G100A: Introducción

Guerra de los Cien Años (1337-1453)

Parte 1

Causas

En realidad, una serie de guerras, la Guerra de los Cien Años comenzó en 1337 y duró hasta 1453. La principal causa de la guerra fue el deseo de los reyes ingleses de aferrarse y expandir sus posesiones territoriales en Francia, mientras los reyes franceses buscaban "Liberar" territorio bajo control inglés. El rey Eduardo III de Inglaterra (1327-1377) afirmó tener mejor derecho al trono francés que su ocupante, el rey Felipe VI (1330-1350). Otro factor fue la lucha por el control de los mares y los mercados de comercio internacional. Finalmente, los ingleses buscaron una retribución por la ayuda brindada por los franceses a los escoceses en sus guerras con los ingleses.

En 1328, Felipe VI marchó en tropas y estableció el control administrativo francés sobre Flandes, donde los tejedores eran altamente dependientes de la lana inglesa. Eduardo III respondió a la medida de Felipe por el embargo de la lana inglesa en 1336. Esto condujo a una revuelta de los flamencos contra los franceses y su conclusión de una alianza con Inglaterra en 1338. Eduardo III se declaró rey de Francia, y los flamencos lo reconocieron como su rey Felipe VI declaró que los feudos de Eduardo en Francia, al sur del Loira, fueron confiscados y en 1338 envió sus tropas a Guienne (Aquitania). La guerra estaba en marcha.

Curso

La primera fase de la guerra duró de 1337 a 1396. Comenzó con Eduardo enviando grupos de asalto desde Inglaterra y Flandes para atacar el norte y el noreste de Francia. En 1339 Eduardo invadió el norte de Francia, pero luego se retiró ante el ejército mucho más grande de Felipe. Philip planeaba cambiar las tornas e invadir Inglaterra, terminando con el reclamo de Edward sobre el trono francés. Con ese fin, el almirante francés Hughes Quiéret reunió unos 200 barcos, incluidas 4 galeras genovesas, frente a la costa flamenca.

Ya planeando otra invasión de Francia para asegurar el trono francés, Eduardo III reunió unos 200 barcos en Harwich. Advertido de la asamblea de la fuerza de invasión francesa, Edward planeó atacar primero.

La flota inglesa navegó desde Harwich el 22 de junio, con Edward al mando en persona, y llegó a la costa de Flandes al día siguiente. Cincuenta barcos adicionales se unieron a él, y Edward envió a hombres y caballos a tierra para que reconocieran. Concluido el reconocimiento, decidió atacar al día siguiente.

Las batallas navales de ese día se asemejaban a peleas en tierra y se decidieron a corta distancia, a menudo mediante abordaje. Los barcos eran fortalezas virtualmente movibles con estructuras de madera temporales conocidas como castillos añadidos en proa (el origen del término "castillo de proa") y popa de barcos mercantes convertidos para dar una ventaja de altura para arqueros o permitir la oportunidad de arrojar misiles contra la tripulación de un barco contrario. Se ha afirmado, pero no se ha demostrado, que algunas de las naves en la batalla portaban cañones primitivos y catapultas.

La batalla se produjo fuera de Sluys (Sluis, Ecluse) en la costa flamenca. Quiéret había dividido sus 200 naves en tres divisiones. Ordenó que las naves de cada división se encadenaran una al lado de la otra, con cada barco con una pequeña embarcación llena de piedras dispuestas en el mástil para que los hombres en las cimas pudieran arrojar misiles sobre las cubiertas inglesas. Los franceses estaban armados principalmente con espadas y picas, pero tenían poca armadura. Quiéret también tenía algunos ballesteros. En efecto, planeaba enfrentar a los ingleses con tres grandes fuertes flotantes incapaces de moverse rápidamente. Las estimaciones de la cantidad de franceses involucrados van de 25,000 a 40,000.

Edward tenía muchos arqueros y hombres de armas, este último bien armado. Colocó el más grande de sus 250 barcos en la camioneta, y entre cada 2 barcos llenos de arqueros, colocó barcos llenos de hombres de armas. Los barcos más pequeños formaron una segunda división con arqueros. El arma decisiva en esta batalla, como lo sería en tierra, era el arco largo, que superaba a la ballesta.

Barbavera, el comandante de las galeras genovesas en la flota francesa, instó a que se hicieran a la mar. Señaló que si no lo hacía cedería a los ingleses las ventajas del viento, la marea y el sol. Quiéret rechazó este buen consejo.

La Batalla de Sluys se abrió alrededor del mediodía del 24 de junio de 1340. Los arqueros ingleses lanzaron volea tras descarga de flechas en los barcos franceses. Una vez que lidiaron con un barco francés, los ingleses lo abordaron y despejaron sus cubiertas en combates mano a mano. Luego se dirigieron al siguiente barco, tomando uno tras otro bajo una lluvia de flechas protectora.

Habiendo asegurado la primera división de barcos franceses, los ingleses pasaron a las otras dos divisiones. La acción se extendió a la noche. La flota francesa casi fue aniquilada, con los ingleses hundiendo o capturando 166 de sus 200 naves. Las estimaciones de bajas varían ampliamente, pero los franceses y sus aliados pueden haber perdido hasta 25,000 hombres asesinados, Quiéret entre ellos. Los ingleses perdieron 4.000 hombres. Edward III ahora reclamó el título "Soberano de los mares estrechos." Su carta a su hijo sobre la batalla es el primer envío naval inglés existente.

La Batalla de Sluys fue el combate naval más importante de la Guerra de los Cien Años, dando a Inglaterra el mando del Canal de la Mancha durante una generación y haciendo posible la invasión de Francia y las victorias inglesas en la tierra que siguió. Sin la Batalla de Sluys, es poco probable que la guerra entre Inglaterra y Francia haya durado mucho.



Edward entonces desembarcó tropas y sitió a Tournai, pero los franceses lo obligaron a levantar el sitio y concluir una tregua ese mismo año. Durante 1341-1346 se produjo una lucha dinástica en Bretaña en la que intervinieron tanto Eduardo como Felipe VI. Para recaudar dinero, Felipe había introducido el gabelle (impuesto a la sal), lo que llevó a una mayor insatisfacción con su gobierno. En 1345, Edward comenzó a levantar una fuerza expedicionaria para invadir Normandía, con la intención de ayudar a sus aliados en Flandes y Bretaña.Edward aterrizó en La Hogue, cerca de Cherburgo, a mediados de junio con quizás 15,000 hombres, incluyendo una fuerza de caballería pesada de 3,900 caballeros y hombres de armas y un gran número de arqueros. La mayoría eran veteranos de las guerras escocesas. El ejército de Eduardo en Francia era experimentado, bien entrenado y bien organizado; probablemente fue la fuerza militar más efectiva para su tamaño en toda Europa.La flota regresó a Inglaterra, y Edward marchó hacia el interior. Los ingleses tomaron Caen el 27 de julio después de una fuerte resistencia. Edward ordenó matar a toda la población y quemar la ciudad. Aunque luego rescindió la orden, tal vez 3.000 ciudadanos murieron durante un saqueo de tres días de Caen. Este acto marcó el tono durante gran parte de la guerra.Eduardo III luego se movió hacia el noreste, saqueando a medida que avanzaba. Durante el mes siguiente, Felipe persiguió a Edward por el norte de Francia sin llevarlo a la batalla. Mientras tanto, el hijo de Felipe, el duque Juan de Normandía, avanzó hacia el norte contra los ingleses desde Gascuña, mientras que Felipe reunió a otra fuerza cerca de París. Así, Eduardo III logró su objetivo de atraer la presión de Guyenne y Brittany.

Al llegar al Sena en Rouen, Edward se enteró de que los franceses habían destruido todos los puentes accesibles sobre ese río, excepto uno en Rouen, que estaba fuertemente defendido. Cada vez más preocupado de que pudiera ser cortado y obligado a luchar al sur del Sena, Edward movió su ejército rápidamente a lo largo de la ribera sureste y río arriba hacia París, buscando un punto de cruce que le permitiera retirarse a Flandes si fuera necesario. En Poissy, a pocos kilómetros de París, los ingleses encontraron un puente reparable y, el 16 de agosto, cruzaron allí el Sena. Aunque Felipe VI tenía una fuerza considerable en St. Denis, no hizo ningún esfuerzo por interceptarlo.

Solo después de que los ingleses cruzaron el Sena y se dirigieron hacia el norte, Philip intentó interceptarlo. Edward llegó al río Somme el 22 de agosto, casi un día antes de perseguir a Felipe, solo para descubrir que los franceses habían destruido todos los puentes sobre ese río excepto aquellos en las ciudades fuertemente fortificadas. Después de atacar en vano tanto a Hangest como a Pont-Remy, Edward se movió hacia el norte a lo largo de la orilla occidental tratando de encontrar un cruce. El 23 de agosto en Ouisemont, los ingleses mataron a todos los defensores franceses y quemaron la ciudad.

La noche del 24 de agosto los ingleses acamparon en Acheux. Seis millas de distancia, una gran fuerza francesa defendió el puente en Abbeville, pero esa noche los ingleses supieron de un vado a solo 10 millas de la costa que podría cruzarse con la marea baja y que probablemente estaría indefenso. Rompiendo el campamento en medio de la noche, Edward se mudó al vado, llamado Blanchetaque, solo para descubrir que estaba en poder de unos 3.500 franceses bajo el experimentado comandante francés Godemar du Foy.

Una situación de suministro ahora desesperada y la cercanía del ejército francés llevaron a Eduardo III a intentar cruzar aquí. Batalla se unió durante la marea baja en la mañana del 1 de agosto. Edward envió a unos 100 caballeros y hombres a través del vado bajo la cobertura de una lluvia de flechas de sus arqueroleros. Los ingleses ganaron el banco opuesto y pudieron establecer una pequeña cabeza de playa. Edward luego alimentó a más hombres, y bajo un pesado fuego de arco largo inglés, los franceses rompieron y huyeron hacia Abbeville. Pronto todo el ejército inglés estaba al otro lado. Tan seguro estaba Felipe VI de que los ingleses no podrían cruzar el Somme que no se había hecho ningún esfuerzo para despejar el área en la orilla este de los recursos, y los ingleses pudieron así reabastecerse, quemando las ciudades de Noyelles-sur- Mer y Le Crotoy en el proceso.


Weapons and Warfare