SGM: El duelo de Stalingrado

Duelo de Stalingrado

Weapons and Warfare


 





Hitler, el 2 de septiembre emitió una orden de que cuando la ciudad fuera tomada, toda la población masculina sería liquidada y todas las mujeres deportadas. Al igual que Leningrado y Moscú, Hitler quería que Stalingrado fuera borrado de la faz de la tierra.

Pero, antes de que se pudiera imponer esa solución final a la ciudad, los alemanes tuvieron que capturarla. El primer problema que enfrentaron, como señala Stephen Walsh (2000, p. 52), fue que no pudieron emplear su táctica favorita de Kesselschlacht: la batalla de cerco. Stalingrado era una ciudad larga y muy estrecha que se extendía por unas 30 a 40 millas a lo largo de la orilla occidental del Volga. Poco desarrollo se había extendido a la orilla este porque el Volga era demasiado ancho, hasta una milla de ancho en algunos puntos. Stalingrado era demasiado extenso para ser envuelto fácilmente por fuerzas alemanas que ya estaban demasiado extendidas y al final de líneas de suministro muy largas, y que estarían sujetas a una fuerte oposición de las divisiones soviéticas que protegían los flancos de la ciudad a lo largo de las orillas del río. Por otra parte, una táctica alternativa, muy discutida después del evento, habría sido atacar desde el norte y el sur a lo largo del Volga con el objetivo de tomar el control de la orilla del río y aislar a las fuerzas soviéticas defensoras dentro de la ciudad. Pero atacar en frentes tan estrechos habría tenido sus propios problemas y habría sido ferozmente contestado por los soviéticos, que comprendían bien la importancia del control de la orilla del río, el sustento de sus ejércitos en Stalingrado. Además, los alemanes esperaban tomar Stalingrado rápidamente, si no fácilmente, cualquiera que fuera el método que adoptaran, y casi lo consiguieron.



Stalingrado era una ciudad de tres secciones principales. En el sur estaba el casco antiguo, que limitaba con las estaciones de tren de la ciudad y la zona del muelle fluvial del desembarcadero central. En la sección central había un centro urbano moderno con amplios bulevares, grandes almacenes, edificios cívicos y servicios públicos. El norte de la ciudad estaba dominado por tres enormes fábricas a lo largo de la orilla del río: la fábrica de tractores Dzerzhinskii, que se había convertido para la producción de tanques; las obras de artillería Barrikady; y la planta metalúrgica Krasnii Oktyabr (Octubre Rojo). Las características importantes de la ciudad desde un punto de vista militar fueron:

1. las altas orillas del río Tsaritsa, que desembocaba en el Volga y dividía en dos la sección sur de la ciudad;
2. Mamayev Kurgan: un antiguo túmulo funerario y, a más de 300 pies, una de las colinas más altas de la ciudad, con impresionantes vistas del centro y el norte de Stalingrado y del Volga; y
3. el refugio defensivo ofrecido por los altos bancos y acantilados del lado oeste del Volga, que se elevó a 1000 pies en algunos lugares.

La principal fuerza de ataque alemana fue el 6º Ejército de Paulus, el ejército de campaña más fuerte de la Wehrmacht, conquistador de Polonia, Francia y Ucrania. Apoyando al 6. ° Ejército estaba el 4. ° Ejército Panzer, lo que hacía un total de 21 divisiones enemigas que atacaban en la región de Stalingrado, aunque muchas unidades estaban debilitadas cuando se abrieron camino hacia el Don y el Volga. Según cifras soviéticas, 13 de estas divisiones enemigas (170.000 hombres, 500 tanques y 3000 piezas de artillería) estaban desplegadas en el frente de 40 millas de Stalingrado y sus alrededores. El apoyo aéreo fue proporcionado por el 8º Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe, que tenía alrededor de 1000 aviones. Frente a los alemanes estaba una fuerza soviética de 90.000, con 2000 piezas de artillería, 120 tanques y poco menos de 400 aviones.



El mismo desequilibrio de fuerzas prevaleció en el frente más estrecho de la propia ciudad de Stalingrado. En su frente de 25 millas, el 62º ejército soviético, la principal fuerza de defensa de la ciudad, tenía 54 000 efectivos (frente a 100 000 alemanes), tenía 900 piezas de artillería (frente a 2000) y 110 tanques (frente a 500). El tamaño y la composición de ambos ejércitos fluctuaron, dependiendo de las bajas y los reemplazos, pero ese tipo de números y proporciones de fuerza prevalecieron durante la mayor parte de la batalla que siguió.



Los dos comandantes principales eran Paulus y, del lado soviético, el general Vasilii Chuikov, que se hizo cargo del 62º ejército el 12 de septiembre. Paulus es una figura controvertida (como lo suelen ser los generales perdedores), pero el consenso es que era un oficial de estado mayor muy competente pero sin imaginación, un técnico operativo más que un comandante de campo, al menos no uno que estuviera involucrado en un Rattenkrieg (ratas'). guerra) como los soldados alemanes en Stalingrado llamaron a la batalla. Chuikov, por otro lado, puede haber carecido de refinamiento operativo, pero era un luchador duro y decidido, independiente, franco y abrasivo, y universalmente aclamado como el comandante ideal para una brutal y agotadora pelea en la ciudad. El contraste entre los dos se resume en el hecho de que durante toda la batalla, Chuikov estuvo en medio de ella, a menudo bajo fuego directo.

A pesar de su superioridad numérica y potencia de fuego, los alemanes se vieron envueltos en una batalla que los involucraría en un tipo de combate muy diferente al que estaban familiarizados. Gran parte de Stalingrado ya estaba en ruinas tras un extenso bombardeo aéreo y de artillería. Los escombros obstruirían los ataques móviles y concentrados de aire, blindados e infantería combinados, al tiempo que proporcionarían cobertura a los defensores. Aunque superados en número y armamento, los defensores tendrían muchas ventajas en el combate cuerpo a cuerpo de las innumerables pequeñas batallas libradas entre las ruinas de la ciudad.

El general Hans Doerr, que luchó en Stalingrado, fue el autor de uno de los primeros estudios alemanes sobre la batalla: Campaña a Stalingrado (Der Feldzug nach Stalingrad, 1955). En un pasaje célebre preparó el escenario para lo que estaba por venir:

'La batalla por el área industrial de Stalingrado, que comenzó a mediados de septiembre, puede describirse como una guerra de "trincheras" o "fortaleza". El tiempo para realizar operaciones a gran escala se había ido para siempre; Desde las amplias extensiones de la estepa, la guerra se trasladó a los barrancos irregulares de las colinas del Volga con sus bosquecillos y barrancos, a la zona de fábricas de Stalingrado, que se extendía por un terreno accidentado, accidentado y accidentado, cubierto de edificios de hierro, hormigón y piedra. . La milla, como medida de distancia, fue sustituida por la yarda. . .

Por cada casa, taller, torre de agua, terraplén ferroviario, muro, sótano y cada montón de ruinas, se libró una amarga batalla. . . La distancia entre el ejército enemigo y el nuestro era tan pequeña como podía ser. A pesar de la actividad concentrada de aviones y artillería, era imposible salir del área de combate cuerpo a cuerpo. . .' (Chuikov, 1963, p.135)