Biografía: Hasso-Eccard Freiherr von Manteuffel

Hasso-Eccard Freiherr von Manteuffel

Weapons and Warfare





Hasso von Manteuffel nació en Potsdam el 14 de enero de 1897. Él y sus tres hermanas fueron criados principalmente por su madre, ya que su padre murió cuando Hasso tenía siete años. La familia estaba bien y vivía en una finca bien cuidada en una villa que estaba exquisitamente amueblada. El joven Manteuffel recibió una excelente educación en una costosa escuela preparatoria operada por su primo. (Young Manteuffel fue un estudiante ejemplar que siempre puso primero sus estudios). Continuando con la tradición familiar, ingresó en la escuela de cadetes prusianos en Naumburg / Saale en 1908. Esta escuela era una de las más modernas de Alemania y su plan de estudios se centraba en El modelo clásico, con gran énfasis en el deporte y la instrucción militar.


Al salir de la escuela en Naumburg / Saale, Manteuffel ingresó a la escuela principal de cadetes en Berlín-Lichterfelde. Uno de los mil cadetes, vivía en un apartamento amueblado con otros siete. En enero de 1916, Manteuffel pasó sus finales y recibió su Certificado de Madurez y el mes siguiente fue ascendido a candidato a oficial (Faehnrich). A pedido del padrastro de Manteuffel, el Príncipe heredero Guillermo de Guillermo intervino en su favor y Manteuffel fue trasladado al escuadrón de reemplazo del Regimiento de Húsar Von Zieten (Brandenburger) Número 3. Posteriormente ese año, Manteuffel fue ascendido a teniente segundo y fue transferido al quinto puesto. Escuadrón de la 6 División de Infantería Prusiana, estacionada en el Frente Occidental.

Mientras realizaba una misión de reconocimiento cerca de Bapaume, Francia, en octubre de 1916, el barón von Manteuffel resultó herido cuando un trozo de metralla lo golpeó en la pierna. Fue enviado a un hospital para recibir atención médica y recuperarse; sin embargo, él quería desesperadamente regresar a su unidad y, en enero de 1917, abandonó el hospital sin autorización y regresó al frente. Aunque más tarde fue condenado a tres días de arresto en sus habitaciones, nunca cumplió la sentencia. Manteuffel fue transferido al personal divisional de la Sexta Infantería en febrero y permaneció con la división mientras luchaba contra los rusos en el este de Galicia en julio de 1917 y cuando regresó al Frente Occidental en marzo de 1918.

Después de que terminó la guerra, Manteuffel se unió a Freikorps von Oven como segundo ayudante y luchó contra los espartaquistas en Berlín, así como a otros revolucionarios comunistas en Munich y Leipzig. Fue seleccionado para permanecer en el ejército de 100,000 hombres y, en mayo de 1919, fue asignado al Regimiento de Caballería 25A en Rathenow. En 1921, se casó con una hermosa rubia de ojos azules llamada Armgard von Kleist, cuyo tío era el futuro Mariscal de Campo Ewald von Kleist. Los von Manteuffels iban a tener dos hijos. De 1925 a 1930, Hasso se desempeñó como ayudante de regimiento de la Caballería 25A y luego se convirtió en comandante del escuadrón mecánico experimental, una posición normalmente reservada para un capitán. En 1932, se convirtió en líder de escuadrón en el XVII Regimiento de Caballería en Bamberg y en octubre de 1934 fue ascendido a Rittmeister (capitán de caballería). Más tarde, ese mismo año, fue trasladado al 2º Batallón de Motocicletas, junto con dos escuadrones de la 17ª Caballería. Aunque Manteuffel era un excelente jinete, fue reclutado literalmente en el batallón motorizado por el General de División Viktor von Schwedler, el jefe de la Oficina de Personal del Ejército. En 1935, el Coronel Heinz Guderian de la rama panzer convenció a Manteuffel para que se transfiriera a una de las divisiones de tanques recién creadas. Manteuffel respondió uniéndose a la segunda División Panzer de Guderian como líder de escuadrón en el 3er Batallón de Motocicletas. Guderian desarrolló tal confianza en Manteuffel que lo puso a cargo de todo el entrenamiento de cadetes para la división en 1936, poco después de que Manteuffel recibiera su ascenso a major.

La estrecha relación entre los dos hombres continuó y, a medida que aumentaba la suerte de Guderian, también lo hizo Manteuffel. A principios de 1937, Manteuffel se desempeñó como asesor oficial de la Inspección de Tropas Panzer (parte de OKH), directamente bajo Guderian. El 1 de febrero de 1939, Manteuffel fue nombrado comandante de la Escuela de entrenamiento de oficiales número 2, ubicado en Potsdam-Krampnitz, y fue ascendido a teniente coronel dos meses después. "Manteuffel de alguna manera dejó el sello de su propia personalidad en sus aprendices, y él les enseñó la acción independiente en el marco de un esfuerzo de equipo integrado", escribió el general Frederick Wilhelm von Mellenthin. Creía que las tripulaciones de tanques tenían que estar muy al tanto de las tácticas del campo de batalla, de modo que, si fuera necesario, cada tripulación podía tomar decisiones independientes durante el calor de la batalla para afectar positivamente el resultado. Hizo hincapié en los conceptos de movilidad y maniobrabilidad y el uso de la cobertura del suelo, todo lo cual puede dar una ventaja decisiva a una fuerza panzer particular. Permaneció en la escuela durante las campañas polacas y francesas. Al enterarse de la inminente invasión de la Unión Soviética, Manteuffel solicitó un comando de campo y, como resultado, fue nombrado comandante del I Batallón del 7º Regimiento de Rifle de la 7ª División Panzer en junio de 1941. Durante ese mismo mes, su batallón Vio fuertes combates en el frente ruso; entre otras cosas, encabezó una cabeza de puente a través del río Memel en Lituania. La 7ª División Panzer continuó participando en intensos combates mientras penetraba profundamente en las líneas soviéticas, convirtiéndose en la primera fuerza alemana en llegar a la carretera entre Minsk, Smolensk y Moscú.

En agosto de 1941, el coronel Erich von Unger, comandante del VI Regimiento de fusil, fue asesinado en acción y Manteuffel fue nombrado como su reemplazo. La energía e indomable voluntad del barón se filtró a lo largo de su nuevo comando cuando el 6º Regimiento de Rifle se convirtió en la primera unidad en romper la Línea de Stalin como la punta de lanza del 3er Grupo Panzer del general Hermann Hoth; de hecho, las tropas de Manteuffel siempre estaban al frente, en el "grueso de la acción", y realizaban constantemente audaces y audaces maniobras. Claramente, Manteuffel puso en práctica lo que había enseñado en la academia. En octubre fue ascendido a coronel, y su regimiento participó en el asalto a Moscú, al cruzar el Canal Moscú-Volga en Jakhroma, en las afueras de la capital soviética, bajo un fuego enemigo extremadamente fuerte. Una vez más, sus fuerzas actuaron como la punta de lanza del grupo panzer. Por su valor y liderazgo, Manteuffel recibió la Cruz de Caballero en diciembre de 1941.

Mientras tanto, el gigante alemán se estancó debido al inicio de un invierno ruso severo y una resistencia rusa más dura. El 6 de diciembre de 1941, Stalin lanzó una gran contraofensiva de invierno en todo el frente, pero el Grupo de Ejércitos Centro en el sector de Moscú fue especialmente afectado. En temperaturas que rondan los 40 o 42 grados bajo cero, el regimiento de Manteuffel volvió a las posiciones defensivas entre Vyazma y Rzhev y mantuvo su línea a pesar de los repetidos ataques soviéticos. El General de las Tropas Panzer, Walter Model, comandante del Noveno Ejército, ordenó al regimiento de Manteuffel, que ya estaba bajo un fuerte ataque, lanzar un contraataque importante. Manteuffel se negó, señalando la falta de alimentos, combustible, suministros y uniformes de camuflaje (sin los cuales los soldados alemanes serían blancos fáciles para los francotiradores soviéticos). En respuesta, Model exigió que las tropas de Manteuffel atacaran los esquís, señalando que la división era de Turingia, donde todos los niños aprenden a esquiar a una edad temprana. Una vez más, Manteuffel se negó, y esta vez Model amenazó con una corte marcial. La confrontación terminó cuando la 7 División Panzer fue transferida a Francia para la reorganización, y el comandante divisional se encargó de que Manteuffel se retirara temprano, con el grupo adelantado, tal vez salvándolo de una corte marcial. Más tarde, en el frente occidental, Manteuffel y Model olvidaron sus diferencias y trabajaron bien juntos. Después de la guerra, Manteuffel le dijo al famoso historiador militar británico B. H. Liddell Hart que "Model era una táctica muy buena, y mejor en defensa que en ataque". Tenía un don de medir, qué podían hacer las tropas y qué no podían hacer ".

De vuelta en Francia, Manteuffel supervisó la reconstrucción de su regimiento y en julio de 1942 fue nombrado comandante de la 7ª Brigada de Granaderos Panzer (de la 7ª División Panzer). Sin embargo, su próxima misión de combate fue en el norte de África, donde llegó a principios de 1943. Asignado a la tarea de mantener el flanco derecho (costero) del 5º Ejército Panzer en Túnez, el Baron von Manteuffel creó su propia división de un surtido de unidades, incluido el 10º Regimiento de Bersaglieri italiano, el 11º Batallón de Ingenieros de Paracaidistas (Witzig) y el Regimiento de Paracaídas de Barenthin, entre otros. Con esta extraña mezcla (etiquetada como la División Manteuffel), una vez más logró impresionantes éxitos sobre sus oponentes muy superiores y mantuvo su delgada línea en las colinas tunecinas durante semanas contra los repetidos ataques de las fuerzas francesas y angloamericanas. Estas batallas pasaron factura, y el 28 de abril de 1943, un Manteuffel agotado colapsó en la línea del frente. Fue trasladado de urgencia a un hospital militar en Bizerta y, mientras se encontraba bajo atención médica, fue promovido a general de división el 1 de mayo de 1943. Unos días más tarde fue colocado en el último barco italiano que se dirigía a Sicilia y estaba a salvo, cuando se derrumbó la Cabeza de Puente de Túnez. .

Desde Sicilia, Manteuffel viajó a Roma y luego a Berlín, donde vivía su familia. Poco antes de que Manteuffel fuera dado de alta del hospital, Adolf Hitler le ordenó presentarse en el cuartel general del Führer en Prusia Oriental. Un sorprendido Manteuffel respondió y se presentó ante su Führer, quien le preguntó al general cuáles eran sus deseos. Manteuffel respondió que le gustaría comandar la 7 División Panzer, a lo que Hitler estuvo de acuerdo. En agosto de 1943, Manteuffel se unió al 7º Panzer y, tres días después de su regreso al frente, sufrió heridas de metralla de una granada. Aunque con gran dolor, se negó a regresar al hospital y, temporalmente vendado en el frente, permaneció al mando de la división y lo condujo a través de algunas peleas defensivas brillantes durante las próximas cuatro semanas. Manteuffel también participó en la ofensiva del mariscal de campo Erich von Manstein contra Kiev en noviembre de 1943, durante la cual su 7ª División Panzer lideró el ataque que dominó a Zhitomir y recapturó un importante depósito de suministros alemán. Por este logro, Manteuffel recibió las Hojas de Roble a la Cruz del Caballero. Tuvo éxito en Zhitomir al dividir sus fuerzas en pequeñas unidades móviles que eran autónomas y que penetraban entre las columnas rusas, golpeándolas desde la retaguardia. Tales tácticas confunden completamente al enemigo. Hitler escuchó de las hazañas de Manteuffel y lo invitó a la sede del Führer para Navidad. Hitler felicitó al general y le dio un regalo de 50 tanques. Hitler además recompensó a Manteuffel con el mando de Grossdeutschland, una división de granaderos panzer de élite, totalmente voluntaria, especialmente reforzada. Para completar los elogios, Manteuffel fue ascendido a teniente general en febrero de 1944 y recibió las Espadas a su Cruz de Caballero con Hojas de Roble ese mismo mes.

Manteuffel vio a Hitler varias veces a lo largo de 1944, ya que, obviamente, el Führer fue capturado con los extraños éxitos del pequeño general prusiano. El general quedó impresionado por la magnética personalidad de Hitler y, como Albert Speer también le dijo a este escritor, por la capacidad de Hitler para desarmar a uno con sus ojos y su discurso fluido. Aunque Manteuffel estaba impresionado con el dominio de Hitler del combate desde el punto de vista del soldado de campo, así como con el conocimiento del Führer de la literatura militar, reconoció las debilidades de Hitler con respecto a la gran estrategia y la conciencia táctica, a pesar de que el Führer tenía un talento para la originalidad y la audacia. Aunque siempre fue respetuoso, Manteuffel siempre expresó sus propios puntos de vista, independientemente de cómo Hitler los recibiera.

El Grossdeutschland realizó un esfuerzo heroico en el teatro rumano del Frente Oriental a principios de 1944, escapando de un cerco ruso en marzo sin perder un solo tanque. Sin embargo, el Ejército Rojo siguió avanzando, y en abril la división detuvo un importante avance soviético en el área de Jassy en Rumania y aniquiló a la punta de lanza enemiga. Más al norte, sin embargo, los soviéticos avanzaban con éxito hacia Prusia Oriental, y en consecuencia, Grossdeutschland fue transferido y ensamblado apresuradamente cerca de Trakehnen, aproximadamente a 25 millas detrás de las líneas del frente. Berlín ordenó a la división atacar de inmediato, abandonando el apoyo de artillería y los informes de reconocimiento adecuados. El ataque de Manteuffel tomó a los soviéticos completamente por sorpresa, y su éxito logró estabilizar el frente alemán. Sin embargo, el Grossdeutschland perdió más de 80 tanques, y un furioso Hitler llamó a Manteuffel al cuartel general del Führer para explicar las horribles pérdidas. Sorprendido momentáneamente, Manteuffel soltó que le ordenaron atacar y que la orden, que le mostró a Hitler, lo obligó a atacar prematuramente. Después de leer la orden, Hitler llamó a Keitel y exigió que el mariscal de campo le dijera de dónde venía la orden. Al parecer, Keitel había emitido la orden por su cuenta, cumpliendo lo que creía que era la voluntad del Führer cuando Hitler había mencionado que los Grossdeutschland podían detener el avance soviético al tomar la ofensiva. En consecuencia, Hitler dirigió su ira a su desanimado jefe de OKW, reprendiéndolo por emitir una orden indebidamente basándose simplemente en el comentario directo de Hitler. Según Manteuffel, hubo otras ocasiones en las que Keitel y Jodl, el jefe de operaciones de OKW, emitieron órdenes por su cuenta.

En septiembre de 1944, el barón fue convocado nuevamente a la sede del Führer. Esta vez, sin embargo, Hitler lo saludó con los brazos abiertos, lo ascendió a general de las tropas panzer y le dio el mando del 5º Ejército Panzer. Trasladado al Frente Occidental, Manteuffel tenía una nueva misión: contraatacar y detener el viaje del 3er Ejército de EE. UU. Del General George Patton. Detuvo el ataque de Patton en Metz y recobró Luneville el 17 de septiembre. Luego se le ordenó atacar a las fuerzas de Patton al norte del Canal Marne-Rhine, que Manteuffel hizo bajo protesta, dándose cuenta de la desesperanza de tal ataque. Como de costumbre, el general panzer resultó correcto: perdió 50 tanques y ganó muy poco.

Manteuffel asistió a una importante conferencia informativa en noviembre, junto con el mariscal de campo Gerd von Rundstedt, el modelo del mariscal de campo y el coronel general Jodl. Jodl presentó el plan de Hitler para una ofensiva de las Ardenas para los otros oficiales. Esta ofensiva, que tenía como objetivo principal la rápida incautación del puerto de Amberes, ahora se conoce popularmente como la Batalla de Bulge. La operación tenía como objetivo dividir a las fuerzas británicas y estadounidenses y posiblemente forzar un segundo Dunkirk y un posible retiro británico de la guerra. Si tiene éxito, razonó Hitler, le daría tiempo para recuperar sus defensas para resistir mejor la continua ofensiva soviética contra Alemania. Sin embargo, los oficiales se mostraron muy escépticos y sugirieron un plan modificado, al cual Jodl respondió de manera brusca que no habría cambios en las órdenes de Hitler. En consecuencia, el ataque se llevaría a cabo en diciembre, con el 5º Ejército Panzer de Manteuffel y el 6º Ejército Panzer del general SS Sepp Dietrich realizando los principales empujes alemanes hacia Amberes. Manteuffel estuvo de acuerdo con B. H. Liddell Hart en una entrevista inmediatamente después de la guerra de que las tropas aerotransportadas habrían sido muy útiles para el ataque; sin embargo, tras la invasión de Creta en 1941, durante la cual los paracaidistas alemanes sufrieron enormes pérdidas al tomar la isla, Manteuffel le dijo al historiador británico que había una gran renuencia de parte de Hitler a usar tropas de paracaídas.

Aunque el plan de Hitler permaneció intacto, Manteuffel al menos convenció al Führer de que le permitiera comenzar el ataque durante las horas nocturnas, por lo que se descartó un bombardeo de artillería que Hitler había planeado originalmente y permitió que las horas de luz adicionales generales una vez que sus tanques alcanzaran los claros en las Ardenas. Aunque se suponía que el ejército de Dietrich era la principal fuerza de asalto, era el 5º Ejército Panzer el que tenía más éxito. Una vez más, la estrategia de Manteuffel de crear unidades de combate móviles autosostenibles resultó exitosa, ya que penetraron profundamente en las líneas estadounidenses, corriendo hacia Bastogne. Al mismo tiempo, Dietrich, que optó por avanzar en un frente estrecho, se atascó y, en lugar de ayudar a las cabezas de lanza de Manteuffel que avanzaban rápidamente, se atuvo a la orden del Führer e intentó en vano empujar sus regimientos paralizados hacia adelante. En última instancia, el barro, la falta de combustible, el levantamiento del clima brumoso (permitiendo que el poder aéreo aliado infligiera un daño tremendo a los ejércitos Panzer), y una rápida recuperación estadounidense condenó a la ofensiva de las Ardenas. Manteuffel fue especialmente acusador hacia el general Jodl, quien había asegurado tanto a Manteuffel como a Dietrich que las reservas de combustible adecuadas estaban disponibles para la ofensiva. Manteuffel argumentó que Jodl no tenía idea de la cantidad de combustible necesaria para tal operación. A pesar de que la ofensiva fracasó, Hitler convocó a su brillante comandante panzer al cuartel general del Führer en febrero de 1945 y le otorgó los diamantes a su Cruz de caballero a Baron von Manteuffel y le ofreció una dotación de 200,000 marcos. Manteuffel rechazó el dinero porque consideraba que no era apropiado que un soldado aceptara una "recompensa" por hacer lo que se esperaba de él.

En marzo de 1945, Manteuffel recibió el mando del 3er Ejército Panzer, que estaba estacionado en el Frente Oriental. Mantuvo tenazmente sus posiciones en el río Oder, aunque a finales de abril ordenó una retirada; Reconociendo que el final estaba cerca y otra vez pensando en sus hombres, se movió hacia el oeste para rendirse ante los británicos. El 3 de mayo, el general Hasso von Manteuffel rindió su ejército panzer a los representantes del mariscal de campo Sir Bernard Law Montgomery en Hagenow. El retiro de Manteuffel fue otro logro notable, ya que mantuvo a sus unidades juntas durante esos días agitados cuando millones de refugiados (junto con soldados de unidades disueltas) corrían hacia el oeste para escapar de los soviéticos.
Manteuffel fue arrestado y llevado inicialmente a un campo de internamiento con otros generales, donde fue entrevistado por Liddell Hart. Cuando el historiador comentó sobre lo desagradable del campamento, Manteuffel respondió "con una sonrisa, 'Oh, podría ser peor. "Espero que pasemos el próximo invierno en una isla desolada, o en un barco anclado en el Atlántico medio". Fue este maravilloso sentido del humor lo que ayudó a Manteuffel en situaciones difíciles y lo complació con los hombres que lo servían. . De hecho, aquellos que sirvieron con el barón altamente condecorado lo hicieron con leal admiración por el general que, a su vez, trató a todos con respeto y cortesía. Por encima de todo, mantuvo su actitud serena en las situaciones más difíciles y llevó a cabo de manera consistente lo que creía que era la obligación de un oficial: el deber de bienestar de los hombres bajo su mando. Dichas características se mostraron claramente durante un evento que ocurrió durante la retirada de Manteuffel, como parte del Grupo de Ejércitos del Coronel General Gotthard Heinrici, hasta las líneas británicas. Habiendo oído hablar de la retirada no autorizada, un enojado Mariscal de campo Keitel condujo hasta el frente y se enfrentó a Manteuffel y Heinrici. Tanto Manteuffel como su jefe de personal, el mayor general Burkhart Mueller-Hillebrand, relataron lo siguiente a este escritor: Manteuffel, consciente del deseo de ataque de Keitel, preparado para lo peor. Antes de reunirse con el jefe de OKW, el general panzer se aseguró de que su pistola estaba cargada y mantuvo su mano cerca del revólver. Además, Mueller-Hillebrand ordenó a varios oficiales armados con pistolas para esconderse detrás de algunos árboles en el cruce. Keitel llegó y, golpeando su bastón en su mano enguantada, reprochó airadamente a Manteuffel y Heinrici. Los generales explicaron la locura de mantenerse rápido y enfatizaron la necesidad desesperada de refuerzos. Keitel explotó y replicó: "¡No quedan reservas!" Golpeando su mano con el bastón, les ordenó que dieran la vuelta al ejército de inmediato. Tanto Heinrici como Manteuffel se negaron.

Habiendo perdido el control, Keitel gritó: "¡Tendrás que asumir la responsabilidad de esta acción antes de la historia!"

Manteuffel enojado respondió: "Los von Manteuffels han trabajado para Prusia durante doscientos años y siempre han asumido la responsabilidad de sus acciones. Yo, Hasso von Manteuffel, acepto con gusto esta responsabilidad ".

Keitel fue incapaz de enfrentar a Manteuffel y dirigió su ira a Heinrici, lo relevó de su comando y luego se alejó en su auto del personal. Manteuffel y Heinrici simplemente se encogieron de hombros y continuaron la retirada hacia el oeste. Una vez más, Manteuffel demostró que era un hombre de convicciones que no cedería.

El general von Manteuffel permaneció bajo custodia británica en varios sitios en Inglaterra durante 1945 y hasta 1946. En marzo de 1946, regresó a Alemania para declarar ante el tribunal de Nuremberg en el juicio contra el OKW. Finalmente, poco antes de la Navidad de 1946, fue liberado y fue a trabajar para el Oppenheim Bank en Colonia. Pronto se reunió con su esposa, que había estado en un campamento de refugiados cerca de Hamburgo.

El respeto y la admiración siguieron a Manteuffel a la vida civil. Fue elegido para el consejo municipal de Neuss-on-the-Rhine en 1947 (en ese momento trabajaba para una empresa manufacturera), y desde 1953 hasta 1957 se desempeñó en el Bundestag (Parlamento de Alemania Occidental). También fue huésped de varios comandos militares extranjeros, incluido el Pentágono en Washington, y dio conferencias en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Falleció en su casa, Diessen-on-the-Ammersee, el 24 de septiembre de 1978.

Durante la batalla de Berlín, seis soldados soviéticos entraron a su cuartel general y comenzaron a disparar el lugar. Cuatro miembros del personal de Manteuffel fueron asesinados y cuatro más resultaron heridos, incluido el propio Manteuffel. Sin embargo, Manteuffel no se inmutó y pudo disparar y matar a un soldado soviético y apuñalar a otro a muerte.

Manteuffel asesoró en la reconstrucción de un ejército alemán de posguerra.

Él podía hablar inglés con fluidez

Fue un invitado frecuente en los Estados Unidos.

Fue invitado por el pres. Dwight D. Eisenhower para visitar la Casa Blanca

Enseñó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point sobre operaciones de nieve profunda

Trabajó como asesor militar en películas de guerra.

Fue presentado en el libro The Last Battle por Cornelius Ryan

Apareció en el aclamado documental The World at War.