Siglo 18: Asalto anfibio en Quebec

¡Operaciones combinadas en 1759!

Combined Operations


Wolfe (Ejército) y Saunders (Marina) en una Operación Combinada Accidental

Introducción

El asalto de Wolfe a las alturas de Abraham, cerca de Quebec, fue una operación combinada clásica que contenía muchos de los elementos utilizados en los desembarcos anfibios en la Segunda Guerra Mundial. La historia se incluye aquí a modo de introducción al tema de Operaciones Combinadas y como ilustración del uso efectivo de algunos principios básicos.

Esta historia está casi 250 años fuera del ámbito de la Segunda Guerra Mundial de este sitio, pero ayuda a definir las características de planificación y ejecución que hacen que una operación combinada exitosa.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

Cuando Louisburg en la isla del Cabo Bretón cayó ante las fuerzas de Wolfe a principios de agosto de 1758, era demasiado tarde para un asalto a la guarnición francesa en el Viejo Quebec. Dadas las circunstancias, Wolfe decidió tomarse las vacaciones en casa que le habían prometido antes de que la expedición zarpara de las aguas del Reino Unido. Sin que Wolfe lo supiera, en el momento de su partida de Canadá, Pitt le había enviado una orden para que se quedara con sus hombres. Este accidente de la historia tuvo consecuencias beneficiosas de largo alcance al año siguiente.

Planificación y Preparativos

La primera regla importante para una operación combinada exitosa estaba en su lugar: la oportunidad de considerar la campaña futura en discusión con los jefes políticos (el Gabinete de Guerra) y los Jefes de Estado Mayor (Mariscal de Campo Lord Ligonier y otros) ganando así su confianza, compromiso y apoyo. Como resultado, a Wolfe se le permitió elegir sus propios brigadistas y se le asignaron amplios suministros para una campaña de 6 meses.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

Wolfe también tuvo la suerte de haber establecido una buena relación de trabajo con su equivalente naval Charles Saunders. De hecho, cruzaron juntos el Atlántico y coincidieron plenamente en su pensamiento sobre la campaña contra los franceses. Saunders escribió más tarde: "Durante la tediosa campaña ha continuado un perfecto entendimiento entre el Ejército y la Armada". Así fue como se cumplió la segunda regla principal para una campaña exitosa: una buena relación personal y laboral entre (o entre) los comandantes de campo.

La acción

No fue posible lograr una sorpresa estratégica, un requisito previo normal para una operación combinada anfibia exitosa. Montcalm era un soldado capaz y sabía, desde hacía al menos 14 semanas, que iba a ser atacado. Al principio, sus preparativos tuvieron éxito en repeler los ataques y Wolfe retiró sus fuerzas para considerar su posición. Pasaron las semanas con pocos avances. Se identificó un posible lugar de desembarco una o dos millas río arriba de las principales posiciones francesas y durante 6 días parte de la flota se desplazó río arriba con la marea alta y río abajo con la marea baja mientras se realizaban las evaluaciones.

Montcalm encontró este comportamiento muy extraño y concluyó que era una distracción del objetivo principal de Wolfe, Beauport Lines. Esta opinión se vio reforzada por una finta perpetrada por Saunders. El 13 de septiembre a la 1 a. m., mientras la flota avanzaba una vez más río abajo con la marea baja, Wolfe desembarcó con sus hombres. Cuando salió el sol a las 8 am, 4500 hombres estaban en la cima de Abraham Heights. Así fue como se cumplió otra regla de oro de las operaciones combinadas: el logro de la sorpresa, que en esta ocasión fue más táctico que estratégico.


[Muerte del general Wolfe en Quebec.]

Las fuerzas francesas estaban en desorden pero en la acción que siguió Wolfe fue alcanzado tres veces. Sus últimas palabras fueron una orden de enviar un batallón para cortar la retirada francesa. Cinco días después, las fuerzas francesas en Quebec se rindieron.