Vikingos: Las feroces guerreras femeninas

Mujeres guerreras vikingas

Weapons and Warfare

Si una mujer se desempeñara como jefa de hogar en una familia que carecía de un hombre para desempeñar este papel, podría ser enterrada con símbolos de virilidad. En Sountaka (Hämne), en Finlandia, se encontraron dos espadas decorativas en un entierro femenino que data del siglo XI. Esta tiene la hoja y la empuñadura en bronce, decoradas en estilo Jelling.

Las mujeres guerreras aparecen con frecuencia en el folklore escandinavo, ya sea como piratas, combatientes, líderes de ejércitos o vengadores. En las sagas y la poesía, las mujeres que eligieron vivir como guerreras fueron llamadas "mujeres guerreras". Estas eran mujeres que habían optado por permanecer fuera del rol tradicional de género, y parecen haber sido una parte aceptada de la sociedad nórdica antigua. En muchas de las historias y los poemas se les refiere a "doncellas escudo", es decir, a las mujeres jóvenes que eligieron trabajar como guerreras. Esta expresión se usa a menudo en los textos sin más explicación, lo que sugiere que los lectores y oyentes conocían bien el fenómeno. Las doncellas del escudo no deben confundirse con las valquirias, que eran seres divinos asociados con el campo de batalla.

La pregunta es si las mujeres guerreras son fantasías literarias, mitos o una realidad histórica. Las mujeres guerreras no se mencionan en ninguna de las inscripciones de las runas nórdicas contemporáneas, pero eso tal vez no sea tan sorprendente si formaran solo una pequeña parte de los grupos guerreros escandinavos. Además, sabemos que las piedras rúnicas a menudo funcionaban como registros documentales de herencia y generalmente eran criadas por viudas o madres de esposos e hijos caídos. Las mujeres guerreras no se mencionan en los anales y crónicas francesas y anglosajonas.13 Tampoco se mencionan en las crónicas irlandesas en relación con los vikingos, pero el fenómeno no era desconocido para los propios irlandeses. Los más famosos fueron los protagonistas Scáthach y Aífe, quienes probablemente tenían orígenes escocés-celtas y vivieron en el siglo quinto o sexto.

Varias fuentes antiguas afirman que se encontraron mujeres guerreras en el norte de Europa y Escandinavia en el momento del nacimiento de Cristo. Historiadores como Strabo y Plutarco (siglo I aC), Dio Casio (49 dC) y Tácito (100 dC) dicen que había guerreras entre las tribus del norte y este de Europa. En el siglo I dC, los romanos consideraban a los hombres y mujeres sajones de igual valor. Según Tácito, cuando un hombre se casó le dio a la mujer bueyes y un caballo con su brida, junto con escudo, lanza y espada. Ella le devolvió las armas. Tales informes, probablemente basados ​​en la observación de testigos, seguramente contribuyeron a reforzar la visión de los romanos de las mujeres germánicas como guerreras. Tal ritual no implica automáticamente que todas las mujeres lucharon en la guerra, o que todas las mujeres portaban armas, pero puede significar que los hombres y mujeres sajones habían compartido la responsabilidad de defender a sus seres más cercanos y queridos si fuera necesario, y que la lucha era parte de la vida.

Dos características particulares se repiten en todas las descripciones romanas de los alemanes: su apariencia, con cuerpos poderosos y cabello y barba rojizos; y sus mujeres. Según las fuentes, las mujeres apoyaron a sus hombres en la guerra y algunas veces tomaron parte en las batallas.

Los informes de la guerra romana informaban regularmente sobre mujeres guerreras encontradas entre los muertos del enemigo. Esto puede significar que algunas de las mujeres pelearon en la guerra, especialmente si los informes provienen de conflictos donde los romanos fueron atacados, pero también puede significar que las mujeres se defendieron con armas cuando la tribu fue atacada, al igual que las mujeres sajonas lo hicieron. Como no sabemos qué tipo de conflicto se describía, es difícil distinguir si eran mujeres guerreras que atacaron a los romanos, o si estaban participando en una defensa, o si hicieron ambas cosas.

A fines del siglo III d. C., 30 mujeres guerreras góticas capturadas desfilaron frente a la población cuando el emperador Aureliano (emperador 270–275 dC) realizó una procesión triunfal en Roma. Es muy posible que estas mujeres fueran realmente guerreras, pero las procesiones triunfales romanas eran teatrales y estas "guerreras góticas" también podrían haber sido el resultado de que los romanos hubieran deseado que tales mujeres existieran. Los romanos, con su visión severa y puritana de las mujeres y sus dobles estándares morales con respecto al sexo, deben haberse sentido aterrorizados y al mismo tiempo al pensar que podrían ser atacados por mujeres. Tales emociones ciertamente llevaron a que se desarrollaran muchas historias y fantasías en las arenas de gladiadores y en las procesiones triunfales.

Los historiadores romanos orientales también mencionan a las mujeres guerreras entre sus enemigos europeos. En el relato de Procopius sobre la guerra contra los godos (535–552) hay una historia sobre una princesa inglesa que dirigió una invasión de Jutlandia y capturó al joven rey, Radigis, porque la había engañado. Esta historia es característica del material de Saga, y difícilmente se puede utilizar como una fuente confiable para probar la existencia de la mujer guerrera. Por otro lado, otro historiador bizantino, Johannes Skylitzes, cuenta en sus escritos históricos del siglo XII que las mujeres guerreras tomaron parte en los combates cuando el príncipe Svjatoslav de Kiev perdió una batalla contra los bizantinos en Bulgaria en 971. Dice que los bizantinos quedaron asombrados cuando encontraron mujeres armadas entre los guerreros caídos.

A pesar de que Skylitzes estaba escribiendo 200 años después de los eventos, es posible que tuviera acceso a los archivos contemporáneos. Al igual que los romanos occidentales, los romanos orientales fueron prolíficos escritores de informes. En este contexto, también debemos considerar las estructuras sociales entre los rus. Svjatoslav y sus guerreros eran casi nómadas. Podrían estar ausentes de Kiev durante años, y por lo tanto tendrían a sus mujeres, esclavas e hijos con ellos cuando atacaran. Pueden haber sido estas mujeres las que murieron en las batallas, mientras intentaban defenderse y defender a sus familias.

Casi todas las descripciones de mujeres guerreras están en textos de la Edad Media. Fueron escritos varios siglos después de los acontecimientos que describen. Algunos de estos informes son eventos que se dice que tuvieron lugar en el momento de las migraciones tribales, lo cual fue aún más remoto.

Las sagas de Fornalder ("Sagas of Earlier Times") forman una colección de sagas legendarias que se reunieron a fines del siglo XIV. Entre otros, se incluyen la saga de Hervor y Hedrek, que trata sobre la espada mágica, Tyrfing, con la acción que tiene lugar en el siglo quinto. Hervor, la hija de Angantyr, se vistió como un hombre y aprendió a usar armas en su juventud, y continuó saqueando las incursiones en busca de objetos de valor.

En la saga Rolf Gautreksons, escrita en el siglo XIII, encontramos a Torbjørg, la doncella del escudo. Era hija de un rey Erik en Uppsala y prefería pasar sus días en peleas y actividades deportivas que en actividades femeninas. Incluso tenía sus propias tropas de guardia. En la tradición oral ella era conocida como el "Rey Torberg".

Un número de mujeres guerreras también aparecen en la Gesta Danorum ("Crónica de los daneses") de Saxo. Es importante notar que todas las mujeres guerreras en las sagas de Fornalder y en los escritos de Saxo son mujeres de clase alta. De hecho, esto hace que las historias parezcan más auténticas. Incluso si hubieran querido hacerlo, las mujeres de otras capas de la sociedad no habrían tenido la misma oportunidad de distinguirse en las arenas masculinas. En teoría, las mujeres de la clase alta tenían el tiempo y la autoridad para poder valerse del modelo de rol totalmente tradicional.

Según Saxo, las mujeres guerreras eran tan numerosas que necesitaba explicar al lector por qué esto era así. En el libro siete, que trata principalmente de los eventos de finales del siglo VIII y principios del noveno, dice que explicará cómo se comportaron algunas mujeres en los tiempos más antiguos:

Antiguamente, entre los daneses, había mujeres que se vestían como hombres y usaban casi cada momento de su entrenamiento de batalla para no correr el riesgo de que la enfermedad de la vida lujosa agotara su valor. Odiaban el lujo, prefirieron endurecer tanto el cuerpo como el alma con esfuerzo y resistencia (...) forzaron a su naturaleza femenina a actuar con crueldad masculina. Y absorbieron el arte de la guerra con tal celo que uno ya no creería que eran mujeres. Fueron especialmente aquellos con una personalidad fuerte o un cuerpo alto y guapo quienes eligieron tal vida.

Después de su introducción, Saxo vuelve a la historia en sí, que es un relato de la línea de los reyes daneses. Mujeres guerreras aparecen nuevamente en el Libro Ocho. En la batalla de Brävall, entre el rey danés Harald Hildetann y el anillo del rey sueco, hay entre los líderes del ejército danés dos guerreras, Hede y Visna, "a quienes la naturaleza ha dado valor masculino en los cuerpos de las mujeres". Estas dos mujeres lideraron una fuerza de Slesvig en la batalla. Visna llevó el estandarte de la unidad y Saxo lo describe como "una mujer dura con un buen conocimiento de las artes de la guerra". Hede lideró el flanco derecho de Harald.

Vebjørg fue otra mujer guerrera que participó en el lado danés. Lideró a un grupo de "hombres sedientos de batalla" y ella misma era una temida guerrera. Ella derribó a un gigante llamado Sote durante la batalla, pero cuando comenzó a desafiar a otros guerreros al combate individual, fue asesinada por una flecha bien apuntada. Las otras mujeres también fueron asesinadas en la batalla. Entre otras heridas, a Visna le cortaron la mano. Por el lado de King Ring, se menciona brevemente entre otras cosas que Gerd den glade ("Gerd el Feliz") luchó por él junto con un grupo de guerreros de Värmland.

No hay nada en los informes que indique que una mujer guerrera perdió su feminidad ante los ojos de los hombres. En las fuentes escritas, parece que las mujeres guerreras eran deseadas por los hombres y que se casaron y tuvieron hijos.

Las historias de Saxo son una lectura emocionante y un buen entretenimiento, pero la mayoría de las personas están de acuerdo en que no se puede confiar en que su presentación de los hechos históricos sea tan precisa. Escribió en un latín pesado y se inspiró en los textos clásicos, y muchos de sus personajes femeninos tienen precedentes clásicos, como las amazonas y Camilla en La Eneida. Sin embargo, las mujeres guerreras de Saxo no son solo modelos clásicos transferidos a una escena escandinava. Saxo basó su material en fuentes escandinavas, principalmente islandesas. Él mismo dice que había copiado gran parte de este material en su presentación, especialmente de la poesía heroica. Muchas de las historias de Saxo sobre las mujeres guerreras tienen paralelos literarios en los poemas heroicos en The Older Edda y en otros lugares. Se supone que la mayoría de los acontecimientos de estas mentiras tuvieron lugar en el momento de las migraciones tribales, y se conservan en manuscritos de pergamino islandeses de los siglos XIII y XIV.

Un buen ejemplo de tales historias paralelas es el relato de Saxo sobre Hagbart, quien en su lucha por ganar Signe pretendía ser una mujer guerrera, y la historia de Helge in Det andre kvadet om Helge Hundingsbane ("El segundo poema sobre Helge Hundingsbane"). En la cuenta de Saxo, a Hagbart se le pregunta por qué es tan masculino. "Ella" responde que no es habitual que las mujeres guerreras se preocupen por las artes femeninas. En The Older Edda, a Helge se le hace la misma pregunta cuando pretende ser una esclava. Su patrón explica que la esclava es tan masculina porque antes era una mujer guerrera de una familia noble:

Los gruñidos de piedra de moler.
En el banco de molienda
Cuando la hija de un príncipe
Gira el quern.

Una vez que ella montó
Sobre las nubes;
Aventurado a luchar
Como un vikingo;
Hasta Helge
La capturó
Hermana es ella
A Sigar y Hognes;

Ojos rápidos y agudos,
Nuestra niña de quern

No sabemos quién escribió estos poemas, pero se cree que son supervivencias de una tradición popular oral que existió durante cientos de años antes de la Era Vikinga. Los conocemos de fuentes escritas tempranas, incluidas las excavaciones en Bryggen en Bergen, donde se han encontrado varias inscripciones rúnicas del siglo XII, que contienen versos de los poemas de Edda. También se encuentran en fragmentos del alemán Hildebrandslied ("Song of Hildebrand") del siglo IX.

¿Las historias romanas y nórdicas reflejan una realidad real, a saber, que las mujeres guerreras existían en la cultura tribal germánica en el norte de Europa y Escandinavia hasta bien entrada la era vikinga? Alternativamente, ¿las historias de mujeres guerreras se basan simplemente en malentendidos, o son puras fantasías literarias?

Las mujeres también aparecen fuera de sus roles establecidos en las sagas nórdicas antiguas sobre los eventos en Islandia; No directamente como mujeres guerreras, sino como mujeres que toman las armas. Aquí, sin embargo, a menudo son castigados por esto, o tienen que tolerar la crítica social. En la saga de Laksdøla oímos hablar de Aud, quien atacó a su esposo, Tord, con una espada. La llamaban Broka-Aud ("Aud de Trousered") porque prefería usar ropa de hombre en lugar de faldas. Esto llevó a Tord a divorciarse de ella, porque su falta de feminidad ofendió su honor masculino. Ella misma no creía que hubiera nada notable o deshonroso en el uso de pantalones. Cuando Tord se encontró con una nueva mujer, Aud tomó la espada y lo hirió como un acto de venganza. En la Saga de Gisle Surson, Tordis asumió el papel de vengadora cuando su familia se sintió ofendida. Ella empuñó una espada contra Øyolv y lo hirió para vengar el asesinato de su hermano.

En The Greenland Saga y en la Saga de Eirik Raude nos encontramos con Frøydis, que era la hija de Eirik Raude. Era una mujer muy decidida que no dudó en tomar un arma. Ella mató a cinco mujeres con un hacha después de que primero mataran a sus hombres. En Vinland, tomó una espada y mostró sus pechos y su abdomen embarazada para mostrar a los guerreros indios que ella era una mujer. Se golpeó a sí misma en los senos con el plano de una espada cuando atacaron los nuevos asentamientos. El objetivo de Frøydis al hacer esto probablemente no fue pelear con los indios, sino ante todo demostrar que era una mujer y estaba embarazada, y que estaba preparada para defenderse a sí misma y a su hijo.

Ni Aud, Tordis ni Frøydis eran mujeres guerreras, pero como participantes de estos dramas se encontraban en un teatro donde se consideraba legítimo que las mujeres manejaran armas. Estas mujeres también eran, en cierta medida, mujeres de clase alta. Estaban casados ​​con agricultores independientes. En Islandia, donde no había rey, los agricultores libres constituían la clase alta y los sin tierra, los arrendatarios, los siervos liberados y los esclavos formaban las clases más bajas. Es posible que las sagas de las familias islandesas sean pura ficción y que realmente deban considerarse como una intención de combinar el relato de buenas historias con la transmisión a los lectores del tipo de comportamiento que fue aceptado en la sociedad islandesa en la Edad Media.

Los roles de género en la época vikinga estaban claramente definidos y separados. Hombres y mujeres, cada uno relacionado con su mundo simbólico de derechos, valores y atributos. Un hombre libre tenía armas como su símbolo, con el cual defenderse y defender a su familia. La mujer tenía las llaves de las habitaciones y los cofres de la granja. Otra distinción simbólica de sexo y estatus fue la vestimenta y la apariencia. Una decisión legal islandesa especificaba que las mujeres que vestían ropa de hombre, se cortaban el cabello o portaban armas podían ser condenadas como personas ilegales, y lo mismo podía aplicarse a los hombres que llevaban ropa de mujer. La distinción era más aguda en el medio social de los guerreros, que promovía una cultura puramente masculina.

En el trabajo diario en la granja, en contraste, muchas de las áreas de responsabilidad se superponen. Las distinciones de género se manifestaron en cambio en las prácticas culturales y en el simbolismo.

El matrimonio entre un hombre y una mujer fue una de las instituciones sociales más importantes de la era vikinga. Casarse fue una decisión simbólicamente importante que afectó a toda la familia extendida, y un hombre tuvo que consultar a sus amigos y familiares antes de poder elegir una novia. En teoría, la mujer no tenía nada que decir al respecto, pero en la práctica era probable que tanto la novia como el novio dieran su consentimiento. Las mujeres en las clases aristocráticas, sin embargo, diferían de las mujeres de la clase agrícola en que eran en gran parte peones en el juego de la política.

Una descripción de una ceremonia matrimonial nos dice que el hombre le dio la espada de la familia a la mujer como regalo de bodas, para luego transmitirla a un heredero varón. Ella también recibió y le dio al hombre regalos de armas, como lo habían hecho las mujeres germánicas en el tiempo de Tácito.

Armamento en entierros femeninos.

Se han encontrado restos de armas en muchos sitios de entierro femenino de la época romana, de la migración germánica y de la época vikinga. En algunos casos, cuando hay evidencia de más de una arma, esto podría interpretarse como una indicación de que las mujeres realmente usaron las armas. Hay varios entierros femeninos en el norte de Alemania que contienen evidencia de equipo militar, escudos, lanzas y espadas. Dos de estos están fechados entre 450 y 650 dC. Más generalmente, sin embargo, las tumbas contienen una sola arma en lugar de todo el equipo. Además, a menudo es difícil estar seguro de que los artefactos supervivientes son realmente los restos de un arma.

En 1867 se encontró un entierro femenino escandinavo de la época vikinga en Norfolk, Inglaterra. Además de un par de broches ovalados, este contenía un objeto parecido a una espada. Esto obviamente hizo titulares, pero es igualmente probable que se tratara de una lanzadera de tejido.

Las armas se han encontrado con mayor certeza en otros entierros de la época vikinga. En 1981, durante una excavación en el vecindario de la aldea de Gerdrup en Dinamarca, se encontró un esqueleto femenino enterrado con una caja de agujas, un cuchillo de hierro y una lanza. Esta tumba data de principios del siglo IX. Se ha sugerido que ella era una mujer guerrera o una mujer con "estatus de hombre", que servía como cabeza de familia y que carecía de un hombre para cumplir este papel. En tales circunstancias, era legítimo que una mujer fuera enterrada con símbolos de virilidad. Pero esto no nos dice nada sobre si ella realmente luchó con la lanza.



En Sountaka (Hämne), en Finlandia, se ha encontrado una espada decorada asociada a un entierro femenino que data del siglo X. ¿Quizás aquí también tenemos una mujer que desempeña un papel masculino? Sin embargo, investigaciones posteriores parecen conectar la espada a una tumba secundaria y no al entierro femenino. También se han encontrado armas en dos entierros femeninos de Kaupang en Noruega. En un entierro de barco del último cuarto del siglo noveno, se encontraron un hacha, ocho cuchillos, un carcaj para sostener flechas y una piedra de afilar, además de un par de broches ovalados y otros accesorios femeninos. Además de estos dos, se han encontrado casi 20 entierros en Noruega que contienen equipos tanto para hombres como para mujeres. Muchos de estos fueron excavados durante el siglo XIX y principios del XX y, por lo tanto, no están tan bien documentados como las tumbas Gerdrup y Kaupang. Como la documentación es escasa o totalmente inexistente, no podemos estar seguros de si hubo más de un esqueleto en cada una de estas tumbas. Así que no pueden ser utilizados como una fuente.

A la luz de los hallazgos correspondientes, no es impensable que muchos de estos entierros "indocumentados" noruegos fueran entierros femeninos solos con un arma. Los hallazgos obviamente no son evidencia de que estas mujeres fueran mujeres guerreras, pero son pruebas de que las mujeres y el armamento no eran incompatibles en la Era Vikinga.

¿Era posible que las mujeres en la era vikinga aparecieran como guerreras en la línea de batalla junto a los hombres? Aunque los poemas y muchas sagas de Edda deberían interpretarse como alegorías que transmiten valores morales en forma de parábolas en lugar de relatos de hechos, y las mujeres guerreras deben considerarse ficticias, hay muchos hallazgos arqueológicos que asocian a las mujeres con las armas. Como hemos visto, tales hallazgos de armas pueden explicarse más que como armas para uso de las mujeres en la batalla. También hemos visto que los roles de género en la sociedad vikinga normalmente se mantenían estrictamente separados, y que se asociaba con la vergüenza y el deshonor para romper esos límites, aunque todavía era posible que los hombres y las mujeres rompieran esos lazos si las condiciones fueran adecuadas. Correcto.

Sin embargo, es difícil decir algo sobre por qué algunas mujeres en la sociedad vikinga querían aparecer como guerreras y sobre cómo algunas de ellas parecen haber adquirido el derecho de hacerlo. Todavía hay mucha investigación por hacer en esta área, pero la conclusión preliminar es que las mujeres guerreras probablemente habrían representado una desviación demasiado grande de los roles de género de la Era Vikinga.