Carlos XII: Suecia en las campañas bálticas y sajonas (2/2)

Carlos XII: Suecia en las campañas bálticas y sajonas

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Weapons and Warfare

 

La persecución planeada de Pedro el Grande dependía de haber sacado primero a Augusto de la guerra, y el hecho de no hacerlo alteró los planes. No había forma de que los suecos pudieran moverse contra los rusos con un ejército polaco-sajón completo en su retaguardia o flanco. Los suecos pasaron el resto del año asegurando Courland y la sueca Livonia. Los sajones abandonaron los fuertes de Kokenhausen y Kobron sin luchar, pero tuvieron que ser expulsados por la fuerza de Dünamunde. El principal ejército sueco tomó posiciones en Courland desde las que podía frustrar cualquier intento sajón de unirse a los rusos, y que también estaban ubicadas en el centro para la defensa de los territorios del norte. También fue un buen lugar para la recepción de refuerzos y suministros de Suecia.

Las relaciones suecas con las potencias marítimas se vieron agriadas por las sospechas inglesas, holandesas y prusianas de que la intención de Suecia era incorporar Curlandia a su imperio, a pesar de las garantías suecas de lo contrario. De hecho, tal paso estaba en el calendario sueco a largo plazo. Los suecos también lanzaron una expedición contra Arcángel en el Mar Blanco, pero fracasó y los suecos acusaron a los holandeses de revelar sus planes.

Ingenuamente, Carlos XII se vio envuelto en la complicada política y las disputas internas en Polonia. Hasta ahora, Carlos XII básicamente había luchado contra Augusto como elector de Sajonia, pero ahora que había retirado su ejército a Polonia, los suecos se encontraron con un problema. El cardenal Michael Stephan Radiejowki, primado de Polonia, escribió una carta a Carlos XII a petición de Augusto, advirtiendo al rey que no entrara en Polonia. También se recibieron cartas de polacos de opinión opuesta, principalmente de James Sobieski, que vivía exiliado en Silesia tras su fallido intento de obtener la corona polaca en 1697.

La idea del destronamiento de Augusto y su reemplazo por Sobieski se originó en la Cancillería sueca. El canciller se lo había planteado al rey en varias ocasiones. Por lo tanto, Carlos XII propuso que se les dijera a los polacos que si querían deshacerse de Augusto, Suecia ayudaría. Esto fue demasiado lejos para los diplomáticos que querían que los polacos resolvieran sus propios asuntos. Pidieron cautela al tratar con grupos polacos.

Para la campaña militar de Carlos XII contra Augusto y Pedro el Grande, era importante resolver este problema sin esperar la lenta vía diplomática. Por lo tanto, respondió a la carta del primado polaco saliendo abiertamente con su demanda de que los polacos destronasen a Augusto, prometiendo imprudentemente que no entraría en Polonia hasta que recibiera una respuesta. El rey no se dio cuenta, como admitió, de que Radiejowski haría pública la carta en preparación para la Dieta en diciembre de 1701.

A la larga, lo que había hecho Carlos XII no importaba mucho. Su dilema era que no podía emprender una campaña contra Rusia con un Augusto invicto en su retaguardia. Karl XII sintió que tenía las bendiciones de la cancillería, pero admitió que no debería haber puesto la demanda de destronamiento en papel.

La respuesta a la carta de julio de Carlos XII al primado polaco no llegó hasta mediados de octubre, y rechazó su sugerencia y advirtió contra cualquier invasión del territorio polaco. La guerra contra Sajonia se había convertido ahora también en una guerra contra Polonia, porque Augusto había buscado refugio en ese país y los polacos no estaban dispuestos a expulsarlo. Karl XII estaba furioso, pero era demasiado tarde para hacer algo al respecto y esta fue probablemente la razón del retraso de tres meses en la respuesta polaca.

Las fuerzas rusas también estaban entrando en acción contra el territorio sueco en el norte, destruyendo las esperanzas suecas de mantener la guerra lejos de sus provincias. El coronel (más tarde general) Anton von Schlippenbach se quedó para defender Livonia con 7.000 soldados. El mariscal de campo Boris Sheremetev libró una batalla indecisa con Schlippenbach cerca de Dorpat. Cada bando sufrió unas 1.000 bajas pero los rusos capturaron 350 suecos que fueron enviados a Moscú. Esto causó gran alegría en una ciudad acostumbrada a ser constantemente derrotada por los suecos.

Los rusos, bajo Sheremetev, administraron una severa derrota a Schlippenbach en Hummelsh seis meses después (18 de julio de 1702). Los suecos fueron virtualmente aniquilados: 2500 bajas de una fuerza total de 5000. Se capturaron 300 adicionales mientras que las pérdidas rusas se situaron en 800. La destrucción virtual del ejército de Schlippenbach dejó a Livonia abierta de par en par a los rusos, excepto por algunas guarniciones en las ciudades principales. El ejército de Sheremetev tenía rienda suelta en la provincia sueca. La caballería salvaje de Kalmuk y Cossack se movió a voluntad a través de Livonia arrasando el campo, quemando aldeas y tomando miles de prisioneros civiles.

Entre los cautivos había una campesina de 17 años llamada Martha Shavronska que no fue enviada a trabajar en las fortificaciones de Azov como los demás. En cambio, comenzó una asombrosa "carrera" como concubina, primero con Sheremetev, luego con Menshikov y finalmente con el mismo Pedro el Grande, quien se casó con ella en 1707 y la coronó como emperatriz Catalina I de Rusia.

Los rusos también tomaron el control del lago Ladoga y el lago Peipus al sur de Narva. Finalmente, capturaron el fuerte sueco de Nöteborg en el extremo sur del lago Ladoga, donde se conecta con el río Neva. El fuerte controlaba el comercio desde el Báltico hasta el interior de Rusia a través de una red de ríos. Nöteborg, con una pequeña guarnición de solo 450, fue capturada después de un asedio de 10 días el 22 de octubre de 1702 y rebautizada como Schlüsselburg. Se ocupó toda la longitud del río Neva hasta el golfo de Finlandia, y Pedro fundó una ciudad en la desembocadura de ese río llamada San Petersburgo.

A pesar de mantener la ventaja militar durante los siguientes cinco años y ganar todos los enfrentamientos, Karl XII no pudo lograr la victoria final. Se vio envuelto en las mismas guerras y maniobras políticas que sus predecesores. Cuando sus campañas se reducen a líneas en un mapa, parece una telaraña de maniobras. El hecho de que los suecos estuvieran sumidos en Polonia y Lituania fue como un regalo en bandeja de plata para los rusos. Le dio a Pedro el Grande siete preciosos años entre la derrota en Narva y la invasión sueca para reconstruir y fortalecer su ejército. También hizo todo lo posible para mantener a los suecos sumidos en generosos subsidios a las facciones opuestas a Carlos XII, llegando incluso a aliarse con Lituania en 1702.

Karl XII marchó sobre Varsovia en 1702 y la ocupó el 14 de mayo sin oposición. Luego marchó hacia el oeste en busca de Augusto, que finalmente había reaparecido para defender su corona. Los ejércitos se encontraron en la batalla de Klissow. Los suecos fueron superados en número casi dos a uno, y su ejército constaba de 8.000 infantes y 4.000 de caballería. Oponiéndose a ellos en posiciones fuertes difíciles de asaltar estaban 7.500 infantes sajones, 9.000 caballería sajona y 6.000 caballería polaca. Casi toda la artillería sueca estaba detrás luchando por el barro para mantenerse al día con el ejército. Solo había cuatro armas disponibles al comienzo de la batalla. Los sajones tenían 46 cañones.

Después de ver las posiciones sajonas, Karl XII cambió su despliegue de batalla al reducir el centro y la derecha para montar un envolvimiento arriesgado de la derecha sajona. El centro y la derecha suecos debilitados apenas pudieron repeler fuertes ataques mientras el envolvimiento estaba en progreso. Finalmente, los suecos cayeron sobre el flanco derecho sajón mientras el centro y la derecha avanzaban para inmovilizar a las tropas en su frente. Los sajones quedaron irremediablemente atrapados en una pinza y obligados a retroceder hacia los pantanos en su retaguardia. Cuando todo terminó, los suecos entraron en el campo enemigo. Habían perdido 300 muertos y unos 500 heridos. Los sajones tuvieron alrededor de 2000 muertos y 1000 capturados. Uno de los asesinados en el lado sueco fue el cuñado de Karl, Fredrik IV, duque de Holstein-Gottorp. Augusto escapó huyendo a través de los pantanos pantanosos.

El siguiente enfrentamiento sustancial con el ejército sajón se produjo un año después, en junio de 1703, en Pultusk. Después de una rápida marcha forzada, los suecos se abalanzaron sobre los sorprendidos sajones y dispersaron su ejército. Carlos XII decidió no perseguir, pero puso sitio a la cercana fortaleza de Thorn, que Augusto había guarnecido con 6.000 de su mejor infantería. Cuando Karl propuso asaltar la fortaleza con solo 600 hombres, sus oficiales protestaron. Se dice que en ese momento Carlos XII pronunció estas palabras: Donde están mis soldados, allí también estaré yo. En cuanto a Suecia, no sería una gran pérdida para ella, porque hasta ahora me ha sacado poco provecho. Lo persuadieron de no emprender el ataque imprudente y el ejército se estableció en un sitio de seis meses. Tuvo éxito al final y costó solo 50 bajas suecas. Además de la guarnición, el botín incluía 84 cañones y 1.000 soportes de armas. Los muros del fuerte fueron arrasados ​​y la ciudad tuvo que pagar una contribución de 60.000 riks-dólares. Al año siguiente, los suecos, mediante un excelente uso de su caballería, lograron otra victoria en Ponitz.

Karl XII todavía estaba empeñado en destruir a Augusto y su influencia en Polonia. Su campaña de pacificación continuó hasta capturar Cracovia y Poznan, y Ebling fue ocupada en 1704. En julio de ese año, Karl se encargó de que su candidato, Stanislaw Leszynski, fuera elegido rey de Polonia y Lituania.

Dado que Karl no tenía fuerzas suficientes para contrarrestar de manera efectiva a los rusos en el extremo norte, se les permitió eliminar las posesiones suecas una a la vez. Dorpat fue capturado en julio de 1705 y Narva al mes siguiente. Todos los habitantes suecos de Narva fueron masacrados por los rusos. Un ejército ruso al mando del general escocés George Ogilvie ocupó Curlandia en 1705 pero evitó cualquier enfrentamiento importante con Carlos XII. El rey sueco expulsó a los rusos de Lituania, pero se detuvo cuando llegó a Pinsk en julio de 1706.

La caballería sueca había demostrado ser un arma decisiva en varias batallas, y el mejor ejemplo es la Batalla de Fraustadt el 3 de febrero de 1706. En ese momento Carlos XII estaba sitiando la fortaleza de Grondo donde Ogilvie se había visto obligado a retirarse con todo su cuerpo de ejército. . Peter estaba decidido a retener a Grondo, de lo contrario, el camino hacia Rusia estaría abierto para los suecos. El zar ordenó a Ogilvie que se retirara de Grondo después de las noticias de Fraustadt. Después de arrojar todas sus armas al río, Ogilvie logró escapar de Grondo en dirección a Kiev a través de los pantanos de Pripet según lo ordenado.

El general Rehnskiöld se había quedado atrás para asegurar Polonia. El zar Pedro imploró a Augusto que hiciera un ataque de distracción en el oeste para aliviar la presión sobre Grondo. Para acomodar a su aliado, Augusto cruzó el Oder con 15.000 soldados mientras el general sajón Johann Matthias von Schulenburg con 20.000-30.000 hombres, compuestos por rusos y sajones, se acercaba desde el oeste simultáneamente. Augusto estaba tan seguro de la victoria que envió a su ministro a Berlín para solicitar que Prusia no proporcionara un refugio seguro para los suecos que escapaban.

El general Rehnskiöld tenía solo 8.000 hombres, en su mayoría caballería, por lo que tanto Augustus como Schulenburg lo superaban en número. No podía dejar que se unieran y decidió atacar a la fuerza más fuerte bajo Schulenburg. A pesar de ser superado en número por más de tres a uno, atacó a los sajones y rusos en posiciones fuertes, elegido deliberadamente para resistir a la temida caballería sueca al estar anclado en dos pueblos. Atacando a todo galope, los suecos pusieron en fuga a la caballería sajona. Luego presionaron el centro en un doble envolvimiento mientras la infantería sueca atacaba el centro. El resultado fue desastroso para los sajones. Del ejército combinado ruso-sajón de 30.000,50 el ochenta por ciento fueron asesinados o capturados. Los muertos se estimaron en 7.000-8.000. Los rusos que fueron capturados fueron masacrados,

Augusto no probó suerte contra los suecos y retiró su ejército. Karl XII quedó tan impresionado por la victoria de Rehnskiöld que inmediatamente lo ascendió a mariscal de campo.

Pedro el Grande estaba furioso y preocupado. Massie cita fragmentos de una carta que le escribió a su ministro de Relaciones Exteriores, Fedor Golovin:

Todo el ejército sajón ha sido derrotado por Rehnskjold y ha perdido toda su artillería. La traición y la cobardía de los sajones ahora son evidentes: ¡30.000 hombres derrotados por 8.000! La caballería, sin disparar un solo tiro, se dio a la fuga. Más de la mitad de la infantería, arrojando sus mosquetes, desaparecieron, dejando solos a nuestros hombres, de los cuales no creo que la mitad estén ahora vivos... Dando dinero [a Augusto] sólo nos hemos traído desgracias...

Después de las campañas de Blenheim y Ramillies (1704-1706), las potencias marítimas parecían tener la ventaja en la Guerra de Sucesión española y Carlos XII sintió que ya no serían sensibles a una invasión sueca de Sajonia. Las potencias marítimas también estaban preocupadas por la posibilidad de una alianza entre Sajonia y Prusia. Guillermo III envió a John Churchill, duque de Marlborough, a Berlín para disuadir al rey Federico I mediante amenazas, sobornos y promesas por igual para convencer al rey de prepararse para luchar contra Francia.

Carlos XII decidió atacar Sajonia y el ejército sueco cruzó la frontera hacia Silesia el 22 de agosto de 1706. Fueron recibidos como libertadores por los silesios protestantes. Cuando los suecos llegaron a la frontera con Sajonia, existía un estado de pánico en el electorado. Augustus y su familia huyeron en varias direcciones. El consejo de gobierno sajón, facultado para gobernar en ausencia de Augusto, resolvió no luchar. Estaban cansados ​​de la guerra después de perder 36.000 de sus tropas tratando de mantener a Augusto en el trono polaco. Las principales ciudades como Leipzig y Dresde fueron rápidamente ocupadas sin resistencia, y Karl XII dictó sus términos a los sajones en su cuartel general en el castillo de Altranstädt.

Los términos principales eran simples y los sajones los aceptaron en el Tratado de Altranstädt, firmado el 13 de octubre de 1706:

Abdicación total y permanente por parte de Augusto de su derecho a la corona polaca.

Reconocimiento de Augusto de Estanislao como rey de Polonia.

Sajonia a romper su alianza con Rusia.

Entregar a los suecos a todos los ciudadanos suecos al servicio de los sajones o prisioneros.

Sajonia para pagar todos los costos de la invernada del ejército sueco en Sajonia.

A los veinticuatro años, el rey sueco estaba en la cúspide de su carrera. En seis años de campañas continuas contra daneses, sajones, polacos y rusos, nunca había perdido una batalla y su reputación en Europa nunca había sido tan alta. Pero también pasó seis años que resultaron preciosos para Rusia. Karl XII ahora se estableció para el invierno mientras contemplaba sus próximos movimientos.

CARLO XII EN SAJONIA

Carlos XII y su ejército pasaron el invierno de 1706-1707 y gran parte del año siguiente en un merecido descanso en Sajonia a expensas de su antiguo enemigo. En una serie ininterrumpida de victorias, Carlos XII había eliminado a dos de los tres enemigos enfrentados a Suecia en la Gran Guerra Nórdica: Dinamarca y Sajonia. Sin embargo, Rusia aún permanecía, y el rey sueco estaba decidido a tratar con ese poder a continuación. Los suecos tampoco se quedaron de brazos cruzados en Sajonia. Perforaban constantemente y llegaban refuerzos en preparación para la próxima campaña.

Vale la pena mencionar dos eventos durante la estancia de Carlos XII en Sajonia. La aparición del ejército sueco en el corazón de Alemania envió temblores como terremotos a través de Europa. Durante el invierno de 1706-1707, numerosos emisarios llegaron a Sajonia tratando de adivinar las intenciones de Carlos XII ahora que se encontraba a solo unos 300 kilómetros del Rin. Luis XIV propuso una alianza que inclinaría la balanza europea a su favor. Los dos países luego dividirían los estados alemanes entre ellos. Silesia rogó a los suecos que se quedaran y los defendieran contra el Imperio. Karl llegó incluso a amenazar con marchar sobre Viena si no se concedía libertad religiosa a los luteranos de Silesia. Voltaire informa que se alega que el emperador José le comentó a un representante del Papa que estaba enojado por la desfachatez del rey sueco: Puede sentirse feliz de que el rey de Suecia no propusiera convertirme en luterano; porque si lo hubiera hecho, no sé lo que podría haber hecho.

El emisario más famoso fue John Churchill, duque de Marlborough (1650-1722). Las potencias marítimas estaban ansiosas de que Carlos XII no se alineara con Francia y, a juzgar por las instrucciones que Marlborough había recibido antes de emprender su misión, para evitar tal eventualidad, estaban dispuestas a llegar lejos.

La reunión de dos días entre los dos generales más exitosos de la época dice mucho sobre la diferencia en sus personalidades. Marlborough, comandante en jefe de las fuerzas británicas, se presentó espléndidamente ataviado. Karl XII apareció con el mismo abrigo azul que siempre usaba.

Karl XII le dijo a Marlborough que estaba muy ocupado tratando con Rusia, una guerra que esperaba que durara dos años. No tenía ningún deseo de ser el árbitro de Europa. Parece que Marlborough acordó apoyar a Suecia con respecto a sus problemas tanto con Dinamarca como con el Imperio, reconocer a Stanislaw como rey de Polonia y garantizar el Tratado de Altrastädt. Marlborough, un diplomático experimentado además de general, tuvo cuidado de no plasmar sus promesas en el papel, lo que le otorgaba cierta negación en lo que respecta a sus garantías sobre Stanislaw y Altrastädt, elementos que no sentarían bien a sus aliados, especialmente a los holandeses. Su misión se consideró un éxito ya que él mismo se había asegurado, después de conversaciones con Carlos XII y algunos de sus oficiales, y echando un vistazo a un mapa que el rey sueco había dejado intencionalmente o sin darse cuenta en su escritorio, que los suecos estarían ocupados con los rusos durante los próximos dos años y no tenían intención de involucrarse en asuntos en el oeste. Karl XII había pedido que se proporcionara un documento que detallara lo que se había acordado. Tal documento fue entregado al rey después de haber dejado Sajonia.

La alarma en el oeste se calmó un poco, pero no totalmente. Si los suecos obtenían la victoria rápidamente, como se esperaba, no había nada que les impidiera girar hacia el oeste y dictar condiciones a ambos bandos.

NEGOCIACIONES

El hecho de que Pedro el Grande se preocupara cuando se convenció de que Carlos XII invadiría Rusia y de que se le dejaría enfrentarlo solo se ilustra mejor con su febril búsqueda de aliados y la masiva ofensiva de paz que lanzó. Como la mayoría de los relatos de la ofensiva de paz difieren en cierta medida.

La oferta de paz de Peter finalmente incluyó el regreso de Dorpat, Livonia y Estonia con la excepción de que quería conservar Schlusselburg, el valle del río Neva, San Petersburgo, Narva y Reval. Esto era totalmente inaceptable para Carlos XII. Si bien algunos miembros del Riksdag y la administración de Estocolmo instaron a aceptar como lo habían hecho con respecto a las ofertas de paz anteriores de Augusto, el rey se negó cortésmente. Lo vio solo como "patear la lata por el camino", no como la solución permanente que estaba buscando.

En su ofensiva de paz, el zar ruso se acercó a ambos bandos de la Guerra de Sucesión Española, primero a las potencias marítimas y al Imperio. Prometió proporcionar 30.000 soldados para su lucha contra Francia si podían convencer a Suecia de que aceptara su oferta de paz. Los holandeses no respondieron a su solicitud y, acto seguido, se acercó a Dinamarca y Prusia. El intento de involucrar a estos países fracasó. Luego se acercó a Francia, prometiendo proporcionar tropas para usar contra el Imperio, los Países Bajos e Inglaterra si podían mediar en la paz. Luis XIV aceptó, pero su oferta de mediación fue cortésmente rechazada por el rey sueco, quien afirmó que no se podía confiar en que los rusos cumplieran sus promesas.

El intento final de Peter, que había comenzado antes de 1707, fue buscar la ayuda de Inglaterra. Con este propósito, estaba dispuesto a dar grandes sobornos a Marlborough y otros, aunque, debido a su enorme riqueza, se mostraba escéptico de que Marlborough aceptara un soborno. No obstante, el duque inglés hizo arreglos para que el emisario ruso viajara a Londres y se reuniera con la reina Ana. La reina le dijo a la rusa que, siempre que sus aliados actuales, Holanda y el Imperio, estuvieran de acuerdo, estaba preparada para hacer una alianza con Rusia a través de convertirse en miembro de la Gran Alianza. Marlborough mantuvo vivas las esperanzas rusas prometiendo usar su influencia con los holandeses. Esto fue al mismo tiempo que Marlborough tuvo su reunión de dos días con el rey sueco e hizo las promesas mencionadas anteriormente en este capítulo.

La duplicidad inglesa fue aún más lejos según Massie. Un embajador general ruso en Europa, Heinrich von Huyssen, afirmó que se estaba considerando un enfoque diferente para Marlborough. El duque había dicho que estaría dispuesto a organizar la ayuda inglesa para Rusia a cambio de una importante donación rusa de dinero y tierras para él personalmente. Peter, cuando se le informó, dijo que Marlborough podría tener cualquiera de los tres feudos y 50.000 ducados por año de por vida. No salió nada de esta oferta.

El zar Pedro también buscó el apoyo del Imperio para un nuevo candidato al trono polaco. Sus candidatos sugeridos incluyeron a James Sobieski, el hijo del ex rey, Eugène de Saboya, y finalmente a Francis Rakoczy. Sobieski declinó y el emperador, temeroso de ofender a Carlos XII, puso como excusa que Eugène se estaba preparando para otra campaña y por lo tanto no estaba disponible. Rakoczy aceptó, pero solo con la condición de que la Dieta polaca hiciera una solicitud por él.

Los principales subordinados de Carlos XII habían asumido que el ejército sueco se dirigiría hacia el norte para recuperar los territorios tomados por los rusos. Cuando se enteraron de la verdadera intención del rey, Bain informa que todos se opusieron excepto el mariscal de campo Rehnskiöld.

El ejército sueco estaba listo para su mayor prueba a mediados de agosto de 1707. A última hora de la tarde del 27 de agosto de 1707, el propio Carlos XII salió de Altrastädt para alcanzar a su ejército principal que ya había partido. Acompañado por solo siete oficiales, se desvió y cabalgó hasta Dresde, la capital enemiga, para hacer una visita sorpresa a su primo Augusto. Se logró la sorpresa; el rey sueco encontró a su pariente en bata. Rápidamente se vistieron con algo más apropiado y los dos parientes se abrazaron antes de dar un paseo por el Elba. Ahora que Augustus había sido castigado, Karl no albergaba malos sentimientos. También visitó a su tía, la madre de Augusto. Era la última vez que vería a cualquiera de los dos.

La incursión del rey en la capital enemiga prácticamente en solitario provocó en sus subordinados una sensación de alarma ante su temeridad. Le dijeron al rey que estaban listos para sitiar Dresde si lo habían hecho prisionero. Al día siguiente, Augusto celebró una reunión de consejo no programada en Dresde. Esto llevó al barón Henning von Stralenheim, un diplomático sueco en el campo con el rey, a comentarle a Carlos XII: Verá, están deliberando sobre lo que deberían haber hecho ayer. No sabemos qué hizo que el rey se desviara hacia Dresde; parece haber sido un impulso repentino de ver a sus familiares.

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