Guerra Fría: Crisis de Berlin, 1953

Campo de batalla de Berlín

Weapons and Warfare


 

Un tanque soviético T-34/85 en Berlín, 17 de junio de 1953.


Cuando la Alemania nazi cayó al final de la Segunda Guerra Mundial, su capital, Berlín, se convirtió rápidamente en un punto de discordia entre los soviéticos y los aliados occidentales de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. En la Conferencia de Yalta, estos aliados finalizaron su acuerdo para dividir Alemania en zonas de ocupación. Los estadounidenses, británicos y franceses ocuparon lo que se conocería como Alemania Occidental, mientras que los soviéticos ocuparon el Este. En lo profundo de la zona ocupada por los soviéticos, Berlín también se dividió en cuatro zonas. El líder soviético Joseph Stalin inmediatamente comenzó a presionar a las potencias occidentales para expulsarlas de la ciudad. Dirigió a sus fuerzas de ocupación a bloquear las rutas hacia la ciudad en 1948, pero esa táctica fracasó después de que los aliados montaron un puente aéreo masivo de suministros de 300 días. Aunque Stalin reconoció a partir de entonces la ocupación de Berlín por las Cuatro Potencias,



Vista desde el Oeste: Tanques soviéticos en Berlín Este (17 de junio de 1953)


Contribuyendo directamente a los problemas de la RDA, la República Federal de Alemania había comenzado su revitalización bajo el Plan Marshall mientras la economía de Alemania Oriental se estancaba bajo la ocupación soviética. Muchos alemanes abandonaron el sector soviético en un éxodo masivo hacia los sectores occidentales para encontrar trabajo y una vida mejor, lo que obstaculizó aún más el progreso en el Este.

En 1952, tras el rechazo por parte de EE. UU., Reino Unido y Francia de la oferta de Stalin de reunificar Alemania como un estado neutral y desarmado, el gobierno de la RDA bajo Walter Ulbricht inició una sovietización total del país. Esto significó un programa de choque de socialización que golpeó a la clase media con altos impuestos y un énfasis en la industria pesada, lo que condujo a la escasez de bienes personales. En abril de 1953, la colectivización de las granjas, la presión sobre las iglesias y los partidos de oposición y el consiguiente nivel de vida más bajo en general comenzaron a causar descontento y resistencia. El gobernante Partido de la Unidad Socialista decidió entonces aumentar los requisitos laborales en un diez por ciento. Con el aumento de los arrestos y las detenciones y los aparentes signos de malestar social inminente, estaba claro incluso en Moscú que se estaba gestando una crisis. Bajo las instrucciones soviéticas de revertir temporalmente las medidas de socialización para evitar un enfrentamiento, el liderazgo de la RDA anunció un "Nuevo Curso" que suspendió las medidas impopulares anteriores. Esto sorprendió y conmocionó a los fieles del partido comunista de la RDA y animó a la población, que percibió el anuncio como una debilidad del gobierno, a exigir más.35 El 17 de junio de 1953, una protesta iniciada por los trabajadores de la construcción de Alemania Oriental el día anterior estalló en huelgas y disturbios que se extendió a 400 ciudades, pueblos y aldeas en todo el país.

Berlín—16 de junio de 1953

Los trabajadores de la construcción de Alemania Oriental estaban eufóricos pero aprensivos cuando dejaron sus herramientas y descendieron de sus andamios. Las dificultades que habían soportado en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial y la retórica vacía de sus amos que prometían una vida mejor los habían llevado a este momento. Casi espontáneamente los trabajadores se declararon libres del yugo del comunismo y se declararon en huelga, pero fue una huelga sin organización ni plan.

El descontento había abundado en la zona ocupada por los soviéticos de Alemania Oriental desde principios de la primavera de ese año y aún más después de que el gobierno anunciara medidas para “acelerar” el paso al socialismo. Pero Alemania Oriental ya estaba en las garras de una recesión económica que había afectado en gran medida a los trabajadores y el "Nuevo Curso" propuesto empeoraría las cosas aún más. El anuncio del gobierno fue la gota que colmó el vaso para los trabajadores que vieron cómo su calidad de vida se degradaba constantemente.

Mientras los trabajadores marchaban hacia el centro desde las afueras de la ciudad, se les unieron cientos de trabajadores metalúrgicos de las fábricas y mujeres de las tiendas; eran casi exclusivamente trabajadores de cuello azul. Primero fueron a Alexander Platz y luego a los edificios gubernamentales en Leipziger Straße. Allí la masa llegó a 20.000 hombres y mujeres, que exigían la abolición del gobierno. En toda Alemania Oriental, comenzó una ola espontánea de huelgas y al día siguiente 500.000 personas protestaban. Los participantes confiaban en el éxito, pero su confianza se basaba en una premisa fuera de lugar. Pensaron que debido a que Berlín estaba ocupada tanto por los aliados como por los soviéticos, no se utilizaría ninguna fuerza militar contra ellos. Creían que Occidente vendría en su ayuda si se usaba la fuerza contra ellos.

El gobierno de Alemania Oriental tampoco tenía idea de cómo responder. Su falta de acción solo exacerbó la situación y convenció aún más a los huelguistas de que el régimen estaba a punto de caer. Pero el alto comisionado soviético Vladimir Semyonov y el general Andrei Grechko, comandante de las fuerzas soviéticas en Alemania, no estaban dispuestos a permitir que eso sucediera. Después de consultas con Moscú, declararon el estado de emergencia.

El 18 de junio, Grechko envió sus fuerzas. Los tanques y las tropas soviéticas T-34 entraron en la ciudad para aplastar los disturbios, y las tropas dispararon gases lacrimógenos y munición real para despejar las calles. Fue el principio del fin para los manifestantes. A principios de agosto, se habían borrado todos los vestigios de la revuelta y el gobierno volvía a tener el control.

Aunque los funcionarios estadounidenses habían fomentado activamente el descontento con el régimen, habían evitado el tema de la rebelión y lo repentino del levantamiento sorprendió a los funcionarios de inteligencia. La política de Estados Unidos había inducido a muchos alemanes orientales a creer que los ayudaría. Pero los estadounidenses no tenían los medios para apoyar la revuelta o cualquier otro movimiento de liberación. El mensaje que habían transmitido Radio Europa Libre (RFE) y Radio en el Sector Americano (RIAS) era propaganda sin dientes. El ejército se había desprendido de sus capacidades de guerra no convencional después de la Segunda Guerra Mundial y solo estaba comenzando a reconstruirlas. En Europa, esa capacidad no existía en absoluto. Después del levantamiento, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa se preguntó por qué. También lo hicieron muchos otros.

Estados Unidos y sus aliados no estaban preparados para creer que la RDA estaba en peligro mortal de colapso y nunca contemplaron una acción militar o encubierta para desestabilizar aún más el régimen. Sin embargo, estaban listos para planificar el futuro y la posibilidad de que la guerra volviera a visitar el paisaje europeo. En 1952, la Junta de Estrategia Psicológica (PSB) había pedido una "preparación controlada para una resistencia más activa" dentro de la zona controlada por los soviéticos. Este plan se amplió aún más en el Informe NSC 158. En tiempos de paz, estas actividades serían principalmente competencia de la CIA. Ya habían comenzado los esfuerzos para organizar y apoyar movimientos de resistencia pasiva que se activarían en tiempos de guerra. Para apoyar a estos grupos en caso de que comenzara la guerra, el Ejército necesitaría el 10º SFG y, a principios del otoño de 1953, se ordenó a la unidad que se desplegara en Alemania como base permanente. El 11 de noviembre, el coronel Bank y su comando zarparon hacia Europa. A principios de 1954, se instalaron en su nuevo hogar en la ciudad bávara de Bad Tölz con la misión de apoyar los movimientos de resistencia y organizar las fuerzas guerrilleras en los países satélites de Europa del Este dominados por los soviéticos.

El JCS ahora vio a SF como una herramienta valiosa en sus planes para defender Europa Occidental de un ataque soviético. La tarea de SF sería construir una capacidad guerrillera en Europa del Este para ayudar a “retardar” una invasión soviética. La intención era que SF se pusiera en contacto con organizaciones clandestinas o de resistencia existentes, algunas de las cuales fueron apoyadas por la CIA, de la misma manera que lo hizo la OSS durante la Segunda Guerra Mundial y luego crear estragos en el patio trasero del enemigo.

El futuro campo de batalla estaba claro. Las fronteras orientales de la República Federal de Alemania (RFA) y Austria serían la línea de partida de las fuerzas del Pacto de Varsovia. La OTAN esperaba un ataque de punta de lanza de al menos 24 divisiones del ejército ruso, junto con 30 divisiones de los estados satélites, incluidos la RDA, Polonia y la República Checa, para atacar a través de Fulda Gap. Los soviéticos también podrían desplegar rápidamente 38 divisiones adicionales de sus regiones occidentales. También se esperaban ataques de apoyo contra Noruega, Finlandia, Dinamarca ya través de Suiza, así como incursiones de las fuerzas de operaciones especiales rusas "Spetsnaz" para interrumpir los puntos de mando y control de la OTAN en las áreas de retaguardia a medida que avanzaban los soviéticos. La OTAN también pensó que los soviéticos podrían expandir sus fuerzas mediante la movilización de 145 divisiones adicionales en 30 días.

Contra este gigante, la OTAN podría desplegar aproximadamente 75 divisiones. La superioridad soviética en activos navales y aéreos fue aún más pronunciada. El Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE), el mando militar de la OTAN, planeó que detener un avance soviético sería una prioridad clave. Las armas nucleares fueron previstas para su uso temprano. Otro aspecto clave del plan de defensa sería causar perturbaciones en las áreas de retaguardia del enemigo. Aquí es donde las Fuerzas Especiales jugarían su papel.

Todos los países de la OTAN planearon el compromiso de fuerzas de operaciones especiales para atacar objetivos estratégicos. La mayoría tenía una capacidad limitada para desplegar unidades detrás de las fuerzas soviéticas y confiaría en mantenerlas listas para los roles de quedarse atrás en sus propios países. Una misión de quedarse atrás requería que las unidades designadas permanecieran ocultas en su lugar mientras el enemigo avanzaba, emergiendo solo después de que los soviéticos habían pasado para atacar en las áreas de retaguardia. Incluso Estados Unidos, que planeaba lanzar SF en paracaídas muy por detrás de las líneas soviéticas, se dio cuenta de que la penetración del espacio aéreo enemigo por parte de los aviones estadounidenses sería difícil dadas las defensas aéreas que enfrentarían.