China Imperial: La rebelión Taiping

La rebelión Taiping

Weapons and Warfare


El ejército de Xiang recaptura a Jinling, un suburbio de la capital de Taiping, 19 de julio de 1864.


Soldados Taiping, hombres y mujeres, en las afueras de Shanghai

La “Rebelión” de Taiping (1851-1864), o “Revolución”, fue un levantamiento doméstico de base religiosa con matices étnicos (Han versus Manchú). Luchó principalmente con armas y tácticas tradicionales chinas, correspondió y se superpuso con la Guerra de las Flechas (1856-1860), o la Segunda Guerra del Opio, que fue la segunda guerra contra el comercio exterior de China. Los manchúes perdieron la Guerra de las Flechas, pero mientras tanto crearon los primeros ejércitos modernizados de China, el "Ejército Siempre Victorioso" y el Ejército Xiang, para derrotar a los Taiping.

Aunque los aspectos militares de los conflictos de Taiping y Arrow difieren enormemente, se tratarán juntos por varias razones. Primero, ambos conflictos deben sus orígenes a la primera Guerra del Opio. En segundo lugar, ambos involucraron el uso de fuerzas militares para oponerse a la dinastía Qing de los manchúes en Beijing. En tercer lugar, la dinastía manchú logró utilizar el comercio —en este caso, el comercio del opio— para convencer a las potencias extranjeras de que se opusieran a los taiping y, al hacerlo, mantuvo su dominio político sobre China.

Los orígenes de la rebelión Taiping se remontan a la victoria de Gran Bretaña sobre los manchúes en la Guerra del Opio, que reveló la debilidad interna de la dinastía Qing. La victoria británica dio a los chinos Han la esperanza de que los manchúes finalmente habían perdido el "Mandato del Cielo" y que una nueva dinastía Han pronto podría ocupar su lugar. El efecto de la Guerra del Opio en el líder chino Han de los Taipings, Hong Xiuquan, fue especialmente profundo: mientras que Hong parece haberse culpado a sí mismo por reprobar los Exámenes Imperiales tres veces durante las décadas de 1820 y 1830, después de fallar por cuarta vez, en En 1843, airadamente juró derrocar al gobierno manchú. La posterior conversión de Hong al cristianismo y la adopción por parte de los Taiping de una mezcla única de cristianismo y confucianismo también sugiere el importante impacto de la Guerra del Opio en la percepción del pueblo chino Han de la occidentalización, en este caso el cristianismo como símbolo de la cultura europea, como un medio. de obtener su libertad política y cultural de los manchúes.

La Guerra de las Flechas también debe sus orígenes a la Guerra del Opio. A diferencia del conflicto de Taiping, el problema subyacente en la Guerra Arrow fue la defensa del comercio exterior en China asegurando la seguridad de los barcos extranjeros de los piratas de Taiping. Garantizar el libre comercio requería la revisión del tratado, lo que llevó a Gran Bretaña y Francia a lanzar una campaña militar, cuyo principal objetivo era obtener mayores privilegios comerciales de los manchúes. En una marcada desviación de la Guerra del Opio, la dinastía manchú demostró estar dispuesta por primera vez a adoptar métodos militares occidentales. Durante la Guerra de las Flechas, el principal enfrentamiento militar, y uno de los pocos en los que los chinos obtuvieron la victoria, se llamó "Dagu Repulse". Sin embargo, a la larga, las fuerzas extranjeras superaron y derrotaron al ejército manchú, e incluso saquearon e incendiaron el Palacio de Verano durante el otoño de 1860.

Enfrentados a enemigos nacionales e internacionales, los manchúes adoptaron una política de poner a las naciones occidentales contra los taipings haciendo importantes concesiones comerciales, incluida la legalización del opio en 1858. Esto contrastaba notablemente con los líderes chinos han de los taipings, quienes, por motivos religiosos razones, se opuso rotundamente a la importación y venta de opio. Por lo tanto, a cambio de concesiones comerciales, las potencias extranjeras se pusieron del lado de los manchúes y utilizaron su poderío militar superior para oponerse a los taiping.

Al enfrentar a los dos bandos entre sí, los manchúes pudieron derrotar a los taipings mientras otorgaban a las naciones occidentales solo ventajas comerciales nominalmente mayores que las que habían tenido antes. Desde un punto de vista puramente militar, la dinastía manchú en China era demasiado débil para oponerse efectivamente a cualquier alianza entre los taipings y las naciones occidentales; pero al explotar el comercio del opio como su punto clave de negociación, Beijing no solo mantuvo separados a los dos grupos, sino que finalmente los enfrentó entre sí. Esta política finalmente condujo a la derrota total de los Taiping y a la formación de un nuevo modus vivendi basado en el libre comercio con las naciones occidentales. El sistema de comercio que se puso en vigor después de la Guerra de las Flechas continuaría sin ser cuestionado durante el próximo medio siglo. La victoria diplomática de China también dio nueva vida a una dinastía imperial que parecía estar al borde del colapso.

Número de muertos

Sin un censo confiable en ese momento, las estimaciones se basan necesariamente en proyecciones, pero las fuentes más citadas sitúan el número total de muertes durante los 15 años de rebelión en alrededor de 20 a 30 millones de civiles y soldados. La mayoría de las muertes se atribuyeron a la peste y la hambruna. En la Tercera Batalla de Nanking en 1864, más de 100.000 murieron en tres días.
La rebelión ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que la Guerra Civil estadounidense. Aunque es casi seguro que la mayor guerra civil o en el siglo XIX (en términos de número de personas en armas), es discutible si la Rebelión de Taiping involucró a más soldados que las Guerras Napoleónicas a principios de siglo.