China Imperial: Sistema de estandartes (1601-1912)

Sistema de estandartes (1601-1912)

Weapons and Warfare




Sistema de pancartas 1601 1912El sistema de estandartes fue la organización militar, política y social creada por los manchúes liderados por Nurhaci (1559-1626) a principios del siglo XVII. Más tarde incorporó a los mongoles y a los chinos, actuando como herramienta militar para la conquista manchú de China y sirviendo como columna vertebral del Imperio Qing durante siglos.

A medida que la dinastía Ming (1368-1644) decayó, los Jurchens (manchúes) liderados por Nurhaci comenzaron a consolidar el poder en el noreste de China. Aunque Nurhaci monopolizó el comercio en la región, reconoció la importancia de crear un aparato militar eficaz y poderoso para unificar a los Jurchen y lograr el objetivo de construir un imperio.

En 1601, Nurhaci creó el sistema de estandartes organizando a los Jurchens en cuatro estandartes con cuatro colores básicos como identificación: amarillo, blanco, rojo y azul. A medida que reclutaba más guerreros, creó otros cuatro estandartes en 1615: pendones con banderas bordadas con los cuatro colores originales. Históricamente, este sistema se llama Sistema de Ocho Estandartes.

El sistema de estandartes se administraba a través de tres niveles: estandarte (gusa), regimiento (jalan) y compañía (niru). Todo el sistema funcionaba como una fuerza militar, ya que los estandartes servían como herramienta en las guerras, y la pertenencia a un estandarte determinado simbolizaba el estatus de guerrero. La estratificación del estandarte en tres niveles facilitó un mando efectivo ya que todos los hombres del estandarte debían ser leales a Nurhaci. Para fortalecer la capacidad de combate, los descendientes de Nurhaci agregaron ocho estandartes mongoles y ocho chinos en 1634 y 1642.

El sistema de pancartas era también una entidad política y una organización social. Principalmente, todos los manchúes, mongoles y chinos que se rindieron temprano eran portaestandartes. La distinción entre soldado y civil era vaga y en muchos casos eran idénticos. En paz, los abanderados se dedicaban a la agricultura y recibían entrenamiento militar; fueron enviados al frente una vez que estalló la guerra.

Cuando los manchúes conquistaron China en 1644, el número total de soldados en el sistema de estandartes alcanzó los 168.900. Después de 1644, el sistema de estandartes se convirtió en una casta militar hereditaria. A finales del siglo XVII, el número de abanderados ascendía a un cuarto de millón, una cifra estable hasta 1912. Aproximadamente la mitad de todos los abanderados y sus familias estaban destinados en Beijing (Pekín) como defensores de la capital. Se establecieron más de 100 guarniciones de estandartes en las principales ciudades o lugares estratégicos durante la dinastía Qing (1644-1912), como las que se encuentran a lo largo del Gran Canal y los ríos Amarillo (Huanghe) y Yangzi (Yangtze), en las regiones costeras y en el noreste y noroeste. Una guarnición dentro de una ciudad importante se llamaba “Ciudad Manchú” y estaba separada de los civiles chinos para evitar una confrontación directa. Al estar en esas colonias aisladas, las guarniciones siguieron siendo una de las instituciones destacadas de la dinastía Qing.

Aunque originalmente las tropas de bandera eran feroces combatientes, su vida en un nuevo entorno en la vasta tierra china finalmente debilitó su espíritu militante. Los emperadores a menudo emitían edictos para recordarles que debían preservar la tradición, pero el sistema de estandartes fue gradualmente erosionado por la indulgencia de los estandartes hacia una vida placentera. En 1735, apenas un siglo después de la conquista manchú, el emperador Qianlong (Ch'ienlung) (que reinó entre 1736 y 1795) comenzó a depender del Ejército Verde Estándar chino para reprimir bandidos y levantamientos. Aunque los abanderados seguían siendo una fuerza militar patrocinada por el Estado, ya no eran un ejército regular.

El sistema de pancartas resultó ineficaz durante la Primera Guerra del Opio (1840-1842) y la Rebelión Taiping (1851-1864). Como resultado, el ejército de Hunan (Xiang) y el ejército de Anhui lo reemplazaron. A finales del siglo XIX, el surgimiento del Nuevo Ejército (Beiyang Anny o Xinjun) privó al sistema de banderas como fuerza militar.

A medida que continuaba la decadencia imperial, el sistema de pancartas se convirtió en una carga para el gobierno Qing, a medida que disminuía la financiación estatal. En consecuencia, los abanderados vivían en la pobreza y se les animaba a buscar autosuficiencia. Los hombres abanderados de zonas urbanas como Beijing fueron absorbidos por la fuerza laboral urbana, mientras que los que vivían en regiones fronterizas como la provincia de Heilongjiang (Heilungkiang) se convirtieron en agricultores. La Revolución China de 1911 y la abdicación del último emperador Qing, Xuantong (Puyi) (1909-1911), declararon la desaparición del sistema de pancartas.

Referencias

• Crossley, Pamela Kyle. Guerreros huérfanos: tres generaciones manchúes y el fin del mundo Qing. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1990.
• Di Cosmo, Nicola, ed. Cultura militar en la China imperial. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2009. Elliott, Mark C. El estilo manchú: las ocho banderas y la identidad étnica en la China imperial tardía. Stanford, CA: Stanford University Press, 2001.
• Powell, Ralph L. El ascenso del poder militar chino, 1895-1912. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1955.
• Rowe, William T. El último imperio de China: el gran Qing. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2009.
• Spence, Jonathan D. La búsqueda de la China moderna. 2da ed. Nueva York: WW Norton, 1999