Suecia: Instructores en el extranjero

Suecos en otros ejércitos

Weapons and Warfare




En tiempos de los vikingos había guerreros escandinavos, varegos, en el salvavidas bizantino. Desde entonces, los suecos han servido en muchas otras fuerzas armadas extranjeras. Lo han hecho por ganancias económicas así como por experiencia militar, para escapar del aburrimiento, e incluso algunos a través del enrolamiento forzoso. Con la llegada del siglo XIX, las ideas políticas se convirtieron en un factor importante.

Desde el siglo X hasta el siglo XIII, los guerreros de las tierras escandinavas viajaron a Miklagård, el nombre vikingo de la ciudad bizantina de Constantinopla, la actual Estambul turca. Querían ser varegos y estar inscritos en la prestigiosa Väringjalid (la guardia varega). Los escandinavos, con sus armas exóticas, fueron vistos como la mejor garantía para la seguridad del liderazgo bizantino. En Persia (Irán) entre 1910 y 1920 y en Etiopía y España durante la década de 1930, los suecos llegaron a ser vistos con la misma gran confianza que habían tenido los varegos. Sin embargo, antes de informar sobre los varegos del siglo XX, debemos dar una visión general de sus predecesores durante los tres siglos anteriores.

Hasta 1814, la última vez que Suecia como nación estuvo en guerra, los suecos en las fuerzas armadas de estados extranjeros no eran un fenómeno desconocido, pero debido a que el propio ejército de Suecia estuvo más activo en ese período, hubo menos suecos que se unieron al ejército de otros estados. En aquellos días era necesario recurrir ocasionalmente al enrolamiento de miles de mercenarios alemanes, escoceses, irlandeses y suizos para reforzar el ejército sueco. Paradójicamente, incluso en este momento, ¡el regente sueco podría alquilar unidades suecas a príncipes extranjeros durante una pausa en las campañas suecas!

Un ejemplo bastante exótico de un sueco que eligió servir en uniforme extranjero durante la época de la Gran Potencia de Suecia es Nils Matsson Kiöping, quien en 1650 se puso al servicio del Sha persa y participó en su campaña contra Afganistán.

Durante el siglo siguiente, más de 400 oficiales suecos lucharon bajo la bandera francesa. Al principio eran principalmente prisioneros de guerra suecos a los que, de acuerdo con la costumbre de la época, se les ofreció cambiar el estatus de prisionero por el servicio de guerra. Más tarde, jóvenes oficiales suecos llegaron voluntariamente a Francia para unirse a un regimiento liderado por suecos, que desde 1742 se llamó "Royal Suédois" (Sueco real). En ese momento, Francia lideraba el mundo en teoría militar y el regimiento también ofrecía amplias oportunidades para practicar el arte de la guerra. Royal Suédois participó en la batalla de Gibraltar en 1782, que curiosamente, fue parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Dos coroneles reales de Suédois estuvieron aún más involucrados en la guerra que condujo a la fundación de los Estados Unidos de América. El Coronel Curt von Stedingk se distinguió en el cuerpo a cuerpo durante la invasión de la isla caribeña de Granada en 1779. El Coronel y el Conde Axel von Fersen lucharon desde 1780 hasta 1782 del lado estadounidense en el estado mayor del General francés de Rochambeau. Luego, el conde marchó más de 1.000 kilómetros con las fuerzas francesas en América. En octubre de 1781 participó en la captura de Yorktown. Como intérprete personal del general de Rochambeau, trabajó con el general George Washington en tres ocasiones. Hoy, sin embargo, es más famoso por su relación con la reina francesa María Antonieta. Tanto von Fersen como von Stedingk fueron honrados por el propio general Washington con la Orden hereditaria de Cincinnati.

Unos 250 colegas suecos de los dos coroneles lucharon en el lado estadounidense con uniformes franceses, holandeses y locales, en gran medida por simpatía por los rebeldes estadounidenses en su conflicto con el Imperio Británico.

Georg von Döbeln, futuro héroe nacional sueco, también se dirigía a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero el barco en el que navegaba cambió su destino en el camino y navegó hacia Asia. ¡Por lo tanto, tuvo que contentarse con luchar contra los británicos en la India! Durante este mismo período, al menos 2000 suecos sirvieron como oficiales y tripulantes en la Royal Navy de Gran Bretaña y la flota mercante británica. Sin embargo, no fue el resultado de una gran simpatía por la política de los británicos lo que llevó a los suecos a estos barcos, sino más bien la paga y el interés profesional.

La nueva categoría de suecos en el servicio de guerra en el exterior, los motivados ideológicamente, apareció más claramente en las dos guerras danesa-alemanas de 1848 a 1850 y 1864 cuando los estudiantes universitarios entraron al campo de batalla bajo la bandera del idealismo. En la guerra librada entre 1848 y 1850, unos 260 suecos lucharon del lado de Dinamarca. Apenas la mitad eran militares de carrera. En la segunda fase del enfrentamiento, en 1864, sirvieron casi el doble de suecos, y solo una cuarta parte de ellos eran militares. No se sabe de un solo sueco que haya luchado del lado alemán en estas guerras.

Durante las guerras entre Dinamarca y Alemania hubo una locura por Escandinavia, llamada "escandinavianismo", centrada en la historia y la unidad escandinavas. Fue un factor decisivo para que muchos suecos se inscribieran. Esta idea romántica de la historia se refleja muy claramente en la medalla acuñada en 1850 para ex voluntarios suecos. Tenía un motivo vikingo tanto en el anverso como en el reverso de la medalla. En la segunda de las guerras entre Dinamarca y Alemania, los voluntarios suecos y noruegos se reunieron en una unidad especial llamada Strövkåren (cuerpo errante). Una de las dos compañías del Cuerpo estaba dirigida por el futuro, muy influyente, Jefe del Estado Mayor General Sueco, Hugo Raab. Un remanente del fuerte espíritu escandinavo de mediados del siglo XIX se puede escuchar en las palabras del himno nacional sueco “Quiero vivir,

Incluso más suecos participaron en la Guerra Civil en Estados Unidos. Más de 3500 sirvieron en el Ejército de la Unión, mientras que varios cientos estaban con los confederados. Sin embargo, estas estadísticas deben verse a la luz del hecho de que casi todos eran inmigrantes suecos y a muchos de ellos se les ofrecieron sumas bastante impresionantes para el alistamiento. Cuarenta oficiales, sargentos y cadetes suecos abandonaron Suecia después del comienzo de la guerra para unirse a las fuerzas militares de los estados del norte, entre ellos un capitán del regimiento de Dalarna, Ernst von Vegesack. Fue muy apreciado en el lado estadounidense del Atlántico y allí fue nombrado general de brigada (al igual que su compañero sueco Charles Stohlbrand). Después de convertirse en un héroe militar estadounidense en Antietam y Gettysburg, Ernst von Vegesack regresó a Suecia y se convirtió en jefe de un distrito militar.



Instructores suecos con cascos tropicales blancos (a la izquierda y a la derecha) entrenando a artilleros de la gendarmería persa.

Los estados del sur también tenían dos generales de brigada sueco-estadounidenses. Roger "Old Flintlock" Hanson era un brigadier confederado de ascendencia sueca. Hanson comandó la 1.ª Brigada de Huérfanos de Kentucky y fue herido de muerte el último día de la batalla de Stone's River (Murfreesboro). Charles Dahlgren levantó la 3.ª Brigada, Ejército de Mississippi, por sus propios medios. Cuando terminó la guerra, le quitaron a sus esclavos y los liberaron y no pudo retener su plantación. ¡Las cosas fueron mucho mejor para su hermano, el contralmirante John Dahlgren, quien eligió luchar por el lado opuesto!

Se desconoce el número total de suecos muertos en acción durante la Guerra Civil Estadounidense. Sin embargo, tres de ellos son honrados para siempre en Suecia, en la Capilla de la Academia Militar en el Castillo de Karlberg, porque habían completado su formación en esa institución.

La guerra franco-prusiana de 1870-1871 atrajo a un grupo de suecos a unirse a Francia. No se ha determinado su número total, pero quizás eran una docena o dos. Lo que se sabe de ellos es que varios de ellos eran veteranos de la guerra germano-danesa de 1864 y al menos tres de ellos eran oficiales de carrera. Solo se ha identificado un único voluntario sueco del lado alemán (prusiano).

En la siguiente guerra con participación sueca hubo dos nuevos fenómenos que más bien asociamos con la época de las Guerras Mundiales: los campos de concentración y las tropas de comando. Ambas innovaciones vieron la luz no en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, sino cuatro décadas antes en Sudáfrica. A principios de octubre de 1899, inmediatamente después del inicio de la llamada guerra de los bóers en Sudáfrica entre Gran Bretaña y las dos repúblicas de los bóers, un grupo de trabajadores, marineros e inmigrantes escandinavos en Pretoria decidió organizar un cuerpo libre común. contra los británicos. Esta iniciativa fue liderada por un ingeniero ferroviario sueco, Christer Uggla. Se unieron un total de 113 hombres, de los cuales cuarenta y cinco eran suecos, veinticuatro daneses, dieciocho finlandeses, trece noruegos y trece "otros". Johannes Flygare, hijo de un misionero, fue nombrado capitán de la unidad. A pesar de que era un civil, tenía alguna experiencia de guerra de la Guerra Zulú. Su lugarteniente era el primer teniente Erik Stålberg de Sundsvall, el único sueco del lado de los bóers con una formación adecuada en liderazgo militar: era un sargento primero sueco.

El Cuerpo estaba organizado como la mayoría de las unidades Boer; como infantería montada. El gobierno de Transvaal suministró trenes de equipaje tirados por bueyes, provisiones, armas y municiones. A los participantes se les prometió la ciudadanía y alguna forma de pago en caso de victoria. El teniente Stålberg dispuso de una semana para enseñar a los hombres lo esencial de la vida militar. La mayoría de los escandinavos no tenían experiencia con las armas ni con la equitación.

El Cuerpo Escandinavo llevó a cabo un sabotaje contra las líneas del ferrocarril y el 24 de octubre se movió apresuradamente para asaltar la ciudad fortificada de Mafeking, donde la defensa fue dirigida por el coronel Robert Baden-Powell, más tarde el fundador del movimiento scout. El ataque fracasó por la falta de experiencia en combate y por las ametralladoras de los británicos. Poco después, sin embargo, los voluntarios escandinavos pudieron tomar una posición de avanzada británica fuera de la ciudad, pero no pudieron aprovechar este éxito.

A fines de noviembre de 1899, el Cuerpo fue enviado al sur junto con otras tropas bóers para detener a una brigada de tropas de élite británica, los Regimientos escoceses, en el camino para relevar a la ciudad sitiada de Kimberley. Los Boers se posicionaron a lo largo del terreno elevado llamado Magersfontein, para bloquear el avance británico. En la noche del 10 de diciembre, la mayoría de los escandinavos se colocaron a un kilómetro del terreno elevado para proteger a la principal fuerza defensiva de un ataque sorpresa. Cuando el general bóer Piet Cronjé recibió información a las tres de la mañana de que los británicos marchaban directamente hacia su posición, ordenó que se retiraran todos sus puestos de avanzada. Sin embargo, la palabra no llegó a los escandinavos y el resultado fue una Termópila moderna menor.

A pesar de la abrumadora superioridad de las fuerzas y el monopolio de las ametralladoras, los británicos tardaron varias horas en tomar la posición escandinava. Allí hallaron dos que no estaban heridos, diecinueve muertos y veintidós heridos de los cuales la tercera parte moría. Frente a la posición escandinava yacían 279 británicos muertos y heridos, principalmente escoceses. A los británicos les costaba creer que los escandinavos tuvieran tan pocos hombres. De hecho, solo habían tenido siete más, que habían logrado luchar hasta la posición principal.

La notable posición de los escandinavos fue el resultado de un error. Si les hubiera llegado la orden de retirarse, presumiblemente no se habrían mantenido firmes, pero esta pequeña batalla contribuyó a detener el avance británico. Que esto no cambiara el resultado de la guerra se consideró totalmente irrelevante, al menos en Suecia. Surgió un culto al héroe en torno al Cuerpo. El periódico sueco Social-Demokraten comentó sobre el informe oficial de los bóers sobre el frente de Magersfontein: “La guerra es una calamidad, perversa, pero sería una tonta hipocresía no confesar que leemos con alegría las líneas… que tratan de nuestros compatriotas nórdicos. .” Incluso The Times of London describió respetuosamente al cuerpo escandinavo enemigo.

Uno de los diez suecos del otro bando, es decir, británico, durante la guerra de los bóers fue el oficial de carrera Erland Mossberg. Totalmente en el espíritu de la época, fue Mossberg quien tomó la iniciativa de erigir un monumento para el Cuerpo escandinavo, sus antiguos enemigos, en el lugar donde tuvo lugar su mayor acción.20 El periódico sueco Aftonbladet apoyó el proyecto. Una empresa finlandesa presentó una piedra conmemorativa nórdica antigua (Menhir) de granito de siete metros de altura y la decoró con un adorno runiforme, una valquiria grabada. Se colocaron cuatro piedras más pequeñas alrededor del pilar. Los nombres de los caídos figuran en los escudos de los guerreros. La piedra permanece allí hasta el día de hoy, en la colina llamada Magersfontein.

La guerra de los bóers, con las Termópilas escandinavas como clímax, cautivó a los suecos y la acción mezcló una admiración por la "bravuconería de guerra sueca" con un amplio entusiasmo europeo por los bóers, un sentimiento antibritánico y un sentido de unidad nórdica. Pero el aspecto más significativo del Cuerpo escandinavo es que ni un solo oficial profesional sueco (ni siquiera uno anterior) se unió a los bóers. El Cuerpo estaba formado por civiles suecos (aunque uno era un oficial de reserva) que simpatizaban con el nacionalismo bóer. Además, las mujeres suecas, por primera vez, aparecieron en el servicio de guerra exterior. Se otorgaron tres medallas de Participante de la Guerra de Sudáfrica a enfermeras suecas que pertenecían a la Ambulancia Escandinava. La ambulancia siguió al Cuerpo Escandinavo y prácticamente formaba parte de él. El personal de la ambulancia no solo recibió disparos,

El contraste entre los oficiales suecos en el Royal Suédois y los aficionados del cuerpo escandinavo es grande, pero ambos tuvieron sucesores durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.