La guerra en la Antigüedad: Armas y estrategias

Guerra en eras prehistóricas a 600 A.C.

Los principales elementos de la guerra fueron básicamente los mismos en 3500 b. do. mi. como lo fueron en 600 c. e., aunque el tamaño de los ejércitos y el alcance de las guerras aumentaron significativamente con el tiempo. Las técnicas y las tecnologías pueden haber mejorado, pero todas las guerras involucraban a los combatientes en la lucha cuerpo a cuerpo, generalmente con espadas y lanzas, y luchas a larga distancia usando arcos y flechas, en la guerra de asedio y en combates de caballería. La siguiente es una breve lista de algunas técnicas y tecnologías de guerra que mostraron avances en el período.

Caballería. El caballo entró en el campo de batalla tirando de carros cuando los indoeuropeos se mudaron de su tierra natal en la encrucijada de Europa y Asia Central. Fue una innovación notable. Se sabía que Sumer había utilizado carros tirados por burros un poco antes (3000 aC), pero los hititas indoeuropeos (1400 aC) llevaban carros de caballos en el corazón de Sumer sin ningún desafío.

El siguiente avance después de la caballería se convirtió en un componente importante en la guerra fue la invención del estribo por los nómadas de Asia alrededor de 300 b. do. mi. Casi al mismo tiempo, los nómadas hunos clavaron una herradura de metal en las pezuñas de sus animales. Con estos inventos, los caballos podían ir más lejos y más rápido y los jinetes obtenían un control total sobre sus monturas.

India fue la primera tierra en usar elefantes en la batalla. Alejandro Magno se encontró por primera vez con el elefante de guerra en la India. Más tarde los romanos los apreciaron mucho. Pero los elefantes no se adaptaron bien al frío. Cuando Hannibal invadió Italia, solo un elefante sobrevivió a la marcha a través de los Alpes.





Infantería y armas de hierro. El caballo no hizo a la infantería obsoleta. Las mejoras en proporcionar protección para los soldados de infantería vinieron con el uso del escudo de Sumer (2500 a. C. e.). En los días de Alejandro Magno, toda una compañía de guerreros marchaba hacia la batalla unidos por escudos para formar una pared móvil. Esta formación se denomina "falange". Los soldados ciudadanos comunes podían aprender la coordinación y la disciplina involucradas con la falange, y este esprit de corps continuó en la vida cívica y la interacción social. En la antigua Grecia, una dinámica de gobierno participativo surgió de esta expectativa de responsabilidad en el campo de batalla. Cuando se combinó con las nuevas oportunidades de Atenas en el mar, la aristocracia basada en la caballería dio paso a la democracia basada en la infantería y la armada. La armadura corporal individual, utilizada con el escudo, protege a los soldados en la batalla. Por 250 b. do. mi. los chinos habían desarrollado una armadura corporal hecha de placas de metal. La idea de "caballeros en armadura brillante" haciendo batalla campal es una fantasía de la Edad Media, ya que el hierro era simplemente demasiado pesado y valioso para el uso a gran escala. Los partos (c 250 d e) afirmaron que sus caballos comían alfalfa de la montaña iraní y eran lo suficientemente fuertes como para llevar a sus guerreros con armadura completa (aunque la mayoría no eran de hierro).

Los invasores hititas inauguraron la Edad de Hierro con armas de hierro reemplazando a las de bronce. Por 1000 b. do. mi. el hierro era común para las armas en todo el mundo mediterráneo y se extendió a China después de 500 b. do. mi. Incluso los celtas se habían convertido en expertos en la fundición y usaron hierro forjado en el campo de batalla en 750 b. do. mi.

Asedios y Arqueros. Los asirios, los guerreros más temidos del Cercano Oriente, se destacaron en tecnologías y organizaciones de guerra (extensa policía secreta, propaganda), creando un imperio unido y duradero en las ciudades estado de Mesopotamia. Cuando avanzaron contra las murallas y las puertas de las ciudades, los asirios usaron arietes y máquinas de asedio que infundieron terror en los corazones de los habitantes. Cuando sus soldados marcharon fuera de las murallas de la ciudad antes de la batalla, los asirios corretearían alrededor con sus plataformas de arqueros impulsadas por cuadrigas y cortarían a sus desafortunados oponentes. Durante 500 años las técnicas de sitiar las ciudades no cambiaron mucho, hasta que los romanos inventaron la catapulta en 500 b. do. e., que arrojó piedras y bolas de fuego llameantes contra las defensas de sus enemigos.

El arco y la flecha se encontraban entre las primeras armas primitivas utilizadas en todo el mundo. Para los griegos de la Ilíada, el arco y la flecha eran despreciados y considerados afeminados en comparación con el combate cuerpo a cuerpo, la verdadera prueba de los héroes. Los persas de Jerjes (490 aC e) y los romanos de Marco Aurelio (170 aC) utilizaron arqueros con gran ventaja, ya que sus flechas ennegrecían los cielos antes de la carga de su infantería y caballería. Los chinos encontraron formas de perfeccionar el objetivo y el poder con la ballesta; más tarde, el arco compuesto se originó entre las tribus nómadas de las estepas asiáticas. Ambos eran más precisos y poderosos que el simple arco.




Marinas. En el siglo XIV b. do. e., los aqueos (griegos) y otros se llevaron al mar. Por 1200 b. do. mi. se libró la primera batalla naval conocida: los Pueblos del Mar Mediterráneo contra los egipcios. Asiria e India tuvieron naves de navegación marítima a principios del 700 s b. do. mi. Además de los fenicios y posiblemente los etruscos, los atenienses fueron uno de los primeros estados en convertir a los navegantes en su sostén. De ellos, el uso de la nave trirreme (una nave con tres filas de remos) adquirió una importancia decisiva en la guerra. Atenas sobrevivió controlando los mares. Las armadas se volvieron cada vez más importantes a medida que las civilizaciones aumentaban sus contactos comerciales y sociales. Sin embargo, en su mayor parte, los buques fueron utilizados para el transporte de carga, incursiones y exploración. En la guerra, tenían un papel limitado. Por lo tanto, los nativos de Oceanía utilizaron su marinería en lugares colonizadores como Hawai y las Islas de Pascua, y los fenicios exploraron Gran Bretaña y rodearon el Cuerno de África.


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