SGM: Ici la resistance? (2/3)

Skyfall o Guerrilla 

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El trabajo de sabotaje fue asumido por Jean Gosset, quien destruyó las torres de alta tensión cerca de Hennebont entre el 21 y el 22 de septiembre de 1943, el ferrocarril de Hennebont a Lorient y los transformadores en la base de submarinos de Lorient el 14 de octubre. Gosset luego fue a Londres para un entrenamiento de dos meses, donde el oficial al mando lo describió como "un tipo nervioso y bastante intelectual". Tiene un físico muy pobre, lo que lo hace incómodo en el entrenamiento con armas. Su gran interés parecen ser las demoliciones, es decir, los explosivos. Fue lanzado en paracaídas el 30 de diciembre de 1943 para encabezar Cohors, ahora llamado "Asturies", y llevó a cabo con éxito operaciones de sabotaje tanto en Lorient como en las fábricas de cojinetes de bolas Hotchkiss-Borsig y Timken en París. Fue detenido en Rennes el 25 de abril de 1944 y deportado a Neuengamme, donde murió el 21 de diciembre de 1944.

Más común en el trabajo de sabotaje fueron los agentes británicos con antecedentes franceses que fueron entrenados para el trabajo de las SOE en Francia. Por lo general, se trataba de oficiales que habían luchado en 1940, pero a menudo también participaban mujeres. Estos últimos fueron reclutados para los servicios auxiliares y comenzaron como mensajeros, pero a veces asumieron funciones de mando cuando su oficial al mando fue arrestado. Los agentes trabajaron con pequeños grupos de resistentes franceses en el sabotaje, lo que requirió el lanzamiento en paracaídas de armas y explosivos, teniendo mucho cuidado de que no cayeran en manos equivocadas.

Maurice Southgate era británico, pero había sido educado en Francia, estaba casado con una mujer francesa y tenía un negocio de tapicería de lujo en París. Luchó en Francia en 1940 y fue uno de los supervivientes del Lancastria, que estaba evacuando tropas británicas a Inglaterra cuando fue hundido por los alemanes frente a Saint-Nazaire el 17 de junio, un desastre que el gobierno británico intentó encubrir. Se entrenó con SOE y se lanzó en paracaídas en Auvernia el 25 de enero de 1943 con la mensajería Jacqueline Nearne. Ella registró la confusión inicial y el pánico de su aterrizaje:

Vi tres sombras, de las cuales una me apuntaba con un revólver. Pensé que mi misión ya estaba terminada. Unos momentos después me di cuenta de que una de las sombras era mi jefe, que había sido lanzado en paracaídas conmigo y a quien no había reconocido. Las otras dos sombras eran árboles. A medida que avanzábamos nos encontramos con un campesino en bicicleta y mi compañero le preguntó dos veces el camino en inglés.


Las instrucciones de Southgate eran "socavar a los hunos de todas las formas posibles, con el menor inconveniente para los franceses". Evite todo contacto con grupos políticos franceses (este era un dogma absoluto para nuestros cuidadores en el Reino Unido; tenían algo real al respecto) ”. Armó un circuito de sabotaje que tenía dos líderes regionales principales. En Indre, cerca de Châteauroux, trabajó con Auguste Chantraine (Octave), el ex alcalde del pueblo de Tendu que había sido despedido por ser comunista. Chantraine estaba al mando de un grupo de Francs-Tireurs et Partisans con los que SOE normalmente no habría trabajado, pero lo hizo debido a su eficacia. En los Pirineos, cerca de Tarbes, Southgate trabajó con un ex prisionero de guerra, Charles Rechenmann ('Julien'), que había sido liberado por los alemanes como Lorrainer con la condición de que viviera en los anexos Lorraine o Alemania, de los que huyó rápidamente. Su grupo estaba formado por ex prisioneros de guerra como él, en los que podía confiar. Sus éxitos de sabotaje incluyeron la fábrica de aviones Hispano-Suiza en Tarbes, una fundición en Bergerac y una fábrica de puentes en Châteauroux. El jefe del SOE, Maurice Buckmaster, describió a Southgate como "el rey sin corona de cinco grandes departamentos de Francia".

Ese septiembre, Pearl Witherington llegó para actuar como mensajero de Southgate. Trató de persuadir a la dirección de la fábrica Michelin en Clermont-Ferrand, que trabajaba para los alemanes, para que llevara a cabo un sabotaje en el lugar o sufriera bombardeos aliados. Desafortunadamente, los jefes de Michelin se negaron a creer que serían bombardeados, por lo que Pearl envió un cable de regreso, 'Odio sugerir el bombardeo de Michelin, pero […] creo que le enseñaría una lección a la gerencia y forzaría su mano si Clermont-Ferrand fuera bombardeada. «Más exitoso como caso de sabotaje para evitar un bombardeo fue el emprendido en la fábrica de Peugeot en Sochaux, en la frontera suiza, por Harry Rée. Nacido en Manchester de padre danés-judío cuyo negocio había estado en Hamburgo, fue educado en Shrewsbury School y Cambridge y estaba enseñando idiomas modernos en Beckenham County School cuando estalló la guerra. De izquierda y objetor de conciencia, sin embargo, se dio cuenta de que la guerra era "mucho más que un negocio capitalista", pero también un "negocio antijudío" y se ofreció como voluntario como antinazi en lugar de antialemán. Sus entrenadores en SOE lo describieron como "muy nervioso y nervioso", preocupado por su francés "estándar de la escuela" y como "intransigente [...] muy falto de tacto y odia la autoridad como tal". En abril de 1943 lo dejaron cerca de Tarbes y lo encontró Southgate, quien se alarmó por el acento de Rée. La mensajería Jacqueline Nearne lo llevó a Clermont-Ferrand para intentar una vez más sabotear la fábrica Michelin; cuando eso no funcionó, se puso a trabajar en la fábrica de Peugeot en Sochaux, que estaba haciendo orugas y motores para tanques alemanes. Este había sido bombardeado por la RAF el 14 y 16 de julio de 1943, matando a 110 e hiriendo gravemente a 154. Harry Rée se puso en contacto con Rodolphe Peugeot, que era aficionado al deporte y británico, y le convenció de que sería preferible el sabotaje dentro de la fábrica. a la RAF que regresa. Entre el 3 y el 5 de noviembre, trabajadores clave reclutados para el circuito utilizaron explosivos plásticos lanzados en paracaídas para hacer estallar los compresores de turbina y los transformadores de electricidad. Fue, reflexionó Rée, "un trabajo maravilloso para un ex objetor de conciencia dejar de bombardear explotando maquinaria".

Aún más dramáticas fueron las actividades de las SOE de Michael Trotobas, quien llevó a cabo un sabotaje en el norte de Francia. De padre francés y madre irlandesa, su inestable infancia transcurrió de diversas formas en Brighton, Dublín y el área de Toulon. Trabajó a su vez como cocinero, camarero, electricista y cobrador de deudas, y pensó en unirse a la Marina francesa antes de ser voluntario para el ejército británico en 1933. Herido en Dunkerque, fue comisionado y se unió a SOE. Descrito por sus entrenadores como de pensamiento rápido pero de mal genio y propenso a la depresión, fue lanzado en paracaídas en noviembre de 1943 para organizar un sabotaje en la zona de Lille altamente industrializada, "el infierno del norte". Se puso en contacto con colegas franceses, incluida Denise Gilman, que se convirtió en su agente de enlace y un oficial de policía que le dio una identidad policial. Conocido como "Capitaine Michel", organizó una serie de redadas de comandos como la de la noche del 26 al 27 de junio de 1943, que prácticamente destruyó la enorme fábrica de locomotoras de Fives-Lille. En octubre sufrió una serie de descarrilamientos de trenes, un tren que transportaba aceite de avión fue volado en la estación de Roubaix el 5 de noviembre y otro que transportaba dinamita y municiones explotó entre Lille y Valenciennes el 23 de noviembre, lo que también dejó fuera de servicio la línea. Lamentablemente, un equipo de paracaidistas que venía a prestar apoyo fue capturado por la Gestapo y la información extraída llevó al alojamiento de Trotobas. A las 7 de la mañana del 28 de noviembre se informó:

Michel estaba levantado y listo para salir, vestido con uniforme de policía. Al verse confrontado por los alemanes, inmediatamente derribó al teniente a cargo del destacamento. Los soldados respondieron con fuego de ametralladora. En la pelea que siguió, el Capitán Michel y una joven perteneciente a la organización que estaba allí [Denise Gilman] fueron asesinados, junto con otro soldado alemán.

Trotobas fue recomendado para la Cruz Victoria, pero no lo recibió porque su muerte no fue presenciada por un oficial superior, pero Buckmaster señaló que "su muerte heroica se ha vuelto legendaria".

Esta actividad de sabotaje en sitios urbanos e industriales encendió una cierta cantidad de fuegos artificiales, pero no hizo frente a la realidad de que el reclutamiento de trabajos forzados (STO) había llevado a jóvenes en edad militar a las selvas y montañas para escapar de ir a Alemania. Algunos simplemente permanecieron ocultos mientras que otros se unieron a los campamentos de maquisards. Inicialmente, estos estaban preocupados por encontrar comida y refugio y con frecuencia adquirían una mala reputación cuando asaltaban granjas en busca de comida, ayuntamientos en busca de papeles falsos y estancos en busca de cigarrillos. Sin embargo, formaron un ejército de reserva que podría ser llamado a actuar detrás de las líneas alemanas cuando los aliados finalmente desembarcaran en suelo francés. Hasta ese momento estaban acosados ​​por tres problemas fundamentales: falta de armas, falta de formación y falta de liderazgo.

Dado que la Resistencia no había logrado persuadir al Ejército del Armisticio disuelto para que se separara de sus armas ocultas, y las armas alemanas solo podían adquirirse por la fuerza en un combate desigual, la única otra fuente de armas era el cielo. Esta fuente fue limitada y sesgada. Limitados porque los aliados tenían mucho que ofrecer y sesgados porque no querían que las armas cayeran en las manos equivocadas, es decir, las de los comunistas. Se establecieron relaciones clave entre agentes de la SOE y pequeños grupos de resistencia no comunista, a menudo comandados por ex oficiales del Ejército del Armisticio.

En noviembre de 1942, el agente de la SOE George Reginald Starr fue desembarcado de una faluca en la costa sur de Francia. Se formó como ingeniero de minas en Escocia antes de aprender francés mientras trabajaba en el campo de carbón belga en Lieja. Originalmente se suponía que iba a Lyon, se enteró de que estaba infestado por la policía y fue a Agen en Gascuña. Instaló su cuartel general en el pueblo de Castelnau-sur-l'Auvignon y reclutó a un equipo entre los refugiados de Alsacia-Lorena para recibir lanzamientos en paracaídas. Este se convirtió en el Circuito Wheelwright, que tenía tentáculos desde los Pirineos hasta Vierzon. Desafortunadamente, no tuvo contacto regular por radio con Londres hasta la llegada en agosto de 1943 de Yvonne Cormeau, cuyo padre era un funcionario consular belga, y que había decidido continuar la guerra librada por su esposo cuando murió en un ataque aéreo en Londres en 1940. Bajo el nombre en clave 'Annette', trabajó como operadora de radio de Starr, viajó mucho para evitar ser detectada y orquestó la entrega de 147 armas al circuito. El agente de la SOE Harry Despaigne, generalmente conocido como Mayor Richardson, tuvo un impacto similar en el suroeste de Francia, en el que fue lanzado en paracaídas en septiembre de 1943. Nacido en Londres de padre francés y refugiado belga de la ocupación alemana de Bélgica de 1914-18. , trabajó para un corredor de barcos antes del estallido de la guerra en 1939, cuando se unió a la Infantería Ligera. Reclutado para SOE, se le describió como de "una personalidad curiosa y enigmática y, en general, es un caballo oscuro". En Toulouse conoció a Roger Mompezat, que había luchado en la infantería colonial en 1918 y había sido funcionario en Madagascar entre guerras. Juntos organizaron el lanzamiento de armas en paracaídas en Ariège, Aude y Tarn, y en abril de 1943 establecieron el Cuerpo Libre de Montagne Noire. Fuertemente armado y altamente efectivo, este grupo atrajo la envidia y la hostilidad de maquis menos bien provistos, quienes los consideraban poco mejores que mercenarios que trabajaban para los Aliados.

Incluso más importantes que el suroeste como zona de actividad de los maquis eran las estribaciones del Jura y los Alpes. Fue allí donde se formaron dos de los maquis más famosos en las mesetas de Glières y Vercors, pero la ayuda de los agentes de la SOE fue crucial. Richard Heslop fue enviado a Ain, al noreste de Lyon, en septiembre de 1943. Nacido en Francia pero criado en Inglaterra después de la muerte de su padre, recibió una educación como Rée en Shrewsbury y en la Universidad de Londres antes de dedicarse al negocio del transporte marítimo. Teniente en Devonshires en 1940, se unió a SOE y, cayó en Francia, se convirtió en el segundo al mando del mayor Henri Petit, un veterano de la Gran Guerra y de 1940, conocido en la Resistencia como "Romans-Petit". En enero de 1944, Heslop informó que Romans-Petit tenía "3.500 hombres totalmente entrenados y armados bajo sus órdenes directas". Esto tuvo un impacto simbólico mucho antes que militarmente. El 11 de noviembre de 1943, un grupo de maquisards bien formados descendió desde las colinas del Jura para depositar una ofrenda floral en el monumento de guerra de la pequeña ciudad de Oyonnax. Los que aspiraban a ser los héroes de la Segunda Guerra Mundial rendían homenaje a los héroes de la Primera Guerra Mundial. Más importante aún, fue la puesta en escena de la liberación de una ciudad francesa, diseñada para contrarrestar la imagen de los maquisards como forajidos y para dramatizar su aptitud para recibir armas. Romans-Petit recordó que “la magnífica apariencia de nuestros jóvenes, la guardia de honor con guantes blancos, dio testimonio de los hechos que no eran saqueadores sino soldados. La prensa clandestina habló de ello y recibimos muchas felicitaciones. La prensa británica, estadounidense y canadiense le dedicó largas columnas y publicó fotografías de la procesión ".

No es lo mismo escenificar una liberación simbólica que llevarla a cabo militarmente. En la meseta de Vercors la situación no se veía bien hasta finales de 1943. Los italianos ampliaron su zona de ocupación en noviembre de 1942 para cubrir el Vercors, y del 27 al 28 de mayo de 1943 sorprendieron a un camión que transportaba gasolina al maquis. Esto llevó a la detención de veinte hombres, entre ellos Aimé Pupin: 'Los maquis están desorganizados, las comunicaciones se han cortado y los fondos no llegan', informó Pierre Dalloz, que pasó a la clandestinidad y escapó de Francia a Argelia vía Barcelona y Gibraltar ese noviembre. . El maquis se reorganizó y en junio de 1943 se creó un segundo comité organizador, encabezado en el lado militar por Alain Le Ray, que había escapado de Colditz, y en el lado civil por Eugène Chavant, un poilu de la Gran Guerra y ex alcalde socialista en los suburbios de Grenoble. Juntos celebraron un festival de unidad de la meseta el 10 de agosto de 1943. El 6 de enero de 1944, una misión aliada, con el nombre en código "Unión", aterrizó en la meseta para ayudar a entrenar y organizar la creciente maquia. Estaba compuesto por Henry Thackthwaite, un ex maestro de escuela británico, Peter Julien Ortiz, un infante de marina estadounidense de padre francés que había servido anteriormente en la Legión Extranjera Francesa, y un operador inalámbrico francés. Encontraron un maquis de unos 3.000 hombres, de los cuales solo 500 estaban debidamente organizados en grupos de diez y armados con armas Sten. Cuatro pilotos de la RAF, que salieron de un Halifax el 7 de febrero y estuvieron protegidos durante siete semanas por los maquis de Vercors, quedaron impresionados por la bravuconería de Ortiz, que conducía con su uniforme de marine, en un automóvil robado a la Gestapo y 'prácticamente vive de benzedrina '. Sin embargo, expresaron preocupación por la 'mala calidad' de los maquisards, algunos de los cuales tenían solo quince o dieciséis años, y estaban 'lo suficientemente dispuestos a luchar contra la Milicia, pero la mayoría tenía miedo de los alemanes, que usaban todo tipo de armas contra ellos. , como carros blindados, tanques y morteros ”.

Una forma de asegurar la eficacia de los maquis mientras se mantenía el control externo era desarrollar la idea de un levantamiento local coordinado con tropas aerotransportadas. Bajo el "Plan Caïman" o "Plan Cocodrilo" ideado por el general francés libre Billotte, los maquisards se movilizarían en el Macizo Central con apoyo externo para inmovilizar a los alemanes en el sur mientras se realizaban los desembarcos en la costa del Canal. El plan no fue adoptado por los Aliados, en parte por su impracticabilidad, en parte por temor a alentar la insurrección nacional. No obstante, el líder del SOE, Maurice Southgate, se puso en contacto con el carismático líder de la resistencia en Auvernia, Émile Coulaudon ('Gaspard'), el 15 de abril de 1944, y le preguntó: '¿Podría ocupar un puesto durante unos días en un área del Macizo Central para ser decidido y controlar las vías de acceso? En ese caso, podríamos lanzarnos en paracaídas con armas semi-pesadas y también fuerzas de comando para liderar su cuerpo de francos. '' Gaspard acordó los cuatro departamentos bajo su control, y esto fue aprobado tanto por Londres como por una reunión del Comité de Liberación Regional convocada para una granja en Haute-Loire por Henri Ingrand, el comisario de la República en espera. Desafortunadamente, Southgate fue arrestado por la Gestapo en Montluçon el 1 de mayo de 1944. No obstante, Coulaudon siguió adelante el 20 de mayo, publicando una convocatoria a una levée en masse que resultó en 2.700 personas en quince empresas reunidas en Mont Mouchet a finales de mes.


Hasta bien entrado el año 1944, los suministros de armas desde el aire eran limitados y restringidos a los grupos combatientes no comunistas. Esto, por supuesto, enfureció a los comunistas, que aumentaron la presión sobre los franceses libres para que intercedieran ante los aliados en su nombre. En Londres Fernand Grenier fue varias veces al mes en el verano de 1943 a ver al coronel Passy para solicitar armas para el FTP, pero sin éxito; también escribió un folleto sobre los gloriosos logros del FTP, pero Soustelle, del Ministerio de Información, no le dio dinero para publicarlo y tuvo que recurrir a los comunistas británicos en busca de ayuda. Charles Tillon, director de Francs-Tireurs et Partisans (FTP) en Francia, quien más tarde describió al BCRA como `` impulsado por la mentalidad anticomunista más estrecha que era completamente contraria a los intereses de la Resistencia '', escribió directamente a De Gaulle en Argel en agosto de 1943. Subrayó la importancia del flujo hacia áreas aisladas de réfractaires, que con un poco de ayuda podrían ser entrenados por los comunistas en una estrategia completamente nueva de guerra de guerrillas:

Sabes que desde hace dos años el FTP ha llevado a cabo una lucha armada contra el invasor. Son parte de la Armée Secrète y sin calificación están bajo sus órdenes y las del CFLN […] Una masa cada vez más amplia de jóvenes réfractaires y, de hecho, todos los franceses deben ser llevados a la acción inmediata de la guerra de guerrillas que estamos librando. […] Pero nos faltan las armas, los cupones de comida y el dinero necesarios para brindar seguridad y existencia material a los francos-tireurs y réfractaires de los que somos responsables.

Tillon reforzó su punto enviando un delegado a Londres a principios de septiembre de 1943 para discutir la cuestión de las armas lanzadas en paracaídas tanto con el BCRA como con los Aliados. El delegado fue interrogado durante una semana por los servicios secretos británicos y se le pidió que revelara los nombres de sus líderes, lo que se negó a hacer para protegerlos. Con el tiempo llegó a ver al coronel Passy solo para convencerse él mismo del "medio corrupto del BCRA". También vio a oficiales británicos y estadounidenses que se sorprendieron de que los francos-tireurios no recibieran armas. Los franceses libres y los aliados se culparon mutuamente por no haberlos apoyado: "Según los aliados, era el BCRA el que quería negarnos las armas, mientras que para el BCRA eran los aliados los que se negaban a dárnoslas". ni el BCRA ni los aliados querían armar a los comunistas para que la insurrección nacional que deseaban no se convirtiera en una revolución comunista. Sin embargo, los comunistas no se dieron por vencidos. Waldeck Rochet, uno de los veintiséis diputados comunistas que habían estado recluidos en la Maison Carrée de Argel en 1941–3, viajó a Londres para presionar por la posición comunista francesa. Estaba bien relacionado con Tom Bell y Harry Pollitt del Partido Comunista de Gran Bretaña y, con la más bien vana esperanza de persuadir al establishment británico, asistió a las celebraciones del Día del Armisticio del 11 de noviembre de 1943 en las filas del 'Français de Grande Bretagne'. y dio charlas quincenales en la BBC.