearmando y mejorando diariamente las fortificaciones, finalmente las conectó mediante un cerco continuo. Sin embargo, Sebastopol no era, a principios de octubre de 1854, la imponente fortaleza en que se convirtió más tarde, y el propio Totleben sostenía que, si los aliados hubieran atacado de inmediato, habrían logrado tomar el lugar. Había, sin embargo, muchas razones en contra de tal decisión, y no fue hasta el 17 de octubre cuando se produjo el primer ataque.

Todo ese día se desató un tremendo duelo de artillería. El cuerpo de asedio francés sufrió grandes pérdidas y sus armas fueron dominadas. La flota se enfrentó a las baterías del puerto cerca de la costa y sufrió una pérdida de 500 hombres, además de graves daños a los barcos. Por otro lado, las baterías de asedio británicas silenciaron el Malakoff y sus anexos y, si no se hubiera producido el fracaso en los otros puntos de ataque, el asalto podría haber tenido éxito. Así las cosas, al amanecer, los ingenieros de Totleben habían reparado y mejorado las obras dañadas.

Durante meses continuó el asedio de Sebastopol. Durante julio, los rusos perdieron un promedio de 250 hombres por día, y finalmente se decidió que Gorchakov y el ejército de campaña debían realizar otro ataque en Chernaya, el primero desde Inkerman. El 16 de agosto, los cuerpos de Liprandi y Read atacaron furiosamente a las 37.000 tropas francesas y sardas en las alturas sobre el puente Traktir. Los asaltantes avanzaron con la mayor determinación, pero el resultado no fue ni por un momento dudoso. Al final del día, los rusos se retiraron desconcertados, dejando 260 oficiales y 8.000 hombres en el campo; los aliados solo perdieron 1.700.

Con esta derrota se desvaneció la última oportunidad de salvar a Sebastopol. El mismo 16 de agosto, el bombardeo volvió a reducir a la impotencia el Malakoff y sus dependencias, y fue con absoluta confianza en el resultado que el mariscal Pélissier planeó el asalto final. El 8 de septiembre de 1855 al mediodía, todo el cuerpo de Bosquet se precipitó repentinamente hacia el Malakoff. La lucha fue de lo más desesperada: cada casamata, cada travesía, fue tomada y retomada una y otra vez, pero los franceses mantuvieron el premio, y aunque el ataque británico al Redan fracasó una vez más, los rusos se amontonaron en ese trabajo. una vez el objetivo indefenso de las armas de asedio.

Incluso en el extremo izquierdo, en los bastiones opuestos de Flagstaff y Central, hubo una intensa lucha cuerpo a cuerpo. A lo largo del día, el bombardeo segó a las masas rusas a lo largo de toda la línea. La caída de Malakoff fue el final del asedio. Esa noche los rusos desfilaron por los puentes hacia el lado norte, y el 9 de septiembre los vencedores tomaron posesión del premio vacío y en llamas. Las pérdidas en el último asalto habían sido muy cuantiosas: para los aliados más de 10.000 hombres, para los rusos 13.000. No menos de diecinueve generales habían caído el último día. Pero con la captura de Sebastopol se decidió la guerra. No se emprendieron operaciones serias contra Gorchakov quien, con el ejército de campaña y los restos de la guarnición, controlaba las alturas de la Granja de Mackenzie. Pero Kinburn fue atacado por mar y, desde el punto de vista naval, se convirtió en la primera instancia del empleo de buques de guerra Ironclad. Se acordó un armisticio el 26 de febrero y el Tratado de París se firmó el 30 de marzo de 1856.

La importancia estratégicamente decisiva del asedio de Sebastopol yace bajo la superficie: ¿por qué la caída de un lugar, al principio casi sin fortificar, condujo al final de la guerra? A primera vista, Rusia parecería casi invulnerable a una potencia marítima, y ​​ningún primer éxito, por abrumador que fuera, podría haber humillado a Nicolás I. De hecho, la mera captura de Sebastopol no habría sido estratégicamente decisiva. Sin embargo, una vez que el zar decidió defenderlo a toda costa, los ilimitados recursos de los aliados operaron a su favor.

Los invasores fueron abastecidos por mar con todo lo que necesitaban, mientras que las rutas del desierto del sur de Rusia estaban llenas de cadáveres de hombres y caballos que habían caído llevando suministros a Sebastopol. También la naturaleza apresurada de las fortificaciones, que, aplastadas diariamente por el fuego de mil cañones, tenían que ser recreadas cada noche, hizo necesarios equipos de trabajo enormes y, por lo tanto, desprotegidos, y las pérdidas fueron correspondientemente grandes. La doble causa de la pérdida agotó por completo incluso los recursos de Rusia y, cuando los rusos se vieron obligados a emplear grandes cuerpos de milicianos en la batalla del Puente Traktir, era obvio que el final estaba cerca. Los cuentos de León Tolstoi, que estuvo presente en el asedio, dan una imagen gráfica de la guerra desde el punto de vista ruso, retratando las miserias de la marcha por el desierto,