Gran Guerra del Norte: El rol de Brandenburgo

Brandeburgo y la primera guerra nórdica 1655-60

Weapons and Warfare




Frederick William, el "Gran Elector".

Cuando Frederick William finalmente tomó posesión de Pomerania Oriental, su interés por el Báltico se intensificó. En 1654, la reina Cristina de Suecia abdicó en favor de su primo, Carlos X. El nuevo rey mostró todos los signos de emular a Gustavus Adolphus en su deseo de hacer del Báltico un lago sueco. El elector fue alertado de la perspectiva de otra guerra entre Suecia y Polonia cuando Carlos se le acercó con una demanda de las ciudades de Pillau y Memel como precio de una alianza sueco-Brandeburgo (1654). Frederick William se mostró reacio a hacer concesiones rápidas incluso para ganar un aliado poderoso. Desconfiaba de verse arrastrado a otro conflicto que pudiera resultar en la pérdida de sus ganancias westfalianas ganadas con tanto esfuerzo; pero más concretamente, su instinto era obtener la máxima ventaja de la situación vendiendo su apoyo militar al mejor postor. Mientras tanto, para proteger su propia posición, se dirigió a la República Holandesa, cuyos vitales intereses comerciales también se verían afectados por la ocupación sueca de los puertos bálticos. En 1655 se firmó un tratado defensivo en La Haya, por el cual el elector esperaba conservar su independencia.

Sin embargo, en cuestión de semanas, los ejércitos de Suecia atravesaron las llanuras de Polonia y capturaron todas las ciudades líderes. Luego giraron contra la Prusia polaca y, después de tomar todas las ciudades, excepto Danzig, se trasladaron al ducado de Prusia. Acorralado en una esquina en Königsberg, el elector evitó la batalla para salvar a su ejército y aceptó los términos suecos (1656). Carlos X parecía haber dominado a Brandeburgo-Prusia. La Prusia ducal se convirtió en un feudo sueco y Federico Guillermo prometió ayuda militar y financiera a su señor, y el uso de Pillau y Memel, junto con la mitad de las cuotas portuarias. Como recompensa modesta a su nuevo vasallo, Carlos permitió que Federico William tomara el obispado de Ermland, un enclave dentro de Prusia Oriental.

El Tratado de Königsberg (1656) ejemplificó el dilema del elector. La neutralidad armada era una estrategia obvia para un estado de segunda clase, pero habría situaciones en las que el gobernante se vería obligado a tomar partido. Al armar a su estado para vender su capacidad militar, tuvo que preguntarse si era mejor tomar la iniciativa y negociar con el poder superior con la esperanza de ganar un premio aliado. ¿O era más prudente apoyar a la más débil de las dos grandes potencias con la expectativa de que el agresor eventualmente fuera derrotado por una coalición hostil? A lo largo de los años, Frederick William recurrió a ambas estrategias y pasó de una alianza a otra. Si fue flexible e inconsistente en sus estrategias diplomáticas y militares, fue inquebrantable en su objetivo general, que era mejorar sus posesiones y el estatus de la dinastía que encarnaba. Esto lo impulsó a dar todos los pasos posibles para defender y consolidar su patrimonio.

Más tarde, en 1656, cuando los polacos recuperaron gran parte de su terreno perdido, el elector se vio cortejado por ambos bandos. Pero era demasiado pronto para abandonar Suecia, que todavía parecía ser la potencia dominante. A cambio de una promesa de botín territorial en el oeste de Polonia, accedió por el Tratado de Marienburgo (1656) a luchar junto a los suecos. Al frente de su ejército de 8.500 soldados, Frederick William se unió a la batalla de tres días de Varsovia, donde demostró su destreza militar. La victoria hizo que los enemigos de Suecia se reformaran. La flota holandesa salió en defensa de Danzig, los rusos tomaron Ingria y Livonia y Fernando III envió ayuda a John Casimir, el rey polaco. Frederick William vio su oportunidad de cambiar las tornas diplomáticas sobre su aliado, Suecia. También había aclarado sus objetivos de guerra, porque la guerra ya había demostrado lo esquivas que podían ser las ganancias y las promesas territoriales. Pero había un asunto constitucional importante que rectificar: el elector quería ser liberado definitivamente de la soberanía sueca y polaca. En el Tratado de Labiau (1656), Carlos X aceptó esta demanda y reconoció a Federico Guillermo como gobernante soberano de la Prusia ducal. Además, Suecia cedió sus derechos a los derechos de aduana recaudados en los puertos prusianos. Con estas concesiones aseguradas, una pequeña fuerza de Brandeburgo se unió a la última campaña de Carlos contra Polonia (1657).

Las hostilidades en Polonia, sin embargo, se convirtieron en una campaña de guerrillas inconclusa. Cuando Dinamarca declaró la guerra a Suecia y Carlos X decidió abandonar el continente para concentrarse en luchar contra su enemigo más antiguo, Brandeburgo volvió a un estado de neutralidad armada. Para conservar su ejército, Federico Guillermo se retiró con cautela a Prusia (1657). Suecia estaba ahora a la defensiva contra una coalición de poderes y Frederick William ya no sentía la necesidad de la alianza sueca. La partida de Carlos X y la relativa debilidad de Polonia le dieron la oportunidad de hacer más capital político. Expresó su disposición a llegar a un acuerdo con los polacos sobre la condición clave que le había ganado a los suecos en Labiau: el reconocimiento de su soberanía en Prusia. Dio la casualidad de que el emperador tenía sus propias razones dinásticas para querer separar a Brandeburgo de la alianza sueca. En las negociaciones subsiguientes, presionó al rey polaco para que igualara la oferta sueca y aceptara los derechos soberanos de Federico Guillermo sobre la Prusia ducal. En el Tratado de Wehlau (1657), Juan Casimiro hizo a regañadientes esta concesión sustancial y, a cambio, Brandeburgo devolvió Ermland a Polonia. Frederick William siguió este triunfo con un giro total cuando acordó los términos con el emperador de Austria y el rey de Dinamarca.

En 1658, la Guerra Nórdica estaba en su última fase. La lucha se había concentrado en Dinamarca, donde los espectaculares logros de Carlos X en 1657 fueron contrarrestados en parte por los ejércitos de la coalición antisueca, a la que Federico Guillermo contribuyó con una fuerza de Brandeburgo. Ahora se abre la posibilidad de ganancias territoriales a expensas de Suecia. A la cabeza de 30.000 hombres, el elector expulsó a los suecos de Schleswig y Holstein (1658) antes de centrar su atención en la Pomerania sueca y los puertos de Stralsund y Stettin en particular. Aunque Stettin resistió sus ataques, a finales de 1659 las fuerzas de Brandeburgo controlaban la mayor parte de Pomerania. En caso de paz, la posición negociadora del elector contra Suecia parecía más fuerte que nunca. Su principal objetivo era la Pomerania sueca, que no había logrado en Westfalia.

Fue la intervención de otro poder superior lo que bloqueó la estrategia de Frederick William. El ministro francés, Mazarin, se mostró reacio a que Suecia perdiera su primer puesto en el Báltico. Los aliados de Brandeburgo en la coalición antisueca -Polonia, Dinamarca y el emperador de Austria- se habían cansado de la guerra, a pesar de que la posición de Suecia se vio repentinamente debilitada por la muerte de Carlos X (1660) y el advenimiento de una regencia para su gobierno. Hijo de 4 años. Sin embargo, Frederick William aprendió de nuevo la dura realidad de la política, que un poder de segunda categoría no es prudente para abandonar la neutralidad y luchar solo. En la Paz de Oliva (1660), los recientes aliados del elector no tenían motivos para apoyarlo contra la diplomacia francesa, que triunfó. Tuvo que aceptar un compromiso. Consiguió su primer objetivo de guerra, el reconocimiento de todos los signatarios de que era el soberano duque de Prusia. Pero, para su profunda decepción, tuvo que retirar su ejército de Pomerania occidental y aceptar la posesión sueca de la provincia báltica.