España colonial: La guerra del Rif

La guerra del Rif

W&W




Francisco Franco con sus compañeros soldados en Ras Medua, 1921.



"Bombardero marroquí: combatientes estadounidenses en la guerra del Rif, 1925" (por el coronel Paul Ayres Rockwell, ed. Dale L. Walker; Aviation Quarterly, volumen 5, número 2, segundo trimestre de 1979)



Territorio bajo el control de la República del Rif (bordeado en rojo) dentro de Marruecos español.

Los administradores coloniales en Marruecos se enfrentaron a un gran levantamiento armado que tuvo como objetivo el dominio español y francés. Entre 1921 y 1926, la Guerra del Rif planteó el mayor desafío para el colonialismo europeo en el mundo árabe.

Francia recibió la luz verde de las potencias europeas para agregar Marruecos a sus posesiones del norte de África en 1912. El sultán marroquí, Moulay Abd al-Hafiz (r. 1907-1912), firmó el Tratado de Fez en marzo de 1912, preservando el patrimonio de su familia. gobernar en Marruecos, pero conceder la mayor parte de la soberanía de su país a Francia en virtud de un acuerdo colonial conocido como protectorado. En principio, esto significaba que Francia protegería al gobierno de Marruecos de amenazas externas, aunque en la práctica Francia gobernó absolutamente, si indirectamente, a través del sultán y sus ministros.

Lo primero que los franceses no pudieron proteger fue la integridad territorial de Marruecos. España tenía intereses imperiales en Marruecos que datan del siglo XVI, sus fortalezas costeras han evolucionado desde hace mucho tiempo en enclaves coloniales (Ceuta y Melilla permanecen bajo el dominio español hasta nuestros días, fósiles de un imperio extinto). Francia tuvo que negociar un tratado con España estableciendo sus respectivos "derechos" en Marruecos, un proceso concluido en noviembre de 1912 con la firma del Tratado de Madrid. Según los términos del tratado, España reclamó un protectorado sobre las extremidades norte y sur de Marruecos. La zona norte comprendía unos 20,000 kilómetros cuadrados (8,000 millas cuadradas) de la costa y el interior del Atlántico y el Mediterráneo, y la zona sur cubría 23,000 kilómetros cuadrados (9,200 millas cuadradas) de desierto que se conoció como el Sahara español o Sáhara occidental. Además, la ciudad portuaria de Tánger en el Estrecho de Gibraltar fue puesta bajo control internacional. Después de 1912, el sultán marroquí gobernó un estado muy truncado.

Aunque Marruecos había disfrutado siglos de estadidad independiente antes de convertirse en un protectorado, sus gobernantes nunca habían logrado extender su autoridad sobre todo su territorio nacional. El control del sultán siempre había sido más fuerte en las ciudades y más débil en el campo. Esta situación solo se exacerbó cuando Marruecos quedó bajo el dominio imperial. Los soldados se amotinaron, muchos regresaron a sus tribus para fomentar la rebelión rural. El campo marroquí estaba en crisis cuando llegó el primer gobernador francés para asumir su cargo en mayo de 1912.


Louis Hubert Gonzalve Lyautey (17 de noviembre de 1854 - 27 de julio de 1934) fue un general francés, Marshall de Francia, el primer residente general en Marruecos.

Durante su mandato de trece años en Marruecos, el mariscal Hubert Lyautey (1854–1934) demostraría ser uno de los grandes innovadores de la administración imperial. Llegó a Fez el día antes de un ataque masivo contra la ciudad por parte de soldados amotinados y sus partidarios tribales. Vio de primera mano los límites de lo que los diplomáticos franceses habían logrado al obtener el consentimiento europeo para el dominio francés en Marruecos.

Aunque entrenada como militar, Lyautey no deseaba repetir los errores cometidos en Argelia, donde cientos de miles de argelinos y franceses habían perecido en las décadas necesarias para "pacificar" el país por la fuerza. En lugar de imponer formas de administración europeas, Lyautey esperaba conquistar a los marroquíes preservando las instituciones locales y trabajando a través de líderes nativos, comenzando con el sultán.

Los franceses intentaron controlar las ciudades de Marruecos a través de las instituciones que rodean al gobierno del sultán, conocido como el Makhzan (literalmente, la tierra del tesoro). Lyautey hizo una gran muestra de respeto por los símbolos de la soberanía del sultán, tocando el himno marroquí en ocasiones estatales y ondeando la bandera marroquí sobre edificios públicos. Pero tal respeto por la oficina del sultán no siempre se extendió al titular de la oficina. Uno de los primeros actos de Lyautey fue forzar la abdicación del actual sultán, Moulay Abd al-Hafiz, a quien consideró poco confiable, y su reemplazo por un gobernante más obediente, Moulay Youssef (r. 1912-1927).

Lyautey construyó su control sobre el campo sobre tres pilares indígenas: los "grandes qa’ids" o líderes tribales; las tariqas, o hermandades místicas islámicas cuya red de logias abarcó todo el país; y el pueblo bereber indígena. Los grandes qaids exigieron la lealtad de sus compañeros de la tribu y fueron capaces de criar a cientos de hombres armados. Habiendo presenciado un ataque tribal contra Fez inmediatamente después de su llegada, Lyautey reconoció la importancia de asegurar su apoyo al dominio francés. Las tariqas representaban una red de fe que trascendía los lazos tribales cuyas logias habían servido para proteger a los disidentes y movilizar la oposición religiosa para repeler a los invasores no musulmanes. Lyautey sabía que las tariqas argelinas habían jugado un papel importante en la resistencia de Abdel Kader a los franceses en las décadas de 1830 y 1840 y estaba decidida a cooptar su apoyo a su gobierno. Los bereberes son una comunidad minoritaria no árabe con un idioma y una cultura distintos. Los franceses intentaron jugar contra los bereberes del norte de África contra sus vecinos árabes en una estrategia clásica de divide y vencerás. Una ley de septiembre de 1914 decretó que las tribus bereberes de Marruecos en adelante serían gobernadas de acuerdo con sus propias leyes y costumbres bajo la supervisión francesa como una especie de protectorado dentro de un protectorado.

Este sistema de Lyautey no fue menos imperial para preservar las instituciones indígenas. Los administradores franceses gobernaban en todos los departamentos del gobierno "moderno": finanzas, obras públicas, salud, educación y justicia, entre otros. Los asuntos religiosos, las dotaciones piadosas, los tribunales islámicos y demás, quedaron bajo la autoridad marroquí. Sin embargo, el sistema de Lyautey proporcionó incentivos a los líderes locales para colaborar con la administración colonial francesa, en lugar de subvertirla. Cuantos más notables marroquíes implicados en el dominio francés, menos Lyautey tuvo que "pacificar" en el campo de batalla. Lyautey fue agasajado como un gran innovador, cuya preocupación por preservar las costumbres y tradiciones indígenas fue vista por sus contemporáneos como un colonialismo compasivo.


Incluso bajo el sistema de Lyautey, sin embargo, una gran parte de Marruecos quedaba por conquistar. Para reducir el drenaje del ejército francés, Lyautey reclutó y entrenó a soldados marroquíes dispuestos a entregar su propio país al dominio francés. Aunque aspiraba a una conquista total, Lyautey se centró en el corazón económico de Marruecos, que denominó le Maroc utile, o "Marruecos útil", que comprende las regiones con mayores recursos agrícolas, mineros y de agua.

La conquista de Marruecos útil avanzó lentamente contra la resistencia sostenida del campo. Entre el establecimiento del protectorado en 1912 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el control francés se extendió desde Fez hasta Marrakech, incluidas las ciudades costeras de Rabat, Casablanca y el nuevo puerto de Kéni-tra, que pasó a llamarse Port Lyautey. Se dejaron las cosas en pie durante los años de guerra, cuando se convocó a 34,000 soldados marroquíes para luchar en la guerra de Francia con Alemania, que sufrieron grandes bajas por su señor imperial. El mismo Lyautey fue llamado entre 1916 y 1917 para servir como ministro de guerra francés. Aun así, el sistema se mantuvo, con los grandes qa'ids demostrando ser los mayores partidarios de Francia en Marruecos. Los notables rurales se reunieron en Marrakech en agosto de 1914 y reconocieron su dependencia de Francia. "Somos amigos de Francia", declaró uno de los principales notables, "y hasta el final compartiremos su fortuna, ya sea buena o mala".

Después de la guerra y la Conferencia de Paz de París, Lyautey reanudó la conquista de Marruecos y enfrentó una oposición más fuerte que nunca. En 1923, más de 21,000 tropas francesas estaban luchando contra unos 7,000 insurgentes marroquíes. Sin embargo, su mayor desafío vendría desde fuera del territorio del protectorado francés, del pueblo bereber de las montañas Rif de la zona norte de España. Su enemigo sería un juez de un pueblo pequeño llamado Muhammad ibn Abd al-Karim al-Khattabi, mejor conocido como Abd el-Krim. Desde sus montañas nativas del Rif, con vistas a la costa mediterránea, Abd el-Krim montó una rebelión de cinco años entre 1921-1926 que se cobró la vida de decenas de miles de soldados españoles en lo que se ha llamado la peor derrota de un ejército colonial en África en el siglo veinte.

El conflicto entre la gente del Rif (conocido como Rifis) y los españoles estalló en el verano de 1921. Inspirado por los debates sobre la reforma social y religiosa islámica, Abd el-Krim rechazó por igual el dominio francés y español y aspiraba a un estado independiente en el Rif bastante separado del Reino de Marruecos. "Quería hacer del Rif un país independiente como Francia y España, y fundar un estado libre con plena soberanía", explicó. "Independencia que nos aseguró la completa libertad de autodeterminación y el funcionamiento de nuestros asuntos, y para concluir los tratados y alianzas que consideremos convenientes".

Un líder carismático, Abd el-Krim reclutó a miles de Rifis en un ejército disciplinado y motivado. Los Rifis tenían la doble ventaja de luchar para proteger sus hogares y familias de los invasores extranjeros y hacerlo en su propio terreno traicionero de montaña. Entre julio y agosto de 1921, las fuerzas de Abd el-Krim diezmaron al ejército español en Marruecos, matando a unos 10.000 soldados y tomando prisioneros a cientos. España envió refuerzos y, en el transcurso de 1922, logró volver a ocupar el territorio que había caído en manos de las fuerzas de Abd el-Krim. Sin embargo, los Rifis continuaron obteniendo victorias contra las tropas españolas y lograron capturar más de 20,000 rifles, 400 cañones de montaña y 125 cañones, que se distribuyeron rápidamente entre sus hombres de combate.

El líder de Rifi rescató a sus prisioneros para que los españoles subsidiaran su esfuerzo de guerra. En enero de 1923, Abd el-Krim obtuvo más de cuatro millones de pesetas del gobierno español para la liberación de soldados tomados prisioneros por los rifis desde el comienzo de la guerra. Esta enorme suma financió los ambiciosos planes de Abd el-Krim para construir su revuelta para establecer un estado independiente.

En febrero de 1923, Abd el-Krim sentó las bases de un estado independiente en el Rif. Aceptó las promesas de lealtad de las tribus Rifi y asumió el liderazgo político como emir (comandante o gobernante) de la región montañosa. Los españoles respondieron movilizando otra fuerza de campaña para reconquistar el Rif. Entre 1923 y 1924, los Rifis enfrentaron a los españoles una serie de derrotas, coronadas por la conquista de la ciudad de montaña de Chaouen en el otoño de 1924. Los españoles perdieron otros 10.000 soldados en la batalla. Tales victorias dieron a Abd el-Krim y sus legiones rifi más confianza que prudencia. Si los españoles podrían ser derrotados tan fácilmente, ¿por qué no los franceses?

La Guerra del Rif provocó una gran preocupación en Francia. En una gira por su frente norte en junio de 1924, Lyautey se alarmó al ver cómo la derrota de las fuerzas españolas dejaba a las posiciones francesas vulnerables al ataque de los rifis. El Rif era una tierra pobre y montañosa que dependía en gran medida de las importaciones de alimentos de los valles fértiles de la zona francesa. Lyautey necesitaba reforzar la región entre Fez y la zona española para evitar que los rifis invadieran para asegurar sus necesidades alimentarias.

Lyautey regresó a París en agosto para informar al primer ministro, Edouard Herriot, y a su gobierno sobre la amenaza que representa el estado insurreccional de Abd el-Krim. Sin embargo, los franceses estaban sobrecargados, ocupando Renania y estableciendo su administración en Siria y Líbano, y no podían evitar a los hombres y al material que Lyautey creía que era el mínimo absoluto para preservar su posición en Marruecos. Mientras que solicitó el envío inmediato de cuatro batallones de infantería, el gobierno solo pudo reunir dos. Un conservador de toda la vida, Lyautey sintió que no tenía el apoyo del gobierno radical de Herriot. Setenta años y con mala salud, regresó a Marruecos sin la fuerza física ni política para contener a los rifis.

En abril de 1925, las fuerzas de Abd el-Krim giraron hacia el sur e invadieron la zona francesa. Buscaron el apoyo de las tribus locales que reclamaban las tierras agrícolas al sur del Rif. Los comandantes de Abd el-Krim se reunieron con los líderes tribales para explicar la situación tal como la vieron. "La guerra santa había sido proclamada por Abd el-Krim, el verdadero sultán de Marruecos, para echar a los infieles, y particularmente a los franceses, en nombre de la mayor gloria del Islam regenerado". Explicaron que la ocupación de todo Marruecos por las fuerzas de Abd el-Krim "no era más que una cuestión de días". Abd el-Krim vio cada vez más su movimiento como una guerra religiosa contra los no musulmanes que ocupaban tierras musulmanas, y reclamó el reclamo al sultanato de Marruecos en su conjunto, y no solo a la pequeña República del Rif.

Como Lyautey había temido, los Rifis se extendieron rápidamente por sus tierras agrícolas del norte mal defendidas. Los franceses se vieron obligados a evacuar a todos los ciudadanos europeos y retirar sus tropas del campo a la ciudad de Fez, con grandes bajas. En solo dos meses, los franceses habían perdido cuarenta y tres puestos en el ejército y sufrieron 1.500 muertos y 4.700 heridos o desaparecidos en acción contra los Rifis.

En junio, con sus fuerzas acampando a solo 40 kilómetros (aproximadamente 25 millas) de Fez, Abd el-Krim escribió a los eruditos islámicos de la famosa mezquita-universidad Qarawiyyin de la ciudad para convencerlos de su causa. “Te lo contamos a ti y a tus colegas. . . quienes son hombres de buena fe y no tienen relaciones con hipócritas o infieles, del estado de servidumbre en el que se hunde la nación desunida de Marruecos ”, escribió. Acusó al actual sultán, Moulay Youssef, de haber traicionado a su nación con los franceses y de rodearse de funcionarios corruptos. Abd el-Krim pidió a los líderes religiosos de Fez su apoyo como una cuestión de deber religioso.
Era un argumento persuasivo, presentado en términos sólidos y teológicos respaldados por muchas citas del Corán sobre la necesidad de la yihad. Pero los eruditos religiosos árabes de Fez no apoyaron a los rifis bereberes. Cuando llegó a las afueras de Fez, el ejército de Abd el-Krim se enfrentó al "Marruecos útil", controlado por los franceses, creado por el sistema Lyautey. Frente a una elección entre el aspirante a movimiento de liberación nacional del Rif y los instrumentos sólidamente establecidos del dominio imperial francés, los eruditos musulmanes de Fez claramente creían que el sistema de Lyautey era el más fuerte de los dos.

El movimiento de Abd el-Krim se detuvo en las paredes de Fez en junio de 1925. Si los tres pilares del dominio francés en el campo eran las hermandades místicas musulmanas, los notables tribales principales y los bereberes, entonces Lyautey había asegurado dos de ellos. el tres. "La mayor razón de mi fracaso", reflexionó más tarde Abd el-Krim, "fue el fanatismo religioso". La afirmación es incongruente a la luz del propio uso del Islam por parte de Abd el-Krim para reunir apoyo para una guerra santa contra las potencias imperiales. Pero el líder Rifi se refería realmente a las místicas hermandades musulmanas. "Los shaykhs de las tariqas eran mis enemigos más amargos y los enemigos de mi país a medida que avanzaba", creía. No tuvo más éxito con los grandes qa’ids. "Al principio traté de ganar a las masas a mi punto de vista mediante argumentos y manifestaciones", escribió Abd el-Krim, "pero me encontré con una gran oposición de las principales familias con poderosa influencia". Con una excepción, afirmó, "el resto eran todos mis enemigos" .18 En su oposición a Abd el-Krim, los grandes qa'ids y los shaykhs de las hermandades habían mantenido el dominio francés en Marruecos como Lyautey pretendía. En cuanto a los bereberes, Abd al-Krim y sus combatientes Rifi eran ellos mismos bereberes. Llevaron la política de separatismo bereber de Lyautey más allá de lo que el mismo Lyautey pretendía. No cabe duda de que la identidad bereber de los rifis desempeñó un papel en desalentar a los árabes marroquíes a unirse a su campaña contra los franceses.

Aunque su sistema de gobierno colonial se mantuvo, el mismo Lyautey cayó ante el desafío Rifi. Para sus críticos en París, el desbordamiento de la Guerra del Rif en el protectorado francés demostró el fracaso de los esfuerzos de Lyautey para lograr la sumisión total de Marruecos. A medida que importantes refuerzos de Francia inundaron Marruecos en julio de 1925, Lyautey, agotada por meses de campaña contra los Rifis agravados por la mala salud, pidió otro comandante para que lo ayudara. El gobierno francés envió al mariscal Philippe Pétain, el héroe de la batalla de Verdun de la Primera Guerra Mundial, para que lo ayudara. En agosto, Pétain tomó el control de las operaciones militares francesas en Marruecos. Al mes siguiente, Lyautey presentó su renuncia. Salió de Marruecos para siempre en octubre de 1925.

Abd el-Krim no sobrevivió por mucho tiempo a Lyautey. Los franceses y españoles combinaron fuerzas para aplastar a la insurgencia Rifi. El ejército Rifi ya se había retirado a su patria montañosa en el norte de Marruecos, donde fue asediado por dos frentes por los ejércitos franceses y españoles en septiembre de 1925. En octubre, los ejércitos europeos habían rodeado completamente las montañas Rif e impusieron un asedio completo. bloqueo para matar de hambre a los Rifis. Los esfuerzos de Abd el-Krim para negociar una resolución fueron rechazados, y en mayo de 1926, las montañas del Rif fueron invadidas por una fuerza europea conjunta de unos 123,000 soldados. La resistencia Rifi se derrumbó, y Abd el-Krim se rindió a los franceses el 26 de mayo. Más tarde fue exiliado a la isla de Reunión, en el Océano Índico, donde permaneció hasta 1947.

Con el colapso de la Guerra del Rif, Francia y España reanudaron su administración colonial de Marruecos sin la carga de una mayor oposición interna. Aunque la Guerra del Rif no generó una resistencia sostenida a los franceses o españoles en Marruecos, Abd el-Krim y su movimiento despertaron la imaginación de los nacionalistas en todo el mundo árabe. Vieron a los Rifis como un pueblo árabe (no como bereberes) que había liderado una heroica resistencia al dominio europeo y había infligido numerosas derrotas a los ejércitos modernos en defensa de su tierra y su fe. Su insurgencia de cinco años (1921-1926) contra España y Francia inspiró a algunos nacionalistas sirios a organizar su propia revuelta contra los franceses en 1925.