Guerra Fría: El frente europeo en 1980

Frente europeo 1980

Red Star, White Star



El misil estadounidense Pershing II.


El anuncio de la Iniciativa de Defensa Estratégica se sumó a un 1983 tenso. El año terminó con la salida de la Unión Soviética de las conversaciones sobre el control de armas en Ginebra cuando se introdujeron misiles de crucero en Gran Bretaña y Alemania, y una enorme disputa sobre el derribo de un avión coreano. por las defensas aéreas soviéticas. Ahora sabemos que la KGB se había convencido a sí misma de que la OTAN estaba a punto de lanzar un ataque preventivo. Un ejercicio de la OTAN de noviembre de 1983, ABELARCHER-83, simuló elevar el nivel de alerta de las fuerzas nucleares de EE. UU. y en un momento debió haber involucrado a todos los principales responsables políticos estadounidenses. Esto comenzó a aparecer en Moscú como una posible tapadera para la cosa real. Los rusos elevaron el nivel de alerta de sus fuerzas. Washington se dio cuenta de que las cosas podrían estar saliendo de control y comenzó a enviar señales más tranquilizadoras.

Ejercicio Able Archer 83

Así, el 7 de noviembre de 1983, mientras los servicios de inteligencia soviéticos intentaban detectar las primeras señales de un ataque nuclear, la OTAN comenzó a simular uno. El ejercicio, cuyo nombre en código es Able Archer, involucró a numerosos aliados de la OTAN y simuló los procedimientos de Comando, Control y Comunicaciones (C³) de la OTAN durante una guerra nuclear. Algunos líderes soviéticos, debido a los eventos mundiales anteriores y la naturaleza particularmente realista del ejercicio, creían, de acuerdo con la doctrina militar soviética, que el ejercicio podría haber sido una tapadera para un ataque real.

De hecho, un telegrama de la KGB del 17 de febrero describía un escenario probable como tal:
Dado que las medidas del Estado Naranja [un ataque nuclear en 36 horas] deben llevarse a cabo con el mayor secreto (bajo la apariencia de maniobras, entrenamiento, etc.) en el menor tiempo posible, sin revelar el contenido de planes operativos, es muy probable que el sistema de alarma de batalla pueda usarse para preparar un RYAN [ataque nuclear] sorpresa en tiempos de paz.

17 de febrero de 1983 La asignación operativa permanente de la KGB asignó a sus agentes para monitorear varios posibles indicadores de un ataque nuclear. Estas incluyeron acciones de "Un cuadro de personas asociadas con la preparación e implementación de la decisión sobre RYAN, y también un grupo de personas, incluido el personal técnico y de servicio ... aquellos que trabajan en los servicios operativos de las instalaciones relacionadas con el procesamiento y la implementación de la decisión sobre RYAN y personal de comunicación involucrado en la operación e interacción de estas instalaciones”.

Debido a que Able Archer 83 simuló un lanzamiento real, es probable que el personal técnico y de servicio mencionado en el memorando estuviera activo en el ejercicio. Más notoriamente, la primera ministra británica Margaret Thatcher y el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, participaron (aunque no al mismo tiempo) en el simulacro nuclear. El presidente Reagan de los Estados Unidos, el vicepresidente George HW Bush y el secretario de Defensa Caspar Weinberger también estaban previstos para participar. Robert McFarlane, que había asumido el cargo de Asesor de Seguridad Nacional solo dos semanas antes, se dio cuenta de las implicaciones de tal participación al principio de la planificación del ejercicio y lo rechazó.

Otro indicador ilusorio que probablemente notaron los analistas soviéticos fue la afluencia de comunicaciones cifradas entre el Reino Unido y los Estados Unidos. La inteligencia soviética fue informada de que "las llamadas consultas nucleares en la OTAN son probablemente una de las etapas de preparación inmediata del adversario para RYAN".[33] Para los analistas soviéticos, este estallido de comunicaciones secretas entre los Estados Unidos y el Reino Unido un mes antes del comienzo de Able Archer puede haber parecido esta "consulta". En realidad, el estallido de la comunicación se refería a la invasión estadounidense de Granada el 25 de octubre de 1983, que provocó un gran tráfico diplomático ya que la soberana de la isla era Isabel II.

Otro aspecto sorprendente informado por los agentes de la KGB se refería a las comunicaciones de la OTAN utilizadas durante el ejercicio. Según el memorando del Centro de Moscú del 17 de febrero de 1983, 

[es] de suma importancia vigilar el funcionamiento de las redes y sistemas de comunicaciones ya que a través de ellos se transmite información sobre las intenciones del adversario y, sobre todo, sobre sus planes para uso de armas nucleares y aplicación práctica de éstas. Además, los cambios en el método de operación de los sistemas de comunicaciones y el nivel de dotación pueden en sí mismos indicar el estado de preparación para RYAN.

La inteligencia soviética pareció corroborar estas sospechas al informar que la OTAN estaba utilizando procedimientos únicos nunca antes vistos, así como formatos de mensajes más sofisticados que los ejercicios anteriores que posiblemente indicaban la proximidad de un ataque nuclear.

Finalmente, durante Able Archer 83, las fuerzas de la OTAN simularon un movimiento a través de todas las fases de alerta, desde DEFCON 5 a DEFCON 1. Si bien estas fases fueron simuladas, los agentes alarmistas de la KGB las informaron erróneamente como reales. Según la inteligencia soviética, la doctrina de la OTAN decía: "La preparación operativa número 1 se declara cuando hay indicios evidentes de preparación para comenzar las operaciones militares. Se considera que la guerra es inevitable y puede comenzar en cualquier momento".

Al enterarse de que la actividad nuclear de EE. UU. reflejaba su hipotética actividad de primer ataque, el Centro de Moscú envió a sus residencias un telegrama relámpago el 8 o 9 de noviembre (Oleg Gordievsky no puede recordar cuál), informando incorrectamente una alerta sobre las bases estadounidenses y pidiendo frenéticamente más información sobre un Primer ataque estadounidense. La alerta coincidió precisamente con el período de siete a diez días estimado entre la decisión preliminar de la OTAN y un ataque real.[38] Este fue el pico del miedo a la guerra.

La Unión Soviética, creyendo que su única posibilidad de sobrevivir a un ataque de la OTAN era evitarlo, preparó su arsenal nuclear. La CIA informó sobre actividad en el Distrito Militar Báltico, en Checoslovaquia, y determinó que los aviones con capacidad nuclear en Polonia y Alemania Oriental fueron colocados "en estado de alerta máxima con la preparación de fuerzas de ataque nuclear". El exanalista de la CIA Peter Vincent Pry va más allá y dice que sospecha que el avión era simplemente la punta del iceberg. Él plantea la hipótesis de que, de acuerdo con el procedimiento militar soviético y la historia, los silos ICBM, fáciles de preparar y difíciles de detectar para los Estados Unidos, también se prepararon para un lanzamiento.

Los temores soviéticos del ataque terminaron cuando el ejercicio Able Archer terminó el 11 de noviembre. Al enterarse de la reacción soviética al Able Archer 83 a través del agente doble Oleg Gordievsky, un activo británico del SIS, el presidente Reagan comentó: "No veo cómo pudieron creer eso, pero es algo en lo que pensar".

Un escenario publicado por la OTAN detalla el hipotético período previo al ejercicio Able Archer, que fue utilizado por el Estado Mayor Conjunto en Washington DC y el Ministerio de Defensa en Londres. El Dr. Gregory Pedlow, un historiador de SHAPE, explica el juego de guerra:

“El escenario del ejercicio comenzó con Orange (el oponente hipotético) abriendo hostilidades en todas las regiones de ACE el 4 de noviembre (tres días antes del inicio del ejercicio) y Blue (OTAN) declarando una alerta general. Orange inició el uso de armas químicas el 4 de noviembre. El 6 de noviembre y al final de ese día había usado tales armas en todo ACE. Todos estos eventos habían tenido lugar antes del inicio del ejercicio y eran simplemente parte del escenario escrito. Por lo tanto, habían sido tres días de lucha y un deterioro situación antes del inicio del ejercicio. Esto era deseable porque, como se indicó anteriormente, el propósito del ejercicio era probar los procedimientos para la transición de operaciones convencionales a nucleares. Como resultado del avance de Orange, su uso persistente de armas químicas,y sus claras intenciones de comprometer rápidamente fuerzas de segundo nivel, SACEUR solicitó orientación política sobre el uso de armas nucleares a principios del día 1 del ejercicio (7 de noviembre de 1983)..."