PGM: Las estrategias otomano-germanas

Estrategia otomana y alemana Primera Guerra Mundial

Weapons and Warfare



 
Equipo de invierno del 3er Ejército otomano



La batalla de Sarikamish, 29 de diciembre de 1914.

Con el asalto otomano a Sarikamish estancado, el General Yudenich, Jefe de Estado Mayor del Ejército del Cáucaso ruso, siente la oportunidad de lanzar un contraataque devastador. El Otomano IX y X Corps en Sarikamish dependen de una única línea de comunicación de regreso al territorio otomano que atraviesa Bardiz, y Yudenich concluye que si la mayor parte del Cuerpo de Turquestán I Cáucaso y II puede mantener la línea contra el Cuerpo Otomano XI, IX y X Corps puede ser cercado y aniquilado. Con este fin, ha ordenado a dos regimientos del II Cuerpo de Turquestán en Yeniköy que se muevan hacia el norte hacia Bardiz, y hoy pueden llevar la ciudad bajo fuego de artillería.


La batalla de Sarikamish, 27 de diciembre de 1914.

Durante los últimos días, el Ottoman X Corps se ha estado moviendo hacia el sur hacia Sarikamish, pero marchando a través de los picos de las montañas y a través de la nieve hasta la cintura ha visto perder un tercio de su fuerza ante los elementos. Cuando llega a Sarikamish hoy junto con IX Corps, las dos unidades pueden reunir solo 18 000 soldados para atacar una guarnición rusa que ahora cuenta con 14 000. Aunque los otomanos logran cortar la conexión ferroviaria entre Sarikamish y Kars, y aunque elementos de la 17ª División irrumpir en la ciudad después del anochecer, los rusos pueden manifestarse y rechazar el asalto enemigo.


La batalla de Sarikamish, 26 de diciembre de 1914.

Con la llegada de la 17ª División hoy, Enver Pasha ordena a IX Corps atacar a Sarikamish, a pesar de que X Corps aún no ha llegado, y a pesar de que IX Corps ha perdido 15 000 de sus 25 000 hombres iniciales en los últimos cinco días por el clima. Además, desde el 25 de diciembre, la guarnición rusa de Sarikamish ha crecido de dos batallones de infantería a diez, y aunque los otomanos presionan sus ataques con gran coraje y tenacidad, no pueden atravesar las líneas rusas y ocupar la ciudad.

La batalla de Sarikamish, 24 de diciembre de 1914.

En el Cáucaso, la ocupación de Bardiz hoy por la 29a División Otomana del IX Cuerpo oculta problemas crecientes con la ofensiva de Enver. Moviéndose a través de fuertes nevadas y en condiciones frías, miles ya se están perdiendo por los elementos; La 17ª División del IX Cuerpo informa que hasta el 40% de sus soldados se han quedado atrás, algunos sin duda desaparecieron en la nieve. X Corps hacia el norte, mientras tanto, está exhausto, pero dos de sus divisiones son empujadas hacia el norte hacia Ardahan antes de que Enver le ordene redirigirse hacia el oeste para cubrir el flanco izquierdo del IX Corps. Mientras tanto, la 29ª División no tiene descanso: Enver le ordena marchar inmediatamente sobre Sarikamish, no solo para completar el envolvimiento de las fuerzas rusas que se enfrentan al XI Cuerpo, sino porque las unidades otomanas necesitan apoderarse de los suministros rusos para no quedarse sin comida y hambre.

En el lado ruso, el Cuerpo del Cáucaso I y el Cuerpo de Turquestán II están en la línea frente al XI Cuerpo cuando Enver comienza su ofensiva, la primera al sur de la segunda. La primera respuesta del general Bergmann, comandante del I Cuerpo del Cáucaso, había sido ordenarle a su fuerza que avanzara hacia el oeste en un intento de amenazar la retaguardia de los cuerpos otomano IX y X. El general Nikolai Yudenich, Jefe de Estado Mayor del Ejército del Cáucaso ruso, puede comprender mejor la amenaza que el avance otomano representa para Sarikamish, y ordena que el Cuerpo del Cáucaso se retire hoy mientras mueve refuerzos para concentrarse en la ciudad amenazada.


El avance planeado del 3er ejército otomano contra Sarikamish. 22 de diciembre de 1914

Lo que se convertirá en la Batalla de Sarikamish comienza hoy cuando Enver Pasha ordena al XI y X Cuerpo Otomano de su 3er Ejército que comiencen su avance hacia el Cáucaso ruso. El objetivo de Enver es la ciudad de Sarikamish, que se encuentra a la cabeza del ferrocarril principal que abastece a las fuerzas rusas en el Cáucaso, pero su plan lleva la fuerte impronta del pensamiento alemán y la influencia del barón Bronsart von Schellendorff, jefe de gabinete del 3.er Ejército. De los tres cuerpos del 3.er Ejército, el XI Cuerpo, reforzado por dos divisiones que originalmente estaban destinadas a Siria e Irak, atacaría frontalmente a los dos cuerpos rusos al suroeste de Sarikamish para fijarlos en su lugar. Esta no fue una tarea pequeña para el XI Cuerpo, dado que los dos cuerpos rusos son 54 000 hombres y la unidad otomana habría sido superada en número por solo uno de los cuerpos enemigos. La maniobra clave, sin embargo, debe ser realizada por IX y X Corps. El primero, sentado a la izquierda de XI Corps, es avanzar por un sendero de montaña conocido como el yol superior hacia Çatak, desde el cual puede descender en Sarikamish desde el noroeste, flanqueando a los dos cuerpos rusos atrapados por XI Corps. Aunque los rusos conocen el yol superior, creen que no era práctico mover grandes cuerpos de tropas a lo largo de él. Enver, por su parte, cree que no solo el camino es utilizable, sino que su alta altitud y posición expuesta garantizarían que los fuertes vientos lo mantuvieran barrido de nieve, en comparación con los valles de abajo. Finalmente, X Corps, a la izquierda de IX Corps, debe avanzar y ocupar la ciudad de Oltu, desde la cual una parte del cuerpo puede moverse para apoyar el movimiento de IX Corps en Sarikamish, mientras que otra parte puede continuar hacia el noreste hacia la ciudad de Ardahan Si tiene éxito, el plan promete la envoltura y aniquilación de los dos cuerpos rusos al sudoeste de Sarikamish y la apertura del camino a Kars.
Con su énfasis en flanquear la posición del enemigo, tiene la impronta obvia del pensamiento de Schliffen y el Estado Mayor alemán. Además, el plan de Enver implica un cronograma preciso del avance del IX y X Cuerpo (necesario debido a la falta de comunicación entre los tres cuerpos del 3. ° Ejército) que elimina toda posibilidad de improvisación y no permite que ninguna unidad se atrase. Finalmente, hay un énfasis en la velocidad: a los soldados del IX Cuerpo, por ejemplo, se les dice que dejen sus abrigos y paquetes para acelerar su avance. Esto ignora la obvia realidad de realizar operaciones en el Cáucaso en diciembre y enero: las temperaturas son consistentemente inferiores a -30 grados centígrados y la nieve en el suelo se mide en pies, no en pulgadas. Esta ignorancia del elemento humano, también un reflejo conspicuo de la planificación alemana anterior a la guerra, será de importancia decisiva en los próximos días.

Al elegir entrar en la guerra del lado de Alemania, los otomanos estaban atando el destino de su imperio al de Alemania. Fue un riesgo calculado. Alemania tenía una excelente oportunidad de ganar la guerra, y no tenía diseños inmediatos en territorio otomano. Su victoria proporcionaría el resultado más propicio para darles el respiro que necesitaban para implementar las reformas para rejuvenecer su imperio. Desde la perspectiva alemana, el imperio otomano podría cumplir tres funciones. Podría cortar las comunicaciones de Rusia a través del Mar Negro con el resto del mundo, atar las fuerzas rusas en el Cáucaso y "despertar el fanatismo del Islam" para provocar rebeliones contra el dominio británico y ruso en India, Egipto y el Cáucaso.

En el momento de la firma de la alianza secreta, Enver y los alemanes habían discutido una serie de planes de guerra especulativos, la mayoría de ellos con ofensivas en los Balcanes. A mediados de agosto, Enver ordenó a su jefe de gabinete alemán que elaborara un plan formal para la apertura de la guerra. El plan identificó el eje principal de esfuerzo para ser un ataque contra Suez para cortar las comunicaciones británicas a India y dejó abierta la opción de un desembarco anfibio en las cercanías de Odessa. Otra posibilidad que ofrecía el plan era una ofensiva conjunta contra Serbia y Rusia en los Balcanes. Durante los primeros meses de la guerra, los planificadores otomanos y alemanes siguieron comprometidos con una postura pasiva en el Cáucaso. De hecho, la movilización de agosto desplegó la mayor parte del ejército otomano en el oeste de Tracia, no en el este. La fuerza otomana frente al Cáucaso, el Tercer Ejército, debía prepararse para un ataque y montar una defensa alrededor de Erzurum. Solo en el caso de una derrota decisiva de los rusos, el ejército otomano pasaría a la ofensiva.

Cuando las fuerzas rusas comenzaron a acercarse a la ciudad austrohúngara de Lemberg (Lviv), Viena instó a los otomanos a lanzar una invasión anfibia cerca de Odessa para aliviar la presión. El entusiasmo inicial por la idea de Enver y los planificadores austriacos y alemanes, quienes consideraron ideas de incitar no solo a musulmanes sino también a georgianos, judíos e incluso cosacos a rebelarse contra los rusos, se desvaneció una vez que las enormes dificultades logísticas involucradas se hicieron claras. No renunciaron por completo a la idea de una operación anfibia. El mayor Süleyman Askerî Bey, el jefe de Tekilât-ι Mahsusa, imaginó desembarcos clandestinos más pequeños de ucranianos y otros partidarios a lo largo de la costa del Mar Negro para provocar rebeliones.

El Tekilât-ι Mahsusa y el Programa de Revolución

Enver Pasha había fundado el Tekilât-ι Mahsusa en noviembre de 1913.59 La experiencia de luchar contra los insurgentes en los Balcanes y como insurgente contra los italianos había puesto en evidencia a Enver y a otros oficiales la utilidad de una organización para la guerra irregular. Además, una organización que podía actuar en secreto y prestarle al estado otomano una "negación plausible" tenía una utilidad obvia en el entorno internacional despiadado pero diplomáticamente limitado en el que los otomanos se veían obligados a maniobrar. Enver y sus asesores alemanes esperaban usar el Tekilât-ι Mahsusa para provocar levantamientos detrás de las líneas de sus enemigos. En agosto, los operativos de Tekilât-ι Mahsusa formaron unidades en Trabzon, Van y Erzurum para llevar a cabo operaciones clandestinas y guerrilleras dentro de Rusia e Irán. Bahaeddin akir tomó el mando de la unidad en Erzurum, el Comité Revolucionario del Cáucaso. El comité reclutó mucho entre los circasianos. Para propósitos de seguridad interna y secreto, se requiere que dos miembros actuales den fe de la confiabilidad de un candidato. A mediados de septiembre habían formado varias bandas de circasianos e iraníes armados con panfletos, así como armas pequeñas y granadas. Dirigidas a "nuestros hermanos en la fe", los llamamientos del Comité Revolucionario del Cáucaso llamaron a los musulmanes del Cáucaso a levantarse contra el opresor "Moskof" y expulsar por completo al "no creyente" del Cáucaso. Varios operativos partieron hacia el norte del Cáucaso y Azerbaiyán, donde se pusieron en contacto con los lugareños, incluido Mehmed Emin Resulzade, del Partido Musavat.

El Kaiser no fue el único alemán que tenía grandes esperanzas en las posibilidades revolucionarias del pan-Islam. Extrapolando de la convicción de que el Islam era una religión marcial que no podía tolerar el gobierno de los incrédulos sobre los musulmanes, los responsables políticos alemanes presumieron que los musulmanes bajo el gobierno de la Entente estaban esencialmente obligados por la creencia y la constitución psicológica a la revuelta. Con mucho aliento por parte de ellos, Ali Haydar Efendi, el jeque otomano ul-Islam otomano, la autoridad religiosa de mayor rango en el estado otomano, proclamó una yihad el 14 de noviembre, tres días después de la declaración de guerra de Porte. La proclamación convocó a todos los musulmanes, chiítas y sunitas, a la guerra contra Rusia, Gran Bretaña y Francia. El llamado a la yihad tuvo poco o ningún efecto, excepto quizás entre los kurdos de Irán, entre los cuales había factores más inmediatos. La idea de librar una guerra santa en alianza con los poderes infieles de Alemania y Austria-Hungría era dudosa en el mejor de los casos. Los rumores de que Alemania había pagado por la proclamación circularon incluso dentro del imperio otomano. La mayoría de los musulmanes no descubrieron que sus propias circunstancias merecían la guerra, independientemente de lo que un erudito religioso en Estambul pudiera declarar.

El ardor de los alemanes por el pan-Islam se cernía más allá de su competencia o sentido común, y a menudo trabajaban con propósitos cruzados con sus aliados musulmanes otomanos, quienes veían con recelo los esfuerzos alemanes en el Medio Oriente. La presencia en el esfuerzo alemán de especialistas no calificados y charlatanes directos no mejoró las cosas. El Ministerio de Relaciones Exteriores alemán contrató a un periodista, Max Froloff, para ir a la región del Mar Rojo para reclutar guerreros sagrados musulmanes. Froloff optó por hacer un viaje más corto a Holanda, donde escribió un relato de sus experiencias imaginarias. Sin embargo, la publicación de su libro tuvo un impacto. Sus descripciones de las visitas de Froloff a La Meca y Medina, ciudades sagradas estrictamente prohibidas a los no musulmanes, mancharon la reputación de los otomanos como guardianes de los sitios sagrados y, en consecuencia, los enfurecieron. Otro proyecto alemán que bordea lo surrealista fue el envío, sobre las objeciones de Enver y del Ministerio del Interior otomano, de un sacerdote austríaco orientalista y católico, Alois Musil, para inspirar a los árabes musulmanes a embarcarse en la yihad. En particular, después de regresar de Arabia, Musil testificó sobre la "completa indiferencia de las tribus hacia la guerra santa y las ideas panislámicas". La creencia de que los alemanes estaban usando tales misiones para preparar el terreno para la expansión de la influencia alemana de la posguerra atormentó a los otomanos, que obstruyeron los esfuerzos alemanes en la guerra santa en varias coyunturas. Frustrados, los alemanes trasladaron el centro de operaciones panislámicas en 1916 de Estambul a Berlín.

Quizás precisamente porque ellos mismos eran musulmanes, muchos funcionarios otomanos habían sido escépticos sobre las posibilidades de la revolución panislámica desde el principio. Los oficiales consulares en Taganrog, Odessa, Novorossiisk, Batumi y Tiflis informaron que la movilización de Rusia solo había provocado que personas, incluidos los musulmanes, se unieran alrededor del zar. En Tiflis, los musulmanes rezaban por la victoria de Rusia. El encargado de negocios en San Petersburgo, Fahreddin Bey, predijo que, en caso de guerra, la gran mayoría de los musulmanes de Rusia no solo dejarían de tomar medidas activas en nombre de los otomanos, sino que probablemente lucharían junto a los rusos como en la Guerra de 1877. –78. La mayoría vivía en la pobreza y carecía de educación, explicó, y aquellos con cierta educación tendían a ser aún más pro-rusos. De hecho, el propio Enver aconsejó a sus subordinados que la mayoría de los circasianos musulmanes de Rusia lucharían del lado de Rusia y que los "Türkmen" (con los que probablemente se refería a los turcos azeríes) y los georgianos musulmanes y cristianos simplemente se abstendrían de apoyar activamente a Rusia.

La guerra se abre

Antes de que sus respectivos gobiernos declararan la guerra, las fuerzas armadas rusas y británicas iniciaron operaciones de combate contra los otomanos a lo largo de la frontera iraní, en el Golfo Pérsico y en el Levante. El plan de guerra inicial de Rusia para el Cáucaso preveía una defensa activa con ofensivas locales limitadas. Sin embargo, al encontrar solo resistencia ligera, las fuerzas rusas de Irán empujaron aún más en territorio otomano para ocupar Köprüköy y amenazar a Erzurum. Sin embargo, el ejército otomano atacó, y en dos semanas había hecho retroceder a sus enemigos. Al norte, donde los Tekilât-ι Mahsusa levantaron una fuerza de unos 5,000 irregulares Laz y Ajar, las fuerzas otomanas lograron tomar las ciudades de Artvin y Ardanuch. Anunciaron su entrada en la antigua ciudad otomana de Ardahan a fines de diciembre disparando un telegrama a Estambul que decía simplemente: "¡Saludos desde Ardahan!" Estas victorias no habían sido fáciles, y las divisiones entre el Tekilât-ι Mahsusa y el ejército regular llevaron a Enver a destituir a Bahaeddin akir del mando, pero en los enfrentamientos iniciales los otomanos habían vencido al ejército ruso del Cáucaso.

Sarikamish: apuesta y desastre

Estos primeros éxitos animaron a Enver a planear una gran ofensiva para envolver y aplastar a las unidades rusas en las cercanías de Sarikamish (Sarιkamι). En vista del terreno accidentado, el clima invernal y el equilibrio de fuerzas, el plan implicaba riesgos tremendos, que los subordinados de Enver llamaron su atención. Enver, sin embargo, no era de temer el riesgo. Su ascenso meteórico le había enseñado a aceptarlo. El héroe de 1908 había pasado de ser suboficial a ministro de guerra en solo cinco años. Además, su jefe de gabinete alemán, Bronsart von Schellendorf, lo alentaba a emprender una gran ofensiva. Con los ejércitos alemanes empantanados en dos frentes y Austria-Hungría a la defensiva, la breve guerra victoriosa en la que las potencias centrales habían apostado se estaba convirtiendo en un punto muerto. Si los otomanos pudieran envolver a los rusos en el frente del Cáucaso e infligirles una sorprendente derrota, como lo habían hecho los alemanes en Tannenberg, el esfuerzo de guerra recuperaría el impulso. Enver no tenía experiencia al mando de grandes unidades, pero, siempre seguro de sí mismo, llegó a Erzurum para tomar el mando personal de la operación.

La ofensiva comenzó el 22 de diciembre. El clima excesivamente cálido era un buen augurio. En los primeros días, el Tercer Ejército de 95,000 efectivos hizo un buen progreso. Por coincidencia, el zar había aparecido en Sarikamish en una misión de construcción de moral, y algunos rusos ahora temían que los otomanos que avanzaban pudieran capturarlo. La población en Sarikamish e incluso algunos generales rusos entraron en pánico. Pero mientras tanto, el clima cambió dramáticamente. Las temperaturas cayeron a -36 ° C y se establecieron condiciones de tormenta de nieve, atrapando a decenas de miles de soldados otomanos mal vestidos en los pasos de montaña. La mayoría de estos fueron sin equipo de invierno y algunos incluso sin calzado. Mientras tanto, las reservas recién llegadas permitieron a los rusos contraatacar. El resultado fue una derrota calamitosa de la que el ejército otomano nunca se recuperaría por completo. Hasta 1918 y la desintegración del ejército ruso, los otomanos no podrían volver a la ofensiva estratégica en el frente del Cáucaso.

Tan malo como fue, el desastre de Sarikamish más tarde adquirió proporciones míticas como parte de un esfuerzo por desacreditar a los unionistas y a Enver en particular. Por lo tanto, la decisión de Enver de lanzar una ofensiva de invierno con tropas mal vestidas en las montañas a menudo se presenta como el epítome de la estupidez y el fanatismo. Las pérdidas totales otomanas fueron paralizantes, pero más cercanas a 60,000 que las 130,000-140,000 de leyenda popular. Una explicación avanzada para la negligencia aparentemente inefable de Enver por entrar tanto en la guerra como en la ofensiva en Sarikamish es un pan-turanismo profundamente arraigado, un gran deseo de unir a los pueblos turcos y musulmanes del Cáucaso, Rusia y Asia Central con los de el imperio Otomano. Tal explicación no es convincente. Como se señaló anteriormente, los planes de movilización otomana desplegaron al ejército en el oeste, no en el frente del Cáucaso. A pesar de que una invasión del Cáucaso era la forma más obvia y directa de llevar la guerra a Rusia, Enver se decidió por una ofensiva caucásica solo después de descartar por razones geográficas y logísticas otras opciones de ataque a través de los Balcanes o al otro lado del Mar Negro. El estancamiento militar en Europa llevó a Alemania y Austria-Hungría a presionar a los otomanos para lanzar una ofensiva contra Rusia antes. El concepto de Enver de rodear a las unidades rusas en Sarikamish y separarlas de su retaguardia fue audaz pero sin cerebro, y de acuerdo con la doctrina militar estándar. Finalmente, los otomanos no hicieron ningún esfuerzo ni siquiera para presentar la operación como pan-turanista. Liman von Sanders recuerda que Enver comentó que "contemplaba marchar por Afganistán a la India". Una conversación a un lado no es una evidencia concluyente, y es notable que Enver afirmó que el objetivo era India. India no era un objetivo del pan-turanismo, pero la India británica había sido durante mucho tiempo un objetivo de los rivales de Gran Bretaña, incluidos Alemania y Rusia.

Dado que el consejo de los oficiales del personal otomano y alemán de Enver se dividió por igual con respecto a la operación propuesta, la personalidad de Enver se volvió crítica para la decisión de atacar. La experiencia personal le había enseñado al joven ministro de guerra que la audacia paga. El Tercer Ejército ejecutó bien la primera mitad de la operación, pero el cambio drástico en el clima y el contraataque ruso poco común sellaron su destino; su destino no fue sellado desde el principio. El error táctico cometido por Enver en Sarikamish, enfatizado tan a menudo para subrayar la supuesta atracción irracional del pan-turanismo sobre Enver y los otomanos en general, es menos notable en comparación con el historial de generales británicos, franceses y alemanes que luchan en el oeste. frente a Francia, que sacrificó un número mucho mayor de vidas durante un período de tiempo más largo sin ventaja estratégica.

Poco después de haber comenzado su ofensiva contra Sarikamish, el ejército otomano lanzó una investigación en el norte de Irán. La idea era que una fuerza relativamente pequeña liderada por el comandante unionista y tekilât-Mahsusa Ömer Naci Bey, que había luchado junto a los constitucionalistas iraníes en 1907 y conocía la región, reuniría a los musulmanes de Irán para rebelarse contra los rusos, agitando los problemas en la retaguardia rusa, y tal vez incluso facilitar un viaje hacia Bakú, el centro de la industria petrolera de Rusia. La investigación inicialmente avanzó rápidamente cuando el general Aleksandr Myshlaevskii, aterrorizado por el avance en Sarikamish, ordenó el abandono de Urmia y Tabriz. La repentina retirada de los rusos inspiró a los kurdos de Irán, incluido el antiguo aliado de los rusos, Simko, a aumentar las filas de la fuerza otomana. Los otomanos y sus aliados locales entraron en Tabriz el 14 de enero, saqueando y causando terror a los aldeanos asirios y armenios en el camino. Sin embargo, después de que las defensas rusas en Sarikamish se estabilizaron, el jefe de gabinete del general del ejército del Cáucaso, Nikolai Yudenich, ordenó al general Fedor Chernozubov inmediatamente que retomara Tabriz y asegurara la meseta del norte de Irán. El regreso de los rusos en vigor provocó el colapso de la ofensiva otomana en Irán.

Ataque al Suez

Al mismo tiempo que Enver presidía el desastre en Sarikamish, Cemal Pasha estaba preparando fuerzas para una ofensiva contra Suez. La ofensiva tenía como objetivo cortar las líneas de comunicación de Gran Bretaña con la India e incitar a los musulmanes de Egipto y el norte de África a rebelarse contra sus señores franceses y británicos. Berlín asignó una importancia tremenda a atacar a los británicos en Egipto y desde el comienzo de la guerra había estado ansioso por un ataque a través del Canal de Suez. Los otomanos no habían previsto una guerra polifacética en la que Gran Bretaña fuera un adversario y, por lo tanto, formaron un nuevo ejército, el Cuarto, con sede en Damasco. Cemal llegó el 18 de noviembre para tomar el mando de la ofensiva. Debido a las largas distancias involucradas y al mal estado de las carreteras y las comunicaciones, su ejército estaba listo solo a mediados de enero. Los planificadores otomanos y alemanes esperaban explotar el sentimiento religioso contra los británicos e incluyeron en el 4º Ejército a varios imanes para este propósito. Un asesor alemán hizo la predicción fantástica de que 70,000 "nómadas árabes" se unirían a sus co-religiosos otomanos invasores cuando llegaran al canal. Sin embargo, la inclusión de una compañía de drusos, una secta cuyas creencias son anatema para la corriente principal del Islam sunita, desmiente la noción de que el fanatismo sunita inspiró la ofensiva.

Después de ejecutar hábilmente un avance difícil a través del Sinaí hacia el Suez, el 4º Ejército lanzó su ataque a través del canal la noche del 2 de febrero. Aunque lograron una sorpresa táctica, se encontraron con dificultades en el canal debido a equipos inadecuados y la falta de capacitación en los cruces de agua. Los británicos en la orilla opuesta se apresuraron en los refuerzos y repelieron a los que habían cruzado. Después de dos días de lucha, Cemal se retiró, habiendo sufrido aproximadamente 1.300 bajas.

La ofensiva había fallado en parte porque Berlín presionó a los otomanos para que atacaran prematuramente. Sin embargo, es dudoso que la ofensiva hubiera logrado grandes resultados incluso si la fuerza de asalto inicial hubiera establecido una cabeza de puente en la orilla occidental. Las líneas de suministro otomanas eran largas, las fuerzas otomanas limitadas y el poder militar y naval británico en Egipto y sus alrededores era considerable. El estallido de una rebelión en la retaguardia británica quizás podría haber ayudado al asalto, pero precisamente para evitar tal posibilidad, los británicos retiraron sus tropas egipcias nativas a Sudán y desplegaron tropas británicas e indias en el canal. Debido a que la ofensiva de Suez se parecía a la operación Sarikamish en su momento, ambición y desajuste entre los objetivos y los recursos disponibles, los historiadores también han tendido a ubicar sus orígenes en una ideología emergente del pan-Islam. Pasan por alto el interés común de las potencias centrales en cortar las líneas de comunicación británicas y el interés particular de los otomanos en expulsar a los británicos de Egipto, una tierra a la que tenían fuertes lazos históricos y culturales, y que formalmente había seguido siendo parte de su imperio hasta el Estallido de la guerra. La escala de la derrota en el Suez no era nada así en Sarikamish. Los alemanes, de hecho, estaban satisfechos con la operación a pesar de su colapso porque había obligado a los británicos a retener en Egipto a las tropas que podrían haber desplegado en Europa.

La aplastante derrota de Sarikamish y el fracaso en Suez privaron al ejército otomano de cualquier capacidad ofensiva a nivel estratégico. El asalto anfibio anglo-francés de primavera de 1915 en Gallipoli, las embestidas británicas en Mesopotamia y Palestina, y el avance constante del ejército ruso en Anatolia mantendrían a los otomanos en apuros durante los próximos dos años. Manejarían solo contraofensivas limitadas en Anatolia y Mesopotamia, mientras que también contribuirían con fuerzas sustanciales a las operaciones conjuntas en los Balcanes. Privado de un ejército y recursos, el pan-Islam también perdió el significado estratégico que pudo haber poseído. En Irán, los otomanos, respaldados por los alemanes, hicieron un llamamiento a los musulmanes para que se unieran a ellos en la lucha contra los infieles rusos y británicos, pero las legiones más grandes y los mayores recursos de la Entente demostraron ser estímulos más persuasivos para los musulmanes de Irán. Después de sus derrotas, los otomanos hicieron poco más que respaldar las actividades de unos pocos individuos, como el hermano menor de Enver, Nuri Pasha, que ayudó a la resistencia de la tribu Sanussi a los italianos en Trípoli.91 El hecho de que el pan-Islam ejerció poca influencia Los musulmanes fuera del alcance del apoyo material otomano o alemán no es insignificante, ya que resalta una vez más el ligero poder de la ideología.