Guerra hispano-norteamericana: La Fuerza Expedicionaria norteamericana en Filipinas

Fuerza Expedicionaria de Filipinas

Weapons and Warfare


 



Los soldados de la Fuerza Expedicionaria de Filipinas se paran detrás de un muro del cementerio esperando un ataque insurgente en 1899 durante la Guerra Filipino-Estadounidense.

Como continuación de la victoria naval del comodoro George Dewey sobre el escuadrón español en Filipinas en la batalla de la bahía de Manila el 1 de mayo de 1898, el presidente William McKinley ordenó que se enviara una fuerza expedicionaria a las islas. El 3 de mayo, el comandante general del ejército, el general de división Nelson A. Miles, recomendó inicialmente al secretario de Guerra Russell A. Alger el envío allí de una fuerza mixta de regulares y voluntarios, compuesta por unas 5.000 tropas de infantería, caballería y artillería.

El general de división Wesley Merritt, veterano de la Guerra Civil Estadounidense y de las Guerras Indias y segundo general del ejército, fue designado para comandar la fuerza expedicionaria, que se designó como VIII Cuerpo. El general de división Elwell S. Otis, al igual que Merritt, otro veterano de la Guerra Civil y las guerras indias, fue nombrado su segundo al mando. Aunque el Departamento de Guerra aumentó posteriormente la fuerza de la fuerza expedicionaria a 20.000 hombres, Merritt abogó por una representación más fuerte de regulares en esta fuerza de lo que Miles estaba dispuesto a asignar. Además, Merritt creía que su misión abarcaba todo el archipiélago filipino, mientras que Miles solo veía como objetivo la ciudad de Manila y sus instalaciones portuarias. El hecho de que los dos soldados de alto rango del ejército difirieran tanto con respecto al papel de la expedición subraya la ambigüedad que rodea a la misión estadounidense en Filipinas, sobre la cual el presidente McKinley había sido vago en el mejor de los casos. En cualquier caso, se destinó al VIII Cuerpo una fuerza mixta de 5.000 regulares y 15.000 voluntarios.

San Francisco fue el punto de reunión y embarque del VIII Cuerpo. Las tropas fueron asignadas a Camp Merritt, cerca de Golden Gate Park. Debido a que Merritt estaba ocupado en Washington, DC, Otis se encargó de preparar el cuerpo expedicionario para partir. A medida que los diversos regimientos llegaron allí, se les entregaron armas y suministros y se les entrenó en ejercicios de batalla simulados. En contraste con la confusión experimentada por el V Cuerpo en Tampa, Florida, que luego fue enviado a Cuba, los preparativos en San Francisco se desarrollaron relativamente sin problemas.

Las tropas enviadas a Filipinas sabían poco o nada sobre las islas. La Oficina de Información Militar tardó varios meses en distribuir su libro de consulta, Military Notes on the Philippines. Mientras tanto, el Departamento de Guerra proporcionó la información disponible, incluido al menos un artículo de enciclopedia.

Debido a que la Marina de los EE. UU. había comprado la mayor parte del envío disponible y debido a que el teatro de guerra cubano tenía prioridad, no había suficientes transportes disponibles para acomodar todo el comando de Merritt en un solo vuelo, por lo que el VIII Cuerpo tuvo que dividirse en tres contingentes. El primero, compuesto por 115 oficiales y 2386 soldados bajo el mando del general de brigada Thomas M. Anderson, zarpó el 25 de mayo de 1898. Después de más de un mes en el mar, llegaron a la bahía de Manila el 30 de junio. Inmediatamente se pusieron a trabajar descargando provisiones en Cavite y establecimiento de campamentos. Un segundo grupo, compuesto por 158 oficiales y 3.404 soldados bajo el mando del general de brigada Francis V. Greene, partió el 15 de junio y llegó a Filipinas el 17 de julio. El tercer y mayor contingente, 198 oficiales y 4,

La primera tarea de Merritt fue asegurar Manila. Esta Primera Batalla de Manila se produjo el 13 de agosto, aunque Merritt desconocía que España y Estados Unidos habían acordado el Protocolo de Paz el día anterior. A petición propia, Merritt fue relevado del mando en el otoño de 1898 debido a problemas de salud, y el mando de la Fuerza Expedicionaria de Filipinas pasó a manos de Otis. Inicialmente, Otis se enfrentó a la difícil tarea de mantener la paz y el orden entre los revolucionarios filipinos recalcitrantes que resentían la presencia estadounidense en sus islas.

Cuando estalló la guerra entre los Estados Unidos y el Ejército Republicano Filipino, encabezado por Emilio Aguinaldo y Famy, en febrero de 1899, Otis tuvo que lidiar no solo con Aguinaldo sino también con voluntarios estadounidenses cada vez más descontentos. Una vez que terminó la guerra con España, estos voluntarios, que habían sido reclutados en el servicio federal para luchar contra España, no vieron ninguna razón para permanecer en Filipinas y luchar en una guerra contra los insurgentes filipinos. Eventualmente, los voluntarios fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y reemplazados por regimientos de voluntarios estadounidenses reclutados específicamente para la lucha en Filipinas. La Fuerza Expedicionaria de Filipinas que zarpó de San Francisco a principios del verano de 1898 había sufrido una transformación casi completa a principios de 1900.