Termópilas: Por qué los espartanos decidieron morir hasta el último hombre

¿Por qué solo los espartanos eligieron la muerte segura?

El rey Leonidas ocupó con un pequeño ejército en 480 a. C. Chr. El pase Thermopyle. Cuando los persas lo eludieron, dio la orden de retirarse. Pero con sus espartanos, esperó hasta la muerte.

Por Berthold Seewald || Welt (original en alemán)

Se dice que los ganadores escriben la historia, pero hay excepciones. El más famoso ocurrió en agosto de 480 a. C. En ese momento, unos pocos miles de guerreros griegos lucharon contra el ejército del imperio persa en las Termópilas de Grecia central. Los griegos no tenían oportunidad, los sobrevivientes no existían. Pero poco tiempo después se convirtieron en héroes y modelos a seguir de generaciones enteras. Incluso en las guerras del siglo XX y la cultura pop del siglo XXI, los perdedores de la batalla fueron y son celebrados como una encarnación intemporal del coraje, la constancia y el sacrificio.

Hay dos razones por las que esto sucedió. Por un lado, la victoria griega en la llamada Segunda Guerra Persa (480/479 a. C.) convirtió la derrota de las Termópilas en una prehistoria trágica de un triunfo que apenas se consideraba posible en este tamaño. Por otro lado, el historiador griego Herodoto ha descrito la batalla en detalle en sus "Historias". Sin embargo, apenas hay una reunión de la antigüedad que haya provocado interpretaciones más variadas. Hasta el día de hoy, los historiadores se sienten obligados a seguir la larga lista de reconstrucciones.

Las condiciones marco se informan rápidamente. Después de las misiones de Atenas y Plataiai 490 a. C. Al mismo tiempo, en Maratón, el nuevo gran rey Jerjes hizo de la conquista de Grecia una prioridad. Mientras el Reichsheer fue movilizado, los embajadores de los estados de la ciudad helénica exigieron tierra y agua como señal de sumisión. Muchos siguieron su ejemplo. Pero Atenas y Esparta se negaron. Con eso, la guerra se había vuelto inevitable.
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Mientras el enorme ejército persa, con hasta 100.000 soldados respaldados por la flota, avanzaba lentamente por tierra desde el norte, los griegos intentaban comprometerse con una estrategia de defensa común. Lo que era seguro era que Esparta, cuyos soldados profesionales eran considerados los mejores en Grecia, debía tomar el mando de la tierra y el mar.



El Paso de las Termópilas fue la puerta de entrada al centro de Grecia. En Salamina y Plataiai, los griegos salieron victoriosos.

Los estados del Peloponeso favorecieron la fortificación del istmo (istmo) de Corinto. Por el contrario, los Grisones en el continente exigieron una posición defensiva más al norte. Los atenienses también lo vieron así. Su palabra tenía peso, no solo porque su ciudad era la polis helénica más grande, sino porque después de Maratón, en previsión de un nuevo avance persa, habían construido una gran flota, que era el mayor contingente del poder naval helénico.

Así que acordaron ocupar el paso de las Termópilas con advertencia anticipada, mientras que la flota combinada debía detener a los persas en el Cabo Artemision, en el norte de la isla de Eubea. Las orillas de las Termópilas, a través de las cuales corre la carretera hoy desde Atenas a Salónica, estaban mucho más cerca de las montañas en la antigüedad, de modo que incluso una pequeña tropa podría bloquear los estrechos.

Bajo el mando del rey espartano Leonidas 300 Spartiaten, es decir, ciudadanos espartanos, la élite militar de la ciudad, así como contingentes del Peloponeso, Thespiai, Phocis y Thebes enviados al norte, un total de probablemente 7000 hombres. El ejército espartano debería seguir con los otros aliados, escribe Herodot.



El cálculo salió primero. Los persas no pudieron traer su número superior en el camino al desarrollo. Ola tras ola atacó la falange densamente poblada de hoplitas griegos fuertemente blindados, centrada en los guerreros de élite espartanos. Incluso el guardaespaldas de Xerxes, los inmortales, fracasó con grandes pérdidas (que el director estadounidense Zack Snyder ha protagonizado de manera tan imaginativa como generosa en su película "300" de 2006, que en 2014 generó la secuela "300: Rise of an Empire") ,

Pero luego un griego, cierto Efialtes, vino a ver al Gran Rey y, por una generosa tarifa, se ofreció a liderar una tropa en un camino a través de las montañas, para llevar a los griegos detrás de ellos. Cuando Leonidas reconoció el peligro, envió al grueso de sus combatientes al sur y mantuvo a sus 300 espartanos y los contingentes de Thespis y Thebes con él. "Dado que los griegos sabían que perecerían como resultado de la elusión de la montaña, usaron su última fuerza contra los bárbaros y golpearon ciegamente sus vidas en la colina", escribió Herodoto. Que Leonidas cayó temprano pudo haber acelerado su caída.


Termópilas hoy, justo en la autopista. En la antigüedad, la orilla corría a lo largo del borde de las montañas
Fuente: Wikipedia / Fkerasar / CC-BY-SA 3.0

Ante la noticia de la derrota, la posición de la flota, que hasta entonces había operado con cierto éxito en el Cabo Artemision contra los persas, se volvió insostenible. Ella huyó hacia el sur. A finales de septiembre, obligó a Salamina a retirarse con su victoria a Jerjes. Después de su devastadora derrota al año siguiente en Plataiai, los persas finalmente evacuaron Grecia y dejaron sus disputas.
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Para Heródoto, el caso era claro: Leonidas se sacrificó porque había "considerado incompatible con el honor de los espartanos abandonar el lugar que se suponía que debían defender". Además, el historiador propuso un argumento militar. Sus aliados "no querían arriesgar su vida con él", lo que llevó a Leonidas a despedirla. Heródoto encuentra una tercera razón en el espíritu agonista y constantemente competitivo de los griegos: Leonidas quería "dar la gloria solo a los espartanos".




El triunfo de Leonidas en las Termópilas: Jacques-Louis David (1748-1825), el pintor de la Revolución Francesa, interpretó la batalla.
Fuente: Universal Images Group a través de Getty

Casi ninguna interpretación ha resistido a los historiadores modernos. Una ley para mantener una posición insostenible al auto-abandono de ninguna manera está probada para Sparta. Tarde o temprano, los generales espartanos habrían hecho reagrupaciones que equivalían a una retirada. Para las Termópilas, esta ciertamente habría sido la opción más significativa si hubiera sido para las tropas de élite de los espartanos continuar la guerra. El famoso historiador antiguo Karl Beloch incluso descubrió que la muerte de Leonidas había liberado al menos a los aliados de un comandante incompetente.

A menudo se cita como una explicación racional de su decisión de que quería mantener a la armada griega abierta a la retirada. Sin embargo, la secuencia de eventos transmitida por Herodoto habla en contra de esto. Solo la derrota en las Termópilas obligó a la flota a regresar. Por cierto, Leonidas debe haber tenido la experiencia suficiente para darse cuenta de que con tan pocos soldados apenas sería capaz de seguir el paso de los barcos.


Estatua de Leonidas en el histórico campo de batalla
Fuente: AFP / Getty Images

Lo mismo se aplica a la tesis de que los espartanos habrían querido cubrir la retirada de sus soldados de la sorpresa de la caballería persa. Podría haberlo hecho como líder de la retaguardia en la marcha. Pero incluso en este caso, la objeción de que ningún testimonio auténtico nos ha llegado, ya que Leonidas ha juzgado la situación sobre el terreno.

Más recientemente, se han presentado repetidamente motivos políticos para su decisión. Heródoto ya había declarado como la razón para el despliegue del Cuerpo de Leonidas, los espartanos habrían querido evitar que "los otros aliados ... no fueran a los persas". Esto podría apuntar a una disputa fundamental entre los griegos, cuya rápida retirada de las termopilas fue menos por un comando de Leonidas, pero hecha por su propia voluntad, argumenta el historiador de Bonn Wolfgang Will. El historiador de Tübingen, Sebastian Schmidt-Hofner, va más allá: tal vez la mayoría de los contingentes griegos abandonaron la posición de Thermopylen porque su liderazgo favoreció la defensa del Istmo de Corinto.

O tal vez Leonidas quería unirse a su gente, pero no pudo salir de la trampa a tiempo. En cambio, su muerte estableció el mito del honor, la lealtad y la muerte sacrificial. Poco después de su victoria sobre los persas, los griegos erigieron un memorial en las Termópilas, con un epigrama del poeta Simonides von Keos, que Friedrich Schiller tradujo: "Errante, si vienes a Esparta, anuncia allí, nos has visto acostados aquí como lo ordenaba la ley ". (Hermann Goering hizo después de la catástrofe de Stalingrado en 1943 a partir de ella:" ¿Vienes a Alemania, así que informa, nos has visto acostados en Stalingrado ...).

Entonces Leonidas y su pueblo se convirtieron en héroes gloriosos y feroces. Este mito, Will, salvó a Esparta más tarde, probablemente, alguna batalla.