Revolución Americana: El rol de los indios norteamericanos

Los indios americanos de la Revolución americana (1775-1781)

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Guerra de los Estados Unidos por la independencia contra Gran Bretaña La participación de los indios americanos en la Guerra Revolucionaria difería de la de los conflictos coloniales anteriores. En guerras anteriores, la GUERRA DEL REY WILLIAM (1689-97), la GUERRA DE LA REINA ANNE (1702-13), la GUERRA DEL REY GEORGE (1744-48) y la GUERRA FRANCESA E INDIA (1754-63), los indios a menudo superaban en número a los europeos en de qué lado estaban luchando. En la Guerra Revolucionaria, sin embargo, los guerreros indios que servían con tropas estadounidenses, británicas y canadienses eran una minoría. Sus batallas se dirigieron más a menudo contra los asentamientos fronterizos que a los ejércitos convencionales del enemigo.

En el norte, los conflictos entre indios y blancos se centraron en Nueva York y Pensilvania. Esta era la patria de los iroqueses, antiguos aliados de los británicos. La Guerra Revolucionaria, sin embargo, dividió a las Seis Naciones. El ONEIDA y el TUSCARORA se pusieron del lado de los rebeldes estadounidenses, gracias a la influencia de Samuel Kirkland, un ministro y maestro presbiteriano, y James Dean, agente de Tuscarora. El 12 de junio de 1775, MOHAWK, SENECA, CAYUGA y ONONDAGA decidieron unirse a la causa británica. A su vez, las rivalidades tradicionales con los Mohawk llevaron al Mahican al campo estadounidense.




En parte, esta adhesión a los británicos resultó de la promesa de esa nación de hacer cumplir la PROCLAMACIÓN DE 1763, que prohibió una mayor expansión blanca en tierras indias al oeste de los Montes Apalaches. Los esfuerzos del jefe Mohawk, JOSEPH BRANT, cuñado del agente indio británico Sir William Jonson, también resultaron cruciales. En el otoño de 1775, Brant y sus guerreros Mohawk ayudaron a controlar dos asaltos estadounidenses en Montreal. En 1776, el general Burgoyne llegó a Quebec, Canadá. Su comando incluía a 9,000 soldados, que incluía una fuerza auxiliar india compuesta principalmente por hombres de habla algonquina de Canadá. Al año siguiente, la fuerza se trasladó hacia el sur hasta el lago Champlain en un intento de aislar a Nueva Inglaterra de las otras colonias. En 1777 Brant reunió fuerzas indias para servir como auxiliares en la campaña del general Hudson en el valle del mayor general John Burgoyne. Burgoyne utilizó la feroz reputación de los indios para aterrorizar a los estadounidenses, amenazando con desatar a los indios sobre ellos si se resistían. Desafortunadamente para Burgoyne, los indios demostraron ser tan incontrolables como había anunciado, y al final ayudaron a unificar a sus enemigos coloniales al matar a varios colonos leales, incluida Jane McCrea, una mujer comprometida con uno de los soldados de Burgoyne. Burgoyne reprendió a los indios y muchos de ellos desertaron en respuesta.


La mayor parte de la acción en la frontera norte después de la derrota de Burgoyne en Saratoga en septiembre de 1777 tomó la forma de las incursiones en las que los indios se destacaron. Desde 1777 hasta 1779, los líderes de la milicia Brant y Lealistas dirigieron redadas en asentamientos patriotas en el valle del río Mohawk de Nueva York, en el valle de Wyoming de Pensilvania y en Cherry Valley (1778). Una de las principales batallas fue en ORISKANY CREEK (1777), donde una fuerza estadounidense que había tratado de levantar el asedio de Fort Stanwix (1777) perdió más de la mitad de su número en una emboscada dirigida por Brant. El valle de Wyoming fue atacado a fines de junio de 1778, cuando una fuerza de 1.200 milicianos canadienses y los indios DELAWARE y Seneca mataron y mutilaron a 300 de los 450 defensores estadounidenses. El asalto a Cherry Valley en noviembre de 1778 destruyó todo el asentamiento y trajo represalias de las fuerzas estadounidenses. En 1779, el general George Washington envió una fuerza de 2.500 hombres bajo John Sullivan en una redada a través del territorio iroquesa que destruyó alrededor de 50 de sus aldeas. Esta fue una campaña particularmente brutal, algunos reclamos planeados como exterminio, en los que pueblos de mujeres y niños dormidos fueron quemados en medio de la noche, los prisioneros fueron torturados y los cuerpos mutilados. La campaña terminó en septiembre, dejando a muchos sobrevivientes que murieron de hambre durante el invierno porque sus reservas de granos y árboles frutales habían sido destruidas intencionalmente.

La brutal campaña del general Sullivan dejó a los indios de Nueva York desesperados y en busca de venganza. Las incursiones generales continuaron durante la primavera y el verano de 1780. El 21 de mayo de 1780, Sir John Johnson organizó 400 tories y 200 indios para atacar Johnstown y luego Caughnawaga. Joseph Brant dirigió a 500 indios y tories en el ataque contra Canajoharie el 1 y 2 de agosto. Johnson, Brant y el jefe de Seneca Cornplanter se unieron para descender en el valle de Scoharie el 15 de octubre, luego continuaron por el valle de Mohawk, quemando todo a su paso.

Sin embargo, las cosas cambiaron ese mes, cuando la pequeña fuerza de milicia estadounidense del coronel Marius Willett resistió ferozmente contra una fuerza india tory bajo el mando del capitán Walter N. Butler. Willett siguió a las fuerzas de Butler cuando el invierno comenzó a caer. Bajo en provisiones, a una semana de Oswego, con el empeoramiento del clima invernal, Willett reclamó la victoria. La derrota de Butler significó el fin de grandes asaltos en esta área. Para el invierno de 1781, la amenaza de los iroqueses y los leales en el estado de Nueva York se había sofocado en gran medida.

En el oeste, el SHAWNEE, Wyandot, Mingo y algunos CHEROKEE lanzaron incursiones en asentamientos blancos en Kentucky a principios de julio de 1775. En 1777, los jefes Shawnee Black Fish y CORNSTALK se habían aliado extraoficialmente con los británicos y habían expulsado a muchos colonos. del territorio En la primavera de ese año atacaron los puestos de avanzada de Harrodsburg, Boonesboro y Saint Asaph. GEORGE ROGERS CLARK organizó la resistencia de los colonos restantes. Planeaba una serie de ataques contra fuertes británicos que aliviarían la presión india sobre los asentamientos de la frontera blanca. Cornstalk, al enterarse de los planes, viajó a Fort Randolph en el río Ohio para advertir a los estadounidenses que cualquier invasión del país de Ohio conduciría a represalias masivas por parte de Shawnee y sus aliados. El comandante estadounidense encarceló a Cornstalk, a su hijo Silverheels y a un compañero en violación de la bandera de la tregua. Los tres indios fueron luego asesinados por colonos enojados.
Clark reunió una fuerza en la primavera de 1778, y durante ese verano se movió contra las fortalezas fronterizas británicas de Kaskaskia, Cahokia y Vincennes. Tanto Kaskaskia como Cahokia cayeron ante la milicia de 175 hombres de Clark sin un disparo. Clark llevó a Vincennes en los primeros meses de 1779 a través de un truco o truco de guerra: convenció al comandante británico Henry Hamilton de que su fuerza era mucho mayor de lo que realmente era. La actuación de Clark fue tan convincente que algunos de los aliados indios KICKAPOO y Piankashaw de Hamilton lo abandonaron y ayudaron a los estadounidenses. La captura de los fuertes fronterizos británicos paralizó la capacidad de los indios de atacar en Kentucky y Ohio. Algunos miembros de la tribu LENNI LENAPE (Delaware) dejaron el país de Ohio para siempre, y se mudaron a Canadá y a tierras al oeste del Mississippi. Otros indios fueron estimulados a luchar más desesperadamente.

En la primavera de 1780, los indios del país de Ohio estaban atacando nuevamente los asentamientos estadounidenses. El 22 de junio de 1780, una fuerza combinada de 1.200 indios, asiduos británicos y milicias canadienses asaltaron el asentamiento de la ESTACIÓN DE RUDDELL (1780) en el río South Licking. Aunque John Ruddell se rindió con la promesa de que su pueblo se salvaría, los británicos no pudieron controlar a sus aliados indios. Los colonos fueron masacrados. En represalia, Clark lanzó una campaña contra Shawnee, Mingo, Wyandot y Lenni Lenape. Los arrinconó en Piqua Town e infligió importantes bajas. Sin embargo, los indios rápidamente recuperaron su fuerza y ​​comenzaron a asaltar los asentamientos de Kentucky nuevamente en 1781.

Aunque los indios en el sur superaron en número a los colonos por un amplio margen, uno contemporáneo estimó que Cherokees, CREEK, CHOCTAW y CHICKASAW podrían haber traído 10,000 guerreros para ayudar a los británicos; nunca fueron un factor significativo en la Revolución Americana porque los británicos no usaron ellos efectivamente. Cuando estalló la guerra, algunos Cherokee, alentados por los Shawnee, lanzaron una serie de incursiones en la frontera sur. En agosto y septiembre de 1776, los sureños enviaron a 6,300 milicianos y llevaron a los Cherokee casi a Florida. Abrumados, los Cherokee intercambiaron concesiones de tierras por la paz, firmando la mayor parte de su territorio al este de las montañas Blue Ridge. The Creek y algunos Cherokee continuaron atacando asentamientos fronterizos hasta el 7 de octubre de 1780, cuando los soldados del sur bajo JOHN SEVIER e Isaac Shelby derrotaron a un fuerte contingente Tory en Kings Mountain e incendiaron las aldeas indias.

Las hostilidades en el oeste continuaron incluso cuando los británicos redujeron el esfuerzo de guerra. La milicia de Virginia y Kentucky, agotada por las demandas de la guerra, demostró ser incapaz de hacer frente a la presión de los ataques constantes. Cuando Lenni Lenape lanzó una serie particularmente brutal de redadas en el oeste de Pensilvania, el coronel David Williamson fue enviado a ocuparse de la situación. A principios de 1782, Williamson y 100 soldados rodearon a una banda de pacíficos indios cristianos (moravos) Lenni Lenape en la ciudad misionera de Ohio de Gnaddenhutten. Tomó prisioneros a los 90 hombres, mujeres y niños y los ejecutó. La MASACRE DE GNADDENHUTTEN (1782) fue condenada por la legislatura de Pensilvania, pero nadie tomó ninguna medida contra Williamson. Cuando otros Lenni Lenape renovaron sus incursiones, el coronel William Crawford fue enviado en una segunda expedición punitiva. El 4 de junio de 1782, cerca de la moderna ciudad de Sandusky, Ohio, una gran banda de Shawnee y Lenni Lenape rodearon la fuerza de Crawford. La mayoría de los soldados huyeron, pero entre 40 y 50, incluido Crawford, fueron asesinados o capturados. Los indios vengaron a Gnaddenhutten torturando a Crawford hasta la muerte. Hubo varios conflictos más en Kentucky, incluida una derrota estadounidense en BLUE LICKS (1782).

Por lo tanto, los indios fueron un factor menos decisivo durante la Revolución Americana que durante las primeras guerras coloniales. Los británicos y los estadounidenses no pudieron organizar a sus aliados nativos americanos en fuerzas irregulares efectivas. Además, la frontera se había desplazado hacia el oeste, y la mayoría de los principales asentamientos estadounidenses estaban fuera del alcance de las redadas indias. A pesar de la firma del TRATADO DE PARÍS (1783), que puso fin oficialmente a la Guerra Revolucionaria, la lucha en las fronteras occidentales continuó durante años. En el valle de Ohio, por ejemplo, los conflictos continuaron a través de la firma del TRATADO DE GREENVILLE (1795) y, debido a los esfuerzos del líder Shawnee TECUMSEH en la Guerra de 1812 (1812-15), a principios del siglo XIX.