China: La llegada del comunismo (2/2)

Comunismo en China

Parte II
W&W
 




En Yalta, Stalin recibió el ferrocarril del Lejano Oriente y dos puertos importantes en Manchuria (presentados como reparaciones de Japón) a cambio de la promesa de intervenir. Cuando se lanzaron las bombas atómicas, ocurrió la invasión y las tropas soviéticas se trasladaron al noreste; barrían todo delante de ellos. Stalin, como siempre, jugó en ambos lados. Reconoció y se alió con el gobierno del Kuomintang porque, de hecho, le había cedido Mongolia Exterior y porque pensó que podía manejarlo. Pero también ayudó a Mao. Los comunistas tomaron áreas a solo cien millas al noroeste y noreste de Pekín, aseguraron la mitad norte de Corea y se apoderaron de Manchuria, que tenía carbón, hierro y oro, con bosques gigantes y más de dos tercios de la industria pesada de China; también tenía una frontera con Siberia que tenía más de mil millas de largo.

La secuela mostró lo bien que Chou En-lai había entendido la debilidad de Occidente. Las mejores tropas de Chiang estaban en Birmania y el sur de China y solo podía llevarlas al norte en barcos estadounidenses, y los estadounidenses insistieron en negociar con Mao. A fines de agosto, Mao fue a Chungkin (insistió en que el embajador estadounidense lo acompañara, como seguro contra un accidente aéreo) durante seis semanas, seguido de un tratado que querían las embajadas extranjeras. Chiang y Mao incluso se conocieron durante un desayuno. Pero tan pronto como Mao regresó a Yenán en octubre de 1945, inició operaciones en Manchuria. A finales de 1945-6, las cosas no fueron bien para los comunistas: las tropas de Chiang Kai-shek habían tenido experiencia en la lucha contra los japoneses y una vez que llegaron al norte dieron buena cuenta de sí mismas, miles de tropas comunistas desertaron. Los soviéticos abandonaron Manchuria a principios de mayo de 1946 y Mao cometió un error inicial al tratar de controlar las ciudades, cuando su verdadera fuerza residía en los campesinos. Los nacionalistas lo hicieron bien, persiguiendo a los comunistas hacia el norte; en un momento, Mao incluso planeó abandonar Harbin y retirarse a Siberia. Pero en el relato de Jonathan Spence, la carrera hacia Manchuria fue un error: Chiang debería haberse concentrado en construir China al sur de la Gran Muralla, no en una aventura complicada en un territorio donde los comunistas tenían listo el apoyo soviético. Sin embargo, Chiang estaba desesperadamente ansioso por la victoria y, al mismo tiempo, no estaba dispuesto a usar sus tanques y armamento pesado; descuidó el campo y administró mal Manchuria cuando lo dirigió en 1946-7. Las finanzas del Kuomintang entraron en una espiral inflacionaria, e incluso los empresarios de Shanghái se enajenaron,

En efecto, los estadounidenses también salvaron a los comunistas. El presidente Truman no quería una pelea por China, otorgaría dólares, ayudaría con el envío, pero creía que podía insistir en la cooperación china. Envió a George C. Marshall en diciembre de 1945, un hombre muy respetado, que tenía cierto conocimiento del país por su servicio allí en los años veinte. Se enfrentó a Chiang Kai-shek debido a la corrupción de sus parientes y sus propias acciones disolutas (aunque Chiang se había convertido en metodista y tenía un carácter reformado), y un enviado estadounidense posterior, aunque más comprensivo, era un bufón. Para los profesionales estadounidenses, Mao y Chou tuvieron pocas dificultades para presentarse como eficientes demócratas de frente popular, y el propio Marshall quedó impresionado cuando los vio trabajando en Yenán, en marzo de 1946. En cualquier caso, en este momento los estadounidenses tenían suficiente en su plato. Europa fue, con mucho, el mayor problema, pero en Asia se enfrentaron a un enigma tras otro: qué iban a hacer con Japón; las Filipinas tenían que ser resueltas; Corea era un lío; los británicos, todavía influyentes, temían lo que podría hacer un gobierno nacionalista en Hong Kong. Lo último que los estadounidenses querían ver era una guerra civil china, y durante un tiempo Marshall aceptó lo que Mao le dijo. Detuvo a los nacionalistas en un momento decisivo. Chiang podría haber destruido a los comunistas en Manchuria, pero el 31 de mayo Marshall le dijo que no continuara: Chiang Kai-shek estaba recibiendo ayuda estadounidense (3.000 millones de dólares en total) y no estaba en condiciones de desafiar a Marshall. Truman le escribió a Chiang, amonestadoramente, y bajo la presión estadounidense, los nacionalistas establecieron una asamblea que desperdició el tiempo y atrajo críticas interminables por su práctica aguda: los estadounidenses cometieron exactamente el mismo error que cometerían en Vietnam veinte años después, al suponer que era necesario introducir una democracia al estilo occidental. En seguida. Se proclamó una tregua, justo cuando Mao se preparaba para abandonar Harbin y el enlace ferroviario con Siberia.

El resultado fue que los comunistas quedaron en control de Manchuria, un área del doble del tamaño de Alemania, y usaron estos cuatro meses para consolidar su control sobre ella, usando armamento japonés suministrado por los rusos (así como prisioneros de guerra japoneses que incluso sirvieron como instructores de vuelo). Se apoderaron de 900 aviones, 700 tanques, 3.700 cañones y mucho más, junto con 200.000 soldados regulares, y Corea del Norte, que los rusos habían ocupado, también era un recurso útil para Mao. En junio de 1946, cuando las cosas iban mal, pudo enviar allí a sus heridos y su material de reserva, y cuando los nacionalistas dividieron Manchuria en dos, Corea del Norte fue el enlace entre los comunistas del norte y del sur, que de otro modo han sido divididos. La otra contribución soviética decisiva fue la reconstrucción del ferrocarril, que se conectó nuevamente con Rusia en la primavera de 1947. En junio de 1948, cuando Mao se preparaba para su último avance en toda Manchuria, un experto ferroviario ruso, Ivan Kovalev, supervisó el trabajo: más de 6,000 millas de vías y 120 grandes puentes. Todo esto se hizo en un gran secreto y ni siquiera se reconoció en los documentos del Partido, donde la línea general era que los comunistas románticamente solo tenían 'mijo más rifles'. La ayuda soviética fue decisiva, aunque tuvo un precio grotesco: la exportación de alimentos de un país hambriento. donde la línea general era que los comunistas románticamente solo tenían 'mijo más rifles'. La ayuda soviética fue decisiva, aunque tuvo un precio grotesco: la exportación de alimentos de un país hambriento. donde la línea general era que los comunistas románticamente solo tenían 'mijo más rifles'. La ayuda soviética fue decisiva, aunque tuvo un precio grotesco: la exportación de alimentos de un país hambriento.

Cuando Marshall impuso su alto el fuego en junio de 1946, los nacionalistas eran muy superiores, con más de 4 millones de soldados frente a los 1,25 millones de Mao; y expulsaron a los comunistas de la mayoría de sus bastiones en la China propiamente dicha, con Nanking nuevamente como capital. En octubre de 1946, Chiang Kai-shek atacó Manchuria, pero para entonces las bases rojas se habían vuelto demasiado fuertes y el general en jefe de Mao, Lin Biao, demostró tener mucho talento militar (también fue el invierno más duro que se recuerda, y sus tropas se hicieron hacer emboscadas en un frío espantoso, a -40 grados: perdieron 100.000 hombres por congelación). En enero de 1947, Marshall abandonó China y fue el final de los esfuerzos estadounidenses de mediación.

El colapso en China fue asombrosamente rápido, dado el tamaño del país. El Kuomintang se había desmoralizado; algunos incluso de los comandantes superiores trabajaban en secreto para los comunistas (utilizando contactos de Whampoa, que datan de su período soviético, cuando Chou En-lai había sido jefe de su departamento político). En abril de 1947, Mao obtuvo dos victorias sorprendentes cerca de Yenán cuando el comandante nacionalista envió a sus tropas en la dirección equivocada o las perdió debido a un intenso bombardeo en un estrecho valle; incluso perdió su base con todos los suministros de reserva. Un parque de artillería de primera clase cayó en manos de los comunistas (ahora 'Ejército Popular de Liberación') y Yenán fue retomado principalmente por ellos. Por lo tanto, el centro-este de China se perdió en la primavera de 1948. Hubo otra elección extraña como comandante de Manchuria, un hombre a quien los estadounidenses habían apoyado como liberal (parece que luchó bien en Birmania) pero, cuando fue nombrado, se lo hizo saber a Mao, a través de París, y luego no pudo asegurar su línea de retirada. Solo 20.000 de medio millón de soldados del Kuomintang lograron escapar de Manchuria, y ese hombre vivió intacto en China continental hasta su muerte en 1960. Lin Biao ahora era libre de trasladarse al sur para la campaña Pekín-Tianjin, considerada la segunda decisiva. uno de la Guerra Civil: nuevamente se encuentra con un general que parece haber estado rodeado de agentes, tal vez incluida su hija. Este general había perdido la fe y, en cualquier caso, no quería ver destruida a Pekín; estaba al borde de un colapso, abofeteándose la cara. Pero mantuvo su mando, a pesar de que sus fuerzas fueron superadas en número dos a uno por los 1,3 millones de hombres de Lin Biao. Tientsin cayó en enero de 1949, la tercera ciudad más grande de China. Este general también colaboró ​​con Mao hasta su muerte en 1974.

Al mismo tiempo, se desarrollaba una gran lucha, esta vez por el corazón de China al norte de Nanking, la capital nacionalista. A mediados de enero de 1949, Mao había tomado todo el país al norte del Yangtze, donde se habían concentrado las cuatro quintas partes de las tropas nacionalistas: el camino estaba abierto a Nanking y Shanghái y los nacionalistas estaban en completo colapso. Aquí, se construyó un patrón que se había visto desde que los blancos rusos implosionaron en 1919; el patrón fue detectable nuevamente en Vietnam e incluso, en 1978, en Irán. Había una gran corrupción, acaparamiento de alimentos, mala gestión de la moneda (en este caso, una tasa de cambio absurda para la moneda del gobierno títere japonés y una tasa ridículamente variable para el dólar, que permitía a los especuladores hacer pequeñas fortunas simplemente moviéndose de pueblo en pueblo). ). Enormes importaciones estadounidenses se vendieron de forma rentable, como ocurrió en Vietnam más tarde, y una investigación sobre los suegros de Chiang Kai-shek calculó que se habían convertido ilegalmente 380 millones de dólares. Además de todo lo demás, hubo críticas estadounidenses a la democracia inadecuada, mientras que el punto central de Mao fue una crueldad que los nacionalistas no pudieron emular, como cuando mató de hambre a una ciudad de Manchuria en el verano de 1948, durante cinco meses, involucrando a medio millón de civiles. que estaban desesperados por escapar. Más personas fueron asesinadas de esta manera que por los japoneses en Nanking en 1937. A medida que los rojos avanzaban, organizaban mítines para lo que llamaron reforma agraria, que en realidad afectó a personas bastante pequeñas, que fueron sometidas a torturas. El experto en terror era Kang Sheng: 'eduquen a los campesinos. . . no tener piedad. . . Habrá muerte', y se animaba a los niños a unirse contra los 'pequeños terratenientes', todo ello terror deliberado que era una copia del de la Cheka en 1919. Un punto esencial era que la propia gente del Partido estaría implicada en el terror y el propio hijo de Mao fue enviado con Kang, aunque en su diario protestó por lo que vio. Los nacionalistas no respondieron con sutileza: arrestaron y torturaron a estudiantes e intelectuales.

El 20 de abril de 1949, 1,2 millones de hombres comenzaron a cruzar el Yangtze y Nanking cayó tres días después. Los soviéticos ayudaron derribando un ejército de caballería musulmana desde el aire cerca del desierto de Gobi. Chiang Kai-shek y lo que quedaba de su ejército se dirigieron al puerto de Cantón, llevándose los grandes tesoros que ahora se conservan en el museo de Taiwán; una mezcla de eruditos confucianos, generales codiciosos, liberales que daban conferencias a la antigua, banqueros y comerciantes de Cantón y Shanghai huyeron, tal como lo habían hecho sus homólogos rusos en el puerto de Novorossiysk en marzo de 1920, hacia un lugar seguro. En este caso, había una posición de reserva invulnerable en la isla de Taiwán, que estaba relativamente ilesa de las guerras; Los hombres de Chiang se habían asegurado de la isla, controlando severamente a la población nativa, y allí se establecieron, eventualmente con protección naval estadounidense. Taiwán, como se llamaba al estado, se convirtió a su manera en la alternativa china. A pesar del aislamiento y, para empezar, de la extrema pobreza, se convertiría en la decimocuarta nación comercial más grande del mundo, una señal de lo que podría haber sucedido en la China del Kuomintang si los acontecimientos hubieran resultado diferentes. Pero por el momento, la hora era la de Mao Tsetung. El 1 de octubre se paró en lo alto de la Puerta de Tiananmen e inauguró la República Popular China (RPC), como gobernante de 550 millones de personas. Reinaba una energía destructiva espantosa, aunque dirigida con mucha astucia. se convertiría en la decimocuarta nación comercial más grande del mundo, una señal de lo que podría haber sucedido en el Kuomintang de China si los acontecimientos hubieran resultado diferentes. Pero por el momento, la hora era la de Mao Tsetung. El 1 de octubre se paró en lo alto de la Puerta de Tiananmen e inauguró la República Popular China (RPC), como gobernante de 550 millones de personas. Reinaba una energía destructiva espantosa, aunque dirigida con mucha astucia. se convertiría en la decimocuarta nación comercial más grande del mundo, una señal de lo que podría haber sucedido en el Kuomintang de China si los acontecimientos hubieran resultado diferentes. Pero por el momento, la hora era la de Mao Tsetung. El 1 de octubre se paró en lo alto de la Puerta de Tiananmen e inauguró la República Popular China (RPC), como gobernante de 550 millones de personas. Reinaba una energía destructiva espantosa, aunque dirigida con mucha astucia.

China bajo los comunistas iba a pasar por otra generación terrible, pero comenzó con una gran cantidad de simpatía internacional. El Kuomintang tenía pocos admiradores, y cualquier observador de los terribles sufrimientos del pueblo chino a manos de los japoneses estaba dispuesto a conceder a los comunistas el beneficio de la duda. El reconocimiento británico fue casi inmediato; y un hombre como Joseph Needham, devoto anglicano, distinguido bioquímico de Cambridge y luego gran historiador de la ciencia china, pasó años en China en el peor momento y se dedicó a ella; hubo hijos de misioneros como la escritora estadounidense Pearl S. Buck, quien ganó un premio Nobel por su novela de los años treinta sobre la vida del campesino chino (un ingenio neoyorquino escribió, no sin razón, la de los siete premios Nobel estadounidenses de literatura , cinco habían sido alcohólicos, el sexto un borracho, y el séptimo Pearl S. Buck). Muchos hombres del Departamento de Estado estadounidense habían asegurado a sus superiores que Mao Tse-tung era simplemente un socialista bien intencionado. Además, para empezar, Mao y su equipo fueron relativamente moderados. Todo esto, por supuesto, descendería a una pesadilla frenética, y la primera etapa llegó con la participación de China en un asunto absurdo, sangriento y duradero, la Guerra de Corea. Cuando terminó en 1953, con una pérdida de 750.000 vidas chinas, concluyó casi treinta años de guerra interna e internacional, entremezclada con hambrunas y epidemias (provocadas, en un caso, por la liberación de ratas portadoras de plagas que los japoneses había criado en un establecimiento de guerra biológica en Manchuria, y luego, al rendirse, liberado).

Había otro factor: las relaciones con la URSS. China, por supuesto, dependía de la ayuda exterior, y la admiración de sus comunistas por la Revolución Rusa se remontaba al principio. Cierto, Stalin había jugado un juego entre Mao y Chiang, pero contaba como todopoderoso y había agentes soviéticos incluso en el séquito más cercano de Mao: su médico, por ejemplo. Stalin había querido que Mao permaneciera al norte del Yangtze para no provocar a los estadounidenses. Con desaprobación, se demoró durante semanas en invitar a Mao a Moscú, tratándolo como una vez el Khan de la Horda de Oro había tratado a los príncipes oscuros y avaros de Moscovia cuando se suponía que iban a aparecer con su tributo en su enorme tienda-palacio en el Volga. Stalin engañó a Mao con la absurda excusa de que la cosecha de granos debía recogerse antes de que pudiera tener lugar una reunión adecuada (verano de 1948), y hubo una disputa menor antes de que Chiang Kai-shek huyera a Taiwán, porque sus sucesores pedían la paz. que Stalin dijo que debería ser explorado por el Partido Chino, mientras que Mao se defendió por sí mismo. Los rusos aún se beneficiaban del 'tratado desigual' que les otorgaba un papel soberano en los territorios chinos del noreste, uniendo Moscú con el este de Siberia, y también querían controlar los derechos en Mongolia Exterior, un área muy sensible que colindaba con un región musulmana china que no era necesariamente leal a Pekín. Stalin disparó algunos tiros de advertencia: arrestó a la pobre Anna Louise Strong, que estaba varada en Moscú; y, cuando Mao reclamó algún tipo de liderazgo ideológico sobre cuestiones del imperialismo, Andrey Orlov, el médico de Mao de la Dirección Principal de Inteligencia, fue arrestado y torturado por el gran inquisidor del Ministerio de Seguridad del Estado, Viktor Abakumov (y varios otros hombres de contacto murieron de manera extraña: incluso Mikhail Borodin, que había manejado los asuntos del Komintern en Shanghái, fue detenido). Stalin sintió un rival, y cuando finalmente Mao fue a Moscú (en tren) en diciembre de 1949, fue solo uno de varios líderes que saludaron a Stalin en su septuagésimo cumpleaños (y durante semanas fue menospreciado por su trato, incluso tuvo que escribir un carta arrastrándose para preguntar qué estaba pasando). Viktor Abakumov (y varios otros hombres de contacto murieron de manera extraña: incluso Mikhail Borodin, que había manejado los asuntos del Komintern en Shanghai, fue detenido). Stalin sintió un rival, y cuando finalmente Mao fue a Moscú (en tren) en diciembre de 1949, fue solo uno de varios líderes que saludaron a Stalin en su septuagésimo cumpleaños (y durante semanas fue menospreciado por su trato, incluso tuvo que escribir un carta arrastrándose para preguntar qué estaba pasando). Viktor Abakumov (y varios otros hombres de contacto murieron de manera extraña: incluso Mikhail Borodin, que había manejado los asuntos del Komintern en Shanghai, fue detenido). Stalin sintió un rival, y cuando finalmente Mao fue a Moscú (en tren) en diciembre de 1949, fue solo uno de varios líderes que saludaron a Stalin en su septuagésimo cumpleaños (y durante semanas fue menospreciado por su trato, incluso tuvo que escribir un carta arrastrándose para preguntar qué estaba pasando).

Finalmente, Stalin accedió a hacer un nuevo tratado con China; Chou En-lai llegó -en tren en lugar de avión por temor a 'accidentes'- junto con varios expertos que trabajarían con los rusos para hacer de China una gran potencia militar. Un tratado se produjo en febrero de 1950 con un préstamo (mucho del cual se sustrajo de diversas maneras). Habría cincuenta grandes proyectos industriales y "las bases para la cooperación estratégica"; a cambio, la URSS se apoderó de Mongolia Exterior o, como los chinos la vieron, la mitad de Sinkiang y Manchuria, ya través de "empresas conjuntas" obtuvo condiciones muy favorables para el tungsteno y otros materiales importantes para el armamento. Los chinos tuvieron que pagar grandes salarios por los técnicos, que estaban exentos de la jurisdicción china. Tanto Stalin como Mao habían recorrido un largo camino desde sus remotas e intimidadas infancias. Habían atravesado maremotos de sangre y, aunque ninguno era un ideólogo serio, sabían que el comunismo era una fórmula para la victoria en una escala inimaginable. Bajo él, Rusia había desarrollado un imperio mucho más poderoso que el de los zares; y Mao había logrado una hazaña aún mayor, restaurar el poder del antiguo imperio chino. Por supuesto, ya existía una rivalidad implícita, dado que la Rusia zarista había sido la principal entre las potencias europeas en robar esta o aquella marcha sobre China, desde 1689, cuando los jesuitas de ambos lados negociaron el Tratado de Nerchinsk, estableciendo una frontera común. . Esa rivalidad estalló en la mirada pública en 1960, pero en 1950 todavía estaba confinada, dada la dependencia de Mao de Moscú, y dada también su admiración de sátrapa por los logros del Kremlin.

Pero Mao al menos podía probar las viejas aguas imperiales. Podía, por ejemplo, considerar Vietnam, donde ahora había una frontera común. Allí, se había desarrollado una batalla entre el imperio francés, que resistía obstinadamente, y la resistencia comunista a él, bajo Ho Chi Minh. Stalin había mostrado poco interés en esto (no respondió los telegramas de Ho Chi Minh en 1945), pero las cosas cambiaron una vez que las tropas comunistas chinas llegaron a la frontera a fines de 1949. Ho hablaba chino con fluidez (había vivido en China durante diez años) y lo hizo. una entrada dramática en la cena final de Mao en Moscú a mediados de febrero de 1950. Los dos hombres regresaron en tren (entre cazas MiG-15 desmantelados y técnicos militares que asesorarían en la defensa aérea de las ciudades costeras). El primer paso acordado fue que Mao estableciera un vínculo con Vietnam. Se crearon nuevos caminos de tal manera que en agosto de 1950 los franceses perdieron el control de la región fronteriza ante los comunistas vietnamitas mejor armados; y la ayuda china significó que Ho Chi Minh podría establecer el mismo tipo de base de "pequeño soviet" que el propio Mao había tenido después de la Gran Marcha. Pero había otra parte más importante de la antigua herencia imperial china a considerar: Corea.

Corea tenía una posición estratégica, como una península al sureste de Manchuria, apuntando hacia Japón. Ella también tenía una historia desgarrada en manos japonesas. Sin embargo, era un país pobre, y en 1945 su destino se decidió de manera bastante casual: las tropas soviéticas, invadiendo desde el norte, se detendrían en el medio, en el paralelo 38, y los estadounidenses se establecerían en el sur. Entonces surgieron regímenes rivales. Un metodista coriáceo, Syngman Rhee, fue ascendido en el Sur, mientras que la Corea del Norte comunista se independizó formalmente en 1948 bajo Kim Il Sung, una figura (también con antecedentes protestantes) que surgió de las sombras chinas y se había entrenado durante un tiempo en Khabarovsk en Siberia. Kim tenía cualidades megalómanas (finalmente se autoproclamó 'Presidente por la Eternidad') y viajó a Moscú en marzo de 1949, mientras Mao ganaba en China. Quería ayuda para apoderarse del Sur, donde la consolidación, con una pequeña presencia estadounidense, fue destartalada (como sucedió en Japón, allí había un elemento comunista bastante considerable). Eso fue rechazado: las manos de Stalin estaban ocupadas con el bloqueo de Berlín. Sin embargo, Mao fue menos desalentador, aunque solo quería acción "en la primera mitad de 1950", momento en el cual controlaría toda China. Incluso dijo que podrían enviar soldados chinos porque los estadounidenses no podrían distinguirlos.

En enero de 1950, Stalin le dijo que estaba "preparado para ayudarlo", pero también le dijo que confiara en Mao. La guerra en Corea ofrecería algunas ventajas a los soviéticos. Podrían probar su propia nueva tecnología en comparación con la de los EE. UU.; Stalin le dijo a Mao en octubre de 1950 que había una breve oportunidad de pelear una gran guerra ya que Alemania y Japón estaban fuera de acción y "si una guerra es inevitable, que se libre ahora y no dentro de unos años". Había otro motivo, que tenía que ver con Japón. La URSS (y principalmente los británicos) habían sido apartados bruscamente por el ejército estadounidense cuando Japón estaba ocupado. Durante un tiempo, MacArthur dirigió los asuntos japoneses con mucha prepotencia, comparándose favorablemente con Julio César, mientras que Moscú sentía que Japón estaba lo suficientemente cerca de las tierras orientales soviéticas como para que se tuvieran en cuenta los intereses soviéticos.

Inicialmente, la política estadounidense en Japón fue confusa e ingenuamente punitiva; Japón se hundió en una ciénaga de epidemias, hambruna, mercado negro y delincuencia peor que la de Alemania: la inflación alcanzó el 700 por ciento en la medida en que había bienes con precios inflados. Luego, en 1948, la curva de aprendizaje estadounidense hizo su avance habitual: Japón no tendría que funcionar de acuerdo con los principios del New Deal estadounidense, sino de acuerdo con sus propios patrones. Además, había una presencia comunista bastante seria en Japón, y en 1948 había una presencia comunista aún más seria justo al otro lado del agua, en China. Un equivalente de Konrad Adenauer, Yoshida Shigeru, surgió en la política, con antecedentes limpios, y los estadounidenses cooperaron. En diciembre de 1948, Dean Acheson, el sucesor de Marshall, vio que Japón tendría que ser la "potencia" industrial estadounidense, ahora que China estaba cayendo ante los comunistas, y envió a un banquero, Joseph Dodge, para producir un equivalente (aproximado) de los planes de Ludwig Erhard para Alemania Occidental: estabilización de la moneda, resistencia a las demandas salariales sindicales, créditos comerciales y un tipo de cambio muy bajo para el yen frente al dólar. La Guerra de Corea, que estalló unos meses después, creó una demanda de bienes y servicios japoneses e inyectó 5.500 millones de dólares en la economía. Al igual que con Alemania, el nuevo programa fue acompañado de una relajación del encarcelamiento de los criminales de guerra; algunos fueron silenciosamente rehabilitados y reintegrados a la burocracia, y uno (Shigemitsu Mamoru) incluso se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores. Todo esto requería una regularización de la posición internacional de Japón, es decir, un tratado de paz, y la discusión sobre esto estaba en el aire en 1950 (aunque la negociación formal solo comenzó en 1951, terminando ese mismo año con un Tratado de San Francisco que no solo le dio a los estadounidenses varias bases, sino que también presagió el rearme japonés). Un Japón rearmado era una amenaza obvia tanto para Mao como para Stalin; por otro lado, a mediados de enero, Acheson había dicho en público que la línea exterior de los EE. UU. no involucraría el continente del Lejano Oriente. Aprovechando esto, en abril de 1950 Stalin animó a Kim.

Mientras tanto, se habían proclamado elecciones en Corea del Sur, en un contexto convulso; y ya se habían producido combates sangrientos en esta o aquella ocasión en el paralelo 38, mientras los norcoreanos intentaban disuadir o aterrorizar a los no comunistas en el sur. El 25 de junio, presentando estas batallas (que ya habían causado 100.000 bajas) como provocaciones, los norcoreanos invadieron. Tenían 400.000 hombres, 150 tanques soviéticos, 40 cazas modernos y 70 bombarderos, mientras que los surcoreanos tenían 150.000 soldados, con 40 tanques y 14 aviones. Había pocas tropas estadounidenses y los resultados inmediatos fueron desastrosos: Seúl, la capital del sur, capturada el 28 de junio y el ejército del sur se desintegró. Sin embargo, Syngman Rhee no se rindió y los estadounidenses reaccionaron muy rápidamente. Les dieron un regalo: en las Naciones Unidas, el representante soviético había estado boicoteando las reuniones del Consejo de Seguridad, para protestar por la exclusión de la China comunista. Por lo tanto, no estuvo presente cuando Truman pidió a la ONU que resistiera la agresión; en consecuencia, la Guerra de Corea no fue solo estadounidense, sino que involucró formalmente a las Naciones Unidas; en efecto, se convirtió en un asunto de la OTAN, incluso con un contingente turco.

Sin embargo, la ventaja de los norcoreanos duró algún tiempo. A principios de agosto habían tomado el 90 por ciento del sur y había una lucha desesperada por el área alrededor de Pusan; una fuerza estadounidense fue abrumada y su general capturado. Pero el transbordador estadounidense desde Japón comenzó a operar, y los bombarderos B29 estratégicos destrozaron las comunicaciones y los depósitos de suministros del Norte. El general Douglas MacArthur luego lanzó una operación anfibia muy audaz en Inchon, en la costa occidental de Corea, cerca de Seúl. Contra condiciones meteorológicas adversas, sobre un mar de lodo y con mareas que requerían una sincronización muy precisa, tuvo éxito; solo unos pocos miles de norcoreanos escaparon de la trampa y, en octubre de 1950, los estadounidenses invadieron Corea del Norte. La debilidad de MacArthur fue la vanagloria, y avanzó, sin considerar los riesgos, hasta el río Yalu y la frontera china,

de hecho, contó con el apoyo de algunos cazas soviéticos (que demostraron ser muy efectivos) y se enfrentó a las tropas estadounidenses el 1 de noviembre. Ahora vino la gran sorpresa: estas tropas chinas, ligeramente equipadas y capaces de moverse rápido, derrotaron a las estadounidenses. Una división marchó de noche por caminos de montaña y logró dieciocho millas por día durante casi tres semanas seguidas, y con tales hazañas, los chinos lograron la retirada más larga jamás emprendida por un ejército estadounidense; tuvo que llevarse a cabo una gran evacuación a fines de 1950. La línea se estabilizó, más o menos a lo largo del paralelo 38 donde había comenzado, y Seúl fue retomada, en ruinas, en marzo de 1951. Desesperado, MacArthur sugirió públicamente una ataque aéreo a China, con indicios de que también podría usarse la bomba atómica. ¿Corea valía la pena una guerra nuclear? Los aliados de Truman estaban horrorizados, y eso le dio una excusa para destituir a MacArthur del mando. Su sucesor más prudente eligió quedarse en el paralelo 38.

Bajo el paraguas nuclear, las guerras de este tipo desarrollaron la cualidad surrealista que George Orwell había previsto en Mil novecientos ochenta y cuatro. Un punto muerto, en un terreno horrible y un clima terrible, siguió y siguió, puntuado por ofensivas que no llegaron a ninguna parte y probablemente no tenían la intención de llegar a ninguna parte. Mientras tanto, se utilizó el poder aéreo estadounidense y destruyó gran parte de Corea del Norte, aunque, por supuesto, sin afectar las bases chinas. Stalin podía sentarse y frotarse las manos con júbilo ante la derrota de Estados Unidos, y Mao podía regocijarse por el regreso de China como potencia militar: muy lejos de los días de antaño, cuando los juncos de la armada imperial habían sido aplastados. a cerillas y los puertos del Mandato del Cielo habían sido tomados por extranjeros que vendían opio.

Se hizo un esfuerzo, también surrealista, por la paz. En Panmunjom, entre las líneas del frente, los equipos de negociadores regatearon durante dos años, mientras la guerra continuaba fuera de las alambradas y las chozas. Miles de prisioneros chinos y norcoreanos no querían ser repatriados en absoluto, pero el lado comunista insistió, esperando que la opinión pública estadounidense (que se había vuelto contra la guerra) finalmente se rebelara. Se utilizaron tácticas dilatorias: hubo algunas almas engañadas en las prisiones chinas que se ofrecieron como voluntarias para quedarse allí (regresaron, cabizbajos, décadas después) y varios científicos occidentales bien intencionados, incluido Joseph Needham, fueron enviados para acusar a los estadounidenses (erróneamente) de guerra biológica.

Esta farsa asesina pero lenta continuó hasta que los estadounidenses comenzaron a usar un lenguaje nuclear. Se llevaron a cabo ostentosos vuelos de prueba; el nuevo presidente, Dwight D. Eisenhower, visitó Corea a fines de 1952 y usó un lenguaje duro. La amenaza de la bomba era bastante real, pero el momento clave llegó en marzo, cuando murió Stalin. Sus sucesores estaban hartos de la confrontación directa y enviaron mensajes pacíficos a Occidente. En Corea, finalmente, el 27 de julio de 1953, a propuesta india, se proclamó un alto el fuego en Panmunjom. "Solo lo provisional es duradero", dice el proverbio francés, y así lo demostró, nuevamente en circunstancias surrealistas, los equipos de negociación del armisticio permanecieron en sus chozas, décadas tras décadas, mientras Corea del Norte se convertía en el país más extraño del mundo. , y Corea del Sur se convirtió en una extraordinaria historia de éxito del primer mundo. La Guerra de Corea terminó, donde había comenzado, en el paralelo 38, con cientos de miles de muertos del lado del Sur y los estadounidenses, y millones del lado del Norte y los chinos. Pero tuvo un efecto secundario, no previsto por Stalin. La Guerra de Corea creó Europa.