Vikingos: El asedio de París (885/6)

El asedio de París (885-6)

Weapons and Warfare




Asedio vikingo de París, 885–886.


En algún momento del otoño de 885, "setecientos barcos de proa alta y muchos más pequeños" serpentearon por el Sena arriba en una columna que "se extendió por más de dos leguas [10 km o 6 millas] río abajo", según Abbo de la cercana Abadía de St-Germain-des-Pre's, testigo ocular del evento. El joven monje benedictino también insistió en que 'los sombríos' que tripulaban esos barcos sumaban 40.000. Y así comenzó lo que fue, quizás, el asalto anfibio más ambicioso del ataque vikingo : el asedio de París de 885-6.

La fuerza vikinga que se abrió paso por el Sena estaba compuesta por varios elementos del llamado gran ejército expulsado de Inglaterra por las medidas defensivas de Alfred, además de otros grupos de invasores que habían estado operando en Flandes. Los números transmitidos por el asombrado Abbo en su poema épico en latín, Bella parisiacae Urbis ('Guerras de la Ciudad de París') eran claramente bordados literarios para realzar los hechos de 'inspiración divina' de los 200 o más defensores. El respetado historiador militar medieval Carroll Gillmor ha demostrado de manera convincente a través de una metodología cuantitativa que la flota vikinga podría haber consistido en no más de 200 a 300 barcos, probablemente del tamaño del barco Skuldelev 5 (17,3 m/57 pies de largo por 2,5 m/8 pies de ancho por 0,5 m / 1 pie 8 pulgadas de profundidad), cada uno con una tripulación de aproximadamente veintiséis, lo que significa que todo el ejército tenía entre 5,000 y 8,000 hombres como máximo. Los totales reales probablemente fueron aún más pequeños. Dicho esto, esta incursión fue el avance vikingo más grande y sostenido en el corazón de West Frankia de la época.

Irónicamente, el objetivo de esta gran armada vikinga no era originalmente París, sino la rica cuenca superior del Sena y Borgoña, con sus monasterios y ciudades aún ilesos. Cuando los hombres del norte remaron por el Sena en noviembre de 885, lograron pasar el puente fortificado construido por Carlos el Calvo en Pont-de-l'Arch, probablemente porque no estaba bien protegido. Después de todo, no había ningún centro de población importante en los alrededores. París, por el contrario, era una ciudad de unos 5.000 habitantes, situada en la Île de la Cité, que controlaba dos puentes fortificados que bloqueaban el Sena: el Grand Pont que se extendía hasta la orilla derecha (lado norte) y el Petit Pont que se extendía hasta el otro lado. la margen izquierda (lado sur). Por eso, según Abbo, cuando los vikingos llegaron a París a fines de noviembre, su principal cacique, Sigfrid, simplemente pidió el paso. Las hostilidades se precipitaron solo cuando la principal luminaria de la ciudad, el obispo Gozlin, negó el permiso.



Los vikingos concentraron su asalto inicial del 26 de noviembre en el Grand Pont en la margen derecha, probablemente porque la torre que lo custodiaba quedó sin terminar. Abbo indicó que los daneses atacaron la torre desde sus barcos, pero, inacabada o no, sus cimientos estaban sólidamente construidos con piedra y fueron rechazados. Durante la noche, los defensores remataron la torre con una hilera de madera de la mitad de la altura de la estructura original. Sin inmutarse, los sitiadores atacaron el bastión al día siguiente con la habitual ventisca de "dardos, piedras y jabalinas". . . lanzada por ballestas y hondas». Llegaron incluso a la base de la torre con 'picos de hierro', pero el obispo Gozlin y Odo, conde de París, habían organizado una resistencia eficaz. Los defensores rociaron a sus atacantes con una mezcla hirviente de aceite, cera y brea que quemó el cabello de los daneses;

A continuación, los daneses intentaron incendiar la puerta de la torre, pero una salida de la ciudad encabezada por dos portaestandartes con estandartes "teñidos de oro con azafrán" como una versión temprana de la Oriflama (el estandarte de batalla real de Francia) expulsó a los atacantes. apagado. El hermano de Odo, Roberto el Fuerte, cayó en el transcurso de la batalla, pero la ciudadanía se mantuvo firme. La torre fue nuevamente reparada durante la noche. Al darse cuenta de que el asedio no sería rápido, los escandinavos se retiraron a la orilla derecha donde construyeron un campamento fortificado de piedra y terraplenes no lejos de St-German-l'Auxerrois. Desde allí asaltaron todo en un aparente esfuerzo por acumular suministros. Una vez hecho esto, reanudaron el asalto con vigor. Durante las siguientes semanas, los vikingos intentaron todas las estratagemas imaginables. Construyeron varios arietes 'techados' con 'ruedas monstruosas'. Hicieron 'mil tiendas, sostenidas en alto por postes verticales' para desviar flechas y líquidos abrasadores mientras atacaban las paredes. Incluso fabricaron granadas -'mil ollas de plomo fundido'- que arrojaron sobre las murallas romanas de la ciudad con catapultas. En un momento, los daneses formaron tres cuerpos, uno de los cuales realizó un asalto de distracción en la torre mientras que los otros dos intentaron embestir el puente en "barcos pintados". Nada de eso funcionó. El puente y la torre se mantuvieron firmes. Parte del problema era un dique que los defensores habían cavado alrededor de la torre, impidiendo que los vikingos movieran las torres de asedio a su posición. Avanzando como un testudo (una unidad de guerreros que marchan en formación cerrada usando sus escudos para protegerse como 'una tortuga').



Los resultados fueron mixtos y, en última instancia, sin éxito. Según otra fuente contemporánea, Regino de Prüm, los vikingos se sintieron tan frustrados que en algún momento antes de fin de año incluso consideraron abandonar el asedio por completo. Para sortear los puentes fortificados, intentaron una complicada operación de transporte en la que transportaban o arrastraban embarcaciones sobre rodillos (probablemente troncos) desde el área del actual Pont d'Ie'na a través de los terrenos de St-Germain-des-Pre's hasta un punto justo al este de Île Saint-Louis, una distancia de unos 3 km (2 millas). Los vikingos podrían haber logrado que algunos de sus barcos más pequeños atravesaran el bloqueo de esta manera para que sus tripulaciones pudieran buscar alimento en el virginal valle superior del Sena, pero esta solución era claramente impracticable para una flota de 200 a 300 barcos, muchos del tamaño de el Skuldelev 5 o más grande. Como consecuencia,

Desesperados, los vikingos seleccionaron "tres barcos de remos", los arrastraron por tierra en la orilla derecha y los reflotaron río arriba de la ciudad. Una vez que estos barcos estaban "llenos de bosques de ramas y montones de hojas" y les prendieron fuego, los daneses los guiaron con cuerdas desde la orilla del río hasta una posición desde donde la corriente hacia el oeste los llevaría al Gran Puente. La empresa fracasó espectacularmente. Los brulotes se colgaron inofensivamente de las cabezas de puente de piedra, de modo que los defensores pudieron apagar las llamas y apropiarse de los barcos intactos. Irónicamente, la naturaleza le hizo al Petit Pont lo que los vikingos habían fallado repetidamente en lograr en el Grand Pont. En la noche del 6 de febrero de 886, el Sena, aparentemente crecido por la lluvia, ¿sobrepasó? debía sus orillas, llevándose 'la sección media' del tramo. Esto, por supuesto, aisló la torre de madera de la orilla izquierda para que los de la ciudad ya no pudieran reforzar a sus compatriotas en la torre, de los cuales sólo había doce. Por la mañana, los vikingos pudieron completar el cerco de la torre de madera con sus barcos. "Y luego los daneses trajeron un carro, lleno de heno seco", relató Abbo. Le prendieron fuego y lo empujaron contra la maldita torre. Obligados a salir a lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados. Le prendieron fuego y lo empujaron contra la maldita torre. Obligados a salir a lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados. Le prendieron fuego y lo empujaron contra la maldita torre. Obligados a salir a lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados.



Evidentemente, los vikingos habían invertido demasiado en ese momento para simplemente continuar río arriba, por lo que el sitio de la ciudad se tambaleó miserablemente. Los sitiadores perseveraron en las puertas con sus arietes mientras los sitiados los defendían con "fuertes ejes de madera dura, cada uno atravesado en el otro extremo con un afilado diente de hierro" y mangoneles que lanzaban "piedras macizas". En la primavera, Carlos el Gordo (el emperador carolingio y rey ​​de Frankia Occidental) finalmente envió ayuda en forma de Enrique de Sajonia, pero este último hizo poco para levantar el asedio. Murió cuando cabalgó sin cuidado hacia una trinchera llena de estacas de 3 pies de profundidad excavada alrededor del campamento vikingo. El 16 de abril, la peste que había estallado en la ciudad se cobró la vida del obispo Gozlin. Al parecer, Sigfrid también se había cansado de la empresa. Se necesitaron apenas 60 libras de plata de la Abadía de St-Germain-des-Pré's para convencerlo a él y a su contingente de partir. Sin embargo, otros persistieron en el asalto, por lo que Odo se deslizó entre los escandinavos para buscar ayuda del emperador.

Ese verano, los vikingos realizaron un último asalto furioso. `Los enemigos mortales de la ciudad rodearon sus murallas, de modo que tuvo que enfrentarse a constantes ataques desde todas las direcciones', testificó Abbo, queriendo decir que los vikingos debieron de rodear la ciudad con sus barcos, dado que estaba situada en una isla en medio del Sena. En cualquier caso, el esfuerzo se quedó corto. Carlos el Gordo llegó, por fin, en octubre para socorrer a la ciudad. Su remedio fue rescatarlo de los vikingos por 700 libras de plata y el paso libre a Borgoña, que los invasores nórdicos restantes luego devastaron durante los siguientes tres años, precisamente lo que los puentes fortificados de París habían sido diseñados para evitar. Tal resolución fue ampliamente considerada como incoherente y provocó que Carlos fuera depuesto el otoño siguiente a favor del conde Odón de París, antepasado de los reyes capetos de Francia.