Siglo 18: La batalla de Novi

Batalla de Novi (15 de agosto de 1799)

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Batalla de Novi por Alexander Kotzebue

Una gran batalla entre los ejércitos francés y austro-ruso cerca de la ciudad de Novi en el Piamonte italiano. Cuando los aliados liberaron Lombardía y Piamonte, el Directorio francés hizo un nuevo esfuerzo para cambiar el rumbo de la guerra al nombrar un nuevo comandante en jefe, el joven y enérgico general Barthélemy Joubert, para la Armée d'Italie. Los franceses avanzaron a principios de agosto desde Génova, y el 15 de agosto se acercaron a la posición aliada en Novi. Joubert se sorprendió al descubrir que se enfrentaba a fuerzas aliadas superiores, ya que el mariscal de campo Alexander Suvorov reunió a más de 50.000 hombres en el campo de batalla contra 35.000 franceses y disfrutó de una gran superioridad en la caballería. El mando francés pasó la noche vacilando y, como resultado, las tropas francesas no tenían órdenes claras para la batalla que se avecinaba. Del lado aliado, Suvorov estaba impaciente por atacar. A las 8:00 p.m. del 14 de agosto, ordenó al feldzeugmeister austríaco Paul Kray Freiherr von Krajova que comenzara a moverse durante la noche para que las tropas pudieran atacar al amanecer.

Los austriacos (27.000 hombres) lanzaron un asalto en el flanco izquierdo francés a las 5:00 A. M. Al escuchar el intercambio de fuego de armas pequeñas, Joubert montó para observar la acción y fue asesinado instantáneamente por una bala de mosquete. Su muerte se mantuvo en secreto para el ejército, y el general Jean Moreau asumió el mando en su lugar. Moreau, un comandante experimentado, se dio cuenta de los peligros y mantuvo a sus tropas a la defensiva. Mientras tanto, mientras Kray continuaba su ataque a la izquierda francesa, los generales Peter Bagration y Mikhail Miloradovich atacaron las posiciones francesas en el centro. Durante las siguientes horas, los rusos lanzaron cargas desesperadas sobre la ciudad de Novi, donde los franceses habían establecido fuertes posiciones y habían dispuesto sus baterías de manera experta en tres niveles. Después de siete horas de lucha, los aliados no lograron romper las posiciones francesas pero, alrededor de las 3:00 p.m., Suvorov lanzó un ataque de flanqueo con las tropas del general der Kavallerie Michael Freiherr von Melas, mientras que Bagration atacaba a Novi y Kray atacaba el flanco izquierdo.



A pesar de su tenaz defensa, el flanco derecho francés fue barrido, lo que permitió a Bagration capturar a Novi y perforar las posiciones centrales de los franceses. Los aliados ahora amenazaron con rodear el ala izquierda francesa, que se retiró apresuradamente hacia Pasturano. Los franceses en retirada llenaron las estrechas calles del pueblo, mientras las tropas aliadas abrían fuego contra ellos desde las alturas cercanas. Los hombres de Moreau huyeron confusos, dejando su artillería y suministros. Los generales Emmanuel, el marqués de Grouchy y Catherine Dominique Pérignon intentaron organizar algún tipo de resistencia, pero ambos resultaron heridos y capturados. El Feldmarschalleutnant Michael Freiherr von Colli fue rodeado y obligado a rendirse con 2.000 hombres y 21 cañones. Solo las tropas del general Laurent Gouvion St. Cyr se retiraron en buen estado y cubrieron al resto del ejército. Las exhaustas tropas aliadas no persiguieron a los franceses y vivaquearon en el campo de batalla.

A la mañana siguiente, Suvorov tenía la intención de reanudar la persecución, pero sus tropas aún estaban exhaustas y no podían moverse. Moreau aprovechó la inactividad aliada y sacó con éxito a las tropas restantes a la Riviera. La batalla de Novi fue una victoria aliada decisiva. El ejército francés quedó destrozado, habiendo perdido casi 6.500 muertos y heridos, 4.600 capturados, incluidos 4 generales, 84 oficiales, 4 banderas y la mayor parte de la artillería. Los rusos perdieron 1.900 muertos y heridos, mientras que las bajas austríacas ascendieron a 5.800 hombres.

Referencias y lecturas adicionales
Clausewitz, Karl von. 1833. Die Feldzuge von 1799 in Italien und der Schweiz. Berlin: N. p. Duffy, Christopher. 1999. Eagles over the Alps: Suvorov in Italy and Switzerland, 1799. Chicago: Emperor’s. Gachot, Edouard. 1903. Les campagnes de 1799: Souvarow en Italie. Paris: Perrin. Longworth, Philip. 1965. The Art of Victory: The Life and Achievements of Generalissimo Suvorov, 1729-1800. London: Constable. Mikhailovsky-Danilevsky, Alexander, and Dmitri Miliutin. 1852-1853. Istoriia voini Rossii s Frantsiei v 1799 godu. St. Petersburg: Tip. Shtaba voenno-uchebnykh zavedenii. Orlov, Nikolay. 1895. Suvorov na Trebbii v 1799 g. [Suvorov on Trebbia in 1799]. St. Petersburg: N. p.—,ed. 1898. Pokhod Suvorova v 1799 g.: Po zapiskam Gryazeva [Suvorov’s Campaign of 1799: Gryazev’s Notes]. St. Petersburg: N. p.