Egipto Antiguo: A casi 3500 años de Meggido, la gran victoria de Tutmosis III

Meggido 15 de mayo de 1479 A.C.

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LA BATALLA

Ampliamente considerado un genio militar por los historiadores, Thutmosis III realizó 16 incursiones en 20 años. Era un gobernante expansionista activo, a veces llamado el mayor conquistador de Egipto o "el Napoleón de Egipto".

Fuerzas comprometidas

• Egipcio: Desconocido (probablemente aproximadamente 10,000 hombres). Comandante: Faraón Thutmosis III.
• Alianza Kadesh: Desconocida. Comandante: Rey de Cades.

Campaña

En los primeros años del siglo XVIII a. C., el poder del Reino Medio de Egipto estaba disminuyendo. Eso coincidió con la inmigración de los hicsos, una población semítica probablemente de la región de Palestina, que utilizó armamento superior para derrocar a la vacilante dinastía XIII. La dinastía Hyksos comenzó a gobernar Egipto en 1786 a. C. y duró hasta 1575 a. C. Para entonces, los hicsos se habían vuelto lo suficientemente complacientes y contentos como para perder su ventaja, y la población egipcia reafirmó el control sobre su propia nación. El nuevo faraón, que comenzó la era del Nuevo Reino, fue Ahmose (gobernó entre 1575 y 1550 a. C.). Ahmose no se contentó con simplemente recuperar su país, sino que quería extender la frontera noreste de Egipto para establecer una zona de amortiguación fuerte. También quería extender el poder de Egipto porque la exposición a pueblos extranjeros les había dado a los egipcios un gusto por las cosas que solo podían provenir de fuera de su país. Por lo tanto, la conquista y el comercio, así como la seguridad, motivaron la guerra de Ahmose.

Siguiendo los pasos de Ahmose, los faraones posteriores extendieron la autoridad egipcia a la región a lo largo del Mediterráneo oriental, así como hacia el sur hasta Nubia, el moderno Sudán. Bajo la dirección de Thutmosis I, nieto de Ahmose, Egipto estableció la hegemonía en Palestina y Siria. Sin embargo, tras su muerte en 1510, la expansión egipcia se detuvo temporalmente debido a la actitud del nuevo faraón, Hatshepsut. Hatshepsut era hija de Thutmose I y hermanastra y esposa de Thutmose II. Cuando Thutmosis II murió en 1490, Hatshepsut al principio gobernó como regente de su joven hijo Thutmosis III, pero pronto descartó toda pretensión de regencia y gobernó abiertamente como faraón, la única mujer que lo hizo. Su gobierno (1490–1468 a. C.) estuvo marcado por más de 20 años de paz, durante los cuales Egipto se embarcó en un serio programa de construcción de templos y monumentos.

La política exterior pasiva de Hatshepsut, sin embargo, alentó a los reyes de Oriente Medio a reflexionar sobre la idea de independencia. Bajo la dirección del Rey de Cades, apoyado por la poderosa población de Mitanni al este del Éufrates, los estados de Palestina y Siria se liberaron del dominio de Egipto sobre el momento de la muerte de Hatshepsut.

Los primeros rumores de descontento no habían sido castigados por las fuerzas egipcias, por lo que el Rey de Cades, que probablemente ejerció soberanía sobre la mayor parte de Siria y Palestina, exigió y recibió afirmaciones de lealtad de sus reyes. Algunos reinos pequeños en el sur de Palestina dudaron, tal vez recordando los días de Ahmose y la pena por la deslealtad. Kadesh envió tropas para obligarlos a cooperar, y parece que el reino de Mitanni dio apoyo encubierto a Kadesh. Ellos mismos eran un poder prometedor, que actualmente compite con el poder naciente de los primeros Asiria. Si Kadesh podría dañar a Egipto, entonces los Mitanni ciertamente esperaban beneficiarse.

La causa de la muerte de Hatshepsut nunca se ha determinado positivamente; Puede haber sido un asesinato por orden de Thutmosis III. Cualquiera sea la razón, Thutmosis III estaba ansioso por tomar el trono y restaurar el poder egipcio. Después de ordenar que el nombre de Hatshepsut fuera borrado de todos los edificios públicos, se propuso reconstruir un ejército que había estado inactivo durante más de dos décadas. Su flanco sur estaba seguro porque los nubios se habían vuelto cada vez más egipcio. Por lo tanto, podría concentrarse en los reyes rebeldes del noreste sin tener que preocuparse por las amenazas a la retaguardia de su ejército.

Cuántos hombres matriculados Thutmosis nunca se ha determinado. La mayoría de los historiadores creen que ninguna fuerza expedicionaria egipcia llegó a tener más de 25,000 a 30,000 y que el primer ejército en tomar el campo después de un hiato tan largo seguramente no sería tan grande. El ejército egipcio estaba compuesto principalmente por infantería, portando escudos y brazos laterales, ya sea hachas o espadas en forma de hoz. La aristocracia luchó desde carros y probablemente como arqueros. Las armas en este momento eran de bronce. Las fuerzas que Egipto enfrentó estaban equipadas de la misma manera.

En su segundo año como faraón, Thutmosis III llevó a su ejército a la acción. Parece haber sido experto como organizador porque el rápido progreso que hizo su ejército implica un sistema logístico bien diseñado. También fue el primer faraón que, aparentemente, llevó a sus propios cronistas en campaña con él porque los detalles de la marcha y la batalla son contemporáneos de la campaña. Meggido fue la primera batalla de la historia por la que se puede decir. Thutmosis partió del delta del Nilo en Tharu el 19 de abril de 1479 y solo 9 días después estaba en Gaza, a unas 160 millas de la costa. Llegó allí en el aniversario de su coronación, pero no pasó mucho tiempo celebrando; sus tropas estaban en marcha a la mañana siguiente.

La batalla

A doce días de Gaza, los egipcios acamparon en Yehem, a unas 80 a 90 millas de Gaza y probablemente a unas 16 millas al suroeste de Meggido. Esa ciudad amurallada era el objetivo porque el cuerpo de inteligencia de Thutmose había informado que el Rey de Kadesh y todos sus reyes vasallos estaban allí. En este punto, Thutmosis tenía tres rutas posibles a Meggido. El camino hacia el norte hasta Aruna, a lo largo de la cresta del monte Carmelo, giró hacia el noreste en esa ciudad y atravesó un estrecho paso directamente a Megido. Su segunda alternativa se ramificó hacia el norte-noreste justo después de Aruna y cruzó la carretera Tannach al norte de Meggido. La tercera posibilidad era tomar el camino hacia Damasco. Este camino corría hacia el este desde Yehem y luego golpeó un cruce, que conducía al noroeste a través de Tannach. Esta ruta le permitiría acercarse a Meggido desde el sur. Los asesores de Thutmose aconsejaron cualquiera de las últimas alternativas, ya que el pase era demasiado estrecho e invitaba a una emboscada. Thutmose dejó a un lado sus precauciones, decidido a tomar la ruta directa. Les dijo que podían ir por cualquier ruta que quisieran, pero él estaba pasando por el paso. “Porque ellos, el enemigo, abominado de Ra, consideran así:‘ ¿Su Majestad se ha ido por otro camino? Luego nos teme, "así lo consideran" (Petrie, A History of Egypt, vol. II, p. 105). Sus subordinados aceptaron a regañadientes ir con él.

Ya sea por suposición precisa o por buena inteligencia, Thutmose fue correcto en su elección. Aparentemente, el Rey de Kadesh nunca pensó que Thutmose sería tan estúpido como para comprometer su fuerza en un desfiladero estrecho, por lo que concentró la mayor parte de su ejército en el camino cerca de Tannach. Thutmosis condujo a sus hombres fuera de Yehem hacia Aruna el 13 de mayo. Cuando se acercaron al paso, él tomó la posición de punto en su carro, ciertamente una decisión diseñada para inspirar a sus tropas y asegurarles la exactitud de su decisión. Cuando se separaron del paso, encontraron solo una pequeña fuerza de cobertura, que rápidamente alejaron. Aquí Thutmosis prestó atención a sus subordinados. En lugar de lanzar una persecución, acordó desplegar su fuerza en una postura defensiva para permitir que surgiera toda la columna. Al enterarse de la llegada del ejército egipcio, el rey de Kadesh retiró sus fuerzas a Meggido.

Thutmosis, ya sea esa tarde o durante la noche, decidió no atacar a las fuerzas de Kadesh, sino tomar una posición al oeste de la ciudad. Desplegó a sus hombres en un arco sobre el pequeño río Kina, con sus flancos descansando en terreno elevado. Esto le dio una buena ruta de retirada, si es necesario. En la noche del 14 de mayo, los dos ejércitos acamparon, uno frente al otro. Al amanecer, Thutmosis extendió sus fuerzas en tres grupos. Mandó en el centro, y su flanco izquierdo se extendió hacia el noroeste de Meggido, para estar en posición de bloquear cualquier retirada enemiga en el camino que conducía al noroeste de la ciudad. Los detalles de la batalla son demasiado incompletos para determinar cómo se llevó a cabo. Todo lo que dicen los cronistas contemporáneos es que el enemigo huyó ante las fuerzas del faraón: "Su Majestad salió en su carro de electro adornado con sus armas de guerra, como Horus armado con garras, el Señor de la fuerza, como Mentu de Tebas, su padre Amen-Ra fortaleciendo sus brazos ”(Petrie, A History of Egypt, vol. II, p. 107).

Cualesquiera que sean los detalles que faltan, los egipcios tomaron la delantera, y el enemigo huyó a toda prisa para proteger las murallas de la ciudad, abandonando su campamento y gran parte de su material. Eso fue lo que salvó a los egipcios, al menos temporalmente. Las tropas egipcias, atraídas por la perspectiva del botín, abandonaron la persecución y se entregaron al saqueo. Eso permitió que el enemigo escapara, aunque apenas. Los residentes de la ciudad cerraron las puertas demasiado rápido, y las tropas que huían tuvieron que ser arrastradas sobre las paredes con cuerdas hechas de ropa. Thutmosis no estaba feliz y castigó a sus hombres. “Si después hubieras capturado esta ciudad, he aquí que hoy le habría dado [una rica ofrenda a] Ra; porque cada jefe de cada país que se ha rebelado está dentro de él ”(Breasted, A History of Egypt, p. 290).

Habiendo fallado en capturar la ciudad a toda prisa, Thutmose se estableció para un asedio. Ordenó un muro de circunvalación construido de madera de los bosques circundantes; la muralla se llamaba "Thutmosis, encerrador de los asiáticos". En la pared, se construyó una puerta, a través de la cual podían salir aquellos dentro de la ciudad que deseaban rendirse. Los detalles del asedio se registraron en un rollo de cuero almacenado en el templo de Amon, pero solo sobrevive la referencia a ese pergamino. El campo era lo suficientemente exuberante como para permitir a los egipcios comer bien fuera de los campos y de los rebaños de ganado vacuno y ovino. La duración del asedio es discutible, las fuentes lo enumeran entre 3 semanas y 7 meses, aunque probablemente fue más corto que largo. Por mucho tiempo que tomó, el asediado finalmente se quedó sin comida y se rindió.

Aunque varios reyes fueron tomados cautivos, rindiéndose durante el asedio o en la caída de la ciudad, el Rey de Kadesh logró escapar, probablemente inmediatamente después de la batalla. Thutmosis tomó poca retribución en los reyes cautivos o en la ciudad, aunque retiró a Egipto gran parte de la riqueza de la ciudad. Thutmose, sin embargo, había capturado en el campo de batalla al hijo del rey, a quien llevó a Egipto como rehén, junto con otros miembros de la familia del rey, así como a los hijos de otros reyes rebeldes pero ahora humillados. La descripción del botín de la guerra es larga e impresionante, incluyendo 924 carros, 2,238 caballos, 200 armaduras y la carpa que pertenece al Rey de Kadesh junto con todos sus muebles y artículos para el hogar. Sumado al botín de victorias posteriores en esta campaña, se adquirieron 426 libras de oro y plata.
Con Megiddo ahora firmemente en la mano, Thutmose marchó a sus hombres hacia el norte hacia el Líbano, tomando posesión de las ciudades de Yenoam, Nuges y Hernkeru. No se sabe si estas ciudades le enviaron su sumisión durante el asedio de Meggido o si Tutmosis tuvo que capturarlas a su llegada; De cualquier manera, quedaron bajo su control rápidamente. Ordenó construir una fortaleza en el área para contener cualquier amenaza que el Rey de Kadesh pudiera escapar y luego procedió a restablecer la hegemonía egipcia aceptando el vasallaje de los reyes locales o reemplazándolos con sucesores que juraran lealtad. Tal como había hecho con el hijo del rey de Cades, Thutmosis llevó a los hijos de esos gobernantes a Egipto. Esto no solo aseguró la cooperación, sino que permitió a los egipcios criar a los rehenes de una manera que los sumergiera en la cultura y el poder egipcios, haciéndolos más susceptibles de controlar cuando los rehenes estaban en posición de suceder a sus padres.

Thutmosis regresó a su capital, Tebas, a principios de octubre y fue dueño de un nuevo y más estable Imperio egipcio. No siempre sería feliz; llevó a cabo otras quince campañas en el noreste para controlar las rebeliones o rechazar las amenazas extranjeras. Durante su octava campaña de este tipo, luchó y derrotó a los Mitanni al otro lado del Eufrates superior, llevando a Egipto a los límites de su imperio. Esto transformó por completo a Egipto como nación. La riqueza que llegó a Egipto en forma de tributo anual fue tan grande que permitió la construcción de templos y edificios públicos por los que Egipto es más conocido hoy en día, salvo las Pirámides y la Esfinge.

A través de los reinos antiguo y medio, Egipto se había esforzado por permanecer aislado; Después de la expulsión de los hicsos y las guerras del Nuevo Reino, el comercio con potencias extranjeras era demasiado rentable para volver a los viejos tiempos. La administración de un imperio requería el establecimiento de una burocracia expandida, así como un gran ejército permanente, las cuales son propuestas costosas. La riqueza era el don de los dioses, por lo que el sacerdocio también se expandió, ganando tanto riqueza como poder. Sus templos exigieron lo mejor en artesanía, y la vida artística de Egipto se benefició. Doscientos años después de Thutmosis III, Ramsés II luchó para mantener las fronteras del imperio. Ningún faraón luchó con tanta frecuencia como él, pero en el siglo XIII a.C. El poder de Egipto había alcanzado su apogeo. Desde entonces, los Pueblos del Mar, los hititas, los asirios, los persas, los griegos y finalmente los romanos debilitaron a Egipto o ejercitaron el dominio sobre Egipto.

Meggido en la historia

Aunque los historiadores conocen las batallas antes de que Thutmosis III y el Rey de Kadesh lucharan en 1479 a.C., esta batalla fue la primera registrada por testigos presenciales, lo que la convirtió en la primera batalla registrada en la historia. Sin embargo, debido a las disputas sobre las citas, justo cuando la batalla tuvo lugar es un tema de debate. James Breasted en 1905 dio una descripción detallada de la batalla, y su datación se ha utilizado en la entrada de Megiddo como la más específica, dando día, mes y año. La traducción de William Petrie de Annals of Thutmose III da fechas contemporáneas, no en años a.C. pero por años del gobierno del faraón. Por lo tanto, nos enteramos de que Thutmose comenzó su campaña hacia Meggido cuando salió de la ciudad de Tharu en el delta del Nilo el vigésimo quinto día del mes Pharmuthi en el vigésimo segundo año del reinado de Thutmose. Eso también crea algunos problemas porque salió con su reinado no desde el año anterior cuando sucedió a Hatshepsut, sino desde la muerte de su padre y el año en que debería haber comenzado su gobierno. La batalla en Meggido se coloca de diversas maneras en 1458, 1467, 1469, etc.

Megido permaneció como un lugar importante en el mundo antiguo, en la encrucijada entre los hititas en el norte y los egipcios en el sur, así como los de las rutas comerciales desde el Mediterráneo hacia el este hasta los imperios de Asiria, Babilonia y Persia. El Libro de los Jueces describe un siglo XI a.C. batalla a lo largo del río Kishon, que fluye a lo largo de la llanura de Esdraelon, que Meggido pasó por alto. En esa batalla, las fuerzas israelitas bajo Deborah y Barak derrotaron a las fuerzas cananeas del rey Jabin. En 609 a. C., el rey Josías de Judá fue derrotado y asesinado en Meggido por el faraón egipcio Necho.

Aún más inespecífico sobre la fecha de la primera batalla en Meggido es la fecha de la última. La palabra hebrea para Meggido es Armagedón, descrita en el libro bíblico de Apocalipsis como el sitio de la batalla final entre las fuerzas del bien y del mal. Así se predice la base de una de las grandes ironías de la historia: el comienzo y el final de la historia militar ocurren en el mismo sitio.