Línea defensiva: Uso táctico de barreras lineales estáticas y móviles

Uso táctico de barreras lineales estáticas y móviles

Weapons and Warfare




Las distinciones en el caso de barreras estáticas pueden volverse borrosas. Por ejemplo, en ciertos lugares, algunas barreras lineales parecen haber tenido originalmente una intención temporal, pero luego pueden haberse convertido en elementos fijos a largo plazo. Mirando el istmo de Corinto, el muro de piedra construido por Anastasio y reconstruido por Justiniano estaba destinado a ser permanente y parte de él todavía está allí. Otros muros que se construyeron para detener a Xerxes o Epameinondas fueron claramente temporales. El sitio de la Trinchera de Artajerjes puede haber sido reutilizado para el Muro en Macepracta, descrito por Ammianus Marcellinus, y posiblemente ahora sea la ubicación del Muro en Umm Raus. Además, aunque el objetivo puede ser diferente, el principio de funcionamiento era similar, es decir,

El uso de barreras lineales móviles en el contexto de estados sedentarios que luchan contra los nómadas es común. Las barreras lineales estáticas proporcionaron los medios para bloquear el progreso de los nómadas montados y como defensa contra sus flechas punzantes. Por lo tanto, podría ser una progresión lógica, en lugar de esperar hasta que la amenaza llegue a la barrera fija, hacer que la barrera sea móvil y llevarla a la amenaza.

El ejercicio de observar el uso de barreras temporales y móviles podría ser valioso para mostrar cómo las barreras lineales encajan en un amplio espectro de este tipo de barreras en general.

1: Papel de las barreras lineales en el campo de batalla y en los pasos

Amenazas de una sola vez

Se han construido muchas barreras lineales muy sustanciales en áreas donde cruzaría una amenaza única esperada. Las barreras lineales que ya se han mencionado incluyen las siguientes: el canal de la península de Reşidiye de Cnidus, que se inició pero quedó sin terminar durante el reinado de Ciro; las murallas del Istmo de Corinto, construidas para bloquear a los persas de Jerjes; Trinchera de Atajerjes, excavada antes de la Batalla de Cunaxa (401 a. C.); y el Muro del rey de Judea, Alejandro Janneo (103-76 a. C.), que intentó detener al rey seléucida Antíoco Dionisio.




Otros ejemplos incluyen: el Muro de guerra servil de Craso, construido en la punta de Italia en la península de Rhegium, para contener a Espartaco y su ejército de esclavos rebeldes; el movimiento de tierras de César para bloquear a los helvecios que intentaban emigrar a la Galia en el 58 a. C.; el Muro del Bosque de Teutoburgo, construido en paralelo a la ruta, desde detrás del cual los alemanes podían atacar a los romanos; y en Hakata Bay, donde en 1281 los japoneses se enfrentaron a un segundo ataque de las fuerzas mongolas y coreanas comandadas por Kubilai Khan. (Los japoneses habían construido un terraplén de piedra de más de veintidós kilómetros a lo largo de la costa de unos tres metros de alto y ancho, después de que el primer ataque en 1274 fuera interrumpido por las tormentas y la resistencia japonesa).

Pasajes

Surge una categoría clara donde los pases fueron fortificados o reforzados con barreras lineales para fortalecer las posiciones de los defensores. Un paso es un lugar obvio para que una potencia defensora fuerce una batalla, ya que la estrechez de la ubicación ayuda a que la tarea del defensor sea más fácil contra una fuerza atacante más grande.

Ya se ha hablado de las Termópilas, donde los griegos retrasaron el avance persa en el siglo V a. C. En el siglo siguiente la situación se invirtió. En el 330 a. C., Alejandro Magno avanzó sobre Persépolis, conduciendo a 20.000 soldados a través de las montañas Zagros y hacia el paso de diez kilómetros de largo de las Puertas Persas. El sátrapa local Ariobarzanes construyó un muro a través del paso y obligó a Alejandro a retirarse. Invirtiendo la historia de las Termópilas, los griegos siguieron a un guía local por caminos traicioneros hasta la meseta sobre el paso, y luego se arrastraron detrás de los persas que fueron aniquilados en un ataque conjunto por detrás y por delante. Esta maniobra dejó abierto el camino a Persépolis para Alejandro.

En 192 a. C., el rey seléucida Antíoco III invadió Grecia y se enfrentó a los romanos, aquí el invasor, en lugar del defensor, construyó el muro. 'Allí Antíoco construyó una pared doble en la que colocó máquinas. Envió tropas etolias a ocupar las cumbres de las montañas para evitar que nadie pasara en secreto por la colina llamada Atropos, como Jerjes había llegado a los espartanos bajo el mando de Leónidas, los caminos de la montaña en ese momento estaban desprotegidos. Los romanos, bajo Marcus Porcius Cato, como muchos otros, dieron la vuelta detrás de Antíoco usando el camino de la montaña, obligándolo a retirarse. Más tarde, en el 146 a. C., los romanos se abrieron paso a través de las Termópilas para sofocar una revuelta griega.

Los búlgaros y los bizantinos tenían una historia conjunta de batallas en pasos con barricadas. En 811, el emperador bizantino Nicéforas I arrasó Bulgaria y quemó la capital Pliska. Al enterarse de que los búlgaros estaban defendiendo los pasos, Nicéforas partió hacia el paso de Vǎrbitsa en la ruta de regreso a Constantinopla, donde los búlgaros habían construido un muro de madera. Los bizantinos intentaron quemar la barricada y ellos mismos fueron quemados o ahogados en el foso construido detrás de la muralla. La victoria fue al revés en 1014 cuando Bulgar Khan Samuil construyó un muro de madera a través del paso en el pueblo de Klyuch, o Kleidion que significa llave, en las montañas Haemus, que proporcionó la principal ruta de invasión a Bulgaria. En el verano de 1014, el ejército de Basilio II fue repelido en la muralla. Nuevamente, se encontró un camino detrás del muro y los búlgaros se vieron abrumados.

Un Letzimauer, o muro de piedra suizo, desempeñó un papel clave en la Batalla de Stoss Pass en 1405 en las Guerras de Appenzell entre 1401 y 1429, cuando la población local de la región luchó contra los Habsburgo. La fuerza de Appenzell de 400 hombres defendió el muro en el Paso contra el cual 1.200 soldados Habsburgo fueron asfixiados o alabardados.

Campos de batalla

Aunque se han librado muchas batallas en los pasos, la mayoría tuvo lugar en un terreno más abierto. Incluso aquí hubo un registro consistente del uso de barreras lineales.

Cuando estaba muy superado en número, César construyó una barrera lineal en el 48 a. C., alrededor de las fuerzas de Pompeyo que estaban acampadas en la costa del noroeste de Grecia debajo de Dyrrhachium. La barrera tenía veintidós kilómetros de largo e incluía cuatro fuertes. Las fuerzas de Pompeyo también construyeron una barrera lineal. En todo caso, esto fue un testimonio de la capacidad de construcción de muros del legionario que podría utilizarse para hacer barreras lineales más permanentes.

En 484, el sasánida Shah Peroz dirigió un ejército contra el jefe heftalita Akhunwar que cruzaba la llanura de Gorgan al este del mar Caspio. Procopio describe cómo los persas (sasánidas) "los persiguieron a toda velocidad a través de una llanura muy plana, poseídos como estaban por un espíritu de furia contra el enemigo, y cayeron en la trinchera, todos ellos". Peroz fue asesinado y su ejército derrotado. El Sadd-i-Iskandar puede haber sido construido posteriormente por los sasánidas para contrarrestar la amenaza heftalita.

Los árabes nómadas demostraron ser expertos usuarios de barreras lineales tácticas. En el año 627 dC, Mahoma lideró a unos 3.000 defensores de Medina contra un ejército confederado árabe y judío más de tres veces superior. Los musulmanes cavaron una trinchera, de ahí el nombre de Batalla de la Trinchera, que negó la superioridad del enemigo en número y caballería; pronto se levantó el sitio y la confederación se derrumbó. Habiendo resultado imposible desalojar de Medina, Mahoma pudo regresar triunfante a La Meca.

Después del siglo IX, las barreras lineales destinadas a un uso a largo plazo parecen haber dejado de usarse cada vez más en Europa. Esto podría deberse a las mejoras en la tecnología militar de las defensas puntuales, como burgos y castillos, y la movilidad de los hombres armados montados. La tecnología empleada por la infantería mejoró a su vez, hasta el punto de que podían luchar contra caballeros montados fuertemente armados mediante el uso de una combinación de armas de largo alcance, como picas. También utilizaron armas de proyectiles, por ejemplo, arcos largos, y barreras lineales en el campo de batalla que podían ser estáticas o móviles. Por lo tanto, las barreras lineales regresaron al repertorio militar en una forma de campo de batalla algo diferente y ahora predominantemente táctica.

En el siglo XIV, la infantería había tomado cada vez más la medida de la caballería. Los obstáculos se construyeron en el campo de batalla en forma de zanjas, a menudo llenas de púas y otros horrores para aumentar la letalidad de sumergirse en ellos. Estos sirvieron para canalizar y romper el impulso de los hombres montados en armas. En 1385, por ejemplo, los castellanos invadieron Portugal, se encontraron con un ejército reforzado por un contingente de arqueros ingleses y fueron duramente derrotados. Las excavaciones de Aljubarotta han revelado una zanja de unos 240 metros de ancho en el frente portugués y numerosos pozos. En 1387, el comandante inglés de la Compañía Blanca mercenaria en Italia, Sir John Hawkwood, colocó arqueros detrás de los diques de drenaje en Castagnaro. En Agincourt, en 1415, los arqueros ingleses construyeron una barrera de estacas afiladas que llevaron consigo. Estos permitieron la construcción de una empalizada móvil. De hecho, cuando los franceses se negaron a atacar, los ingleses literalmente levantaron sus palos y se reformaron más cerca de las líneas francesas, para provocarlos mejor al ataque con una andanada de flechas.

Las barreras lineales utilizadas en el campo de batalla demuestran que los gobernantes y comandantes de la antigüedad y la Edad Media no sufrieron ningún prejuicio contra su despliegue. El punto es que los líderes anteriores fueron flexibles en su voluntad de considerar el valor de las barreras lineales en una amplia gama de situaciones, tanto inmediatas como a largo plazo, tácticas y estratégicas.

2: Derrotar a los nómadas en campo abierto: barreras lineales móviles

A los ejércitos de los estados sedentarios les resultaba casi imposible derrotar a una horda nómada bien dirigida en campo abierto. La combinación de movilidad y poder de arco y flecha significaba que tales ejércitos podían desestabilizar y diezmar a los ejércitos más estáticos de los estados sedentarios. Incluso si el chaleco antibalas de las tropas de élite pudiera detener las flechas de los nómadas, se cobraría un precio terrible entre los soldados y los caballos peor armados. Sin embargo, los ejércitos nómadas fueron derrotados ocasionalmente. Los cruzados derrotaron a una fuerza turca de arqueros montados en la Batalla de Dorylaeum (1097), donde una línea de caballeros desmontados fuertemente armados defendió a compatriotas menos armados, hasta que los refuerzos atacaron a los turcos por la retaguardia. En Ain Jalut (1260), los mamelucos indujeron a los hasta entonces invencibles mongoles a una emboscada fingiendo una retirada. Las fuerzas mamelucas utilizaron midfa,

Estas batallas anticiparon los medios para derrotar a las fuerzas nómadas: la línea protegida que bloqueaba las flechas y la energía explosiva de la pólvora. Si la línea pudiera estar compuesta de un material inanimado sólido pero móvil, uno que obstruyera las flechas nómadas e incorporara ballestas y armas de fuego que pudieran superar a los proyectiles nómadas en una trayectoria plana, entonces los términos de la batalla podrían estar más que igualados.

Las barreras lineales no necesitaban ser estáticas. Podrían ser puestos sobre ruedas o trineos y llevados al enemigo. De esa manera se podría proporcionar protección contra tormentas de flechas nómadas y ataques de caballería. Mientras tanto, la barrera móvil podía proporcionar una pantalla fortificada a través de la cual los arcos, ballestas, armas de fuego y cañones de los defensores rastrillaban al enemigo.

En la Batalla de Mobei en 119 a. C., el general Han, Wei Qing, utilizó anillos de carros fuertemente armados, o wu gang, primero para romper las cargas de Xiongnu y luego para lanzar un contraataque exitoso. Estos vehículos protegían a la infantería y a los ballesteros de las flechas de Xiongnu y les daban la seguridad de poder disparar con precisión. La caballería Han se ocupó de cualquier Xiongnu que se abriera paso.

Las barreras lineales móviles podrían improvisarse con el vehículo disponible más obvio utilizado por la mayoría de los ejércitos, es decir, el vagón o carreta, que siempre se había utilizado para proteger los campamentos durante las paradas y para defender los campamentos detrás del campo de batalla principal. Las defensas móviles en Europa se desarrollaron primero contra fuerzas no nómadas. Por ejemplo, en 1428 en Rouvray, Sir John Fastoff, anticipando el ataque de fuerzas más grandes, formó su convoy de carros en un recinto. En el siglo XV, los carros de guerra se diseñaron especialmente para que se pudieran formar barreras móviles. Los carros de guerra más famosos fueron quizás los de los husitas, dirigidos por Jan Žižka a principios del siglo XV, y conocidos como vozová hradba o muros de carros.


Reconstrucción de Gulyay-gorod.

Ya se ha discutido el Gului-gorod ruso, utilizado en el siglo XVI y principios del VII. La batalla de Molodi en 1572, donde la protección brindada por Gului-gorod fue crítica, quizás marcó un punto de inflexión en la lucha entre los estados asentados y los nómadas. Se ha visto cómo las barreras lineales estáticas construidas por los rusos jugaron un papel crucial en el cierre de la estepa póntica. Al mismo tiempo, los rusos también utilizaron barreras lineales móviles para derrotar a los nómadas en el campo.

Estos desarrollos en la tecnología militar finalmente significaron que la lucha podría llevarse a campo abierto, preferida por las hordas nómadas de arqueros montados, y que serían derrotados allí. La importancia de Molodi quizás no esté suficientemente reconocida en Occidente, ya que nunca más un gran ejército nómada invadió un gran imperio.