Por Tom Cooper & Farzad Bishop, con detalles adicionales de N. R.
Irak
Ejército Iraquí (IrA)
1400hrs, 22 de Septiembre de 1980: los T-62s del 6ta División Blindada cruzando la frontera iraní. Con los ataques aéreos de la fuerza aérea iraquí, y la conducción de las fuerzas terrestres iraquíes, la guerra empezó. Iría a finalizar sólo ocho años después, luego de terribles pérdidas e inmensa destrucción para ambos, Irak y Irán. (todas las fotos son de la colección de Tom Cooper)
En Agosto de 1980 los militares iraquíes tenía 212.000 tropas, 2.000 tanques, 1.000 piezas de artillería , 370 aviones de combate, y 230 helicópteros.
El Orden de Batalla del ejército iraquí era el siguiente:
I Cuerpo de Ejército (sector entre Rawanduz y Marivan)
- 7ma División de Infantería (Cuartel General en Soleimaniyah)
- 11ra División de Infantería (Cuartel General en Soleimaniyah; incluyendo 113 Batallón de Infantería, partes de cuales fueron separadas al III Cuerpo del Ejército)
II Cuerpo de Ejército (sector entre Qassre-Shirin, Ilam, y Mehran, blindados desplegados entre Mehran y Dezful)
- 6ta División Blindada (Cuartel General en Baqubah)
- 9na División Blindada (Cuartel General en Samavah; 35AB, 43AB, 14MB)
- 10ma División Blindada (Cuartel General en Bagdad, 17AB, 42AB, 24MB)
- 2da División de Infantería (Cuartel General en Kirkuk)
- 4to División de Infantería (Cuartel General en Mawsil)
- 6ta División de Infantería (Cuartel General en Baqubah)
- 8va División de Infantería (Cuartel General en Arbil)
III Cuerpo de Ejército (Cuartel General en al-Qurnah, sector entre Dezful y Abadan)
- 3ra División Blindada (Cuartel General en Tikrit; 6AB, 12AB, 8MB)
- 10ma División Blindada (Cuartel General en Bagdad; 10AB)
- 12ma División Blindada (Cuartel General en Dahuoq; mantenido en reserva)
- 1ra División Mecanizada (Cuartel General en Divaniyeh; 1MB, 27MB, 34AB)
- 5ta División Mecanizada (Cuartel General en Basrah; 26AB, 15MB, 20MB)
- 10ma Brigada de Artillería
- 31ra Brigada Independiente de Fuerzas Especiales (al menos dos batallones: una fue adherida al la 5ta División Mecanizada, la otra a la 3ra División Blindada),
- 33ra Brigada Independiente de Fuerzas Especiales
- 113ra Brigada de Infantería (separadas)
Había también dos Brigadas de División Blindadas Independientes, la 10ma y la 12da, ubicaciones inciertas todavía.
Una División Blindada estándar iraquí de aquel tiempo tenía dos Brigadas de División Blindada (equipadas con 300 MBTs T-62 ) y una brigada mecanizada (con ICVs BMP-1), una brigada de artillería simple (con artillería auto-propulsada), y elementos de apoyo. Una División Mecanizada standard iraquí tenía una Brigada de División Blindada (equipada con 200 T-54/55s), una brigada mecanizada (equipada con APCs OT-64s checos ó BTR-50s), y una brigada de artillería, asi como elementos de apoyo.
De acuerdo a fuentes occidentales, en Septiembre de 1980 el Ejército Iraquí operaba unos 100 T-72 tanques, probablemente adjuntos a la 10ma Brigada Independiente de División Blindada, basados en las barracas de al-Rashid, en Bagdad. Unas fuentes iraquíes establecen que el primer disparo de la guerra fue de hecho disparado por sus T-72s. sin embargo, no hay una firme confirmación todavía de que el ejército iraquí de hecho operara T-72s en este estadio de la guerra. Su primera aparición confirmada ocurrió solo en 1982.
Todas las Divisiones Blindadas y Divisiones Mecanizadas iraquíes tenían también un regimiento orgánico de defensa aérea, consistente de al menos un sitio SAM de SA-6 (contrario a muchos reportes erróneos, los SA-6s iraquíes siempre permanecieron bajo el control del Ejército), SA-9s, y ZSU-23-4s. En estadios posteriores de la guerra el SA-13s reemplazados por SA-9s en la mayoría de las formaciones mecanizadas.
A sólo unos pocos días de empezar la guerra, las tropas iraquíes ya habían aprendido el miedo a los ataques de la fuerza aérea iraní - especialmente de los F-4Es armados con AGM-65 Maverick: esta tripulación de un BMP-1 esta evacuando su vehículo con prisa porque dos Phantoms aparecieron sobre el horizonte.
Cuerpos Aéreos del Ejército Iraquí (IrAAC)
Los IrAAC al momento operaba dos Alas “de transporte de combate compuestas” (la 1ra y la 2da) con un total de ocho escuadrones de helicópteros. Cada uno de los escuadrones hizo muchos vuelos, cada uno de los cuales estaba equipado con un diferente tipo de helicópteros, de tal modo que cada escuadrón tenía un número de Mi-8s, SA.342L Gazelles, y SE.316 Alouette IIIs a su orden. La excepción de esta regla fue el "4to Escuadrón de Asalto, Transporte, Entrenamiento, y Operaciones Especiales” (4to ATTSOC), el cual, aparte de los Mi-8s y SA.342Ls, también operaba todos los 17 Mi-25s disponibles para los iraquíes en ese momento, como equipo del “Unidad de Operaciones Especiales del 4to Escuadrón” (4to SSOC). También, el “3er Escuadrón de Asalto, Transporte, y Entrenamiento” operaba el puñado de helicópteros Wessex HU.Mk.52 remanentes. La principal base del IrAAC era al-Taji, pero diferentes vuelos desde diferente escuadrones fueron desplegadas en muchos diferente sitios a través del país. El 4to ATTSOC/4to SSOC, por ejemplo, tenía usualmente pares de Mi-25s basados en Basrah International Airport, cerca del Palacio Presidencial en Bagdad, al-Kut, Kirkuk, Nassiriyah, Jalibah, Ruthbah, y Tallil. Muy pronto luego del establecimiento en 1980, los Mi-25s del 4to SSOC fueron armados con armas químicas, y la unidad tendría usualmente al menos un par de Mi-25s armado con bombas químicas basados en Samara, Baiji, Mawsil, y/o Falluja. Mas tarde, la misma unidad estaba por obtener helicópteros Bo.105, algunos de los cuales fueron también armados con tanques para esparcir químicos. También luego durante la guerra, en esos tiempos de las grandes ofensivas iraníes y después que más Mi-25s fueron provistos a Irak, el 4to SSOC se estableció como una separación permanente en cada una de estas bases, en las cuales los Hinds equipados con armas químicas permanecieron en alerta constante.
Teóricamente, los IrAAC estaban bajo control del Ejército Iraquí , pero efectivamente fueron directamente puestos bajo el control de régimen ya en estos tiempos.
Los IrAAC no controlaba todos los helicóptero iraquíes : una unidad de transporte VIP, volando SA.342s y Mi-8s, fue responsable por el transporte de importantes figuras políticas y militares, mientras que un escuadrón de unos 14 (de los 16 originalmente provistos) SA.321G/H Super Frelons, algunos de los cuales eran compatibles con los misiles antinavío AM.39 Exocet, fueron asignados a la Armada iraquí.
Con unos 40 ejemplares en servicio, los SA.342 Gazelle fue el principal tipo de helicóptero de ataque con el que la Aviación del ejército iraquí a principios de la guerra. Si bien estaba bien armado, el tipo probó ser demasiado vulnerable a todo tipo de fuego anti-aéreo y las pérdidas fueron fuertes.
Como los soviéticos fueron lentos en proveer más Mi-25s, los iraquíes fueron lentos en introducirlos al servicio. Aparte, para finales de los 1980, de los seis ejemplares provisto a Irak, cuatro fueron perdidos en combate (incluyendo uno por un F-14As de la IRIAF y dos por AH-1J Cobras de la IRIAA ).
Fuerza Aérea Iraquí (IrAF)
(Nota: El siguiente Orden de batalla para la Fuerza Aérea Iraquí y los cuerpos aéreos del ejército iraquí fueron actualizados con información adicional, las cuales no estaban disponibles al momento de publicar el libro “Iran-Irak War in the Air, 1980-1988” publicado por Schiffer Military Publishing, Atglen, PA, en Diciembre 2002):
IrAF/Mando de apoyo
(Despliegue desde el norte hacia el sur, y desde el oeste hacia el este)
Ala de Cazabombarderos Kirkuk
- No. 1 FBS, Su-20, en BAM al-Hurriyah (Kirkuk)
- No. 5 FBS, Su-22M, en al-Hurriyah (Kirkuk)
- No. 17 FS, MiG-21MF, en al-Hurriyah (Kirkuk)
- No. 44 FBS, Su-22M & Su-22M-3R, en al-Hurriyah AB (Kirkuk)
Ala de Cazabombarderos Mosul
- No. 11 FS (Det.), MiG-21MF, en BAM Firnas (Mosul)
Ala Oeste Qayyarah (en formación; no operacional)
- No. 63 FS, MiG-23MLA, en Qayyarah oeste (movida a la BAM Tahmmouz luego del inicio de la guerra)
- No. 79 FS, Mirage F.1EQ (todavía no provistos)
- No. 92 FS, Mirage F.1EQ (todavía no provistos)
Ala de Bombarderos
- 7ma Esc., Tu-22B/U, en BAM Tahmmouz ("al-Taqaddum", cerca de Habbaniyah)
- 8th Esc., Tu-16/Tu-16K-11-16, en BAM Tahmmouz (la 7ma y 8vo Escuadrones were later combined into la 10ma Escuadrón). Un puñado de Il-28s estaban en la BAM Tahmmouz también; sus condiciones en el momento de la invasión iraquí permanece poco claro: de acuerdo a una fuente no eran operacionales ninguno pero fueron usados como señuelos; de acuerdo a otras fuentes fueron desplegados en combate.
- No. 39 FS "Defensores de Bagdad", MiG-23MS, BAM Tahmmouz
- No. 84 FRS, MiG-25RB, BAM Tahmmouz (en formación; no operacional)
- No. 96 FS, MiG-25PDS, BAM Tahmmouz (en formación; no operacional)
Escuela de Líderes de Vuelo
- Separación ?, Hunter F.Mk.59A/B en BAM Rashid (Bagdad)
- Separación ?, Jet Provost T.Mk.52 en BAM Rashid (Bagdad)
Ala de Cazas al-Rashid
- No. 9 FS, MiG-21PFM, en BAM Rashid (Bagdad)
- No. 11 FS, MiG-21bis, en BAM Rashid (Bagdad)
- No. 70 FRS, MiG-21RF, en BAM Rashid (Bagdad)
Ala H-3/al-Wallid
- No. 84 Esc. (de hecho separación), MiG-23MS, en BAM al-Wallid
- No. ?? Esc. (de hecho separación), MiG-21bis/MF, en BAM al-Wallid
Ala de Cazabombarderos al-Kut
- No. ?? FBS, Su-7BMK, en BAM Abu Ubaida al-Jarrah (BAM "al-Kut" o "al-Jarrah")
- No. 23 FBS, MiG-23Batallón, en BAM Abu Ubaida al-Jarrah (BAM "al-Kut" o "al-Jarrah")
Ala de Cazabombarderos Nasseriyah
- No. 73 FS, MiG-23MF, en BAM Ali IBn Abu-Talib ("Tallil") (en formación; no operacional)
- No. 77 FBS, MiG-23Batallón, en BAM Ali IBn Abu-Talib
Ala de Cazabombarderos Shoibiyah
- No. ?? FS, MiG-21MF, en al-Wihda/Shoibiyah AB
- No. 109 FBS, Su-22M, en al-Wihda/Shoibiyah AB
Los Cuerpos de Defensa Aérea de la IrAF también operaba casi 120 sitios de SA-2 y SA-3 (pronto reforzados por al menos cuatro baterías de SAMs Roland-2, provistos por Francia), así como toda la artillería AA de calibre superior a 57mm. Mientras que los SA-2s y SA-3s se operaban como sitios complejos, los Rolands iban a ser desplegados como unidades de simple disparo.
Debe ser añadido que un gran contingente de la Fuerza Aérea soviética estaba operacional con la IrAF al momento de la invasión. Este consistía de 24 MiG-25R/RB/RBShs, al menos 12 MiG-21MFs y al menos ocho MiG-23MLAs, todos basados en la BAM as-Shoibiyah, cerca de Basrah, la cual fue efectivamente puesta bajo control soviético. La intención original fue probar estos aviones contra los iraníes, luego gradualmente ponerlos bajo mando iraquí . Por ejemplo, entre Agosto de 1980 y Abril de 1981 cuatro MiG-25s fueron puestos bajo control iraquí, y la unidad MiG-23MLA consistió de pilotos soviéticos pero también iraquíes, mientras que los MiG-21MFs fueron eventualmente todos dados a la IrAF luego que la guerra empezó. Los iraníes, sin embargo, no se preocupaban mucho acerca de los planes soviéticos ó iraquíes, pero cuatro F-4Es del TFB.3 atacaron as-Shoibiyah fuertemente ya en su primer ataque en respuesta a la invasión iraquí, en las últimas horas de la tarde del 22 de Septiembre. Ataques adicionales fueron hechos en los dos días siguientes, y eventualmente los soviéticos fueron forzados a evacuar todos los MiG-25s a la BAM H-3/al-Wallid, en el occidente de Irak, mientras todos los MiG-23MLAs fueron movidos a la BAM de Qayyarah Oriental, en el NO de Irak.
Si bien Moscú una y otra vez afirmaba su instancia neutral con respecto a esta guerra, su contingente permaneció en Irak hasta Abril de 1981: fue de hecho evacuado solo después que la unidad de MiG-23MLA sufrieron fuertes pérdidas en combates aéreos contra los iraníes (incluyendo cuatro MiG-23MLAs perdidos por un solo F-14A de la IRIAF , el 29 Octubre de 1980; dos ejemplares adicionales fueron perdidos durante las contraofensivas iraníes en 1981), y muchos MiG-25s fueron destruídos y/o dañados en tierra por Phantoms iraníes en el "H-3 Blitz", el 4 Abril de 1981.
IrAF/Comando de Entrenamiento
Academia de la Fuerza Aérea, Tikrit
Entrenamiento básico
- 1er Escuela de Vuelo, A.202A Bravo
- 2da Escuela de Vuelo, A.202A Bravo
- 3ra Escuela de Vuelo, Mi-2, Mi-4, SA.342 Gazelle
Entrenamiento Primario (parcialmente conducida desde la BAM al-Rashid)
- 4to Escuela de Vuelo, L-29
- 5th Escuela de Vuelo, L-29
Entrenamiento de Armas
- 6th Escuela de Vuelo, PC-7
- 7ma Escuela de Vuelo, Jet Provost T.52, en BAM al-Rashid
IrAF/Comando de Transporte
Brigada de Transporte
- 31er Esc./A Vuelo, Il-76MD, en Bagdad/Saddam International
- 31er Esc./B Vuelo, An-12B, al-Rashid AB
- 32da Esc./A Vuelo, An-2, diversos aeropuertos
La mayoría de los aviones de transporte – excepto todos los An-12Bs, pero incluyendo all Il-76MD– eran operados en los colores de la aerolínea nacional iraquí, “Irak Airways”. La misma compañía también operaba numerosos An-24TVs, la mayoría de los cuales, sin embargo, fueron usados para propósitos militares, y muy pocos fueron alcanzados y destruidos en tierra durante los primeros ataques aéreos iraníes.
Armada Iraquí (IrN)
Aviación Naval
- No. ?? NS, SA.321GV Super Frelon, en BAN Umm-ol-Qassr
- No. ?? NS, AB.212ASW, (en formación; no operacional; los helicópteros nunca fueron provistos)
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