Colonias inglesas en Norteamérica: La primera revuelta

La primera revuelta de las colonias

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Andros un prisionero en Boston

Si bien todos saben que las colonias controladas por los ingleses se rebelaron contra el gobierno tiránico de su rey distante, pocos se dan cuenta de que no lo hicieron por primera vez en la década de 1770, sino en la de 1680. Y lo hicieron no como una fuerza unida de estadounidenses ansiosos por crear una nueva nación, sino en una serie de rebeliones separadas, cada una de las cuales buscaba preservar una cultura regional, un sistema político y una tradición religiosa distintos amenazados por el lejano asiento del imperio.

Estas amenazas llegaron en la forma del nuevo rey, James II, que ascendió al trono en 1685. James tenía la intención de imponer disciplina y conformidad política a sus rebeldes colonias americanas. Inspirado por la monarquía absolutista de Luis XIV de Francia, el Rey James planeó fusionar las colonias, disolver sus asambleas representativas, imponer impuestos paralizantes e instalar autoridades militares en las sillas de los gobernadores para garantizar que se obedeciera su voluntad. Si hubiera tenido éxito, las nacientes naciones estadounidenses podrían haber perdido gran parte de su distinción individual, convergiendo con el tiempo en una sociedad colonial más homogénea y dócil, parecida a la de Nueva Zelanda.

Pero incluso en esta etapa temprana de su desarrollo, solo dos o tres generaciones después de su creación, las naciones estadounidenses estaban dispuestas a tomar las armas y cometer traición para proteger sus culturas únicas.

James perdió poco tiempo ejecutando sus planes. Ordenó que las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Nueva Jersey se fusionaran en una sola megacolonia autoritaria llamada Dominio de Nueva Inglaterra. El Dominio reemplazó las asambleas representativas y las reuniones regulares de la ciudad con un gobernador real todopoderoso respaldado por tropas imperiales. En todo Yankeedom, los títulos de propiedad puritanos se declararon nulos y sin efecto, lo que obligó a los terratenientes a comprar nuevos títulos de la corona y a pagar rentas feudales al rey a perpetuidad. El gobernador de Dominion confiscó porciones de los bienes comunes de la ciudad en Cambridge, Lynn y otras ciudades de Massachusetts y entregó los valiosos complots a sus amigos. El rey también impuso derechos exorbitantes sobre el tabaco Tidewater y el azúcar producida alrededor del asentamiento recientemente formado de Charleston. Todo esto se hizo sin el consentimiento de los gobernados, en violación de los derechos otorgados a todos los ingleses bajo la Carta Magna. Cuando un ministro puritano protestó, un juez de dominio recién nombrado lo arrojó a la cárcel, quien le dijo que a su pueblo ahora "no le quedaban más privilegios". . . [otro] que no se venda por esclavos ”. Bajo James, los derechos de los ingleses se detuvieron en las costas de Inglaterra. En las colonias, el rey haría lo que quisiera.

Cualesquiera que sean sus agravios, las colonias probablemente no se habrían atrevido a una revuelta contra el rey si no hubiera habido una resistencia seria a su gobierno en Inglaterra. En un momento en que las guerras religiosas de Europa todavía estaban en la memoria viva, James había horrorizado a muchos de sus compatriotas al convertirse al catolicismo, nombrar a numerosos católicos para un cargo público y permitir que los católicos y seguidores de otras religiones adoraran libremente. La mayoría protestante de Inglaterra temía un complot papal, y entre 1685 y 1688 estallaron tres rebeliones domésticas contra el gobierno de James. Los dos primeros fueron sofocados por ejércitos reales, pero el tercero tuvo éxito a través de una innovación estratégica; En lugar de tomar las armas ellos mismos, los conspiradores invitaron al líder militar de los Países Bajos a hacerlo por ellos. Al invadir el mar, Guillermo de Orange fue recibido por varios altos funcionarios e incluso la propia hija de James, la princesa Anne. (Apoyar a un invasor extranjero contra el propio padre puede parecer un poco extraño, pero William, de hecho, era el sobrino de James y estaba casado con su hija Mary.) Superado por amigos y familiares por igual, James huyó al exilio en Francia en diciembre de 1688. William y Mary fueron coronados rey y reina, terminando con un golpe de sangre sin sangre que los ingleses llamaron la "Revolución Gloriosa".

Debido a que la noticia del golpe llegó a las colonias durante meses, los rumores de una invasión holandesa planificada continuaron circulando allí durante todo el invierno y principios de la primavera de 1689, confrontando a los coloniales con una difícil elección. El curso prudente habría sido esperar pacientemente la confirmación de cómo se habían desarrollado los acontecimientos en Inglaterra. Una alternativa más audaz era defender sus sociedades levantándose contra sus opresores con la esperanza de que William realmente hubiera invadido Inglaterra, que tuviera éxito y, de ser así, que observara amablemente sus acciones. Cada una de las naciones americanas hizo su propia elección, por sus propios motivos. Al final, los únicos que no optaron por la rebelión fueron las colonias jóvenes alrededor de Filadelfia y Charleston, que, con solo unos cientos de colonos cada una, no estaban en condiciones de participar en geopolítica, incluso si quisieran. Pero muchas personas en Yankeedom, Tidewater y New Netherland estaban listas y dispuestas a arriesgarlo todo por sus respectivas formas de vida.

No es sorprendente que Yankeedom haya liderado el camino.

Con su profundo compromiso con el autogobierno, el control local y los valores religiosos puritanos, los habitantes de Nueva Inglaterra tenían más que perder con las políticas del rey James. El gobernador del Dominio, Sir Edmund Andros, vivía en Boston y estaba particularmente ansioso por llevar a Nueva Inglaterra al límite. A las pocas horas de bajarse del barco en Massachusetts, el gobernador emitió un decreto que golpeó el corazón de la identidad de Nueva Inglaterra: ordenó que se abrieran centros de reuniones puritanos para los servicios anglicanos y se llevó las cartas de gobierno de los nuevos ingleses, que la gente de Boston descrito como "el seto que nos mantuvo alejados de las bestias salvajes del campo". Los anglicanos y los presuntos católicos fueron designados para ocupar altos cargos en el gobierno y la milicia, respaldados por tropas reales groseras que, según testigos, "comenzaron a enseñar a Nueva Inglaterra a usar monotonía, beber y blasfemar". , maldición y maldición ”. A las ciudades se les prohibió usar fondos de los contribuyentes para apoyar a sus ministros puritanos. En la corte, los puritanos se enfrentaron a jurados anglicanos y se vieron obligados a besar la Biblia al jurar (una práctica anglicana "idólatra") en lugar de levantar la mano derecha, como era costumbre puritana. La libertad de conciencia debía ser tolerada, ordenó Andros, incluso mientras construía una nueva capilla anglicana en lo que había sido el cementerio público de Boston. Un pueblo que creía que tenía un pacto especial con Dios estaba perdiendo los instrumentos con los que había ejecutado su voluntad.
Las políticas del Dominio, concluyeron los habitantes de Boston, tenían que ser parte de un "complot popish". Su "país", explicarían más tarde, era "Nueva Inglaterra", un lugar "tan notable por la verdadera profesión y el ejercicio puro de la religión protestante "que había llamado la atención de" la gran Puta Escarlata "que buscaba" aplastarla y romperla ", exponiendo a su pueblo" a las miserias de la explotación total ". El pueblo elegido de Dios no podía permitir que esto sucediera.

En diciembre de 1686, un agricultor en Topsfield, Massachusetts, incitó a sus vecinos a lo que luego se describió como un "grupo desenfrenado" de la milicia de la ciudad, en la que prometieron lealtad al antiguo gobierno de Nueva Inglaterra. Mientras tanto, las ciudades vecinas se negaron a designar recaudadores de impuestos. El gobernador Andros hizo arrestar y multar a los agitadores. La élite de Massachusetts desafió la autoridad de Andros al enviar secretamente al teólogo Increase Mather a través del Atlántico para hacer un llamamiento personal al Rey James. En Londres, Mather advirtió al monarca que "si un príncipe o estado extranjero lo hiciera". . . enviar una fragata a Nueva Inglaterra y prometer protegernos [como] bajo [nuestro] antiguo gobierno, sería una tentación invencible ”. La amenaza de Mather de abandonar el imperio no movió a James a cambiar sus políticas. Yankeedom, informó Mather después de su audiencia real, debía quedar en "un estado sangriento".

Cuando los rumores de la invasión de Inglaterra por parte de William llegaron a Nueva Inglaterra en febrero de 1689, las autoridades de Dominion hicieron todo lo posible para evitar que se propagaran, arrestando a los viajeros por "traer libelos traidores y traidores" a la tierra. Esto solo alimentó la paranoia yanqui sobre un complot popish, ahora imaginado para incluir una invasión de Nueva Francia y sus aliados indios. "Ya es hora de que estemos mejor protegidos", razonó la élite de Massachusetts, "de lo que queremos estar mientras el gobierno permanezca en manos de los últimos tiempos".

La respuesta yanqui fue rápida, sorprendente y respaldada por casi todos. En la mañana del 18 de abril de 1689, los conspiradores levantaron una bandera sobre el alto mástil en Beacon Hill de Boston, señalando que la revuelta iba a comenzar. La gente del pueblo emboscó al Capitán John George, comandante del HMS Rose, la fragata de la Royal Navy asignada para proteger la ciudad, y lo detuvo. Una compañía de cincuenta milicianos armados escoltaron a una delegación de funcionarios anteriores al Dominio por la calle principal de la ciudad y tomaron el control de la Casa del Estado. Cientos de otros milicianos se apoderaron de los funcionarios y funcionarios de Dominion, colocándolos en la cárcel de la ciudad. A media tarde, unos 2.000 milicianos habían entrado en la ciudad desde los pueblos circundantes, rodeando el fuerte donde el gobernador Andros estaba estacionado con sus tropas reales. El primer oficial de la Rose de veintiocho cañones envió un bote de marineros para rescatar al gobernador, pero ellos también fueron derrotados tan pronto como llegaron a tierra. "Ríndete y entrega el gobierno y las fortificaciones", advirtieron los líderes golpistas a Andros, o se enfrentaría a "la toma de la fortificación por la tormenta". El gobernador se rindió al día siguiente y se unió a sus subordinados en la cárcel de la ciudad. Frente a los cañones de la fortaleza ahora controlada por los rebeldes, el capitán en funciones de Rose también se rindió efectivamente, entregando las velas de su barco a los Yankees. En un solo día, el gobierno de Dominion había sido derrocado.

La noticia de la rebelión yanqui llegó a Nueva Amsterdam en cuestión de días, electrificando a muchos de los habitantes holandeses de la ciudad. Hubo una oportunidad para poner fin no solo a un gobierno autoritario sino también a la ocupación inglesa de su país. Nueva York podría convertirse en Nueva Holanda una vez más, liberando a los holandeses, valones, judíos y hugonotes del estrés de vivir bajo una nación en la que no se podía confiar para tolerar la diversidad religiosa y la libertad de expresión. El vicegobernador de Dominio de la colonia, Francis Nicholson, hizo su elección más fácil cuando declaró que los neoyorquinos eran "un pueblo conquistado" que "no podía esperar los mismos derechos que los ingleses".
Los desafiantes neerlandeses pusieron sus esperanzas en Guillermo de Orange, quien, después de todo, era el líder militar de su patria y, por lo tanto, podría ser persuadido para liberar a la colonia holandesa del dominio inglés. Como los miembros de la congregación holandesa en la ciudad de Nueva York explicarían más tarde, los "antepasados ​​de William habían liberado a nuestros antepasados ​​del yugo español" y "ahora habían vuelto a liberar el reino de Inglaterra de Popery y Tyranny". De hecho, la mayoría de los que tomaron las armas contra el gobierno esa primavera eran holandeses, y fueron dirigidos por un calvinista holandés nacido en Alemania, Jacob Leisler. Los opositores luego denunciarían su rebelión como simplemente un "complot holandés".

Pero los primeros disturbios vinieron, no sorprendentemente, de los asentamientos yanquis del este de Long Island, cuya gente nunca había querido ser parte de Nueva York. Deseando unirse a Connecticut y temerosos de una invasión católica francesa, derrocaron y reemplazaron a funcionarios locales del Dominio. Cientos de milicianos yanquis armados marcharon luego hacia la ciudad de Nueva York y Albany, con la intención de tomar el control de sus fortalezas y apoderarse del dinero de los impuestos que los funcionarios del Dominio les habían extorsionado. "Nosotros, al igual que ellos en Boston, gemimos bajo un poder arbitrario", explicaron, "creemos que es nuestro deber. . . asegurar a las personas que nos han extorsionado ", una acción" nada menos que cuál es nuestro deber para con Dios ". Los Long Islanders llegaron a catorce millas de Manhattan antes de que el Vicegobernador Nicholson organizara una reunión con sus líderes. Ofreció el gambito exitoso de un gran pago en efectivo a los soldados reunidos, aparentemente representando salarios atrasados ​​y créditos fiscales. Los Yankees detuvieron su avance, pero el daño a la autoridad del Dominio ya estaba hecho.

Envalentonados por los isleños largos yanquis, miembros insatisfechos de la propia milicia de la ciudad tomaron las armas. Los comerciantes dejaron de pagar aduanas. "No se pudo contener a la gente", informó un grupo de habitantes holandeses de la ciudad. "Ellos gritaron que los magistrados aquí también deberían declararse a sí mismos como el Príncipe de Orange". El teniente gobernador Nicholson se retiró al fuerte y ordenó que sus armas fueran entrenadas en la ciudad. "Hay tantos bribones en esta ciudad que casi tengo miedo de caminar por las calles", enfureció a un teniente holandés, y agregó, con gran fatiga, que si el levantamiento continuaba "incendiaría la ciudad".

La noticia de la amenaza de Nicholson se extendió por la ciudad, y en cuestión de horas el teniente gobernador pudo escuchar el golpe de tambores llamando a la milicia rebelde a reunirse. La gente del pueblo armada marchó hacia el fuerte, donde el teniente holandés abrió las puertas y los dejó entrar. "En media hora el fuerte estaba lleno de hombres armados y enfurecidos que gritaban que habían sido traicionados y que era hora de mirar a sí mismos". ", Recordó un testigo. La ciudad se aseguró, los holandeses y sus simpatizantes esperaban ansiosos para ver si su compatriota traería a Nueva Holanda de la tumba.

A primera vista, Tidewater parecía una región poco probable para rebelarse. Después de todo, Virginia era un área declaradamente conservadora, realista en política y anglicana en religión. Maryland lo fue aún más, con los Lores Baltimore gobernando su porción del Chesapeake como reyes medievales de antaño; su catolicismo solo los hizo más atractivos para James II. El rey podría desear que sus colonias americanas fueran más uniformes, pero la nobleza de Tidewater tenía razones para creer que sus propias sociedades aristocráticas podrían servir como modelo para su proyecto.

Cuando el establecimiento en Inglaterra comenzó a atacar a James, muchos en Tidewater siguieron su ejemplo, y por muchas de las mismas razones. A nivel nacional, el rey estaba socavando la Iglesia Anglicana, designando a los católicos para el alto cargo y usurpando poderes de la aristocracia terrateniente, deshilachando el tejido de la vida inglesa que la élite Chesapeake apreciaba tanto. En Estados Unidos, James intentó negar a la aristocracia de Tidewater sus asambleas representativas y amenazó la prosperidad de todos los plantadores con nuevos y exorbitantes deberes de tabaco. A medida que crecían los temores de que el rey era cómplice en un complot popish, el público se convenció de que los Calvert católicos probablemente también estaban involucrados. En ambas orillas del Chesapeake, los protestantes temían que su forma de existencia estuviera bajo asedio, y aquellos en Maryland convencidos de que sus vidas estaban en peligro.
A medida que los informes sobre la crisis en Inglaterra se volvieron terribles en el invierno de 1688–1689, los colonos anglicanos y puritanos en todo el país de Chesapeake se alarmaron porque el liderazgo católico de Maryland estaba negociando en secreto con los indios seneca para masacrar a los protestantes. Los residentes del condado de Stafford, Virginia, justo al otro lado del Potomac desde Maryland, desplegaron unidades armadas para defenderse del presunto asalto y, según un funcionario de Virginia, estaban "listos para volar frente al gobierno". En Maryland, el consejo de gobierno informó , "Todo el país estaba alborotado". La noticia de la coronación de William y Mary llegó antes de que la histeria anticatólica se fuera de control en Virginia, pero no fue suficiente para calmar el creciente malestar en Maryland.

En Maryland, el consejo de gobierno elegido por los Calverts y dominado por los católicos se negó a proclamar su lealtad a los nuevos soberanos. En julio, más de dos meses después de que la noticia oficial de las coronaciones llegara a Tidewater, la mayoría protestante de la colonia decidió que no podían esperar más. Los protestantes, casi todos los cuales habían emigrado de Virginia, decidieron derrocar el régimen de Calverts y reemplazarlo por uno que se ajustara mejor a la cultura dominante de Tidewater.

Los insurgentes se organizaron en un ejército irregular llamado, apropiadamente, los Asociados Protestantes. Dirigidos por un ex ministro anglicano, marcharon por cientos en la ciudad de Santa María. La milicia colonial se dispersó ante ellos, ignorando las órdenes de defender la Casa del Estado. Los oficiales de Lord Baltimore intentaron organizar un contraataque, pero ninguno de sus hombres alistados se presentó para el servicio. En cuestión de días, los Asociadores estaban a las puertas de la mansión de Lord Baltimore, apoyados por cañones incautados de un barco inglés que habían capturado en la capital. Los concejales gobernantes que se escondieron dentro no tuvieron más remedio que rendirse, terminando para siempre el gobierno de la familia Calvert. Los Asociados emitieron un manifiesto denunciando a Lord Baltimore por traición, discriminando a anglicanos y coludiendo con jesuitas franceses e indios contra el gobierno de William y Mary. Los términos de rendición prohibieron a los católicos del cargo público y al ejército, transfiriendo efectivamente el poder a la élite anglicana, en su mayoría nacida en Virginia.

Los insurgentes habían logrado rehacer Maryland siguiendo las líneas de su Virginia natal, consolidando la cultura Tidewater en todo el país de Chesapeake.

Si bien los "revolucionarios" estadounidenses de 1689 pudieron derrocar a los regímenes que los habían amenazado, no todos lograron todo lo que esperaban. Los líderes de las tres insurgencias buscaron la bendición del rey Guillermo por lo que habían logrado. Pero aunque el nuevo rey respaldó las acciones y cumplió con los pedidos de los rebeldes de Tidewater, no revocó todas las reformas de James en Nueva Inglaterra o Nueva Holanda. El imperio de William podría haber sido más flexible que el de James, pero no estaba dispuesto a ceder a los coloniales en cada punto.

Los holandeses de Nueva Holanda fueron los más decepcionados. William, que no deseaba alienar a sus nuevos súbditos ingleses, se negó a regresar Nueva York a los Países Bajos. Mientras tanto, la propia insurgencia colapsó en luchas políticas internas, con varios intereses étnicos y económicos que luchaban por el control de la colonia. El líder interino de los rebeldes, Jacob Leisler, no pudo consolidar el poder, pero hizo que muchos enemigos intentaran hacerlo. A la llegada de un nuevo gobernador real dos años después, los enemigos de Leisler lograron que lo colgaran por traición, profundizando las divisiones en la ciudad. Como observaría más tarde un gobernador: "Ninguna de las partes estará satisfecha con menos que el cuello de sus adversarios". En lugar de regresar al dominio holandés, los neerlandeses se encontraron viviendo en una colonia real frenética, en desacuerdo con ellos mismos y con los yanquis del este Long Island, el alto valle del Hudson y Nueva Inglaterra.

Más que nada, los yanquis habían querido reactivar sus diversas cartas de gobierno, restaurando cada una de las colonias de Nueva Inglaterra a su estado anterior como repúblicas autónomas. ("El estatuto de Massachusetts es... Nuestra Carta Magna", explicó un residente de esa colonia. "Sin ella, estamos completamente sin ley, las leyes de Inglaterra están hechas solo para Inglaterra"). William, sin embargo, ordenó que Massachusetts y la colonia de Plymouth permanecen fusionados bajo un gobernador real con poder para vetar la legislación. A los Yankees se les devolverían sus asambleas elegidas, títulos de propiedad y gobiernos municipales sin restricciones, pero tenían que permitir que todos los propietarios protestantes votaran, no solo los que habían sido miembros de las iglesias puritanas. Connecticut y Rhode Island podrían continuar gobernándose a sí mismos como lo habían hecho anteriormente, pero la poderosa Colonia de la Bahía se mantendría con una correa más estricta. Si el pueblo elegido de Dios deseara continuar construyendo su utopía, tendrían que luchar contra otra revolución.