Rusia Imperial: Victoria sobre los suecos en la isla de Kotlin

La derrota de la fuerza de desembarco sueca en la isla de Kotlin

La derrota de las tropas suecas en el istmo de Tolbukhin (isla de Kotlin), 5 de junio de 1705. Artista: S. F. Babkov

Situación general

Durante los combates de 1702-1703, el ejército ruso, bajo el mando del zar Pedro I y Sheremetev, derrotó a las fuerzas armadas suecas en Ingria, liberando el territorio comprendido entre el golfo de Finlandia y los lagos Peipus y Ladoga. Los rusos aniquilaron al cuerpo y la flotilla suecos, obligando a los barcos enemigos a retirarse al golfo de Finlandia. Posteriormente, las tropas rusas capturaron las fortalezas de Noteburg (en ruso antiguo, Oreshek) y Nyenskans (en ruso antiguo, Nevsky Gorodok).

Fue una victoria estratégica. El ejército ruso había logrado llegar al mar Báltico y recuperar el control del Neva ( El brutal asalto a Noteburg; ¡El Neva es nuestro! El ejército ruso toma Nyenskans y llega al mar; "Sucede lo sin precedentes". Batalla en la desembocadura del Neva ). El zar Pedro comprendió perfectamente la importancia de este hecho. El 16 (27) de mayo de 1703, se fundó la ciudad de San Petersburgo en la desembocadura del Neva, no lejos de Nyenskans. El zar también fundó la fortaleza de Pedro y Pablo en la isla de Hare. Al mismo tiempo, los rusos construyeron rápidamente astilleros y barcos, creando el núcleo de la Flota del Báltico. Mientras se construían los primeros edificios, almacenes, cuarteles y muelles, surgió la tarea primordial de defender la nueva ciudad del mar. Los suecos tenían una poderosa flota y se esforzaban por recuperar sus posiciones perdidas. Era necesario crear fortificaciones avanzadas para defender San Petersburgo.

La captura de barcos suecos en la desembocadura del Neva. L. D. Blinov, 1890

Kotlin

En el otoño de 1703, Pedro el Grande realizó una misión de reconocimiento naval y descubrió un lugar idóneo a 30 km de la costa: la isla de Kotlin. Esta isla era conocida por los rusos y se encontraba en las rutas comerciales que conectaban a los varegos con los griegos. Allí se transfería la carga de los barcos fluviales a los marítimos. Los mercaderes que llegaban esperaban en la isla a los guías de Nóvgorod, quienes dirigían las caravanas comerciales a través de los ríos Neva y Volkhov hasta Ilmen. La isla se mencionaba en los tratados entre Nóvgorod y Suecia. Los suecos la recibieron en virtud del Tratado de Stolbovo en 1617.

Cuenta la leyenda que los suecos huyeron apresuradamente al desembarcar a los rusos en la isla, dejando una olla al fuego. Esta legendaria olla aparece representada en el escudo de armas de Kronstadt. El nombre Kotlin podría derivar de la palabra «kotel» (caldero).

La isla ocupaba una posición estratégica en el golfo de Finlandia. Se encontraba aproximadamente en el centro del golfo, entre sus costas norte y sur. Todos los grandes navíos que se dirigían a la desembocadura del Neva debían pasar por la isla. Grandes bancos de arena representaban un obstáculo en otras zonas. Por lo tanto, Pedro decidió establecer un fuerte avanzado en este lugar.

En el invierno de 1703-1704, los regimientos de infantería de Tolbukhin y Ostrovsky fueron enviados a la isla. Allí construyeron alojamientos provisionales y comenzaron la construcción de fortificaciones. Inicialmente, se decidió construir una fortificación en el banco de arena al sur de la isla. La técnica de construcción era tradicional y eficaz. Pequeñas estructuras de troncos (ryazhis), rellenas de piedras, se bajaban hasta el fondo del banco de arena. Esto creaba una base sólida que sobresalía del agua. Sobre ella se erigió una torre de madera de tres niveles con 14 cañones. Se construyeron terraplenes a su alrededor. Se erigió una batería en el propio río Kotlin.

Estas primeras baterías cubrían el canal de navegación. El pequeño fuerte se llamó inicialmente Kronshloss (Llave de la Corona), y más tarde se renombró Kronshlot (Castillo de la Corona). El 7 (18) de mayo de 1704, Kronshlot fue consagrada por el metropolitano Job de Nóvgorod en presencia de Pedro y su numeroso séquito. Esta fecha se considera el cumpleaños de Kronstadt.

El fuerte Kronshlot repele un ataque sueco, grabado de principios del siglo XVIII de Pieter Pickaert.

Batalla en julio de 1704

En julio de 1704, se habían instalado 30 cañones en la isla de Kotlin: la «Batería Vieja» se estableció en la costa oriental de la isla, y la «Batería Ivanovskaya» (o «Batería de San Juan») en la costa sur. Los canales que conducían a San Petersburgo estaban bloqueados por fuego de artillería. El número total de cañones en estas posiciones aumentó a 60. El coronel Yakov von Treyden comandaba el fuerte y la guarnición.

Ya en el verano de 1704, los suecos intentaron desalojar a los rusos de las costas del golfo de Finlandia. Intentaron un ataque terrestre con el cuerpo de ejército del general Maidel, de 8000 hombres, y marítimo con el escuadrón de Jacob de Proulx. Sin embargo, el cuerpo de Maidel no pudo cruzar el río Okhta, y el desembarco en Kotlin fue repelido. Mientras tanto, la guarnición de la isla recibió apoyo de fuego de artillería de varias fragatas y galeras rusas.

El posterior bombardeo de dos días a la isla no dio resultado: «Pero ni una sola bomba alcanzó Kronshlot, ya que la fortaleza era pequeña y los buques de bombardeo suecos estaban estacionados a gran distancia, lo que hacía imposible que un barco le disparara bombas». La flota sueca se retiró.

Aunque Kronshlot y las baterías costeras de Kotlin repelieron el ataque inicial, el mando ruso tenía claro que se necesitaba apoyo naval para defender San Petersburgo. La construcción naval estaba en pleno apogeo en los ríos Syas, Ladoga y Svir. En el otoño de 1704 y la primavera de 1705, llegaron nuevos barcos. En mayo de 1705, el núcleo de la Flota del Báltico, bajo el mando del vicealmirante Cruys, constaba de aproximadamente 20 navíos, incluyendo ocho fragatas de 24 cañones. Los barcos llevaban 270 cañones y una tripulación de 2200 hombres.

En mayo de 1705, barcos rusos anclaron en Kronshlot. Frente al fuerte se erigió una línea de fortificaciones flotantes —estructuras de maderas y estacas unidas—. Se reforzaron las baterías costeras: se asignaron 106 cañones adicionales a Kronshlot y a los barcos. Durante la batalla, a petición de Cruys, Bruce, comandante de la guarnición de San Petersburgo, transfirió varias docenas de cañones más a Kronshlot.

Los regimientos de infantería de Tolbukhin y Ostrovsky se acuartelaron en la isla, mientras que el regimiento de Treiden continuó guarneciendo Kronshlot. El coronel Fedot Tolbukhin fue nombrado comandante de Kotlin. Según fuentes rusas, a principios de julio había aproximadamente 2200 infantes en la isla, y un total de 5150 hombres con 289 cañones, incluyendo las tripulaciones de los barcos y los artilleros. Soldados de los regimientos de Myakishin y Hamilton se encontraban en las galeras.

Los suecos preparaban una nueva ofensiva con fuerzas terrestres y navales para capturar Kotlin y San Petersburgo. La flota debía capturar Kotlin y luego remontar el río hasta San Petersburgo. El cuerpo de Maidel y un gran escuadrón fueron asignados a la operación, compuesto por 22 grandes buques, incluyendo siete navíos de línea, seis fragatas y dos bombarderos, armados con 550 cañones. El escuadrón contaba con una flotilla de 80 buques de fondo plano para el desembarco de tropas. El escuadrón estaba al mando del almirante Ankerstern (Thyssen), con el vicealmirante de Proulx y el contralmirante Spahr como oficiales subalternos.

Medalla "Por la construcción de Kronshlot". 1704

Batalla en junio de 1705

En la mañana del 4 de junio de 1705, el buque de reconocimiento ruso Yakim avistó un escuadrón enemigo. Los barcos suecos anclaron cerca de la isla. Las fragatas que se aproximaban fueron atacadas por baterías costeras y otros barcos, tras lo cual se retiraron. El

5 de junio, después de un breve bombardeo de los barcos suecos, comenzó el desembarco. Al acercarse a la isla, las embarcaciones fueron atacadas por cañones rusos. Los soldados suecos que desembarcaban fueron arrojados al mar. Los suecos "huyeron a sus barcos aterrorizados y, en tal confusión, zozobraron sus embarcaciones, causando que muchos enemigos se ahogaran".

Según diversas estimaciones, los suecos perdieron entre varias docenas de hombres muertos, ahogados y hasta 300 capturados. El 6 de junio, los suecos bombardearon la batería Ivanovskaya, pero sin éxito.

La férrea defensa enemiga desconcertó a los suecos, que esperaban romper rápidamente las defensas rusas. Sin embargo, un consejo de guerra decidió continuar la ofensiva. El 10 de junio, la flota sueca se aproximó a la línea de batalla del escuadrón ruso. Se produjo un intenso tiroteo.

El comandante del escuadrón ruso elogió el buen trabajo de nuestros soldados y marineros: «Nuestras balas de cañón repararon gran parte de los daños... Nuestros cañones dispararon desde los barcos con la precisión de mosquetes, y a menudo oíamos el impacto de las balas contra los barcos enemigos...»

Incapaces de resistir el fuego de respuesta de la artillería naval y costera, los barcos suecos se retiraron. Muchos barcos resultaron tan dañados que tuvieron que ser remolcados. Los suecos comenzaron a reparar sus barcos. El 21 de junio, el escuadrón sueco se retiró de Kotlin.

El último intento del general Maidel de acercarse a San Petersburgo también fracasó. Entre el 19 y el 24 de junio, a 10 kilómetros de la ciudad, regresó hacia Vyborg.

En general, el desempeño de los comandantes suecos fue insatisfactorio. Sus fuerzas eran considerables, pero no existía un mando unificado ni coordinación entre el ejército y la marina. Sus fuerzas estaban infrautilizadas, dispersas y sin concentración.

El comandante de la Flota del Báltico y defensor de Kotlin, el almirante ruso de ascendencia noruega Korneliy Ivanovich Kruys. Retrato de Peter Schenk.

Ataque del 14 de julio

El 14 de julio de 1705, la flota sueca, compuesta por 29 navíos, regresó y volvió a la ofensiva. Los soldados rusos se escondieron tras un terraplén. Para ocultar sus posiciones, no respondieron al fuego. Solo una pequeña batería de cinco cañones disparó. Sin embargo, los artilleros rusos lograron infligir daños considerables al enemigo. En particular, el buque insignia enemigo, el Västmanland, sufrió varios impactos graves. Se declararon incendios en otros barcos. Tras

cinco horas de bombardeo, las barcas suecas comenzaron a transportar 2000 soldados. A medio camino entre la escuadra y la isla, las baterías rusas bombardearon las lanchas de desembarco con metralla. Varias embarcaciones se hundieron.

Pero el enemigo se acercó a la isla y, a una distancia de 50 a 70 metros, comenzó a desembarcar tropas. La profundidad resultó ser mayor de lo que los suecos habían previsto, por lo que «algunos ni siquiera llegaron al fondo, otros quedaron con el agua hasta el cuello». Cuando la fuerza de desembarco sueca llegó a la costa, los soldados de Tolbukhin y Ostrovsky los atacaron.

Tras una feroz lucha cuerpo a cuerpo, los suecos huyeron. Pero no todos lograron llegar a los botes; algunos murieron, otros fueron capturados y algunos se ahogaron. Las bajas suecas ascendieron a varios cientos. Según el informe de Cruys al zar Pedro, durante los dos días siguientes se recogieron 420 cadáveres de soldados suecos de las costas y los bajíos, y se recuperaron del mar. Las bajas rusas fueron de aproximadamente 80.

La flota sueca finalmente se retiró del este del golfo de Finlandia. La derrota de la fuerza de desembarco sueca se dio a conocer incluso en las capitales europeas. «Tras una encarnizada batalla», informó el embajador británico en Rusia a Londres, «los suecos se vieron obligados a retirarse, dejando hasta 600 muertos».

Así, durante las acciones militares de 1704-1705, el ejército y la armada rusos, mediante sus esfuerzos conjuntos, defendieron las costas del golfo de Finlandia, recientemente reconquistadas, y las ciudades de San Petersburgo y Kronshlot, que aún estaban en construcción. En los años posteriores de la Guerra del Norte, tales amenazas peligrosas para San Petersburgo dejaron de surgir.

En memoria de las hazañas heroicas de los soldados rusos, el istmo de la isla de Kotlin y el faro construido posteriormente en él se denominan Tolbukhinsky, en honor al regimiento de Fedot Semyonovich Tolbukhin, quien desempeñó un papel clave en la derrota de los invasores suecos.

F. S. Tolbukhin fue coronel de un regimiento de soldados navales, comandante de la guarnición de Kronshlot y primer comandante de Kronstadt (desde 1704). Anteriormente se había distinguido en la campaña de Azov de 1695 y en las batallas del lago Peipus en 1702.

Alexander Samsonov