SGM: El ejército insurgente de Ucrania

El ejército insurgente de Ucrania

Weapons and Warfare






EL UKRAINSKA POVSTANSKA ARMIA, O Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), fue una fuerza de insurgencia nacionalista que libró una guerra de liberación nacional entre 1942 y 1949 contra la Alemania nazi, la Rusia estalinista y la Polonia comunista.

Esta fuerza se remonta a sus inicios el 14 de octubre de 1942. Al principio, se componía de unos pocos destacamentos paramilitares nacionalistas pequeños. Estas unidades se expandieron rápidamente a compañías y batallones, con un alto mando centralizado, una estructura de rango, un sistema de premios militares, publicaciones, escuelas de formación de oficiales y otros atributos de un ejército regular. Aunque su objetivo declarado era un estado ucraniano libre e independiente, la UPA también incluía en sus filas unidades militares de otras naciones cautivas (azerbaiyanos, uzbekos, tártaros, georgianos y otros); un alto porcentaje de sus médicos eran judíos. Según las estimaciones más conservadoras, la UPA en 1944 contaba con aproximadamente 30.000 soldados de infantería, que contaban con el apoyo de un cuerpo bien organizado, armado,

Después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, la mayoría de los ucranianos, especialmente los de las regiones occidentales, dieron la bienvenida al ejército alemán como libertadores del control ruso comunista. Sin embargo, el régimen nazi rápidamente demostró que Ucrania estaba destinada a ser nada más que una colonia alemana.

Los intentos de crear un estado ucraniano independiente fueron brutalmente reprimidos. En septiembre de 1941, la red nacionalista existente, que abogaba por un estado ucraniano libre, fue prácticamente destruida, y la mayoría de sus líderes conocidos fueron encarcelados o ejecutados. Solo unos pocos líderes lograron evadir a la Gestapo y organizar un grupo clandestino antinazi.

Durante 1942, las políticas nazis en Ucrania se volvieron tan insoportables que algunos pueblos ucranianos comenzaron a resistir abiertamente. Otra amenaza para las aldeas provino de bandas merodeadoras de partisanos soviéticos, que se trasladaron a la región desde Bielorrusia o en paracaídas. Los dos peligros indicaban la necesidad de autodefensa. A fines de año, la clandestinidad nacionalista proporcionó el liderazgo y la organización necesarios para la incipiente insurgencia en el campo. Ya estaban en acción varias unidades militares, que luego se consolidaron en la UPA. Estas primeras unidades se concentraron inicialmente en la región de bosques y pantanos del noroeste de Ucrania. El foco principal de la insurgencia finalmente se desplazó a la región occidental de Ucrania en Galicia, donde los bosques de los Cárpatos eran particularmente adecuados para la guerra de guerrillas y la población local tenía fuertes sentimientos nacionalistas. Esta área siguió siendo un bastión de UPA.

A fines de 1943, las diversas áreas de insurgencia se reorganizaron en tres regiones a nivel de cuerpo bajo el cuartel general de la UPA: UPA-Norte (noroeste de Ucrania), UPA-Sur (Ucrania central) y UPA-Oeste (Galicia). Cada una de estas regiones se subdividió en distritos militares, cuyo territorio estaba basado en uno de los oblasts soviéticos.(provincias). La unidad de maniobra más grande de la UPA era el batallón de infantería ligera, que constaba de tres o cuatro compañías de fusileros, y cada compañía se dividía en pelotones y escuadrones. La estructura interna de las unidades era muy flexible. El escuadrón normalmente constaba de 10 a 12 soldados, pero podía aumentarse a 16 o más hombres. El pelotón tenía tres o cuatro pelotones y la compañía tres o cuatro pelotones. La estructura de una unidad individual estuvo influenciada por una serie de factores: la experiencia militar previa del comandante de la unidad, la disponibilidad de oficiales y suboficiales calificados, o una afluencia repentina de nuevos voluntarios. Los batallones a veces se agrupaban en regimientos, pero solo para operaciones específicas.

No había cuartel general ni unidades de apoyo, ya que la logística solía estar a cargo de la red civil. El pueblo más cercano proporcionó alimentos, mientras que las armas y municiones fueron capturadas del enemigo. Las unidades de la UPA eran realmente infantería ligera, aunque durante el período 1943‑1944 había algunas tropas de caballería y baterías de artillería en la UPA Norte. El armamento de la mayoría de las empresas también incluía morteros, ametralladoras pesadas y armas antitanque. Sin embargo, a partir de 1945, cada unidad se despojó gradualmente de cualquier arma que los soldados no pudieran llevar en las misiones. El complemento básico de armas de un escuadrón de la UPA durante la mayor parte de la existencia del Ejército solía ser una ametralladora ligera, dos o tres armas automáticas ligeras y siete o más rifles. La ropa de los soldados era en su mayoría partes de uniformes enemigos capturados.

Los alemanes hicieron muchos intentos de destruir la UPA. La mayoría de sus operaciones se llevaron a cabo en las regiones del noroeste durante 1943 y en las montañas de los Cárpatos durante 1944. Sin embargo, a pesar de la superioridad técnica y, a menudo, numérica alemana, la mayoría de estas operaciones terminaron en un fracaso. Esto se puede atribuir a la excelente red de inteligencia de la UPA, que le permitió elegir el momento y el lugar de la mayoría de los conflictos. Otra razón de la falta de éxito alemán fue la calidad inferior de las tropas alemanas utilizadas contra la UPA, que consisten principalmente en unidades policiales y auxiliares. El resultado final fue que, durante el último año de la ocupación nazi, los alemanes controlaron solo las ciudades y las principales rutas de transporte, mientras que la mayor parte del campo estaba bajo el control de la UPA, especialmente de noche.

A medida que el Frente Oriental avanzaba hacia el oeste durante 1944, las unidades de la UPA utilizaron varios métodos para cruzarlo. Algunas unidades se abrieron paso a través de las líneas alemanas y soviéticas, por lo general sufriendo muchas bajas. Otros se dispersaron en sus áreas de origen al acercarse el frente, ofertaron en búnkeres subterráneos hasta que pasó sobre ellos y luego se volvieron a reunir. Otros más se adentraron en bosques profundos o pantanos y esperaron. Después de cruzar el frente, las unidades de la UPA intentaron evitar luchar con las unidades del Ejército Rojo y se concentraron en las unidades de élite de las NKVD (fuerzas de seguridad soviéticas) que les seguían. Esta política se debió a la noción de que el Ejército Rojo estaba compuesto en gran parte por reclutas (muchos de ellos de etnia ucraniana), que en el fondo también eran antirrusos y podían ser influidos para rebelarse contra el régimen comunista.

Las fuerzas de seguridad soviéticas utilizaron varias estratagemas para combatir la insurgencia, incluidas proclamaciones periódicas de "amnistía" para los insurgentes. Solo una de esas llamadas de amnistía tuvo algo de éxito, en el verano de 1945, cuando los hombres que se habían unido para evitar ser reclutados por las fuerzas nazis o soviéticas durante la guerra se rindieron. Sin embargo, la UPA reorganizada era ahora verdaderamente una fuerza de combatientes dedicados; sus nuevas unidades pequeñas y altamente móviles continuaron controlando la mayor parte del campo del oeste de Ucrania.

Otra táctica de la NKVD fueron las operaciones especiales a largo plazo, en las que las unidades de seguridad estarían estacionadas en cada pueblo en una gran área geográfica. Otras unidades de seguridad bloquearían todas las posibles salidas del área y unidades adicionales peinarían sistemáticamente todos los bosques dentro del cerco. La más exitosa de estas operaciones ocurrió entre enero y abril de 1946, cuando prácticamente todos los pueblos del oeste de Ucrania recibieron un contingente de tropas soviéticas. Unidades de seguridad especialmente equipadas registraron los bosques cubiertos de nieve con la ayuda de aviones y perros de rastreo. Los resultados finales fueron que no había áreas seguras y que las unidades de UPA se vieron obligadas a estar continuamente en movimiento en condiciones invernales inusualmente duras. A pesar de estas dificultades,

Mientras tanto, la UPA también llevó a cabo operaciones de combate después de la Segunda Guerra Mundial fuera de la República Socialista Soviética de Ucrania. La UPA envió sus unidades a incursiones en la RSS de Bielorrusia, la Polonia comunista y Checoslovaquia. La primera redada se produjo a finales del verano de 1945.

La UPA tenía una unidad del tamaño de una brigada de cuatro batallones estacionados permanentemente en la Polonia comunista, ya que el acuerdo fronterizo polaco-soviético de 1944 cortó una franja alargada de territorio etnográfico ucraniano en Polonia. El acuerdo también preveía un intercambio de poblaciones, con el resultado de que 700.000 ucranianos cuyas tierras ancestrales se habían convertido en territorio polaco tuvieron que trasladarse a la URSS, y su lugar lo ocuparon los polacos que emigraban de la URSS. Este proceso duró de 1944 a 1947, debido a la violenta resistencia de las unidades de la UPA. La mayoría de las unidades supervivientes de la UPA cruzaron a la URSS en 1947 y permanecieron activas durante un año más o menos. Uno de los batallones de la UPA fue enviado para informar a Occidente sobre la resistencia anticomunista en Ucrania y se abrió camino a través de la Polonia comunista y también de Checoslovaquia. Tres meses después,

Para el verano de 1949, todavía había varias empresas de UPA con fuerza de cuadros en las montañas de los Cárpatos. Uno de ellos realizó una audaz incursión en Rumania, que duró cinco semanas. Finalmente, el 3 de septiembre de 1949, Brig. El general Roman Shuchewycz, comandante de la UPA desde 1943, desactivó las unidades restantes y transfirió su cuadro a la clandestinidad. Así cerró el capítulo final de la UPA, cuyos soldados sobrevivientes continuaron luchando dentro de otro marco organizativo hasta alrededor de 1956. Pudieron librar una lucha a largo plazo y aparentemente desesperada contra una gran potencia mundial solo porque el pueblo ucraniano se identificó con la UPA. y le brindó el apoyo necesario.