Antigüedad: Roma enfrenta a Cártago por primera vez

Primer contacto: Roma y Cartago

Weapons and Warfare




La guerra de Roma contra el infame condottiere helenístico del rey Pirro de Epiro en 280 a 275 que finalmente llevó a Roma al ámbito de las relaciones internacionales helenísticas. Pirro en la batalla de Ausmo.

Los cartagineses tenían intereses comerciales en Etruria (hierro y cobre de bajo costo) y se habían combinado con los etruscos para desafiar a los griegos de Massalia (Massilia latina, Marsella moderna) en un combate naval frente a Córcega en el 535 a. C., lo que les impidió establecerse. en Alalia (Aleria) en la costa este de la isla. Este fue también el final del sueño griego de aprovechar el comercio ibérico de cobre y plata, con el río que los griegos conocían como el Iber (Latin Iberus, Ebro moderno) convirtiéndose en la línea divisoria efectiva entre las esferas cartaginesas y griegas (es decir, Massiliote). Las excavaciones arqueológicas en un santuario en Pyrgi (Santa Severa), el puerto de la ciudad etrusca de Caere, han descubierto tres placas de oro inscritas, dos en etrusco y una en púnica, dedicadas a la diosa madre semítica Astarté y su etrusca. Equivalente, Uni, por el gobernante de Caere. Se pueden fechar a principios del siglo quinto antes de Cristo.




Esta evidencia nos da el contexto para el primero de los tres tratados realizados entre Roma y Cartago antes de la Primera Guerra Púnica. Fechado, según Polybios, al comienzo de la República y veintiocho años antes de la invasión de Grecia por Jerjes (es decir, 508 aC), nuestro historiador griego tuvo dificultades para leer este documento fascinante en el que encontró la fecha debido a su latín arcaico. que 'difiere de lo moderno tanto que solo se puede ver parcialmente'. Según su entender, los romanos y sus aliados no deben navegar más allá del Promontorio de la Feria a menos que estén obligados a hacerlo por la tormenta o por los enemigos, y que deben seguir ciertas regulaciones si quieren comerciar en África o Cerdeña, aunque no con la Sicilia cartaginesa, donde disfrutaron de los mismos derechos que los demás. Los cartagineses, por su parte, acordaron no herir a ninguna comunidad latina o establecer un fuerte en territorio latino. Polybios nos dice que el Promontorio de la Feria, Pulchri Promontorium para los romanos, estaba en la costa africana, yacía 'inmediatamente al frente de Cartago al norte', en otras palabras, el moderno Cap Farina o Rass Sidi Ali el Mekki, el cuerno occidental Que flanquea el Golfo de Túnez, el este es Cap Bon o Rass Adder, el antiguo Promontorio de Hermaia.

Polybios dice que el tratado nombra pretores, pero ni un rey ni dos cónsules, mientras que las esferas de influencia definidas tanto para Cartago como para Roma solo se ajustan a este período (es decir, los primeros años de la República) y el interés cartaginés en el área ha sido confirmado por Inscripciones pyrgi. Por lo tanto, el tratado de 508 aC se redactó precisamente para delimitar la esfera de las actividades comerciales de los romanos, que estaban excluidos del comercio a lo largo de la costa africana al oeste de Cartago. Más importante aún, las condiciones reales del tratado nos permiten vislumbrar la forma en que los cartagineses intentaron ejercer el control económico en el Mediterráneo occidental.

En el 348 aC, los romanos y sus aliados hicieron un segundo tratado con Cartago y sus aliados, también informados pero no fechados por Polibios. Los términos de este tratado obligaron a ambas partes a no dañar a los amigos o aliados de ninguna de las dos, y una vez más reglamentaron las circunstancias en que los romanos podían comerciar en el territorio cartaginés, pero también añaden el sur de Iberia a la zona de exclusión original. A los romanos también se les impide merodear a lo largo de la costa del norte de África, lo que implica que las ciudades fenicias como Utica se encontraban ahora dentro de la esfera cartaginesa, y si los cartagineses capturan cualquier ciudad en Lacio, que no está sujeta a Roma, pueden mantener a los cautivos y El botín, pero debe entregar la ciudad. La ventaja en el tratado parece estar otra vez con Cartago como el poder dominante.

Todo este tiempo, los verdaderos enemigos de los cartagineses fueron los griegos, y la verdadera razón de esto, como pronto descubriremos, no es difícil de apreciar, a saber, la isla de Sicilia. Un tercer y último tratado informado por Polibios se realizó en el momento de la Guerra Pírrica (280-275 aC) y "antes de que los cartagineses comenzaran su guerra por Sicilia". Esto probablemente coloca la firma del tratado después de las dos victorias de Pirro en Herakleia (280 a. C.) y Asculum (279 a. C.) cuando los cartagineses debieron temer que el "rey elefante" cruzaría a Sicilia, como lo haría en el año siguiente cuando Casi los expulsaría de la isla. En el tratado, ambas partes confirmaron sus acuerdos previos, y agregaron que si debían formar una alianza contra Pirro, ambas partes proporcionarían ayuda a la otra, los cartagineses, especialmente por mar. El principal interés del tratado, desde nuestro punto de vista, es la falta total de fuerzas navales romanas que implica. Esta situación continuó hasta el estallido de la Primera Guerra Púnica.

Así que en 279 aC, las relaciones entre Roma y Cartago (más amigos que rivales) fueron razonablemente buenas, aunque bajo una amenaza común. Pero tras la retirada de Italia de Pirro después de su derrota en Malventum (275 aC), los romanos plantaron dos colonias latinas, Cosa y Paestum, en la costa oeste de la península (273 aC). ¿Le temía Roma a la fuerza marina cartaginesa? Para regresar al tercer tratado, según Justin, los cartagineses enviaron a un Mago con 120 barcos (Valerius Maximus dice 130) para ayudar a los romanos, pero el Senado, al expresar su agradecimiento, rechazó la ayuda, y Mago se embarcó para negociar con Pyrrhus6 Este tratado entre Cartago y Roma, por lo tanto, parece haber sido negociado después de estos eventos; "Quizás", como dice Lazenby, "después de que Pyrrhus rechazó alguna oferta de Mago". Parece que Mago había hecho su punto. Los 120 buques de guerra podrían ser lanzados en cualquier escala.

Al norte de Cartago, a lo largo de 140 km de agua, se encuentra la isla de Sicilia, de forma triangular, la clave del Mediterráneo occidental que dominaba el estrecho mar entre la punta de Italia y el extremo norte de la costa del norte de África. Inicialmente, Cartago no había sido lo suficientemente fuerte ni siquiera estaba interesado en adquirir la isla, a pesar de sus buenos puertos y su fecundidad. Para citar a Tucídides sobre los colonos pre-griegos de Sicilia:

También había fenicios que vivían en toda Sicilia. Los fenicios ocuparon los promontorios y las pequeñas islas frente a la costa y las utilizaron como puestos para comerciar con los siceles. Pero cuando los griegos comenzaron a llegar por mar en gran número, los fenicios abandonaron la mayoría de sus asentamientos y se concentraron en las ciudades de Motya, Soleis y Panormus, donde vivían juntos en el barrio de Elymi, en parte porque dependían de ellos. su alianza con los Elymi, en parte porque desde aquí el viaje de Sicilia a Cartago es más corto.

De su cuenta, a pesar de su brevedad, nos enteramos de que los primeros comerciantes fenicios en Sicilia no fueron obligados a ir al extremo occidental de la isla por una marea de colonizadores griegos, como han sostenido algunos estudiosos, sino que simplemente abandonaron lo que no era más que Estaciones comerciales. El valor y la precisión del pasaje de Tucídides, a la luz de los descubrimientos arqueológicos, se ha vuelto cada vez más evidente.

Sin embargo, en algún momento después de 580 aC, Cartago finalmente fue tentado a lo que se convertiría en aguas turbulentas por ello. Como hemos discutido en otra parte, el primer ejército cartaginés en desembarcar en Sicilia fue posiblemente bajo un general llamado Malchus. De todos modos, todo lo que hizo o no logró allí, durante los primeros cien años, Cartago se alegró de mantener un enfoque discreto con respecto a Sicilia, pero en el año 480 a. De C. vio su primer intento a gran escala de expansión imperial. Gelón, tirano de Siracusa, estaba haciendo movimientos para unir a la isla bajo su liderazgo militar, y al hacerlo amenazaba a los habitantes fenicios del sur y el oeste. Cartago respondió y envió una fuerza expedicionaria bajo el mando de Amílcar, hijo de Hanno, para enfrentar esta amenaza. De hecho, la armada cartaginesa era tan formidable que los contemporáneos la compararon con la hueste de Xerxes que se estaba organizando en el este. Era sufrir un destino similar. Amilcar aterrizó en la ciudad púnica de Panormus (Palermo), solo para ser derrotado rotundamente por Gelon cerca de Himera, se dice, el mismo día que los persas fueron derrotados en Salamis.

Tan grande fue la pérdida de Cartago en Himera (el mismo Amílcar había muerto luchando), parece que va a disminuir en las próximas décadas. La guerra se terminó con este golpe. Cartago demandó por la paz, pagó una gran indemnización, y en el caso, a pesar de los constantes rumores de invasiones, dejó a Sicilia solo durante setenta años. Mientras tanto, en casa, la dinastía Magonid gobernante fue expulsada del ejecutivo y la aristocracia tomó el poder. Se fortalecieron las relaciones con el África subsahariana, una región conocida por sus ríos que contienen oro y, más especialmente, Cartago cayó sobre la llana y fértil costa del norte de África, ocupando una vasta área circundante para la cría de ganado y frutales .
En 409 aC, sin embargo, Cartago se había recuperado lo suficiente como para intervenir una vez más en los asuntos sicilianos. Bajo Aníbal, nieto de Amílcar, una fuerza punitiva cartaginesa logró capturar a Selinous (Selinunte) mientras que la fuerza de alivio griega todavía estaba en la etapa de preparación. Luego, Hannibal irrumpió en Himera y, después de destruir la ciudad y matar a 3.000 cautivos griegos en el lugar de la muerte de su abuelo, llevó a su ejército a su casa en Cartago cargado con mucho botín. Sin embargo, el principal enemigo, Siracusa, todavía estaba intacto, y tres años más tarde, una segunda expedición cartaginesa, nuevamente dirigida por Aníbal, aterrizó en la isla para difundir nuevamente el terror a través de las ciudades griegas. Los cartagineses, sin embargo, pronto se vieron acosados ​​por la mala suerte. Una "plaga" diezmó sus filas, incluso matando a Hannibal mientras su ejército asediado se pudría bajo los muros de Akragas (latín Agrigentum, moderno Agrigento). Aunque su sucesor, Himilco, hijo de Hanno, logró capturar tanto a la ciudad rica como a Gela y derrotar un intento de ayuda de Syracusan, un regreso de la pestilencia dejó su mando tan debilitado que en 405 a. C. firmó un acuerdo de paz con Dionysios de Syracuse. El recién establecido tirano estaba más que feliz por el respiro. Igualmente satisfecho con el resultado, Himilco regresó a Cartago con los sobrevivientes de su ejército anémico.

Siete años después, Dionysios se sintió lo suficientemente fuerte como para renovar las hostilidades con Carthage. La guerra fue popular, y los griegos comenzaron con una masacre de todos los cartagineses y fenicios en sus ciudades. Dionisios aseguró la Sicilia griega y, al año siguiente, marchó sobre el bastión púnico de Motya (Mozia). Esta isla costera bien amurallada cayó con la ayuda de una formidable variedad de maquinaria de asedio, incluidas catapultas de no torsión recientemente inventadas. Pero esto provocó un nuevo esfuerzo cartaginés, en el que Himilco no solo recuperó a Motya, sino que también despidió a Messina al otro lado de la isla y, finalmente, después de una victoria naval decisiva, hizo que Dionisios volviera a enfrentar un asedio en Siracusa. Esta expedición, sin embargo, también terminó en un completo desastre plagado de enfermedades y la pérdida de todo el ejército, que a su vez provocó una revuelta de los súbditos africanos de Cartago.

Una frontera acordada se trazó entre las dos esferas y una tregua incómoda duraría durante el próximo medio siglo. Pero a estas alturas Sicilia ya era una obsesión. El sorprendente balancín continuó cuando se lanzó un tercer gran intento de conquista en el 341 aC, y una vez más terminó en desastre y derrota. Sin embargo, a pesar de esto, la falta de unidad entre los griegos sicilianos permitió que Cartago mantuviera firme el extremo occidental de la isla. "Ninguna tierra fue más productiva de tiranos que Sicilia", escribió Justin, y los comentaristas modernos están de acuerdo en que las tiranías sicilianas debían su existencia pasada de moda, al menos en parte, a la necesidad de una mano fuerte y un control central contra los cartagineses. No obstante, después de la ruptura en la segunda generación de la tiranía establecida por Dionysios, el Timoleón corintio trató de purgar a la isla de sus señores de la guerra más grandes que la vida y de sus ejércitos privados y reavivar la autonomía de los estados de ciudades griegas. Pero a pesar de que tuvo éxito en derrotar a los cartagineses más decisivamente de lo que había sido desde la época de Gelon, no se logró una estabilidad política a largo plazo para la isla cansada de la guerra. La libertad que ofrecía Timoleón era la libertad al estilo de la antigua ciudad-estado, y la Sicilia griega ya no tenía la vitalidad de utilizarla. La tiranía reapareció en la isla.

En el 311 aC, Agathokles, cuyo sueño era la completa unificación de Sicilia bajo la égida de Siracusa, atacó la última de estas posesiones púnicas, pero fue fuertemente derrotado y conducido de regreso a Siracusa, y la mayor parte de la isla cayó en manos cartaginesas. En un acto de pura desesperación, aunque otros argumentarían que se trataba de una verdadera visión estratégica, el tirano cargó a 14,000 soldados, mercenarios en su mayoría, en 60 barcos, salió del puerto, y se dirigió a África, esperando por este atrevido contragolpe salvar el situación. En esto tuvo éxito. Habiendo quemado literalmente sus botes, derrotó a un ejército cartaginés, reclutado a toda prisa, que se enfrentó a él y, por lo tanto, pudo moverse a voluntad por el campo fértil y las ciudades indefensas. De allí atrapado en el pie trasero, Cartago tuvo que recordar a las tropas de Sicilia para hacer frente al invasor. Sin embargo, Agathokles no se apropió de Cartago bien amurallado y finalmente se logró la paz en 307 a. C., lo que dejó a los cartagineses en control de la mayor parte del oeste y el sur de Sicilia. Aunque la atrevida expedición africana de Agathokles fracasó, más tarde influyó en los romanos en las guerras púnicas.

Cartago tenía un enemigo más que enfrentar antes de que el telón subiera en la lucha con Roma. En el 280 a. C., la ciudad greco-italiana de Taras (latín Tarento, moderna Tarento), amenazada por los romanos, había llamado a Pirro de Epeiros, un destacado guerrero-rey mercenario, para ayudarlos. Su primera victoria sangrienta sobre las tropas romanas fue cerca de la colonia de Taras, Herakleia, después de lo cual se dirigió hacia el norte a Roma y envió a su diplomático de confianza Kineas para extender los términos al Senado. Se ofreció a restaurar a todos los prisioneros y terminar la guerra, si los romanos hacían las paces con Taras, otorgaban autonomía a los griegos italianos y devolvían todo el territorio tomado de los samnitas y los lucanianos, los pueblos oscanos recién conquistados por Roma. Estos términos habrían limitado severamente la propagación de la participación romana en el sur y han creado allí una supremacía tarentina. Fue rechazado sin rodeos y enviado por el Senado, y se dijo que le había informado a su rey que Roma era como un monstruo con muchas cabezas cuyos ejércitos seguirían siendo repuestos. Si esto era cierto, entonces Kineas, antiguo discípulo del gran orador y demócrata ateniense Demóstenes, era un juez astuto de la mano de obra romana.

Después de este rechazo, Pirro obtuvo una segunda victoria sangrienta en Asculum, un feroz compromiso de dos días, en el que sus elefantes de guerra desempeñaron un papel importante. Cada uno llevaba una torre, o howdah, atada a su espalda como una plataforma de combate que protegía a dos hombres armados con jabalinas. Esta es nuestra primera referencia confiable al howdah, y Pyrrhus puede haberlo inventado. En cualquier caso, solo cuando un legionario heroico (o temerario) cortó el tronco de un elefante se dijo que los romanos se habían dado cuenta de que "los monstruos eran mortales". Sin embargo, todavía aterrorizaban a la caballería enemiga. Una vez más, las bajas en ambos bandos fueron pesadas. "Otra de esas victorias", se dice que Pyrrhus comentó, "y nos perderemos", por lo que decimos "una victoria pírrica" ​​por cualquier éxito comprado a un precio demasiado alto. Como resultaba dolorosamente claro, los romanos podían permitirse tales pérdidas mejor que Pyrrhus, ya que tenían gran parte de Italia para reclutar, mientras que los profesionales altamente calificados de la falange de estilo macedonio de Pyrrhus eran insustituibles.

En el 278 aC, Pyrrhus se enfrentó a una opción: o recurrir a Macedonia, donde los acontecimientos recientes le dieron la esperanza del trono allí, o bien a Sicilia, de acuerdo con su anterior matrimonio con una princesa siracusana, nada menos que la hija de Agathokles, Lanassa. . Mientras continuaba protegiendo a Taras, eligió ir al sur a Sicilia, donde ahora prometía la "libertad" de los cartagineses, quienes tenían grandes esperanzas de ganar toda la isla. Durante tres años no mostró más compromiso con la libertad real que cualquier verdadero rey helenístico y fracasó en sus esperanzas. Los planes de Cartago se frustraron de hecho, los cartagineses fueron barridos de la isla a excepción del único bastión Lilybaeum (Marsala), pero el autócrata Pyrrhus se quedó más que satisfecho, y sus partidarios siciliano-griegos, que no estaban dispuestos a rendirse a su libertad. a Pirro que a Cartago, se volvió contra él. En su viaje de regreso a Italia, perdió varios de sus preciosos elefantes cuando fue derrotado por la marina cartaginesa, perdiendo 70 de sus 110 barcos, y no pudo ganar el tercer encuentro crucial contra los romanos en Malventum. Así que Pyrrhus dejó una guarnición sustancial en Taras y navegó a través del Adriático.

Mientras tanto, se restableció el status quo en Sicilia, y los cartagineses y griegos estaban una vez más en la garganta del otro, ajenos al mundo que los rodeaba. La carrera meteórica de Pyrrhus allí le había impedido convertirse en una provincia cartaginesa y, al partir, se dice que describió a la isla como el "futuro campo de lucha para Roma y Cartago". Al principio, Roma y Cartago habían reafirmado sus antiguas alianzas frente al nuevo invasor. Pero dentro de una docena de años estarían atrapados en la guerra, como predijo Pirro. De vez en cuando, duró más de seis décadas. En cuanto a Taras, sus días de libertad habrían terminado. Tres años después de Malventum, en 272 a. C., los romanos tomaron el control de las problemáticas Taras, permitiendo que la guarnición que Pirro había dejado allí se retirara en condiciones honorables. Definitivamente aplastado, su territorio fue confiscado y se hizo público, en tierras estatales. El saqueo de Taras, según el autor y poeta floriano Adriano, fue enorme y su adquisición sería un punto de inflexión en la historia de la República:

Un botín tan rico fue recogido de tantas razas ricas que Roma no pudo contener los frutos de su victoria. Casi nunca un triunfo más hermoso o más glorioso entró en la ciudad. Hasta ese momento, los únicos despojos que se podían ver eran el ganado de los Volsci, los carros de los galos, los brazos rotos de los samnitas; Ahora, si mirabas a los cautivos, eran molosos, tesalios, macedonios.

[es decir. soldados del ejército de Pirro que habían permanecido en Taras]

, Bruttianos, apulianos y lucanianos [es decir, Pueblos itálicos y griegos italianos]; Si miras la procesión, ves oro, púrpura, estatuas, cuadros y todo el lujo de Taras. Pero sobre todo el pueblo romano miró con mayor placer que sobre esas enormes bestias [es decir, Los elefantes de Pyrrhus], que tanto habían temido, con torres sobre sus espaldas, ahora siguiendo a los caballos [es decir, La caballería de los ciudadanos romanos], que los había vencido, con las cabezas inclinadas hacia abajo, no del todo inconsciente de que eran prisioneros.

Con la toma y el despido de Taras, continúa el barroco Florus, "toda Italia disfrutó de la paz". Sin embargo, la paz duraría poco, ya que los romanos poco después ocuparon Rhegion (Reggio di Calabria) en el estrecho de Messina, frente a Sicilia. Según el destino, los poderes rivales de Roma y Cartago estaban ahora cara a cara y a punto de cruzar espadas.

El rey de los elefantes

La carrera inquieta de Pirro de Epeiros personifica la edad de los sucesores de Alejandro. En la primavera del 280 a. C., el rey cruzó a Italia y enfrentó a los romanos por primera vez con soldados profesionales de primera clase que habían sido entrenados en las tácticas de conquistador mundial de Alejandro Magno. También trajo otra novedad helenística: veinte elefantes de guerra.

Pero Pirro también fue un retroceso; Fue el último gran rival de los héroes de Homero. Al igual que su primo Alexander, se enfrentó a Aquiles, su supuesto antepasado, y se dispuso a librar una nueva guerra de Troya contra los romanos de ascendencia "Trojan". El príncipe brilló en la primera línea de batalla con su armadura adornada y su casco laurel. Sin embargo, no era un héroe de oropel. Se deleitó en un solo combate y se dice que una vez, con un solo golpe, cortó a un mercenario mamertino salvaje por la mitad. Pero él no era solo un hooligan heroico tampoco. Fue el general más famoso de su época. Escribió un tratado sobre tácticas y un conjunto de memorias personales, y más tarde fue admirado por su oficio y diplomacia.

Hoy en día, al menos en la imaginación pública, es Hannibal quien es recordado como el célebre usuario de los paquidermos, ¡probablemente se popularizó por primera vez como tal cuando el satírico Juvenal se burló de él como "el comandante de un solo ojo posado en su gigantesca bestia!" descubrirá más adelante, esto es algo paradójico, ya que los elefantes figuraron solo en sus primeras victorias, el Tajo (220 aC) y el Trebbia (218 aC), y luego, de manera dañina, en Zama (202 aC). De hecho, Pyrrhus los desplegó en muchos más entornos, incluida la península italiana, a lo largo de su carrera completa y agitada. En el oeste, él, no Hannibal, es el verdadero "Rey Elefante", y es interesante observar que el genio cartaginés clasificó a Pirro como el segundo después de Alexander en su jerarquía de generales de alto nivel. Antígonos Gonatas de Macedonia expresó un sentimiento similar, ya que cuando le preguntaron al rey quién era el mejor general de su época, respondió: "Pirro, si vive para ser lo suficientemente viejo" Como Justin debía escribir más tarde, "toda Grecia en admiración por su nombre y asombrado por sus logros contra los romanos y los cartagineses, estaba esperando su regreso 'Y el regreso lo hizo.

Después de Italia, Piriro terminó peleando primero en Macedonia, luego en Esparta y Argos. En Macedon, repuso sus elefantes con una victoria sobre Antigonos Gonatas, y luego los llevó al Peloponeso. Cuando Areus fue elegido como rey de Esparta, su tío Kleonymos, que creía que tenía un mejor derecho, se fue a luchar por Taras como mercenario. Más tarde, después de haberse apoderado de Corcyra, firmó con el poder que más probablemente lo ayudaría a alcanzar cosas más elevadas, de ahí la invasión de Pyrrhus del Peloponeso durante la primavera de 272 a. C., pero su intento de colocar a Kleonymos en el trono por la fuerza de las armas. ha fallado. Más tarde, en el mismo año, mientras sus elefantes en estampida bloqueaban las puertas de Argos, fue derribado por una teja, aparentemente arrojada desde la azotea por la madre de un Argive que intentaba matar, y se cayó de su caballo. En la confusa lucha callejera, un soldado de Antígonos lo arrastró a una puerta y lo decapitó. Su cabeza fue llevada a Antígonos, de quien se dijo que había reprendido a su portador, su hijo, y lloró al ver el rostro ceniciento. La cabeza y el tronco de Pyrrhus pronto se reunieron y cremaron con todos los honores.