PGM: Inteligencia de señales en el frente occidental

Inteligencia de señales - Frente occidental - 1914

Weapons and Warfare

El milagro del Marne

En el frente occidental, se realizó un ataque alemán a través de Bélgica como parte del Plan Schlieffen, que fue diseñado para avanzar a través del norte de Francia para aplastar al ejército francés. Este escenario de guerra se convirtió en uno de movimiento rápido, pero las señales interceptadas también iban a decidir gran parte del resultado de la batalla. La Oficina francesa de Deuxième en el frente occidental estaba bien preparada para la guerra de señales y estaba decidida a derrotar el ataque del ejército alemán, a pesar de que no tenían el beneficio de los mensajes de texto sin formato que Hindenburg disfrutó leyendo durante su campaña en el este. Sin embargo, pudieron descifrar los mensajes alemanes con bastante facilidad. El Milagro del Marne no fue el milagro que se pretendía, ya que se debió principalmente a que los franceses practicaron sus habilidades para interceptar y descifrar las señales enemigas mucho antes de que comenzara la guerra. El Alto Mando alemán había planeado el avance de su ejército a través de Bélgica con un gran barrido hacia el este alrededor de París para rodear al ejército francés y destruirlo. En su ala derecha, el Primer Ejército estaba al mando del general von Kluck. Su subordinado, el general von der Marwitz, comandó un cuerpo de caballería que hizo buen uso de su equipo de radio en el rápido avance alemán. El rápido avance de Von Kluck a través de Bélgica y luego a Francia utilizó la radio ampliamente para coordinar las unidades de su ejército según el plan. Sin embargo, los operadores de radio alemanes tenían poca formación en operaciones de señales y sus habilidades en la nueva disciplina eran escasas. Para empezar, enviaron las transmisiones correctamente en cifrado, pero a medida que aumentaba el fragor de la batalla, los mensajes a veces se enviaban en texto sin formato y los procedimientos de seguridad comenzaron a flaquear. El servicio de interceptación francés comenzó a monitorear el tráfico de radio del ejército alemán incluso antes de que comenzaran a cruzar la frontera belga, y esto les permitió rastrear regularmente y con mayor detalle las posiciones y movimientos de su enemigo que avanzaba.

El Cabinet Noir era el departamento criptográfico de la Deuxième Bureau e interceptó más de 350 radiogramas transmitidos por el cuerpo de caballería alemán durante un período de dos semanas durante la campaña. La Oficina llamó a sus intercepciones los "Telegramas de Marwitz", ya que los operadores inalámbricos alemanes disfrazaban sus distintivos de llamada cada vez menos eficazmente, ya que el estrés de la batalla los hacía más laxos en sus disciplinas de seguridad inalámbrica. Los mensajes fueron cifrados apresuradamente (o no) por los oficiales de la estación de radio, quienes a menudo tenían poca comprensión de las razones de ellos. El personal de la estación de radio no tenía instrucciones claras sobre seguridad inalámbrica, por lo que los distintivos de cada estación del ejército comenzaban invariablemente con la misma letra y permanecían sin cambios a medida que avanzaba su avance, ni había ningún cambio en la longitud de onda de las transmisiones. Los franceses pudieron establecer las estaciones inalámbricas de cada división del ejército alemán mediante sus distintivos de llamada individuales. Las unidades de caballería fueron los peores infractores, probablemente debido al estrés de sus formaciones de rápido movimiento, aunque algunas divisiones de infantería e incluso cuerpos también desarrollaron malos hábitos de seguridad. Cada puesto de control de la caballería alemana, por ejemplo, tenía una letra de identificación: "S" era la designación de las unidades en Bélgica, "G" en Luxemburgo, "L" en el Woëvre y "D" en Lorena. La confirmación de algunos mensajes venía en texto sin formato e incluso podía estar claramente firmada por el remitente con su rango y nombre. Después de algunas intercepciones, se supo que el General von der Marwitz comandaba el cuerpo usando la letra "S" en Bélgica y el general Richthofen comandaba el cuerpo usando la letra "G" en Luxemburgo. Un mensaje claro con un distintivo de llamada "L" indicaba que dos divisiones de caballería se habían abierto camino hacia el valle de Woëvre y se dirigían hacia Verdún a través de Malavillers y Xivry-Circourt. Este tipo de información fue extremadamente valiosa para el general francés que dirigía su batalla. Después de unos días de estas intercepciones, la Oficina de Deuxième pudo describir al Estado Mayor francés la estructura operativa de las fuerzas enemigas a las que se enfrentaban en detalle. La Oficina siguió los movimientos del Primer Ejército de von Kluck a medida que avanzaba a través de Bélgica y de esto también pudo extrapolar y deducir la estructura y la fuerza del Segundo Ejército al mando del General Otto von Bulow. Estos dos ejércitos no pudieron mantenerse en contacto entre sí mientras giraban en un gran arco a través de Francia y una brecha cada vez mayor comenzó a aparecer entre ellos.

 

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Se ordenó por radio a la caballería de Von der Marwitz que proporcionara una delgada pantalla de lanceros para cubrir la brecha cada vez mayor entre el primer y el segundo ejércitos. Los franceses identificaron esto como un punto débil en el frente alemán que comenzó a extenderse por millas mientras los dos ejércitos avanzaban a un ritmo desigual. Utilizando señales de inteligencia obtenidas por la Oficina Deuxième el 8 de septiembre, el general francés atacó el punto crítico entre la línea de avance de los dos ejércitos alemanes. Pronto comenzaron a amenazar al Primer Ejército alemán con cerco y flanquear al Segundo Ejército de von Bulow en el proceso, lo que provocó la retirada de ambos ejércitos alemanes. Se culpó al Alto Mando alemán de ordenar la retirada cuando la Batalla del Marne estaba "casi" ganada en la mente del público alemán. Los soldados franceses de primera línea se sorprendieron por el cambio; la retirada del ejército alemán ante una desesperada resistencia francesa se conoció como "El Milagro" en el lenguaje público. Sin embargo, el Alto Mando francés y la Oficina Deuxième lo sabían mejor.

La carrera hacia el mar

Los británicos habían formado un Servicio de Señales del Ejército en 1912 como parte de los Ingenieros Reales en un momento en que había poco dinero o recursos disponibles de la Oficina de Guerra. No previeron el tamaño o la complejidad del conflicto que se avecinaba, por lo que las comunicaciones inalámbricas no eran una prioridad y rara vez eran utilizadas por los oficiales de estado mayor que probablemente no entendían completamente, e incluso desconfiaban, de los códigos y cifrados novedosos. Los servicios de intercepción de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia fueron, por lo tanto, infrautilizados en las etapas iniciales de la guerra, por lo que los operadores tuvieron tiempo de escuchar las transmisiones enemigas de una manera similar a como lo habían hecho los operadores alemanes en Thorn Fortress en el este. Frente. Los operadores comenzaron a interceptar las transmisiones enemigas y medir las intenciones del enemigo, por lo que las transmisiones se restringieron o se enviaron por los medios más tradicionales de corredores o jinetes para mantener despejadas las ondas de radio. Es poco probable que utilizaran la innovación de Hindenburg de enviar despachos por avión, pero una novedad que tenía el BEF era un dispositivo de "brújula inalámbrica" ​​que se les entregó en 1914. Este era un receptor de radiogoniometría fabricado por Marconi y más desarrollado por el profesor Sir John Fleming (quien acuñó la palabra "electrónico"). El recién instituido Servicio de Búsqueda de Dirección comenzó a usar su nuevo equipo para localizar transmisores enemigos para el BEF, y esto fue asumido con buenos resultados por la Royal Navy. Las estaciones de radio estaban invariablemente conectadas al cuartel general de una formación del ejército y era posible localizar las formaciones alemanas mediante una "brújula inalámbrica" ​​mientras se transmitía el mensaje. La capacidad de detectar la fuente de las transmisiones enemigas y así reconstruir su orden de batalla se volvió cada vez más importante durante el curso de la guerra.

El general von Kluck se encontró en jaque mate en el río Marne, al norte de París, por lo que cambió su ataque más al oeste para flanquear a las fuerzas francesas, británicas y belgas que estaban posicionadas más cerca de la costa francesa. Los alemanes sondearon la línea de defensa francesa y británica en dirección al Canal en una danza mortal de hombres y armas mientras trataban de encontrar un flanco vulnerable. Los movimientos masivos de tropas alemanas fueron monitoreados constantemente por el Deuxième Bureau y el servicio de interceptación menos experimentado del BEF mientras los ejércitos enemigos maniobraban entre sí.

La experiencia previa de la inteligencia militar británica se había formado durante la Guerra de los Bóers unos quince años antes. Incluso en ese momento se habían dado cuenta de que la recopilación, el análisis y el uso de información de inteligencia necesitaba un método y habían desarrollado una estructura de informes de tres niveles: los oficiales de inteligencia recopilaban información de las tropas de primera línea; esto se envió a los oficiales de estado mayor para que lo recopilaran; y los resultados fueron luego analizados por un Departamento de Inteligencia de Campo para evaluar la fuerza y ​​las intenciones del enemigo. Esto resultó bastante exitoso en acción, pero la pequeña experiencia de señales que los operadores del ejército británico tenían de SIGINT fue cuando los bóers capturaron algunos de sus pocos transmisores de radio: la principal lección aprendida fue no dejar sus equipos inalámbricos tirados cuando el enemigo está cerca. Cuando terminó la guerra en Sudáfrica, el recuerdo de la estructura de inteligencia que el ejército había elaborado para sí mismo comenzó a desvanecerse. La experiencia se habría perdido por completo de no ser por un manual escrito en 1904 titulado Inteligencia de campo: sus principios y práctica por el teniente coronel David Henderson. Este documento resultó invaluable para la Oficina de Guerra en su repentina e inesperada movilización en 1914 cuando se dieron cuenta de que la BEF necesitaba un sistema de inteligencia dentro de su estructura de mando. Este fue el nuevo sistema de manejo de inteligencia en el que los operadores de inteligencia de señales comenzaron a alimentar sus intercepciones, además de las de la Oficina Deuxième, para proporcionar a los oficiales de estado mayor británicos una imagen clara de las fuertes fuerzas alemanas frente a la BEF.

Después de la guerra, un análisis de las señales alemanas interceptadas por el coronel Cavel del Deuxième Bureau francés, correlacionando las evaluaciones de inteligencia con los movimientos de las fuerzas aliadas, mostró que las contramedidas y las acciones efectivas tomadas en las batallas de movimiento de 1914 se debieron casi todas a la inteligencia de señales. . Otro de los descubrimientos del coronel fue la rapidez con la que los operadores franceses y británicos aprendieron a utilizar las habilidades de la guerra electrónica para contrarrestar al enemigo en los primeros meses de la guerra. No se puede decir lo mismo de la inteligencia de señales alemana, que tardó casi un año en desarrollar un servicio eficaz de interceptación y descifrado. Sin embargo, para 1916, ambos lados del frente occidental habían desarrollado servicios de inteligencia de señales de eficacia comparable a medida que aumentaban los niveles de tráfico inalámbrico y mejoraban las habilidades de descifrado y seguridad. El ejército alemán había aprendido una lección sobre la seguridad de señales en Tannenberg en el frente oriental, pero los vencedores tardaron en aplicar esa lección a la seguridad en las transmisiones de señales en el oeste. El Estado Mayor alemán mostró una falta de conocimiento de las fallas de seguridad inalámbrica que habían traicionado al Ejército Imperial Ruso y esto ahora actuaría como un punto débil en su propia conducción de la guerra durante más de un año. La guerra de movimiento dio paso a una guerra de posiciones atrincheradas a lo largo de un frente de 350 millas de largo en 1915. Un cambio fundamental en la naturaleza de la guerra de inteligencia de señales comenzó a evolucionar a medida que el conflicto entraba en su segundo año. Las trincheras y los enredos de alambre de púas se extendían ahora desde la costa belga, a través de los campos de Francia y hasta las fronteras de Suiza. No se produciría ningún cambio importante en esos emplazamientos en los años venideros hasta que la guerra de movimiento comenzó nuevamente en 1918.